Александр Вайс "Стражи жизни"

– Нет… мне скорее интересно оружие с необычной атакой, с которой мне самой сложнее…

– Могу предложить заказать у нас поддерживающий артефакт по вашей формации заклинания. Тогда вы не потеряете гибкость настройки, но существенно выиграете в скорости.

А вот это… идея на самом деле. Ведь в поддерживающем артефакте ещё и свой накопитель маны, что частично используется.

– Я потом зайду, когда перенесу на бумагу одно очень необычное заклинание. Может немного позже, сейчас нет времени заниматься.

– Не волнуйтесь, мы бережём тайну клиентов. К тому же можете просто отметить выходы для достраиваемых гибких частей формации и не включать их в чертёж, – продавец уже заинтересовался клиентом.

– Хорошо. Сколько примерно будет стоить такой заказ с посохом несколько лучше этого. И какой может быть внешний вид? Формация очень тяжеловесная. О, и, из интереса, я недавно в Венейл пришла. Сколько стоит пространственное Хранилище?

– О, боюсь для его создания требуется мастер магии Пространства, у нас очень редко появляются, – вздохнул продавец.

– Нет, у меня оно есть. Просто цена интересна, – я вытащила из Хранилища небольшую шкатулку и закинула обратно. Уровень интереса к «состоятельному клиенту» значительно вырос.

– В зависимости от размера, минимальная стоимость в столице составит триста тысяч, – сказал он. И вот тут уже я едва сдержала удивление. Это ОЧЕНЬ дорогая штука. И это за самое дрянное! Не удивительно что видела снующие грузовые экипажи и что люди так удивлялись! – Что же касается вашего вопроса, я могу предоставить каталог. Однако вы можете принести свой чертёж или внести изменения. Стоимость определяется исходя из сложности внешнего декора и формации, для которой подгоняется нужная структура посоха составом внутренних элементов. Вероятно, итоговая стоимость составит около шестидесяти тысяч при высокой сложности.

Эльф быстро выложил на прилавок альбом, в которым были крупные, искусные, под реализм зарисовки вида посоха сбоку рядом с силуэтом человека метр девяносто ростом. Отдельно подробнее, в перспективе зарисовано навершие. Удерживают клиента, стараясь заинтересовать.

– Вероятно вам нужно не менее такого размера, – он открыл альбом на середине, и я стала листать страницы, оценивая дизайн. Надо же выглядеть стильно! Такой слишком агрессивный, а этот вычурный, не в тему для того, что я хочу… а вот этот почти идеален!

На массивном древке снизу массивный утяжелитель – противовес для удобства. Навершие представляет собой небольшую получашу, в которой лежит большая синяя сфера. С одной стороны, выходит полумесяц-дуга, огибающая главный кристалл. И ровно по центру обхватывает его закреплённым кольцом, от которого к сфере идут штыри. В само кольцо инкрустированы синие овальные камни.

– Вижу вас заинтересовал этот дизайн, – констатировал продавец.

– Да… только… исключительно из дизайнерских соображений. Можно ли сделать сферу оранжевой? – спросила я.

– Что-то огненное, – понял продавец-консультант. – Я бы посоветовал использовать спессартин. Но это редкий и дорогой вид граната, а его нужно много, учтите. Гелиодор скорее жёлтый, золотистый. И материал должен быть глубоко изменённым маной. Иначе не выдержит большой нагрузки. Конечно материалы можете принести сами, если понимаете в их подборе.

– Спасибо, учту, – сказала я покинула магазин, направившись пока обратно в отель… или гостиницу. Постоялый двор? Пусть будет гостиница.

«Что хочешь вписать? Решила игрушку получить?» – хмыкнула Сорай.

«Империю Солнца чтобы жахнуть по области и не только концепцией… и да, никогда не было такого, интересно. А оно…»

«Красивое и пафосное. Инис, мне нужно проверять Терминус на наличие укусов?» – захихикала она…

«За ушко можно», – ровно ответила хранительница и усмехнулась. – «Одобряю! С материалами помочь?»

«Так не интересно. Хочу сама собрать игрушку», – улыбнулась я. – «А ничего, что они увидят такие руны и необычную магию?»

