Юлия Жукова "Новая жизнь Джей"

Дом ей оборудовали по последнему слову маготехники, а за систему подачи воды Эдна в своё время отвалила немало, чтобы не сталкиваться с типичными проблемами. В большинстве домов в частном секторе воду качали по старинке из скважин при помощи древнего, как мир, заклинания, в бак. Бак этот ставили где-нибудь в подвале, на него накладывали такие же древние чары подогрева, а дальше пользователь в ванной просто поворачивал закреплённый на стене артефакт на нужное деление, и из лейки душа… шарашила ледяная вода, потому что она с прошлого раза осталась в трубах, а горячая ещё не дотекла.

Так вот, у Эдны всё было иначе: она раскошелилась на новейший артефакт со встроенным заклинанием вызова воды. Никакого бака не было, магия создавала воду прямо в лейке, и сразу той температуры, которая была выставлена на торчащем из стены переключателе. То есть комфортной, тёплой.

Поэтому когда Свити чуть не до потолка взвился под первыми струями, Эдна не поняла, что произошло. Сунула руку под воду. Да нет, тёплая же, всё нормально!

***

– Ты чего? – спросила она гомункула, который забился в угол душевой, прижав уши к голове. – Холодно, что ли?

– Т-тепло, – выдавил несчастный Лайм.

Эдна отключила воду и почесала голову. Свити что, как шерстяные ткани, от нагрева скукоживаются? О таком надо предупреждать! А ей вообще никакой инструкции к нему не дали. Эдна-то решила, что всё интуитивно понятно, а потому инструкция и не нужна, но, похоже, просто потеряли заводскую!

– Ты от тёплой воды портишься? – спросила она Свити, потому что больше было некого. Он пока что не очень вразумительно отвечал, но что делать?

– Нет.

Эдна нахмурилась.

– А чего шарахаешься тогда?

– Больно, – прошептал Свити и дёрнулся.

– От тёплой воды? – изумилась Эдна. Что за чушь? Какой смысл делать домашнего помощника, которому больно от тёплой воды? Как он посуду мыть должен?

Свити ещё подёргался и наконец выдавил:

– Ответ на этот вопрос за пределами моих способностей.

Эдна потихоньку закипала. Свити надо было помыть. Она не понимала, почему это должно быть сопряжено с такими трудностями. Всё равно, как добиваться от клиента какой-нибудь бумаженции, когда клиент вообще не знает, что она существует в природе, а бухгалтер клиента мычит, блеет и уклоняется от ответа.

Ну что ж, релевантный опыт у Эдны был.

– Так, – сказала она, – складывая руки на груди. – Давай разбираться. Как тебя мыть?

– В специализированной мойке, – быстро ответил Свити. Голый и забившийся в угол душевой, он даже не пытался прикрыться. Впрочем, Эдне сейчас до уличного фонаря было на его прелести.

– У меня нет специализированной мойки, – прорычала она. – Ещё варианты?

– Из шланга с усилителем напора? – неуверенно предположил Свити.

Шланг где-то в гараже, наверное был, хотя вряд ли с усилителем, но на ночь глядя Эдна точно не пошла бы его искать. Не говоря уже о том, что в её представлении нормально помытый Свити – это в горячей воде и с мылом, а не всякие там глупости.

– Уточню вопрос. Есть ли какой-то способ помыть тебя в душевой?

Свити подумал пару секунд, а потом ответил таким тоном, словно для него самого это стало открытием.

– Если хозяйка хочет, чтобы я составил ей компанию?

Эдна закатила глаза. Ну конечно, Свити ведь создавались в первую очередь для борделей, остальные функции уже потом разработали. Ну ладно, если это единственный способ его помыть, Эдне не жалко, но потом надо что-то придумывать. Как-то же их моют частные владельцы! Наверняка проблема в той неисправности, из-за которой Лайм постоянно дёргается.

Эдна мысленно отмахнулась, перекидывая все эти вопросы на завтра, когда будет что-то соображать, а потом быстро разделась и шагнула на душевой поддон.

Свити тут же пришёл в движение: задвинул ширму, включил воду, намылил мочалку – Эдна даже не помнила, что покупала такую. Похоже, где-то в полке в глубине нашёл. На вид мягонькая, Эдна бы и сама такой помылась… Её мысли споткнулись, когда Свити провёл мочалкой ей по плечу.

