Александр Вайс "Тайны Древнего Мира"

Колонна из трёх автобусов тронулась, приглушённо взревев двигателями.

Глава 2. Магия для иных целей

Ехали около суток почти без остановок. Иногда разгонялись до относительно высокой скорости, а местами замедлялись из-за качества дорог. Время пролетело незаметно в чередовании моей тренировки с небольшими отдыхами.

Даже выспаться получилось: уже привыкла засыпать в любых местах. А удобное сиденье лучше, чем подстилка на скальном утёсе.

Выгрузились у форта побольше прошлого. Вокруг стояло много техники. Вижу людей из «авиации» в характерных сбруях. Мне подобные тоже уже привычными стали, хотя немного мешали двигаться.

Свободу действий мне дали. Это буквально означало «не ставьте над ней начальников и командиров». То есть меня не припишут к какой-то группе, но всё равно нужно отметиться.

– Где здесь штаб? – спросила я у одного из людей.

– По той улице, сразу направо – массивное каменное, невысокое здание. В подвал тебе, – ответил он. Значит, в бункер спрятались на случай внезапной ракеты.

Туда и направилась. Небольшая проволочка на входе на тему «откуда ты взялась» и меня пропустили вниз. Нашла начальника базы в ранге генерал-лейтенанта.

– Обо мне должны были предупредить. Терминус, – сказала я. Мужчина посмотрел на меня с опаской. И… у него есть ментальные щиты: эмоций не исходит. Правильно, рекомендуется держать на случай внезапных атак.

– Да, только… не мешайте другим, носясь где попало. Наденьте это, – он дал мне стальной блестящий значок с гербом империи, довольно крупный, заметный, с выбитым именем Терминус. По смыслу как регалия Кирилла, только ниже рангом. Она означает «свой независимый человек, допущенный к участию в военных действиях в составе других подразделений. Не имеет полномочий командовать даже рядовыми. А ему может приказать только высший офицер».

Правда в моём случае, вероятно, даже высший не будет приказывать. И этот генерал в курсе, кто я. А скоро знать об этом будут все.

– Хорошо, спасибо. Пойду к летунам. У меня информация от Хранителя. У Анеза есть некое слабое химическое оружие. Вероятно, они попытаются скинуть бомбы.

– Насколько информация может быть достоверна? – спросил он.

– Уверена они не разбрасываются словами. Ещё мне сказали, что дадут что-то для восстановления почвы здесь. Так что, если буду где-то над пустошью носиться, не удивляйтесь. Пойду следить за небом.

Оставила его с этой информацией, поскольку… а что он сделает? Запретит – не может. Попытается что-то ещё разузнать? Так Кирин мне ничего не сказала.

Нацепила на ходу стальной значок, поднимаясь из бункера. Приграничная область выглядела жалко. Да, где-то есть островки зелени, где речушки текут, но в остальном – пучки особо живучих сорняков. Во все стороны до горизонта голая песчано-глинистая земля, сейчас несколько влажная после дождей.

Едва отошла к площадке «авиаторов», как снова почувствовала могучее, но вместе с тем какое-то мягкое давление. И ещё одно немного жёсткое – сразу двое…

«Привет, Терминус, даже удивительно что столько Хранителей носимся с этим миром», – услышала я ещё один голос, тоже высокий, но немного протяжный и с резкими нотками. – «Я Жизнь Шия. На самом деле тут не нужна, но зашла поздороваться, раз такие дела».

«Приятно познакомиться», – только и нашлась, что ответить я.

«Мой подарок этому забитому миру. Можешь распылять рассеяно. Всё же это моя специальность и будь осторожна в своих битвах», – сказала Шия и отключилась.

«Держи, потренируйся в полётах. Но ведь с определённой целью интереснее, да? Ёмкости можешь просто сжечь потом», – продолжила Кирин. Волна сильной энергии, рядом вспышка света и на землю падает два пластиковых бака с трубками, идущими к чему-то вроде пистолета с широким дулом… распылителю. Я аж подпрыгнула от неожиданности.