«Пусть и необычная, но ничего особого ты им не принесёшь. И без понимания восстановить заклинание не смогут», – ответила Сорай.

Давление присутствия резко скакнуло с уровня «я знаю, что вы на канале» до «я с несколькими на личной встрече». И присущее… одновременно максимально союзное, дружественное и жутковатое – Арктур.

«Правильно, настоящему магу нужен посох. Я тем же занимался. Маленький совет артефактора – используй Дымчатый Спессартин и внутреннюю структуру главного кристалла из мерцающего гелиодора. Симбирцит или жёлтый топаз будут хуже. А чтобы потом тушить последствия, добавь где-то с краю пристройку магии холода».

– Спасибо за совет, – сказала я вслух уже исчезающему присутствию. Названия запомнила, чую влетит в копеечку. Но тогда посох будет не просто игрушкой, а реальным боевым оружием.

«Не иронично ли?» – хмыкнула Инис. – «Пустота у нас артефактор, пока Границы боец. Вам бы ролями поменяться».

«А Арктур делал себе много артефактов?» – мне стало интересно. Создавать артефакты как-то более возвышенно, чем просто пускать в противников потоками пламени.

«Не то чтобы много, но достаточно. Ему, как ты заметила, это нравится. В самом начале собственная жёсткая сила его невероятно нагружала, и он в основном кидался льдом, моей маной и пространственным заклинанием под названием Искажённый Мир. Ужасно жестокая для окружающих вещь: от врагов без хорошей защиты оставалась кровавая каша. А ведь ему сложнее зачаровывать из-за характера силы. Ты же была бы суперартефактором. С другой стороны, ты неплохо и своей магией кидаешься».

«Не расстраивайся, пошло как пошло. Может потом будет нечего делать и начнёшь соревноваться с Арктуром», – добавила Сорай. – «Всё равно в конечном итоге вы прежде всего бойцы и утилитарные сверх-маги».

– Конечно, а пока просто раз уж кручусь тут, может сделаю себе посох, – улыбнулась я. По дороге нашла магазин, где купила большие листы бумаги. Неудобно, но формулу заклинания давать бесполезно без полной книги по солнечной магии.

Уселась в библиотеке, где стояли большие столы и занялась делом. У магов с каллиграфией проблемы редко бывают из-за тренировки с черчением маной. Хоть это и не всё равно что держать карандаш в руках. Потребовалось несколько листов на многоуровневую формацию с метками переходов между уровнями и отдельными небольшими частями на периферии. Все соединения помечены.

Некоторые маги иногда удивлённо поглядывали на чертёж, где местами попадались руны, что им наверняка неизвестны. Всё же их форма может очень варьироваться. Закончила и пошла домой дальше тренироваться, заодно перебрав запас камешков. Вряд ли хватит на посох. Но я же сейчас собираюсь «подзаработать» и вряд ли целому «древнему духу» мало заплатят. Созиданием тоже занялась, но до копирования сложных материалов мне далеко. Всё же это самая сложная в контроле стихия.

Остаток дня и всю ночь занималась магией. Потом также проветрилась и опять повторила схему.

– Это великолепно. Тело не потеряет форму, ничего не нужно. Столько времени освобождается, – не могла я удержаться от восторга. – А теперь посмотрим, заведу ли я полезные знакомства!

Ответа не ждала, сдав ключ от комнаты и двинувшись к гильдии в назначенный зал собраний номер три. Окна его как раз выходили на улицу. В квадратной комнате с длинным узким столом, расположенным ближе к окнам на улицу, толпились маги. В основном обвешанные поклажей. Кто-то ждал в одиночестве и тренировался. Некоторые сбились в небольшие группки и разговаривали.

Так понимаю из них сформируются группы. Вероятно, командуют люди от самой гильдии. Я тоже решила заняться плетением. Начну знакомство позже, а пока продемонстрирую уровень. Краем уха ловила разговоры: ведь о мире всё ещё знала мало. Я очень дружелюбный, но молчаливый дух – вот!

– Так, господа любители исследовать самые неприятные дыры нашего мира, – в комнату зашёл по-военному выглядевший эльф в сопровождении ещё одного полукровки с каштановыми волосами и тёмной рыжеватой эльфийки. Лидер окинул комнату взглядом, убедившись, что все прервали свои дела и смотрят на него. – Кто не умеет или просто плохо летает попрошу на выход сразу, если вас не предупредили.

