Александр Вайс "Тайны Древнего Мира"

Едва приблизились, послала луч света в одного из шестёрки сопровождающих. Немного давления на тщетно маневрирующий дельтаплан и тот вспыхнул спичкой. Сопровождающие развернулись чтобы перехватить нас, но я ещё была в состоянии продолжать. Новый луч… и осталось четыре. Остальных оставила другим людям, пусть тоже занимаются чем-то. А сама пошла на прорыв и прицелилась в крупную неповоротливую мишень с мощным щитом.

Промазать из пистолета с безумной скоростью снаряда и таким наведением сложно, даже упреждение брать не нужно. Само собой, сопровождающие увязалась за мной. Но в итоге попросту получили в спину от моих союзников.

Четыре выстрела… шесть! Наконец все щиты пробиты и дырку получил уже фюзеляж. Вовремя, а то перехват уже начинал превращаться в преследование на пределе моей скорости. Прицелилась в область двигателя. Выстрел. Из дыры повалил густой чёрной дым, а гул прекратился. Сзади мимо меня ударил мощный луч света, поглотивший крылья этажерки. Уже через секунду она спиралью падала вниз, оставляя огненный след.

Прочная же черепашка! Но наш напор не выдержала.

Сопровождение тоже уже сбили совместными усилиями. Я же пронаблюдала результат. До нас докатился глухой взрыв и внизу стало растекаться что-то жёлтое… хлор? Вот и простое химическое оружие. С ним я ничего сделать не могу, благо и вредить тут почти нечему.

Группа отправилась обратно на базу. Вообще «аэродромов» должно быть много, поскольку дальность полёта сильно ограничена, это мне комфортно долго летать с тремя истоками и малым весом, а им приходится тащить человека или тяжёлое оружие. Два часа на отдых минимум потратят.

Подтверждение наличия химического оружия мы получили. А с такими самолётами уже бы полноценными зенитными орудиями бороться, либо сильными магами. Вряд ли он один был. Надеюсь собьют и другие. Но в ход войны меня теперь никто не посвящал.

Снова тренировка: делать всё равно больше нечего. На этом первый день закончился. Вот только где бы мне безопасно поспать? Ткнут ножиком с астралом, и даже если нарушение приказа Танис карается смертной казнью, мне уже, как говорится, будет всё равно. Не факт, что щит остановит подошедшего с мечом…

Да, я всё же… больше не могу им доверять. Но вижу, что на плоской крыше одного невысокого здания ничего нет. Выбраться наверх можно через люк, но… перелетела туда, включила щит и поставила сигнальный периметр на малый радиус. Если кто-то попытается пройти под купол, я проснусь. Легла на тёплую подстилку, положила рюкзак под голову и нормально.

Сон пока не шёл, так что смотрела на звёзды сквозь синеватые слои щитов.

«Хочешь туда?» – услышала я голос Сорай, появившийся с давлением присутствия.

«Дальше от всего этого? Да, ведь там же… ранее… ты говорила о цивилизации, что правит галактикой. Там есть люди? Мы тоже можем туда отправиться?» – спросила я.

«Есть цивилизации с огромной долей людей, что правят скоплением галактик, несмотря на то, что путь даже между ближайшими слишком трудоёмок для всех, кроме нас. И да, вы бы давно отправились туда, если бы не развязали вечную войну. Ты всё ещё относишь себя к этому миру?»

Вот как… далёкие звёзды.

«Я… не могу перестать относить себя к людям и вообще к этому миру за пару дней, простите».

«Это же было не обвинение, а вопрос. И всё же ты спишь на крыше».

«Я… сама понимаю, как ко мне относятся. Смесь страха, подчинения приказу и иногда ненависти и желания последовать старым постулатам. Видишь духа – убей сам. Или попытайся убежать, не провоцируя, и позови тех, кто сможет убить. Боюсь, первые два сдерживающих фактора у кого-то могут сдать».

«И плюнь на них. Может прислать хотя бы матрас? Многие из нас любят звёздное небо, но подогрев тёплой тряпки поверх камня это слишком мало, тебе неудобно», – услышала я… Милосердие… проявляет его. И всё же…

«Я не смею подобным образом пользоваться вашей добротой. Я чувствую мощь, исходящую от вашего портала, энергозатраты одного такого перемещения огромны. Я пока ничем не заслужила вашей благосклонности. И я достаточно привыкла к твёрдой кровати».

