Александр Вайс "Изменчивый Мир"

– Добрый день, хотели видеть меня?

– Да, поздравляю с успешным возвращением. Мисс Майли, вижу, эскортом заделалась?

– Профессор, мы просто хорошие друзья и мне любопытно… – сказала девушка немного смущённо.

– Ну хорошо. Тут случилась одна интересная вещь. За тобой кое-кто да поглядывает и был недоволен тем, что студентов опять послали к границе во время обучения.

– Учитель Алекс? – поняла я, больше некому. – Ну, потерь же не было.

– А ведь всякое случается. Да, им говорили с вами осторожнее, но при размене ударами… впрочем, я был уверен, что всё будет в порядке. Но оставим эту тему. Дело в том, что апостол Флорес был проездом в Талмусе, уже должен отбыть на восток, разбираться с Сидари. Он зашёл сюда и кое-что оставил. Ты ведь про свой день рождения не забыла?

Удивлённо моргнула.

– Забыла.

– Как? Я думала он где-то… ой… – Коллисто за голову схватилась. У неё через некоторое время. Раньше мы такими подругами не были, чтобы поздравлять. Скорее всего, она думала, что у меня примерно в то же время.

– Ну да, менее приоритетная информация для разума, нежели способы убивать. Как и это. Куда мы скатились, – откровенно вздохнул профессор, а потом наклонился за стол и вытащил чехол этак сантиметров восьмидесяти. – Ты обмолвилась. Больше ведь некому. С прошедшим, видимо.

– Спасибо, – сказала я, принимая чехол и раскрыв. Чёрный матовый карабин с оптикой. Булл-пап – магазин сзади, на прикладе. Причём он довольно короткий, то толстый. Пороховые патроны в него не влезут, только сами пули. Карабин довольно лёгкий и выглядит солидно. Широкий ствольный короб почти целиком закрывает ствол. Декстер стал пояснять.

– Облегчённая силовая снайперская винтовка, четырнадцать миллиметров. Стреляет чем угодно достаточно твёрдым, но лучше качественные ровные пули. Имеет три режима. Скорострельный против множества незащищённых целей – сто двадцать выстрелов в минуту. Дозвуковой мощный одиночный и предельный, сверхзвуковой. Сверхнадёжная за счёт основы из редких изменённых ресурсов. Многоступенчатый разгонный контур и воздушный нагнетатель в ствол, чтобы не создавать вакуум, а избыточное давление и закрутить пулю по нарезке ствола. Большой накопитель. Это новое оружие.

– Если встретите его случайно, пожалуйста, передайте мою благодарность. Я вряд ли встречусь раньше, – сказала я, погладив прохладный гладкий металл, но пока сложив в чехол, где были ещё магазины и некоторый запас пуль. Четырнадцать миллиметров… силовой магией разгонять мелкие снаряды сложно. Можно концентрированным импульсом маны случайно раскрошить металл, за который зацепил ускоритель. Думаю, найду нужные пули в оружейных магазинах. Однако же… дорогое мне оружие Алекс подарил… и, наверняка, такое сейчас из разряда «не достать».

– Хорошо. Уж не знаю к добру ли, что над вами надо стоять, не для того, чтобы подгонять обучение, а чтобы вы себя не загнали, и то, что вы радуетесь подаренному оружию для боя с людьми. Но удачи, – сказал Дэкстер. Поблагодарила и попрощалась, идя в обнимку с чехлом.

– Ты правда, забыла? – догнала меня Коллисто. – Когда?

– Три недели назад. Из головы вылетело. Пошли, пройдёмся? У меня разрешение на подобное оружие есть. Могу свободно носить.

– Да мы сами оружие… пошли… я…

– Ничего, правда, забудь. Если хочешь подарок, то приготовь мне курицу как перед выездом.

– Угу, – нерешительно кивнула она.

Немного погуляли по городу, отпраздновали забытый день рождения пирожными… заскочили по пути в специализированный оружейный магазин. Я по пути достала коробочку пуль. Четырнадцать на шестьдесят пять миллиметров, около пятидесяти граммов – внушительный снаряд. И такие в продаже действительно были, пусть и немного в дефиците. Уже восстановили механику заводов, что производят такие снаряды с высокой точностью. Изменением сама такую ровную, идеально сбалансированную пулю не сделаю. Мастер изменения может, но его работа стоит слишком дорого – штучный товар. А копировальные артефакты со скрипом работают с металлом и тоже косячат. Хотя иногда именно так делают заготовки, а потом правят станками.

Прикупила имеющуюся в магазине коробочку в запас. Так-то пока пуля не уничтожена столкновением с чем-то очень твёрдым, а они были из прочного сплава, её можно найти и использовать снова. Конечно найти – та ещё задачка, но если потренироваться, то кое-как править изменением смогу без проблем.

