Александр Вайс "Одинокое Странствие"

Одинокое Странствие
Александр Вайс

За гранью трансцендентности: Терминус #2
Война богов и их наций шла всегда. Вспышки горячих конфликтов, перемирия для накопления сил и новые сражения. Теперь к концу подходил очередной подобный цикл. Долгое затишье окончилось самой крупной битвой за многие десятилетия. Трёхсторонний конфликт мог бы изменить баланс сил, привести нас к желанной победе. Но с ней пришёл конец эпохи.

Александр Вайс

Одинокое странствие

Интерлюдия. За гранью

Бескрайний космос, пространство одной из бесчисленных звёздных систем. Обычно неприметная система озарялась яростной схваткой, сверкающей подавляющей магией. Однако это было лишь подобием битвы. Исход уже был известен.

Эльфийка с длинными ушами и золотисто-зелёными волосами неслась по космосу. Глаза сверкали как две маленькие звезды, а пышное платье развевалось на токах энергии, пока вокруг неё формировался дождь из пылающих пламенем капель. Зажигались и спустя секунду выстреливали раскалёнными лучами потоки плазмы.

Космос утопал в пламенных взрывах – бескрайнем океане огня, отсветы которого без проблем можно будет увидеть с любой из мёртвых планет звёздной системы.

Против неё вышел человек в чёрном костюме на белую рубашку. Льдисто-голубые глаза горели двумя холодными безднами, внимательно следя за противницей. Атаки не могли его достичь, хотя он даже не пытался уклониться. Они исчезали, истаивали, испарялись, словно их никогда не было. Человека окружало абсолютное спокойствие.

«Сдайся сейчас и получишь шанс жить».

Сообщение, прозвучало в голове эльфийки, которая никак не могла разорвать дистанцию с преследовавшим её.

«Посмотрим, выдержишь ли это!» – крикнула она, вкладывая всю свою силу в золотую формацию магии, что засветилась как ещё одно солнце: сложная – многогранная. Узор в диаметре достиг сотен метров, едва удерживая текущую по нему плотнейшую ману. Энергии этого заклинания хватило бы расколоть планету.

Но подобный солнечному протуберанцу поток столь же бессильно истаял, едва приблизившись к её противнику.

Пространство неожиданно сильно исказилось – разошлось. И человек за секунду преодолел разделяющий их десяток тысяч километров. Рука сжалась на шее, а вся магия вокруг распалась. Эльфийка пыталась схватить руку, запустить магию, ответить, но ничего не могла сделать.

Гордая усмешка в глазах сменилась страхом, а потом обречённым ужасом. Она поняла, что никак не может сбежать из этой хватки, ведь вся сила мгновенно исчезает. Что в руках сжимают уже её собственную душу, а разум безжалостно разрывают и просматривают. Голова начинала раскалываться, разум затуманился, и она ничего не могла этому противопоставить.

«Пощады», – попросила она почти шёпотом.

«Ты выбрала этот путь осознанно. Ты не лучше Семариэля», – сказал мужчина, завершив чтение памяти. Он сжал руку, переломив ей шею и одновременно с тем уничтожив душу. А потом исчез, оставив плавать останки в космосе. Пропал с едва заметным мерцанием, через мгновение оказавшись на срезанном астроиде, поросшем зелёными растениями.

– Она ничего не знала. Но на казнь мне хватило, – ровно сказал мужчина девушке в белом платье, что до того задумчиво смотрела на звёзды, едва ли присутствуя здесь. Но теперь сосредоточилась и посмотрела на него.

– Прошу прощения, не слишком эффективно у нас выходит.

– Не извиняйся. Пока всё в порядке, – покачал он головой. – Ты всё переживаешь за Аграфи?

– Самую малость. Глянула мельком пару раз: пока всё стабильно. Не лучший сценарий, но и не худший. Есть вероятность, что справятся. Сейчас самое важное – решить эту проблему. И долго ты.

– Дать ощутить разницу сил тоже часть стратегии, – хмыкнул он, также переведя взгляд на звёзды, точнее на одну из красивых синевато-зелёных туманностей. – Зови, если ещё появится возможность кому-то пожать шею.

– Непременно, – улыбнулась она, и мужчина исчез.

Глава 1. Дальняя дорога

Настало утро, которого ждала уже долгое время. Взяла собранную заранее сумку со всем необходимым мне на время соревнований. К поясу подцепила полный комплект амуниции, включая армейский нож, а сверху накинула тёмно-серый плащ. Не слишком подходил к одежде, но сокрытие мне не помешает. Деньги не брала: там от них не будет смысла – даже негде потратить. А вот тетради прихватила. Смогу по дороге повторять ключевые знания.

Коллисто в который раз обрадовала вкусным завтраком: готовила она лучше и охотнее меня. Выходя, бросила взгляд на квартирку, немного пожалев, что такой удобной кровати в ближайшее время у меня не будет. Никто не жалуется, но к комфорту быстро привыкаешь. Как обычно проехались до института, около которого был объявлен сбор в восемь тридцать.