Повисла тишина, но Сорай не отключилась… а с таким давлением присутствия я не засну. Волна сильнейшей энергии, вспышка света и рядом… упал матрас…

«Так вот, апостол Хранителя Милосердия не будет спать на старой тряпке поверх камня, если только это не его причуда и личное желание. А потому что он боится за свою жизнь в окружении тех, кому помогает», – услышала я довольно категоричный тон. – «У меня достаточно энергии, и ты не понимаешь, с насколько малым числом существ во вселенной мы можем напрямую столь свободно общаться. Никуда не торопясь, поскольку собеседнику плохо от давления, а ведь моя сила мягкая. Ты согласилась быть как минимум нашим союзником, так что давай без скромности и солдатских замашек».

Я поднялась, смотря на матрас… ещё и с утолщением в верхней части словно подушка. Но в целом на вид обычный. Ну… меня ценят, видимо.

«Искренне благодарю».

Я подтащила матрас как раз под мой рост на прежнее место и легла… при том что тонкий, сильно проминается, мягкий. Не хуже, чем на хорошей кровати лежать.

«Право слово. Меня благодарили за уничтожение монстров, за исцеление людей, за остановленные войны, погашенные аномальные зоны, за магию и артефакты. Но впервые за матрас… хотя и посылать его ещё никому не приходилось», – услышала смешок. – «Как с астральным переносом дела?»

«Как будто забыла, как шевелить рукой», – ответила я смущённо.

«Тогда ещё подождём, спи спокойно».

До того как успела ответить, присутствие исчезло.

– Спокойной ночи, – тихо сказала я, укрывшись покрывалом и положив голову на удобную «подушку». Выключилась мгновенно.

Глава 4. Что движет магией

Проснулась бодрой от яркого солнца, что светило в глаза.

Удивительно, насколько хорошо выспалась. Только что с матрасом делать? Носить его с собой невозможно. Хм… Спустилась к интенданту, выпросила немного красной краски, вернулась на место. Стала писать в основании матрасика, подсушивая краску изменением: «Собственность злого рыжего духа!»

Услышала смешок в голове… м-да.

Так или иначе, позавтракала и уселась на наблюдательный пункт под нерешительными вопросительными взглядами людей, вероятно видевшими произошедшее. Но я снова принялась за магию. День выдался, как ни удивительно, без воздушных тревог. Вероятно, враг понял, что тут слишком сильная «авиация» и не растрачивает силы.

Кирин снова решила устроить мне лётную практику с утяжелителями, а я и не против. Курсировала в тылах, долетев до места, где разбился самолёт с хлором. Может быть, оно подействует и против желтоватого пятна яда, осевшего на землю.

– Сорай, а почему я всё ещё не могу использовать способность, что у меня должна быть?

Мне было интересно. И ответили мне сразу же, снова показав, как внимательно следят.

«Начнём с другого – что движет магией? Но давай сама сначала предположишь».

«Люди управляют магией при помощи плетений. Цепи заклинаний и руны как упрощения – костыли. Поскольку плетения слишком сложны и динамичны, чтобы их целиком контролировать самостоятельно. Куда проще построить статичное заклинание… и всё это является наукой и умением, что мы оттачиваем. Полагаю, можно сказать, что наш разум. И любое разумное существо может повторить за нами. Духи же направляют стихию буквально желанием, волей».

«Неплохо, но ты забыла ещё о монстрах, трансцендентных и некоторых способностях самих духов», – ответила она.

«Монстры без разума создают простые плетения. Что-то вроде врождённой эволюционной способности. Некоторая магия вдохновлена изучением создаваемых ими плетений. Эм… расовые способности? И Тирсей, когда астральный перенос использовал, тоже светился плетениями», – предположила я, стараясь слишком глубоко не задуматься, потеряв контроль над полётом.

«А если подвести итог. Магией движет разум, природа или воля. Все разумные существа на общих правах управляют магией разумом, и она способна на очень многое благодаря всё большему усложнению и созданию магических устройств. У существ, в чьей природе магия, закрепляются инстинктивные случайно выведенные эволюцией магические способности, что записаны в генетике. Души существ подстраиваются под них. Оно уступает в гибкости и иногда в эффективности, зато не требует напряжения разума. Естественно как дыхание, быстрое».