Нет, Эдна не то чтобы возражала, хотя Свити она взяла не для этого… Просто как-то… Непривычно. Она невольно сжалась. Свити тут же оказался у неё за спиной, а его руки – уже без мочалки – принялись разминать ей плечи. Тёплые, мягкие руки. Эдна постепенно расслабилась и позволила себя намылить. В конце концов, гулять так гулять! А массаж он ничего так делает, надо его к этому привлекать регулярно. Главное, чтобы руки мыл перед ним…

Тут Эдна вспомнила, что вообще-то всё это было ради великой цели. Нашарила взглядом ещё одну мочалку, висящую на крючке – тоже новую, сколько ж их у неё? Наверное, от уборки в ванной всё-таки был толк. Вооружившись мочалкой, Эдна развернулась и атаковала Свити с такой целеустремлённостью, словно это был архив платёжных документов клиента, у которого бухгалтер сбежал за границу. Гомункул сначала оторопел, а потом масляно улыбнулся и стал подставлять под мочалку то один, то другой бок, замирая на пару секунд, словно позировал на подиуме. Эдну это смешило, хотя даже в пене и с налипшими на лицо волосами Свити был весьма хорош.

– Повернись спиной, – велела Эдна.

Свити повернулся, опёрся о стену и прогнулся в пояснице, словно потягивающийся кот. Эдна залепила себе ладонью в лицо, но задела струи и в итоге наплескала себе воды в глаза. Всё-таки дичь эти гомункулы… Хотя смотреть приятно. Эдна провела мочалкой по спине Свити, и тот выгнулся навстречу прикосновению. Да-а, ну нет, каждый вечер она таким заниматься точно не будет, иначе не заснёт потом.

Проморгавшись, Эдна разглядела на лопатке у Лайма логотип Цитруса – срез того самого свити, который разновидность грейпфрута, и рука, два пальца которой в намекающем жесте засунуты в середину фрукта, между дольками. Во рту появился тухловатый привкус. Нет, метафора была понятная, даже слишком. Опять же, исходно Свити создавались для борделей в Логрокантской бухте, которые славились тем, что в них можно было реализовать "самые запретные мечты", то есть, в переводе на нормальный язык, всё то, что может нанести человеку непоправимый вред, а Свити стерпит и ещё попросит. И, надо думать, клиентами этих заведений становились в первую очередь те, кто не удовлетворялся обычными развлечениями.

Эдна внезапно почувствовала себя рабовладельцем. Нет, использовать Свити по первому назначению она точно не собиралась, как бы он ни льнул к рукам. Степень его разумности пока было не понять, но если он всё-таки просто артефакт, то это как-то низко, а если что-то соображает, то как знать, что он там внутри себя думает об этой своей функции? А если Эдна ему не нравится?

Эдна поспешила домыть своего гомункула, вылила ему на голову щедрую порцию шампуня и велела растереть. Он послушался и шарахаться не стал. Что ж, может, и удастся настроить на самообслуживание. Эдна, в конце концов, не нанималась.

За спиной у Свити она потихоньку вылезла из душевой и принялась вытираться, когда её взгляд упал на подмокшие коробки. Произошло ровно то, что она и предсказывала: из-за ширмы сбоку на столешницу натекла вода. Эдна с тоской заглянула в коробки. Она давненько не заказывала новые зелья, поэтому теперь у неё хранились пустые баночки от тех средств, которые она бы хотела использовать, и полные баночки с тем, что ей не понравилось. Были ещё неоткрытые – подарки от клиентов, которые не подходили к её типу кожи, волос и вообще…

Почему бы это всё просто не выкинуть? Она ведь только что заказала какие-то средства для Свити, а эти запасы… Докупить пару банок самых ходовых, а от остального избавиться и перестать каждый день смотреть на завалы. Внезапно от этой мысли стало легко и весело.

Свити тем временем смыл шампунь и повернулся за дальнейшими указаниями.

– Вылезай, – сказала Эдна и выдала ему полотенце из аккуратной стопочки на полке. Ещё утром на этой полке не уместилась бы и салфетка. – Завтра выкинь весь этот хлам, просто за калитку вынеси.

Лайм выбрался из-за ширмы с осоловело-блаженным видом и принялся вытираться. Потом вдруг насторожился, как будто только что услышал слова Эдны.

– А чем… хозяйка будет мыться? – спросил он и дёрнулся.

– Новое куплю… – Эдна потёрла закрывающиеся глаза. Есть всё ещё хотелось, но спать хотелось сильнее. – Ты не помнишь, какие из пустых баночек стояли около раковины?

– Помню! – оживился Свити. – Вам список на леденец прислать?

– О! – Эдна даже проснулась от неожиданности. – Ты прямо все по названиям помнишь в точности?

– Конечно, хозяйка! – заулыбался гомункул. Он точно артефакт?.. – Название, линейка, объём, дата производства.

– Называй меня Эдна, – напомнила она и активировала леденец. – Подожди, а с чего ты пришлёшь? У тебя разве свой есть?