Так они могут буквально, что угодно скинуть в мою дислокацию? А… удобно.

«Спасибо, поняла, вроде несложно. Пожалуйста скажите, если буду неправильно распылять», – сказала я.

Люди на это тоже смотрели с некоторым… изумлением и шоком – ещё бы. На баках были ремешки для крепления на пояс и к бёдрам. Не на спину, которая и так у меня с рюкзаком – позаботились о мелочах.

«Конечно, рада такому рвению. И не бойся, для людей не опасно. Если только не начать в себя вливать», – сказала она и отключилась. А я нацепила баки с какой-то жижей литров по десять. Тяжело так, но с полётом справляюсь.

Со мной так никто пока и не заговорил, хотя думаю, вопросы у них явно были. Но я запустила крылья шторма и… взлёт. Направилась западнее – подальше от места основной битвы и дорог. Тут всюду пустошь в любом случае.

Небольшой полёт, нажала спусковой крючок распылителя, и он негромко зажужжал. Вниз, сдуваемое ветром, пошло синевато-зелёное облако.

«Немного медленней», – сказала Кирин и я подчинилась. – «В самый раз. А зачем ты на такой странной магии летаешь?»

«Только её знаю. В целом, кажется неплохой полёт. Быстрее просто силового», – ответила я что думала, выбрав маршрут ближе к речушке. Расширим зелёную зону, где влага близко.

«Но она и более сложная, не даёт свободно управлять своим положением. Высокая тяга только вперёд, хотя управляешь этой хитрой псевдо-стихией хорошо. Но магия больше для перемещения, в ближнем бою важнее манёвренность. Но пока оставим это, незачем забивать голову так быстро».

«Спасибо, поняла… А можно вопрос – как эта вещь сработает? Ведь мало восстановить почву. Просто снова выветриться в песок и грязь, пусть она тут пока и влажная», – поинтересовалась я.

«Там не воспроизводящиеся бактерии, что подчистят землю. А также то, что поможет её немного взрыхлить и семена растений, которые были тут. Причём с магической стимуляцией роста, можешь лететь широкими проходами».

«Поняла, спасибо… и полёту натренируюсь».

«Да, привыкай к небу, это важно. А заодно местность озеленишь, потом будет приятно видеть результаты своих трудов. Тирсей занимается тем же, только в больших масштабах», – сказала она. Вот как… ну да, дух жизни сделает больше. А мне не помешает лучше освоить полёт, в котором меня постоянно куда-то заносило. Особенно с посадкой проблемы. Но по факту они сделали так, чтобы я ощутила удовлетворение от того, что делаю.

«Спасибо, что помогаете этому миру. Хотя и, исходя из вашего невмешательства, не должны», – сказала я.

«Увы, но миру требуется небольшая помощь: биосфера получила серьёзный ущерб. Кроме того, мы не пригнали же сюда флот терраформеров. Всего-то дали одному высшему духу некоторые знания и Истоки, и тебе немного целеполагания в тренировке – мелочи».

«И всё же… а можно ли возродить умерший континент?»

«Можно, но это сложнее. Сначала поможем там, где жизнь сохранилась», – сказала она… кажется с улыбкой в голосе. Понравилось, что вспомнила про него? Так или иначе, Кирин отключилась, а я продолжила носиться над местами, где покатало слишком много техники и слишком часто било мощное оружие. Остановилась, только когда закончился резерв. Мана Сорай слишком плохо мне подчиняется. Уже пробовала добавить – заклинание полёта сразу теряло стабильность. Летать стоит только на своей или добавляя совсем уж мало.

Удивительно приятно было понимать, что в кои-то веки на практике применяю магию не для убийства кого-то, а чтобы немного помочь планете.

Полчасика отдыха и снова полёт по другому курсу, как раз почти хватило долететь до базы, как распылитель добил раствор. Интересно, что и как скоро вырастет, учитывая магию? Баки сожгла, как и сказали, а распылитель сунула в полупустой рюкзак. После чего вернулась в форт и пошла познакомиться с летунами.