Да, очень стройно получается… интересно. Так сосредоточиться на полёте, пока не рухнула вниз.

«Наконец, лишь высшие расы могут управлять магией своей волей. Никому больше магическая энергия не отзываешься на одно желание – абсолютная эффективность, идеальный контроль. Правда ограничены своей сущностью, природой. Но всё же в отличие от природных способностей обычных существ, магия приводится в движение более глубинными механизмами вселенной – основными её Законами. Даже Хранители заходят на эту территорию лишь частично своей основной силой и некоторыми нашими способностями. И всё это, по порядку, мы называем магический призыв, контроль и власть».

«Невероятно… но я не понимаю, почему способна пускать волны огня и света одновременно, однако не способна на то, что могут другие духи», – спросила я.

«Ты лишь частично дух. Ты и сама можешь оценить свою душу. Проще говоря, сложный механизм в твоей природе пока сломан и не восстановился. Но это лишь вопрос времени. Как и другие способности, вроде принятия эфирной энергетической формы или создания псевдо-материи, как тебе говорила Амараллис».

«Спасибо, поняла. А как ограничивается рост силы духов и трансцендентных? Как я понимаю, чем сильнее тело, тем сильнее душа, да? Что будет, если поместить душу человека в тело сильного монстра?»

«У любой души есть предел роста. Там целый спектр ограничителей – узких мест в структуре самой души. Тебе пока не хватит знаний. И да, тело в каком-то плане ограничивает рост души и её можно привязать к предмету, создав энергетический мозг. К монстру проблематично, ведь души существ имеют предел гибкости. Душа человека убьёт или ослабит тело монстра, либо начнёт искажаться и страдать сама. А в магическом предмете человек, скорее всего, потеряет всякие эмоции, поскольку в отличие от духов не может имитировать их работу на уровне своего энергетического тела. Не случайно одушевлённые предметы часто называют проклятыми, а личей, управляющих телом удалённо, так не любят».

«Я всё поняла. Хм… но ведь духи могут подчинять чужие тела с душами или просто копировать любое тело», – мне всё ещё интересно было.

«Души духов сверхгибкие и адаптивные. Как и большинства иных астральных существ».

Резерв понемногу кончался, решила сделать передышку. Интересную лекция я получила. Вскоре вернулась в форт и продолжила обычную рутину. День прошёл мирно, а вечером Энона нашла меня. Осторожно села на лавку рядом и опёрлась на подпорку навеса. Я с интересном на неё посмотрела, сидя к ней вполоборота.

– Да сказали мне. Сначала, конечно была шокирована, но, – теперь она облокотилась на меня и приобняла. Ого… – Пофиг, у тебя на груди рыдала. Можешь… сделать то же, что и вчера? Пожалуйста.

А, вот зачем пришла. Немного направила, даже на мой взгляд крохи энергии в ауру, ослабив её подавление. Знаю, так «давят маной», только тут давление слабое и стимулирует эффект.

– Спасибо… можешь научить? – она ещё ближе пододвинулась, опираясь на меня.

– Я апостол Милосердия. Нет, эффект силы. Ты как, коротышка? – сказала я, немного повернувшись и также обняв. Она… действительно не боялась. Как минимум не могла ощутить страха. Потеря и грусть заглушали всё. Она лишь плотнее прижалась, словно пыталась быть ближе.

– Так себе… ещё ребёнка не родила, а уже вдова… Почему он… Атаку отбили, потери сравнительно небольшие… и он среди них, – хныкнула она. Я же дальше аккуратно гладила её по спине. Руки девушки немного подрагивали.

– Жестокая война… слишком многих отняла. В том числе лучших из нас, – согласилась я, вспоминая Кирилла.

– Мы пошли сюда, чтобы отстаивать свою страну, свою родину… но как бы я хотела, чтобы это было лишь демонстрацией силы… или вообще бы оказаться мирными магами где-то в тылах, – тихо сказала она.

– Сочувствую. Я сейчас сама смотрю немного иначе. Мы почти погубили свой мир, убивали друг друга… за своих богов. Вообще нас за это и наказали – Излом. Отняли всё мощное оружие, пока мы наш мир не сделали пустыней как Северный Осис. Заставили начать сначала.

– Вот как… можно я тут посижу? Не буду мешать, – сказала она, немного отстранившись. Из слегка красных глаз текли ручейки слёз.