А меня не предупредили. Хотя, думаю, посчитали, что даже если сама не умею – приму форму духа. Из комнаты никто не вышел. Все ожидающе смотрели на эльфа.

– Хорошо. В зонах, куда мы идём, фон не слишком велик, но может сработать пространственная аномалия, из-за чего сбежать порталом будет затруднительно. Потому ваши жизни на вашей совести.

Пока он говорил, я оценила красивые зелёные робы, одним своим видом говорящие о статусе. Застёгиваются в центре с высоким поясом, свисают до голени. У воротника, рукавов и внизу у ног жёлтые вышивки с природным узором.

– Мы командиры ваших групп. Среди вас уже также есть три эксперта по аномалиям. Выйдете к нам сейчас.

Из толпы выдвинулись трое людей: рыжий кудрявый относительно высокий человек лет тридцати, классический блондин эльф и эльфийка. Они встали около группы командиров.

– Остальные присоединяйтесь к нам, разбившись на три группы. Вашей задачей в общем будет прикрытие нас и исследователей, вести разведку. Владеет ли кто-то здесь магией Пространства на уровне дальних Врат кроме нас троих? Поднимите руку.

Подняла.

Как слышала Пространственные маги очень редки. Слишком тяжело людям без дара «изгиба» или сходного гнуть пространство. Можно многие годы потратить на освоение телепортации. Духам проще. Мне вообще легко, и я освоила её за те месяцы подготовки к прорыву монстров. Но среди командиров все в возрасте. И, видимо, это обязательный навык для такой миссии.

Я огляделась, увидев ещё одну поднятую руку. И заметила, что на меня уставился лидер, прищурив голубые глаза. Всё же на вид я слишком молода… Ага, судя по выражению лица, понял.

– Хорошо, тактику обсудим немного позже, сейчас разобьёмся. Подходите, хорошо если знакомы друг с другом и умеете координироваться, – сказал он, после чего отправил второго мага пространства на помощь рыжеватой эльфийке. Я же подошла к «главному», смотря как распределилась основная группа. – Дух, думаю мы без твоей помощи обойдёмся.

– Почему? Я в любом случае не помешаю, – удивилась я.

– Ты можешь своим присутствием привлечь монстра сильнее или младшего духа – обойдёмся. Тебе должны были сказать, что мы оставляем за собой право не взять. Спорить бесполезно, – сказал он. Может духи не нравятся или опасается. Первая часть звучит логично, но я же не стану там территорию захватывать… хотя, кстати могу. Правда не вижу смысла. Это тратит энергию, и я на текущем уровне силы не могу далеко отойти от территории.

– Ваше дело, – уступила я. Может другие… встретилась взглядом с рыжим человеком. Он улыбнулся и махнул рукой. Пошла к ним, у них командиром был полуэльф с каштановыми волосами до плеч.

– Ним, у меня и так достаточно, – крикнул он другому.

– Может примите духа? – натянула я лучезарную улыбку. Тот заинтересованно глянул, над моим пальцем заискрила магия.

– Я не против уступить ей, – сказала одна девушка и удалилась к названному Нимом. Ага, щитов ментальных то нет у некоторых. У неё в том числе, страх скользнул.

– Эх, неужели я такая страшная? – картинно вздохнула я, глянув на нашего командира.

– С чего ты взяла, что она испугалась? – спросил он.

– Вроде очевидно. Разве я ошиблась? – наклонила я голову.

– Нет, не ошиблась…

– По-моему лучшая партия, соглашайся, – заметил рыжий парень. Судя по тону они хорошо знакомы. И, кстати, он меня не боялся, улыбнувшись мне в ответ.

– Ладно, лишь бы потом на твоей совести ничего не было, – помассировал лидер переносицу. Итак, нарисовалась шестёрка, включая меня и командира. – Для новых лиц представляюсь, Йоран, маг гильдии четвёртого круга. Мастер Пространства и ледяной маг. Конечно моя специализация несколько шире. На эту миссию я, независимо от ваших рангов, единственный командир. Мы исследуем один из районов высокой маны, где недавно была обнаружена магическая аномалия. Тип неизвестен, попутно занимаемся картографированием и поиском потенциальных ресурсных залежей. Представьтесь все.