Дома Коллисто приготовила запрошенное, пока я крутила винтовку в руках и осматривала широченные магазины по пятнадцать пуль. Пять штук, включая вставленный. Уже эти семьдесят пять пуль с магазинами весили почти четыре кило.

При таких снарядах – больше вряд ли понадобится, разве что на особо долгих миссиях. Надо обязательно будет пристреляться. О… есть даже специальный проводник для запитывания снарядов собственным стихийным элементом перед выстрелом! Ещё одна причина такого монструозного калибра. Учитывая, что снаряды обычные, это очень продвинутая пушка!

– Ты выглядишь немного… странно, – спросила я за ужином лучшую подругу.

– Как можно забыть о собственном дне рождения? – выдала она, а…

– Ну… вот так… он в чём-то прав. У меня хорошая память, но всё является ресурсом. Менее приоритетные данные, – сказала я. Хотя о её дне-то помню…

– Тебе правда понравилось? – она перевела взгляд на лежавшую на диване винтовку.

– Ага. Интересно, до какой скорости снаряды может разгонять.

– Эх, тебе действительно всё это искренне интересно. Но может сегодня без магии и стрельбы?

– Хорошо… ты заботишься обо мне, – смутилась я.

– Э… в целом, – она тоже немного смутилась.

Ну ладно, просто спросить… не повредит же?

– Можно… я тебя сестрой называть буду?

– Да, конечно, – улыбнулась она, – сестрёнка Терминус.

Иметь семью… приятно. Не знаю, чем я ей так понравилась, но на самом деле приятно. Просто разговаривали и гуляли остаток дня.

Наши короткие каникулы проходили спокойно. Конечно я всё же выбралась за город, найдя себе мишень на достойном расстоянии. Встала на одно колено, выставив ногу и уперев на колено левую руку, что держала цевьё винтовки. Режим максимальной мощности. Объёмистый накопитель винтовки заряжен.

Спускового крючка нет. Зачем лишние телодвижения при стрельбе? Управление магическое. Хотя есть предохранитель, чтобы точно случайно не пальнуть.

Громыхнуло, пыль на пустыре передо мной взметнулась. Винтовка едва дёрнулась – только из-за воздушной тяги в столе. Воздух засасывался через множество отверстий в прикладе, где начинался многоступенчатый разгонный контур.

Старый покосившейся заборчик, на котором я нарисовала подвернувшимся угольком круги мишени, продырявило и пуля ушла куда-то в бетонный хлам за ним. Попала несколько ниже: снаряды тяжёлые. И, конечно, не по оси центра мишени.

Накопителя хватит как раз на пятнадцать выстрелов на такой мощности. И… сверхзвуковой снаряд такой массы… эта пушка – чудовище!

Теперь бесшумный режим. Скорее всего, пуля лишь немного недотянет до звукового барьера.

Свистнуло со странным шипящим звуком как от пневматики. Снова попала ниже ожидаемого. Но отличный режим, когда надо действовать тихо. Скорострельный режим – сделала пару выстрелов в землю. Мощность низкая, тоже дозвуковая, но незащищённые цели легко убьёт. Уж довольно острая стальная болванка пятьдесят граммов то. И высокопрочные пули собрала и зарядила обратно. Теперь последний опыт, снова на предельной мощности.

Увы, шторм – псевдостихия: это контроль атмосферного газа, а не энергия сама по себе. Солнце – сложная и нестабильная гибридная стихия. Её заряжать в снаряд не стоит. А вот обычный огонь…

Плетение стихийного перехода и энергия пошла в винтовку, что через некоторое время сама заблокировала подачу энергии, начав её просто рассеивать вокруг. Предельный заряд готов.

Выстрел – огненный снаряд прочертил оранжевую линию вытекающей энергией и также пробил мишень, при столкновении полыхнув огненным шариком и опалив забор. Подошла ближе, чтобы подробно осмотреть повреждения. Первый пущенный снаряд оставил большую выбоину в массивном куске железобетона. Заряженный стихией дополнительно немного опалил. Повреждения от дозвукового скромнее, зато понятна ещё одна причина настолько крупного калибра – чем больше масса, тем больше энергии будет нести снаряд при заданной дозвуковой скорости. С другой стороны это уменьшило и скорость снаряда на пике, то есть попасть в движущуюся цель сложнее, но для того у меня есть магия солнца.

У двух найденных пуль кончик немного смяло – особенно у разогретой пламенем. Но немного выправила это изменением. Выглядели они не как новые, но стрелять всё ещё можно. И повод поднажать на это направление. Технически, я хоть в чистом поле из куска лома смогу себе пули делать.