– Конечно, сколько хочешь. Я только при воздушной тревоге улечу. Местные от меня вообще шарахаются. Даже Коллисто сначала удрала, сверкая пятками… А на следующий день вернулась извиняться.

– Она всегда несколько малодушной была, – тихо усмехнулась Энона и притихла, облокотившись на меня. Эмоции понемногу стихали, девушка приходила в подобие душевного равновесия. Я же пока отдохнула: голова побаливала после долгой тренировки почти без перерывов, но упражняться с эмпатией не сложно. Простейшая магия становилась привычкой, доведённой до автоматизма, как смена магазина винтовки.

Энона так и сидела со мной, освободившись от дежурства. Да и отсюда она может спокойно воевать при нападении. Другие люди на нас косились, но не пытались беспокоить.

Мы немного поговорили. Под ночь девушка поблагодарила за помощь и оставила меня. Снова ночь на удобном матрасике и новый тихий день. Враги лишь издали пытались разведать. Даже снова связался Сандар, напомнил, что ситуация является затишьем на время концентрации сил и окончательного планирования перед ударом.

Энона снова пришла, просто поговорить как… с обычной подругой.

– Почему тебя вообще боятся? Что в тебе страшного? – в итоге спросила она, сидя рядом. Её настроение по-прежнему сквозило печалью, но она теперь пыталась это скрыть и сменить тему.

– Природа, вот и всё. Когда всю жизнь живёшь с уверенностью, что мирное сосуществование с духами невозможно. Может даже лично встретил духа и убедился в его опасности… Да мне уже почти всё равно, – вздохнула я. – А ещё я могу за секунду выбросить атаку светом, что ты будешь полминуты собирать и ещё промажешь. Представь, что в небе происходит. Горе-лётчики почти для массовки, когда я с ними.

– Ты здорово помогаешь, значит, – хмыкнула она. – Но бояться тебя не вижу причин.

– Спасибо, – честно сказала я. На душе стало теплее. – А можешь мне помочь? Хочу проверить, как работает телепатия, это не опасно. Если накосячу, канал не установится. Односторонняя для начала, просто сообщения.

– Да пожалуйста, – сразу согласилась она. Несложное, но специфичное заклинание, буквально ощущаю невидимую нить тончайшего, слабого канала, что потянулась к ней. Очень растяжимая и устойчивая.

«Ты скоро будешь на бочонок похожа. Маленький и пузатый», – передала я, сразу получив возмущённо-насмешливый взгляд. – Ага, вижу, что получила.

– Ну у тебя и метод проверки, – усмехнулась девушка. Я продолжила отработку односторонних сообщений, а потом и установила постоянный двусторонний канал. Всё это самые простые элементы ментальной магии. С таким можно создать хоть целую «телепатическую сеть», где все будут слышать всех. А ты будешь центром-передатчиком. Но чем больше людей, тем сложнее.

«Она удивительно добрая…» – услышала я, очевидно, случайные мысли Эноны.

«Выбирай что отправлять, я тоже сначала случайно думала в канал», – улыбнулась я. И Энона отвела взгляд, смутившись. – «Не знаю, может на меня так влияет Милосердие».

«Может, хотя ты и раньше, особенно с Коллисто добра была», – ответила девушка намеренно.

«Просто… кажется вела себя обычно. А ты не боишься, что из-за того, что ты здесь, со мной общаешься, и тебя избегать начнут?»

«Она правда думает, что я предпочту чужаков такой…» – она остановился мысль, посмотрев на меня. Я невинно улыбнулась. – «Нет, это будут их проблемы. И меня сюда вообще по-хорошему не должны были посылать. Так что пусть утрутся и терпят солнечного мага, который дружит с духом».

«Тогда хорошо, и спасибо за помощь», – сказала я. Мы продолжали тренировку-общение. Держать канал постепенно становилось легче, а мысленный голос становился чётче. Судя по Хранителям, в итоге телепатия станет неотличима от обычного общения, и будут «слышны» даже вздохи и тому подобное.

Доведу навык до нужного уровня и смогу разбираться с ментальными интерфейсами. Там не будет дополненной реальности в поле зрения, а скорее мысленные списки и меню. Нужно дать разуму привыкнуть к подобному… Интересно, что мне там ещё подкинули и не сказали? Они какую-то интригу всё время держат.