– Я с вами буду летать, – сразу сказала я. Люди смотрели на меня… с некоторым страхом. Им уже сказали и, в общем, плевать. – А ещё у вас койки не найдётся?

– Нет… все заняты, – осторожно сказал один из них.

– Ну и чёрт с вами, – пожала я плечами. – Устроюсь где-то. А пока… хм…

Присмотрела себе башенку «артиллерии» и «ПВО». Фактически площадка на каркасных конструкциях под полунавесом. Там имелись дополнительные щиты, а ещё крупный бинокль, роторный пулемёт и тяжёлые магические пушки.

Немаленькая площадка и таких тут несколько. Снова запуск полёта, только маломощная силовая часть заклинания, упрощённая в угоду сложной штормовой части «маршевого двигателя». Плавный взлёт, ещё немного практики гашения дрейфа. Пройдя сквозь щит башенки, покачнулась и немного жёстко приземлилась.

– Я тут посижу. Если что, у меня хороший шанс сбить ракеты, – я указала на значок и сидящие там люди не могли меня прогнать. – И предупредите, пожалуйста, если от нас идти на рейд будут. Помогу им.

– Вы та, о ком нам говорили? – осторожно спросил человек, пока я садилась на скамейку в стороне.

– Да, страшный, злой, а что самое худшее – рыжий почти дух, которого приказала не трогать Танис. – Прямо ответила я, глянув на них. Щит если что отреагирует на нападение, и я тоже буду следить. Кстати, один человек даже улыбнулся моей шутке. Кто-то просто напрягся и боялся… были и пожавшие плечами. Мол раз Танис сказала, то значит так нужно.

Пока всё было тихо, я продолжила тренировку, вполглаза следя за окружающими.

Глава 3. Идеальная авиация

– Девушка… дух… – неуверенно позвал один из мужчин, отвлекая меня.

– Я всё ещё девушка и пока скорее человек, – вздохнула я. – Вылетают?

– Да, – сказал бородатый парень. Крупный, а смотрит на девчушку словно я… могу убить его за пару секунд, конечно.

– Спасибо, – я встала, на ходу готовя крылья шторма. Слабохарактерные покорители неба уже поднимались. Я плавно поднялась и стала набирать высоту. Пластина, на которую зацеплено заклинание, привычно вжимается в спину и мягко давит на всё тело шторм.

Кладу руку на пистолет, и он легко выходит из кобуры. Кажется, там магнитное крепление, не позволяющее вытащить его посторонним. Коллисто вот не смогла. Установила полную мощность: тут лучше пробивать щиты одним мощным попаданием, а не пытаться экономить энергию.

Небольшой пролёт, гонясь за двойками или одиночными летунами с тяжёлым ручным оружием. Большая группа разделилась: одни держали прежнюю высоту, другие уходили немного в сторону, поднимаясь всё выше. За ними и полечу.

Довольно далеко к границе и очень высоко… Ага, вражескую группу заброски засекли. А внизу Анез послал небольшой боевой отряд для отвлечения внимания, как когда нас закидывали.

Уши закладывало, воздух становился всё холоднее… надо было шарфик найти.

Выше и выше, идя на перехват. Враги медленно разворачивались, но мы продолжали сближаться. Последний рывок поближе и лучик света с большой частью маны Хранителя рассёк пространство. Попала не сразу, но легко перенацелила… первый сбит.

Пока враг разворачивался, мы вышли на дистанцию стрельбы. Навожу пистолет, совмещаю прицел, видимый только мне. Не удивлюсь, если там есть ещё помощь в прицеливании на объект, опознанный как выбранная цель. Очень уж метко получилось тремя выстрелами снять крупную цель. Нам отвечали, но устраивать битву до победного не собирались: заброска агентов сорвалась.