Пристреливалась к винтовке ещё некоторое время. Великолепное высокоточное оружие, не демаскирующее тебя яркими лучами света и сильным импульсом маны обычных артефактов. Корпус был отчасти экранирован и силовая магия вообще менее «шумная» чем всё стихийное. А пятнадцать выстрелов этой дурой без зарядки маны – отличное подспорье в любом бою! Конечно, его на себе носить придётся, но это стоящая плата.

Мой отдых продолжался. Некоторые ученики, кажется, чуть ли не сутки отсыпались, сдав экзамены. У них от такого темпа вскипали мозги, но мне пока было нормально. Третьекурсники же заканчивали несинхронные циклы обучения и готовились выпуститься. Многие уже подавали документы в выбранные подразделения.

Я же старалась стать более универсальной. Оттачивала магию души, подтягивала изменение и понимание артефакторики, чтобы уметь оценить состояние артефакта. Много чего. Ведь ещё астрал хотела подучить. План давно был утверждён в моей голове, и я продолжала учиться в усиленном темпе. Зачем мне сидеть в институте три года?

Глава 5. Заканчивая этот этап

Прошёл месяц второго курса, Энона и Терис заканчивали обучение. Экзамены давно сдали, но ещё шлифовали навыки и, прямо скажем, никуда не торопились. Мы с Коллисто встретились с ними в кафе. Поздравить с выпуском и не только.

– Ага, я залетела, – улыбнулась низкая брюнетка, обнимая руку парня.

– Поздравляю, а кто отец? – подмигнула я.

– Он у меня единственный, – хихикнула она, пока парень неловко улыбался. – Но придётся отложить старт карьеры, отсрочку дали. Кому дамочки с животиком в боях нужны? Останусь пока преподавателем, наверное. Есть же младшие курсы и магическая школа.

Ну конечно, империи нужны будущие поколения. Энона маг солнца и от неё ждут, что магию применит по назначению. Но если не будет детей, то не станет и империи, которую мы защищаем.

– Главное не напрягайся. Боюсь, я уже под призыв попал, – Терис чмокнул девушку в макушку. – Люблю тебя больше всего в жизни.

– Я же говорю, романтик, – также улыбнулась Энона.

– Когда свадьба? – спросила Коллисто.

– Мы обошлись без церемоний. Уже, – она показала колечко. – Чёрт, вот не мог раньше признаться и не вести себя как приятель?

– Да я вон за какой план зацепился! Думал, ты не захочешь, но обещание выполнишь… даже не представлял, что… шансы есть, – вздохнул парень. Классика – боялся отдалить от себя, услышав отказ. Держался поближе просто.

– Рада за вас, – сказала я.

– Желаю чтобы ребёнок тоже с потенциалом оказался, – добавила Коллисто. – Ты скоро уезжаешь?

– Спасибо. Через пару недель. По специальности на границу с Анезом, буду издалека метко кидаться чем помощнее. Летать понравилось, но слишком рискованно, – улыбнулся парень, пока Энона жалась к нему почти как кошка.

– Скоро и я закончу. Хотя пока не уверена, куда идти. Эх, опять слушать, что слишком молода, – вздохнула я.

– Воспринимай это как комплимент, пусть и вкладывают совершенно иной смысл, – пожала плечами девушка. Мы поболтали некоторое время и разошлись.

У меня ещё был маленький план по поводу скорого дня рождения Коллисто. Зашла к одному знакомую эльфу-артефактору, спецу по щитам. Оружие он продавал, но делал редко. Он меня сразу узнал, а я вытащила последний, третий сапфир внушительного размера.

– Девушка, вы их там в цветочных горшках выращиваете или где-то ящик стянули и теперь по одному тихо распродаёте? – хмыкнул эльф, изучая товар.

– Всего три было. Продавала по мере необходимости, цены-то нестабильны, – ответила я. – ещё один щит как у меня и один, чтобы помощнее, более крупный. На всю цену этого камушка.

– Понятно. Кто-то очень переживает за свою жизнь? Много слоёв щитов мешают друг другу, помехи и конфликты, – предупредил он.

– Я знаю, но кто мешает чередовать? Не один очень большой щит, так три послабее. Немного неудобно, но я справлюсь.

– Хорошо, запрос понял. Сначала продажа потом выкуп или обойдёмся распиской?

– Расписки хватит, – решила я.

– Хорошо, дня через три.

Получила расписку и пошла домой учиться. Через три дня получила ещё один такой же щит как у меня висел на поясе справа, теперь обвешана была симметрично. Это компактные щиты, удобные, но по отдельности мощность на перегрузку не такая уж высокая. Плотный обстрел быстро их вырубает. Разумеется, дешёвый щит сдох бы ещё быстрее. Теперь у суммарная мощность личных щитов впечатляющая по любым «современным» стандартам.