– Фрей Янсон… Просто Фрей. Эксперт по магическими аномалиям, третий круг. В остальном сносный лёд с астралом. Да в теневом сокрытии хорош, – кратко рассказал о себе рыжий зеленоглазый парень. Хотя цвет волос, конечно темнее моего… человеческий.

– Олов, – представился здоровяк зверолюд с проседью тёмных волос. – Третий круг, Исцеление, лёд, высоконадёжные защитные периметры.

– Тасар, – ровно заговорил эльф с длинными светлыми волосами. Этот был не в робе, а скорее мантии, открывающей тёмно-синие штаны. – Пятый круг, свет, магия души, магия Разрушения, конечно не полная.

Ого, а вот это уже даже опасно… хотя не будет же он меня атаковать. И, кажется, у него есть Исток.

– Кстати спасибо что согласился. Вечно никто не хочет ходить на такие миссии, – сказал ему Йоран.

– Без проблем, – пожал он плечами. – Надо же отдыхать иногда.

– Отилия, – сказала светловолосая эльфийка, также немолодая. – Второй круг. Впервые на такую миссию подписалась. Боевое изменение, немного огонь и астрал, базовая магия души. Исцелять могу, но вряд ли лучше Олова. Также теневое сокрытие. Иногда охотилась на монстров или охраняла грузы.

Хех, не удивительно, что у большинства в специализации лёд или изменение: обычно снаряды-то метают силовой. Вот и дотянули квалификацию до уровня полёта.

Все ожидающе посмотрели на меня.

– Ах да. Терминус, нулевой круг, полагаю. Только недавно в город пришла пообщаться и в библиотеке посидеть. Концепция плазменной грозы. Могу далеко телепортироваться Пространством, неплохо научилась теневой магии, чтобы лучше скрывать себя. Даже исцелять могу. В остальном много чего на разных уровнях.

– Йоран, группа сходится? – громко спросила его эльфийка-командир другой группы.

– Да, вполне, – кивнул он, всё так же смотря на мою дружелюбную улыбку. – И теневые маги, и два пространственных… три целителя и в сумме огромная разрушительная сила. Ты даже с артефактами. Никогда таких не видел.

– Мне понравилась путешествовать и необычное искать, – просто ответила я.

– Ага… хорошо. Как со сном?

– Не планирую. Могу вас охранять, – пожала плечами.

– Хорошо, значит можно не возвращаться в город. Телепорт может привлечь монстров. Если ночью заметишь рядом странные магические аномалии, сразу буди. Разведу ведём или до нахождения и фиксирования аномалии, или до пяти суток без последней ночи. Попутно занимаемся картографированием. Оплата по итогам, в среднем от девятисот, если просто погуляем там без смысла до восьми – девяти тысяч при больших успехах. Так что же высматривайте интересные вещи.

Ну, в целом учитывая уровень магов… сносно. Тасар кажется тут действительно отдохнуть да развлечься пришёл. А в целом гибкая система оплаты на усмотрение гильдии… Раньше бы сказала, что предпочту более чёткие расценки. Но я тут не за деньгами. Думаю, такие только в задачах формата «убей монстра, что видели вон там», либо чём-то тривиальном с чёткими результатами. И думаю стоит понравиться Йорану.

– Вопросы, Отилия, Терминус? Если вы впервые на таком, – спросил лидер.

– Невелико отличие, только цель неопределённая, – сказала Отилия.

– Нет вроде, полагаюсь на твоё руководство, – сказала я. Обращаться сразу на «ты» казалось немного грубым. Но формально я старше него в несколько десятков раз.

Кстати вещей из всех только у Тасара не было. Остальные с рюкзаками. Йоран на меня смотрел гораздо чаще и внимательнее чем на остальных. И, конечно, не сражённый моей красотой. Но, видимо, проблем не находил. Фрей тоже иногда поглядывал заинтересованно – скорее всего из-за необычной стихии. Спец по аномалиям же: то есть находит в магии научный интерес.