Ещё луч света вдогонку. А остальные… летают они быстро, да только нас заметили поздно. Теперь можно возвращаться на базу.

Мы поднялись над облачками и теперь вновь пробивались через пелену влажного холодного тумана и… вот и форт. Щиты продолжала удерживать, мало ли. И приземление… плавно! Хах, получилось! Как будто с бордюра спрыгнула. Надо закреплять результат.

Интересно, а мне хотя бы как-то отплатят? Не то чтобы мне теперь от них что-то значимое было нужно. Вообще-то и про оплату тех дней в корпусе забыли! А еда и одежда мне всё же требуется. Во всяком случае пока не стану полноценным духом.

Но всё потом, пока продолжила тренировку, одновременно заряжая артефакты.

Когда время перевалило далеко за полдень, нашла столовую. Буквально кожей ощущала множество взглядов, которые старалась игнорировать, хотя чувствовала себя чужой здесь. Но… помогу уж. А потом меня найдут, куда направить. После обеда решила немного размяться. Тело требовало движения, а я последние дни только сижу или вишу на своей магии. Да и голова устала.

Я прогулялась по вытянутому форту, где располагалось множество гаражей, миномётных расчётов и бункеров дорогих стационарных генераторов щита. Всё новое, спешно построенное. Фактически старая крепость, только и под землю многое зарыли. Враг обойти такое не посмеет, иначе будет получать в спину постоянные удары и нести потери в логистике.

Дистанция битв значимо уменьшилась, как и скорости. Мощность оружия колоссально упала, впрочем, как и мощность щитов. Старые гибридные щиты были кратно мощнее «современных» полностью магических. Кстати следы битв внутри форта уже виднелись в виде заплаток, мелких выбоин и оплавленных стен.

Из-за проблем с производством и логистикой, большинство зданий окон не имели, максимум пустые провалы с дверцами. Только там, где требовалась чистота и что не ушло под землю.

Приехало ещё несколько автобусов с группами солдат – силы понемногу стягивали туда, где ожидается наступление врага. Ландшафт тут довольно удобен. Анез явно счёл, что в достаточной мере восстановил страну и нужно брать инициативу. Но это имеет и обратный эффект, ведь если они сейчас понесут серьёзные потери и не смогут отступить, границу можно далеко сдвинуть.

Понаблюдав за людьми, я неспешно пошла обратно к наблюдательно-артиллерийской вышке.

– Терминус! – услышала я сзади оклик и повернулась. Меня звала низенькая боевитая шатенка с животиком. Нет, она не приехала на автобусах. Оказывается, тоже тут была. Стояла и смотрела на прибывших.

– Энона, что ты тут делаешь? У тебя же… дополнительный груз, – улыбнулась я, идя к ней.

– Сказали… что раз сильный солнечный маг, то могу и ровненько на заднице посидеть здесь. Мол это место не падёт под их ударом, а срок не такой уж большой, – вздохнула она, потерев животик. – Териса тут жду. Эти люди переведены с места, где он служил. А ты чего здесь? Да ещё как независимая сила! Пройдёшься со мной?

– Да… а ты где всё утро была? – удивлённо спросила я. Пропустила объявления формата «у нас тут девушка лучами света из пальцев стрелять будет. Да, она дух, не трогайте её».

– Отсыпалась, мне полезно. Да и вечером долго дежурила, – она неспешно направилась к выгружающимся людям, что разминались после поездки. М-да… интересно же я сюда попала.

Пошла за ней, любопытно же.

– Эй, парни, мужа моего не видели? Терис звать, у вас служит в артиллерии.

Кто-то её проигнорировал, должно быть не узнали имя. Но несколько человек переглянулось, один шагнул вперёд.

– Наша часть перенесла множество атак тяжёлым оружием. Фокус был на его позицию. Боюсь он мёртв, соболезную вашей утрате. Мне очень жаль, хороший мужик был. Всё говорил, как мечтает поскорее к жене вернуться…

Энона замерла ещё во время фразы. Ей понадобилось ещё несколько секунд для осознания. Включённая эмпатия чётко говорит… потеря, трагедия, ужасная печаль. Девушка упала на колени и вслух, надрывно зарыдала. Всего ничего вместе пробыли… и всё же, не задумываясь, выскочила за него.