Прошёл ещё один день. Умения продолжали расти, что давало приятное чувство совершенствования и достижения. Опять вылет – двинула за довольно крупной группой. Аж двенадцать одиночных или двоек.

– Эй, Терминус! Тут боевой вылет! – крикнул мне один из них. – В атаку по наземным идём.

Присмотрелась к нему, и правда что-то больше обычного снаряжения, взрывчатки взяли.

– Поняла, – сказала я. Мощность пистолета опустила до сорока процентов, получив ресурс на пятьдесят выстрелов. Вскоре навстречу нам вылетели перехватчики врага. Двадцать четыре дельтаплана или таких же двоек. С таким сопротивлением можем не долететь до цели, но тогда просто покрошим их «авиацию».

Наведение в одну из более манёвренных двоек, в которые попасть было сложнее. Нужно сократить число врагов, а потому несмотря на ощутимую нагрузку пустила долгий луч с очень значительной долей маны Сорай… сбиты. Магией, управляемой волей, целиться легче. Ещё один луч в человека с тяжёлой пушкой. Всё это сильные умелые маги, более важные цели.

Дистанция сокращалась, магическая перестрелка набирала обороты. В меня непрерывно били лучи света или снаряды из разнотипных орудий. Даже молния и поток огня были! Один маг готовил штормовой поток, крайне опасный в условиях полёта, ведь даже рассеянные порывы ветра сильно сбивают. Однако и дистанция у этой магии ограничена.

Семь выстрелов из пистолета и заклинание распалось волной энергии, ещё короткий удар света, враги отлетались. Ого…

«Он твой по праву, если думаешь об этом. Ты больше не часть империи, а их союзник. И напоминаю, что в твой пистолет можно вставить Исток, да и в щит тоже», – услышала я голос Сорай.

– Поняла, – сказала я, рванув к медленно опадающему к земле ледяному истоку, который был у мага шторма. Один из врагов к нему тоже полетел, сразу получив пять выстрелов из пистолета. Хороший личный щит не выдержал, синеватый луч пробил грудь.

Я кое-как погасила дрейф полёта, выйдя на прямой курс, и потянулась нитями маны к Истоку… перелёт. Кажется, меня ещё больше захотели убить, но в щите ещё имелось немного заряда. Ох и долго я потом его заряжать буду!

Меня немного поболтало туда-сюда, пока я дёргано меняла направления движения после хаотичного боя, на лету отстреливаясь. Схватила. Вплетать его в душу сейчас не смогу, зато вложить его в накопитель пистолета – это проще простого. Исток и без помощи легко привязывается ко всяким природным минералам. Правда какой-нибудь песчаник или даже гранит такой поток энергии быстро раскрошит.

И… вставлено. Исток втянулся в массивную рукоять пистолета, постепенно заряжая накопитель. Удобно, если хочешь отдать пистолет кому-то с небольшим резервом или вообще не магу. Да и как переноска полезно.

Тем временем ко мне на таран шёл один из дельтапланов, который я окатила широким потоком пламени, продолжив стрельбу. Человек в окружённой щитами и артефактами кабине долго не продержался. Видимо не понял, на кого идёт.

Догорающий, оплавленный дельтаплан камнем полетел вниз. Бой почти завершился, несколько врагов отступили, но и наши исчерпали силы, а потому отступили к форту. Исход приемлемый, враги понесли огромные потери, утратили Исток. Есть ли павшие с нашей стороны не заметила, но группа осталась большой.

Я приземлилась на насиженной вышке, улыбаясь, кажется, от уха до уха. Начала вытаскивать Исток из зарядника пистолета… вполне крепкого среднего уровня. Снова заклинание магии души, минута тщательной магии и Исток мой. Четыре, приятно-то как!

– Если вы нашли Исток в боевой операции… то это собственность империи, – осторожно сказать один из дежуривших тут людей.

– О чём вы? Я же не служащий Империи, ни про какие боевые операции не слышала. Летала, увидела человечишку из Анеза. Убила, а из него Исток выпал, – ухмыльнулась я.

– Понятно… – вздохнул он.

«Самое паршивое, что пока у нас один вариант видится, как остановить войну. Тебе придётся посодействовать этой Империи, то есть мы её косвенно выбрали», – услышала я голос Сорай.