Свити улыбнулся ещё шире и постучал пальцем себе по голове.

– У меня встроенный! Если засветите эфирную ауру, я подхвачу связь.

Эдна так и сделала, и в следующую секунду леденец высветил список – сразу с указаниями, у какого алхимика что заказывать. Она только открыла рот восхититься такой сноровкой, но тут внизу раздался мелодичный перезвон дверного колокольчика.

– Доставка! – ужаснулась Эдна, которая так и стояла в наброшенном на плечи полотенце. – Я не могу открыть в таком виде!

– Я схожу! – вызвался Свити и явно вознамерился отправить своё полотенце в корзину для белья.

– Прикройся хоть! – схватилась за голову Эдна.

Он тут же послушно намотал полотенце вокруг бёдер и бесшумно исчез за дверью.

Что ж… Кто бы ни развозил сегодня заказы, завтра уже можно ожидать, что весь посёлок будет знать: Эдна завела себе знойного любовника.

***

Джею пришлось активировать ауру навигации, чтобы сообразить, что курьер звонил от калитки, и надо повернуть у входа талисман, чтобы его впустить. Он распахнул дверь в тёплый вечер и небольшой палисадник, в котором не росло ничего, кроме травы.

От калитки шёл мужчина солидного возраста с красным лицом и блестящей лысиной. Джей ему радостно улыбнулся. Для Свити все люди одинаково привлекательны, и ЧК требует ко всем обращаться дружелюбно. Доставщик шёл от калитки, не поднимая взгляда от корзины на колёсиках, которую толкал перед собой, но у самой двери всё-таки взглянул на Джея и чуть не попятился.

– Добрый вечер! – сказал Джей как можно лучезарнее.

Мужчина в ответ пробормотал что-то, похожее на молитву, и поскорее открыл корзину.

– Заказ ваш.

Джей наклонился, стараясь не позволить воде с волос накапать в корзину, и принялся доставать шуршащие свёртки. Полотенце при этом попыталось свалиться, так что пришлось его подоткнуть получше. Наконец корзина показала дно, и тут Джей понял, что ему нечем заплатить доставщику.

– Ой, мне надо за деньгами сходить, – начал он, заправляя мокрые волосы за ухо.

– Спишется со счёта, – буркнул доставщик и окинул Джея неприязненным взглядом. – Сечебуки на вас нет, развели тут непотребство. У нас посёлок приличный, вот этого вашего тут не надобно!

– Ч-чего не надобно? – не понял Джей, но доставщик только ругнулся под нос и резво потопал обратно к калитке, размахивая пустой корзиной. Джей порылся в своих аурах, но никаких указаний на такой случай не нашёл, поэтому только вздохнул и закрыл дверь.

Новая жизнь пока что озадачивала. Хозяйка Эдна, похоже, никогда раньше не пользовалась Свити и не понимала, что на всё нужно разрешение. Джей не мог ей об этом сказать, потому что не получал разрешения говорить, когда не спрашивают. Самостоятельно пользоваться человеческим гигиеническим оборудованием Свити запрещалось, и аура ЧК за это наказывала.

Сама аура работала неидеально. Если Джей бездумно что-то выпаливал, ему прилетало совсем чуть-чуть, но вот если он задумывал слова заранее или аккуратно их подбирал, тут уж ЧК включался на полную.

Однако, даже с учётом выкрутасов ЧК, мыться в человеческом душе Джею понравилось. В мойках для Свити холодная вода с моющим средством шарашила под напором сразу со всех сторон, как в посудомоечном баке, и это была довольно неприятная процедура, а иногда даже болезненная. Стоять под тёплыми мягкими струями, пока тебя натирают нежной мочалочкой, полной ароматной пены, оказалось гораздо приятнее. Ради такого можно было и выкрутасы ЧК потерпеть.

Правда, заинтересовать хозяйку у него не получилось. Никаких конкретных требований она не предъявляла: уборкой Джей занялся сам, и результат Эдне не понравился, велела всё выкинуть. Массаж она тоже остановила до того, как Джей перешёл хоть к чему-то интересному. Зачем она вообще его забрала? Из жалости? И что ему тут делать весь оставшийся срок службы?

Задаваясь этими вопросами, Джей сосредоточился на принесённых доставщиком покупках. Что делать с мягкими шуршащими свёртками, он не знал, а распаковывать их хозяйка не разрешала. Зато сразу узнал стазисные контейнеры с готовой едой и тихо ужаснулся. Это при наличии в доме Свити хозяйка покупала такое?! Что же он, вообще ей не нужен, что ли? Джей с отвращением поднял один контейнер на уровень глаз и прочитал состав. Крахмал, масло и стазисные заклинания, от которых у людей ломается пищеварительная система.