– Удачи, не рискуй слишком сильно, – Коллисто обняла напоследок, после того как я сдала самокат и вышла со склада снаряжения.

– Буду осторожна, – пообещала я и пошла к выходу с территории, где уже ожидал микроавтобус.

– Так, Терминус, – сказал мужчина средних лет. – Будем считать, что у вас уже всё готово. Я Агат Мерсер, сопровождаю нашу группу к месту проведения соревнований около города Микани. Ждём ещё двоих. Все вопросы потом.

– Поняла, профессор Мерсер, – сказала я.

– Я не профессор. Можете обращаться куратор.

Я же села на одно из сидений. Внутри уже находились пять студентов.

– И зачем ты эту тряпку напялила? – насмешливо поинтересовался один из них. – Протолкнули, чтоб их, малолетку.

– Никита, это армейская накидка разведчика, зачарованная. Хорошо там письменного экзамена нет, а то опозорил бы институт, – фыркнул другой парень, получив крайне недовольный взгляд говорившего. – Но и правда, молодо выглядишь, ну да их дело. Меня Томасом звать, третий курс, как и этот.

– Приятно познакомиться. Терминус, первый, как ни удивительно, – ответила я. Собеседник был узколицый. Из-за шапки не видно, но, думаю – чистый лесной эльф. На поясе у него висел короткий тонкий меч.

– Ормен. Третий, но другая группа, – представился полусонный высокий парень, привалившийся к окну таким же сонным голосом. Уши слегка заострены – полукровка.

– Байон, второй, – кратко выдал низким голосом здоровяк с задней части. Рядом с ним ещё и массивное копьё стояло.

– София, второй, – представилась девушка, около которой я села. Милое круглое личико, светлые блондинистые волосы, редкие для чистого человека, в чём уверена. И глазки голубые, но холодные, как и резкий голос. Она также изучала меня.

Все явно хотели поговорить, но придержали свои мысли до отбытия. Скоро подошли ещё двое, с разницей менее полуминуты – не опоздали: все собрались раньше срока.

– Майер, второй курс, – представился крепкий бородатый парень. С пояса свисал дорого выглядящий меч, даже ножны украшены витиеватым тёмно-синим узором по чёрной коже. Изготовлен ещё до Излома.

– Энона, третий курс, – сказала низенькая шатенка.

– А я думал на соревнованиях лимит по росту. Ну, как на аттракционах, – усмехнулся Майер.

– Я сейчас тебе твою зубочистку промеж жопы запихаю, – сощурилась девушка. Ага, понятно – у кого-то комплексы. И где-то вредный кусочек натуры хочет присоединиться! Нет, обойдёмся.

Тем временем машина тронулась: интересное отбытие.

– Ну да, до горла то не достанешь, – продолжил Майер.

– Чего ты к ней прицепился? – спросила София.

– Налаживаю отношения. Так сказать, сразу не формальные, – пожал парень плечами.

– Оригинальный метод, ничего не скажешь, – вид у девушки был, как будто она уже не хочет с ним общаться. Шутников многие не любят.

В это время нас прервал Мерсер.

– Так, потом поболтаете, сначала объявление для всех. Сейчас едем к вокзалу, грузимся в поезд и два дня тащимся до Микани. Не так уж далеко, но поезд не быстрый и идём с остановками. Вам достаточно не доставлять проблем. Купе по четыре человека, так что один из парней может спать у меня, если девушки против. Ведите себя достойно, учеников других академий не оскорблять, – он посмотрел на Никиту, а потом на Софию. – На месте вас разместят на первые два этапа, которые начнутся через сутки после нашего прибытия. Если кто-то не выучил правила, то самое время.

Он осмотрел всю восьмёрку: никто никак не отреагировал.

– Славно. А теперь все наденьте эти значки участников. По совместительству это двухсторонний сигнальный артефакт. Держите его всегда заряженным. Если получите от него ментальный сигнал и он засветится, отступайте к точке сбора – соревнования отменены. Если активируете сами – вам придут на помощь: выбываете с третьего этапа, – он открыл шкатулку и передал всем небольшие тёмно-синие металлические значки в форме классического скруглённого треугольного щита с острым концом вниз. На нём была изображена раскрытая книга с магическим пламенем, превращающемся в контурного орла – герб ИВМ. Под гербом располагался маленький синий прозрачный камушек, а сверху надпись: «Участник Соревнований».

Приколола его себе на воротник куртки. Можно сказать – мой первый знак отличия.

– Также вам на дорогу запас еды на четверых, – он одну сумку вручил Никите, а другую мне. Назначили носильщиком: сама виновата что близко села. – Постарайтесь со скуки не съесть всё за сегодня, чтобы потом жаловаться, что голодные. И не подраться за еду: там с запасом.