– Хорошо, тогда выдвигаемся немедленно, – Йоран стал строить сложное заклинание Врат, полагаю, ненаправленное. То есть не с фиксированной точкой выхода, а которое позволяет открыть микропортал, прощупать местность и выбрать безопасную точку выхода. Не в скалу или срубив дерево, что потом тебе на голову упадёт. Это резко повышало требования к мастерству мага.

Воронка открылась, и вся группа отправилась в неё. Короткий пролёт и мы посреди леса. Наверняка переместились далеко. Небольшое сканирование ощущением душ… сколько тут живности! Всюду вокруг нас! Или так и должно быть? Остальные спокойны. Сильные существа тоже есть… но на нас вроде никто не побежал. Я на всякий случай усилила сокрытие.

– За работу. Фрей? – спросил Йоран. Парень уже строил какую-то формацию чистой маны. Видимо особое сканирование. Нужно бы как-то ловко отделиться от группы и использовать то чудовищное заклинание, что дала Кармит.

– Ничего необычного. Терминус, может чувствуешь Исток, вдруг попали пальцем в небо, – улыбнулся мне Фрей. Качнула головой, я бы ощутила сразу. – Что же, стоило проверить.

– Тогда следуйте за мной. У меня уже готов план исследования по секторам, – сказал Йоран и стал готовить гравитационный полёт на магии Пространства. Все же остальные, включая меня, запустили силовой.

Мы двинулись юго-восточнее под лучами висящего невысоко над горизонтом синеватого солнца. Мы сместились ещё севернее и фон маны… впечатляющий. Видела больше, но очень высокий. Летели довольно медленно… хотя, наверное, это у меня завышенные стандарты. У них магия проще и нет двигателей, поддерживающих полёт. Тем более им требовалось осматривать область.

Местность была лесисто-гористая. Есть торчащие тут и там скалы, а вдали горы. Вероятно, это обширная низина. И… вообще не видно проплешин пустырей или последствий ударов слишком мощного оружия. Никаких обломков старой техники – красота!

Визор не надела. Но… моим глазам слабый встречный ветер не мешал. Артефактный щит в покрывном режиме защищал меня. Остальные тоже активировали вполне неплохие барьеры. Хуже моего, но после Конца Эпохи они были бы из разряда «элита для архимагов». А эти хоть и были все сильными магами, но далеко не высшим эшелоном. Хотя Тасар выше рангом чем наш командир. Надо ещё будет уточнить про ранговую систему. Больше тем для общения.

Глава 7. Полёты над лесами

Пока летели, неожиданно почувствовала включение ментального канала от группы.

«Прямо по курсу опасный летающий монстр, не отстанет, лучше сбить. Терминус, можешь?»

«Без проблем», – сказала я, вылетев вперёд всех.

– Эх, прости, пташка. Но ты и правда сильный и летишь на нас, – сказала я уже вслух, подпуская противника чуть ближе. Наведение, фокусировка. В бело-бурую птицу летит поток оранжевых молний уровня высокомощного заклинания.

Дальность у стихии не очень. Магия распадалась с огненными всполохами и искрами. И сначала била уже на излёте стабильности, когда мана рассеивалась. Но вот увернуться летящая навстречу птичка не смогла. Искры поглотили и быстро продавили мана щиты, сбив полёт. Нас едва успели атаковать лучом света.

Небесный хищник упал на красивый зелёный лес, оставляя след из дыма и догорающих перьев, сломав множество веток на пути. Крупный был… размах крыльев метров шесть – семь. На мгновенное убийство потратила немало энергии. Но у меня семь Истоков! Просто летать могу сколько хочу!

«Впечатляющая магия. Приземлимся посмотрим», – приказал Йоран, начав снижаться к поломавшей верхушки деревьев птице. Думаю, гнездилась где-то на скалах. Большая туша оставила прореху в кронах невысоких лиственных деревьев и проломила себе путь до земли. Пёрышки ещё дымились и дёргалась – пока жива. И даже готова огрызнуться… жаль сразу не добила.

Ещё одна, насколько могу тонкая, молния в голову, оборвала мучения. Её душа улетела, а мы приземлились рядом.

– Могла бы и не добивать. Слишком ослабла всё равно, могли убить ударом точнее. Эх, клюв немного попортило, ну ладно, – пробормотал Йоран, осматривая труп.