«Что-то определённо не так, если беременная женщина выходит на войну не по своей воле. Ещё хуже если при этом она узнает о смерти своего мужа где-то далеко», – услышала я низкий мужской голос… Вечная Война Сандар – концепция людей, что встала на высший уровень вселенной.

Я подошла к плачущей девушке и, встав на колени рядом, прижала к себе. Не знаю, что говорить в таких ситуациях, потому просто обнимала.

«Среди людей очень много тех, кто потерял родственников на войне. Это обыденность, я буквально всех потеряла, включая приёмного отца. Просто ей… не повезло получить лишь пару месяцев с любимым. И… положение же отчаянное, вот и призвали», – с сомнением ответила я, пока Энона уткнулась мне в грудь. Вся боевитость и уверенность куда-то слетели. Осталась плачущая женщина… вообще-то старше меня.

«В очень многих мирах не обыденность. И этой стране не так уж нужна эта пустошь, где сейчас нет ничего ценного. Империя рискует выстоять сейчас, но потерпеть крах на следующем поколении. Собственно, как и ваши враги», – сказал он и… отключился. Прокомментировал ситуацию… а не многовато их за мной следит?

Успокаивает, что на их уровне есть и Милосердие… А я ведь стала выпускать совсем каплю её маны намеренно. Постаралась выделить эффект и направила его на Энону. Сработало, девушка стала успокаиваться, подняв заплаканное, мокрое от слёз лицо.

– Сочувствую, вы были хорошей парой… Сбереги его ребёнка, – я положила руку ей на плечо, сказав единственное что пришло в голову, продолжая «давить» маной Милосердия.

– Непременно… спасибо. Извини, куда докатилась, реву на груди студентки, – она криво, без улыбки, усмехнулась, утирая слёзы рукавом. Я поднялась и помогла встать ей. Большая часть влажной грязи сползла со штанов сразу…

– Я уже закончила экстерном, а потому не считается. Иди умойся и… не знаю. Будь сильной, оставь его в памяти.

– Угу, проводишь меня? – Энона сжала мою руку, смотря в землю пустым взглядом, и собиралась пойти ко входу в форт, потянув меня за собой.

– Нет, ты не захочешь. Спроси потом новости, но… сейчас лучше без нервов, это вредно. Я подальше держаться буду. Не бойся, – сказала я, ощутив эмпатией волну непонимания и огорчения. Ничего, всё поймёт, когда ей скажут. А нервничать ей не стоит, и без того военное положение и потеря любимого.

Она отпустила меня и направилась куда-то к казармам, а я вернулась на вышку.

Взглянула на свои штаны… грязь сухая и её кусочки быстро осыпались. Стоило чуть отряхнуть и штаны стали почти идеально чистыми. И остатки на коленях продолжают очищаться. Полезное же зачарование! Гидрофобность не настолько мощный эффект давала: что-то да налипало.

Снова сидела за магией, пока не прозвучала воздушная тревога. В этот раз анезцы пересекли границу на очень дальнем от форта участке. Летели они сравнительно невысоко, скорее всего собираясь ударить по логистике.

У них даже самолёт имелся! Этажерка с двумя уровнями крыльев тарахтела поршневым двигателем. Наверное, несла бомбы или больше магов. Ещё и пространственные экраны установили по бокам, чтобы не мешать полёту. Плюс аж шесть дельтапланов. Вероятно, никто из магов там сам летать не умеет, но просто толкать и управлять такой машиной с помощью артефактов – запросто.

Улетели довольно глубоко. Здесь уже виднелись редкие пучки рощиц, держащихся в пустоши, покрытой обломками тысяч единиц техники. Теперь… ещё больше смертей.