Потом много денег всё равно некуда будет девать, а щиты всегда нужны. Но пока не надевала его, ожидая момента. Настал день рождения Коллисто и вот тогда преподнесла ей второй заказанный щит. Гораздо более массивный, что делает постоянное ношение менее удобным, зато намного мощнее. Щит Коллисто был хуже, чем она считала, как на мой взгляд. Либо будет два.

– Ты помнишь… это… нет, слишком дорогой подарок, – мотнула она головой.

– Принимай, сестрёнка! Я и сама щиты создаю намного прочнее твоих! – настояла я, протягивая тёмно-серый вытянутый брусок с выступающими синими камнями.

– Да он мощнее твоих!

– Зато у меня их теперь три штуки! А у тебя пусть этот дрын будет! – я всё так же протягивала артефакт и девушка сдалась.

– Очень плотное поле… и накопитель большой. Надо же… эм, Терминус, большое спасибо, – сказала она, взяв и включив его.

– Вот так лучше. С днём рождения, – улыбнулась я, и Коллисто меня обняла.

Да, иметь семью приятно.

Но на пороге война, мне надо учиться дальше. Защитить всё это. И выяснить, что за семья у меня была раньше. Не знаю как, но нужно.

Прошло немногим больше шести месяцев с начала нового курса. Год и семь месяцев с Излома. Мелкие приграничные стычки становились всё чаще. Весна вступила в свои права и, кажется, Анез как раз ждал более комфортного сезона. И в это время я собиралась выпуститься экстерном с и так интенсивного курса. Мой резерв продолжал очень быстро расти. Когда преодолел некий порог, закалил душу, теперь она будет развиваться до своего пика, даже если я перестану активно использовать магию. Но я постоянно практиковалась, ускоряя процесс.

Теперь мой резерв считался большущим по чьим угодно маркам и рост явно не собирался замедляться. Не представляю, каким я буду чудовищем на пике. А учитывая мой прогресс, я уже могла бы победить совершенно любого ученика в институте.

Так почему бы не закончить обучение сейчас? Шлифовать мастерство магии можно ещё и пять лет, и десять. Учить новые ветви магии. Но нужно удовлетвориться определённым уровнем и начать применять навыки на практике. Тем более все основные стихии я освоила, даже подучила астрал, что при желании смогу осторожно заряжать в пушку, чтобы не повредить. Правда он у меня странным вышел – мерцал сочно-оранжевым и светло-синим с золотыми бликами… и, кажется, иногда зелёными и аметистовыми. Обычно не более двух цветов.

Цветность зависит от характеристик души мага… и ни на что особо не влияет, так что не важно. Просто редкое проявление. Правда уровень освоила совсем низкий, только пули заряжать или слабенькие атаки метать. Даже нагрузки от контакта с этой энергии не ощущала благодаря силе своей души.

Так или иначе, я решила выпуститься. Однако, конечно, такой расклад не всем нравился.

– Может, хотя бы до конца курса подождёшь? Всего полгода, – просила Коллисто.

– Нет, мне пора двигаться, извини. Я буду тебя навещать, если окажусь в Талмусе. Теперь знаю где дом твоего отца или живи здесь, – покачала я головой и Коллисто поджала губы.

– Я не могу тебя остановить. Буду ждать, хоть посреди ночи буди, – она смущённо улыбнулась. – Твоё присутствие даёт сил и желания двигаться. Я и сама всех далеко обгоняю. Ты же… сестрёнка, хочешь быстрее рискнуть жизнью?

– Не рискнуть, приступить к делу. Тоже буду по тебе скучать, – я её обняла. Коллисто ответила этому, не желая отпускать. – Спасибо за всё, без тебя могла бы сломаться в одиночестве.

– Ты сильная. Я вижу это в твоих глазах. Фолдуин прав, они немного другие, не как у нас.

– Всего лишь яркий цвет, не более, – улыбнулась я.

Мы отдохнули, поболтали, и я пошла сдавать последние проверки и экзамены. Но всё ещё колебалась относительно выбора направления.

– Какой-то мобильный отряд, с упором на диверсии или устранение сильных целей. Разведывательно-диверсионный корпус, полагаю. Как вы считаете? – спросила я Дэкстера.

– Ясно, хочешь ещё погеройствовать и отличиться. Да, тебе подходит. Заполни это, – он передал мне бланк, и пока я его заполняла, продолжил. – Ты могла бы не торопиться, но воля твоя. Курс закрыт даже сверх необходимого минимума спектра умений. Поздравляю.

– Спасибо, профессор, – кивнула я, не отвлекаясь от заполнения.