– Да что вы о нас думаете? – недовольно буркнул Никита. Сумка действительно увесистая была.

– Отлично, постарайтесь поладить. Чтобы вы друг о друге ни думали, профессора и ректор сочли вас всех достойными представителями ваших направлений подготовки.

– Разве не только В–2? – спросила София.

– Нет, конечно. Ваш курс самый большой, общий и универсальный, но нет участников только от В–1. Майер с В–3, разведка боем и диверсии, а Энона с В–4, мобильная магическая артиллерия.

– Сейчас уже не такая мобильная, – заметил Томас.

– Что имеем. К тому же магия полёта всё ещё существует, пусть и несравнимо уступает полётным ранцам, – согласился куратор. – Можете продолжать знакомство.

– В–3? – подал голос Байон. – У вас же обязательные курсы для полного сокрытия и затачивают вас чуть ли не на одиночные сражения, верно?

– Да, – кивнул ему Майер. – У нас фокус на применение разного оружия, в том числе взрывчатки, а также по поисковой магии, которую у вас, как слышал, низвели практически до оценки положения врага в непосредственной близости.

Энона также решила пояснить нам особенности своего направления подготовки, где было значительно меньше людей.

– У нас же обязателен фокус на дальнобойную магию, как высокоточную, так и масштабную, а лучше обе. Принимают только магов с очень высоким потенциалом резерва.

– Итак, позвольте мне подвести итог, – снова подал голос Никита, обведя нас серыми глазами. – Из восьми участников, только четверо на третьем курсе. Один второкурсник с небольшим резервом и квалификацией обращения с оружием, которого у нас не будет, но умелый разведчик. Также у нас есть ходячая тяжёлая пушка с посредственными умениями ближнего боя, которая за остальными едва ли угонится в силу меньшей физической подготовки, и, констатирую факт – роста. Ты можешь стереть многих монстров одним ударом, вероятно даже не оставив доказательств их убийства, но это всё. И наконец, у нас есть первогодка. Тут дальнейшие комментарии бессмысленны.

Ожидаемо: так и думала, что недовольные будут. От Эноны, кстати, и правда много маны исходит. Резерв должен быть ощутимо больше моего, хотя у неё и времени на рост больше было. Но я вполне на уровне остальных здесь без учёта моего Истока. Точно оценить не могу, но только Майер сравнительно слаб: однако это на фоне собравшихся здесь.

– В каком-то смысле ты прав. Только не думай, что я за тобой не угонюсь, – тем временем сказала Энона. – А вот то, что вместо кого-то с третьего курса послали её… что же, в любой команде есть самый слабый. Но если послали, значит, хоть что-то есть.

– Я стабильно контролирую магию шторма, – сказала я: уж молча подобное выслушивать не стану. – Кроме того, по словам ректора, если оценивать мой контроль маны по шкале для экзамена конца второго курса, то у меня девятка. По чистому потоку маны, уверена, вы уже сами оценили, я здесь первая. Так что насчёт того, кто тут самый слабый вопрос ещё вполне открыт.

– В этом она права, – проснулся Ормен, включаясь в разговор. – По чистой мане и, если оценка такова, уровень вполне сносный. Хотя все здесь по этой же мерке получили бы десятку, но и девять – это больше чем можно было бы ожидать. Вопрос в других твоих навыках. Я видел, как ты магию шторма на полигоне отрабатывала. Приметные волосы, запомнил тебя. Так что к её мощи вопросов не имею, как и магии огня. Но в остальном?

Чёрт, а ведь я забыла, какие тут люди сидят. В поезде обязательно продолжу тренировку.

– Более-менее отработана силовая магия, основы магии души, теневое сокрытие. Незначительные ранения исцелить смогу. Физическая подготовка должна быть хорошей. Метко стреляю из пистолета, – выложила я как есть.

– Ну… набор сносный, – задумчиво кивнул Ормен. – Хотя бы не голая атакующая сила.

– А, это ты на полигоне пыль поднимала столбами? – спросил Томас. – Точно, рыжая девчушка с самокатом.

– Да я, – кивнула я слегка удивлённо. Запомнили – тем лучше.

– Посмотрим, как она против монстров сработает, да в боевой обстановке, – пожал плечами Никита. – Ну, те трое, что её получат.

– Может, теперь все представят свои специализации? – предложила я. – Пусть до третьего этапа каждый сам за себя, но раз уж знакомимся.

– Лёд и астрал. Силовая магия для льда. Скрываться тоже умею, – пожал плечами Никита.

– Средненький огонь, боевое изменение, силовая для него и Пространство, – гордо сказал Ормен. – Да, щиты у меня хоть куда и могу пространственными клинками на тончайший салат резать.

Действительно… сложная магия. Несомненно, он здесь лучший в защите.

– Силовая, вероятно, лучшая здесь, – сказал здоровяк Байон. – По площади магия ветра и молнии. Также владею магией души на базовом уровне.