Пока он ужасался, хозяйка спустилась на первый этаж, уже завёрнутая в огромный пушистый халат.

– О! – обрадовалась она, увидев контейнер в руках Джея. – Ужин! Давай сюда.

Свити, оскорблённый в лучших чувствах, не смог ослушаться и протянул ей гадость, только слегка приправленную мясной подливкой, но сдержать своего возмущения не смог:

– Зачем я вам нужен?!

Глава 4 Разрешения

– Зачем я вам нужен?! – выпалил Свити со странным лицом, и тут же рухнул на колени, согнувшись, словно в каком-то припадке. Эдна замерла и молча таращилась на него, не понимая, что происходит. Свити же не могут болеть, так? Что за чушь, они ведь артефакты… Наверное, это всё та же неисправность. Точно придётся в сервис сдавать.

Пустой желудок напомнил о себе ощущением водоворота прямо в середине тела, но бросать Свити корчиться на полу Эдна не решалась.

– Тебе плохо? – неуверенно спросила она, присматриваясь. Кажется, его скрутило только сильнее. Самое страшное – он не издавал ни звука, и Эдна даже забеспокоилась, не задохнётся ли он там, но потом вспомнила, что Свити вроде как не дышат. Правда, как они тогда говорят?

Однако Свити явно мучился, и с этим надо было что-то делать. Эдна плюхнулась на колени рядом с ним и осторожно потрогала его за дрожащее голое плечо. На ощупь Свити был горячий, словно его лихорадило.

– Да что ж такое, – пробормотала Эдна. – Не надо так, мы так не договаривались!

Свити всхлипнул и вроде бы перестал дрожать. Обрадованная таким результатом, Эдна решила его закрепить:

– Пусть это прекратится! Функционируй нормально!

Свити глубоко вздохнул и обмяк, словно спазмы прошли. Эдна припомнила, что он говорил там, в подвале Госсамера. Жаловался, что больно. Сейчас тоже выглядело так, как будто у Свити что-то болело. Точно надо тащить в сервис. Но сейчас уже ночь на дворе, сервисы закрыты, а со Свити надо что-то делать.

– Перестань чувствовать боль, – произнесла Эдна, чувствуя себя очень глупо. Вот бы к Свити инструкцию приложили, но, понятное дело, раз уж у него одежда развалилась, инструкция и подавно сгинула где-то в недрах Госсамера. Чтобы как-то сгладить неловкость, Эдна протянула руку и осторожно погладила Свити по мокрым волосам. Мягонькие такие, приятные. Она почесала основание горячего подвижного уха.

Свити открыл глаза и поморгал, словно что-то мешало зрению. Радужки не светились – наверное, виновен всё тот же сбой.

– Котик, ну не болей, – прошептала Эдна, чувствуя себя глупо и беспомощно. – Давай вставай, приходи в себя.

Свити и правда зашевелился, медленно поднимаясь с пола. Только сейчас Эдна поняла, что он валялся тут голый прямо на коврике перед входной дверью и, конечно, весь испачкался, потому что уборщица последний раз приходила неделю назад. Эдна погладила гомункула по второму плечу, пытаясь отряхнуть. Он всё ещё был ужасно горячий. Как бы не простудился – вот только вроде бы они же не должны простужаться, так? Эдна поняла, что так устала, что сейчас заснёт прямо в гостиной на диване и без ужина.

– Как мне тебе помочь? – спросила она, не особо надеясь на ответ.

– Хозяйка очень добра, спасибо, – бесцветно произнёс Свити, всё ещё не фокусируя взгляд.

Эдна пожевала губу. Лезть опять в душ у неё сил не осталось, но и бросать Свити немытым ей не нравилось.

– Ты можешь как-нибудь сам помыться? – спросила она, хоть и помнила, что он ответил в прошлый раз.

– В специализированной мойке, – не разочаровал Лайм.

– Что надо сделать, чтобы ты сам помылся в душевой, без меня?

Лайм сощурился, словно ожидал, что случится что-то плохое, но потом расслабился и даже как будто удивился.

– Разрешить пользоваться человеческими удобствами, – сказал он таким тоном, словно сам впервые слышал эти слова.

– Разрешаю пользоваться человеческими удобствами! – тут же ухватилась за свой шанс Эдна. – Вообще всем домом разрешаю пользоваться и всеми вещами в нём! Так достаточно? Или что ещё тебе разрешить?

Свити наконец затеплил неяркий огонёк в глазах и сфокусировал взгляд на Эдне.

– Разрешите приготовить вам ужин?

Эдна растерянно развела руками.