Эти слова звучали фальшиво приторно. В глазах мужчины я видела неприкрытую хитрость, смешанную с каплей азарта.
Судя по всему, проигрывать он не привык, даже если играл в чужую игру, не зная правил.
Он долго не отпускал своей руки с моего запястья, а потом и вовсе второй рукой обхватил меня за талию и притянул к себе.
Я аж ойкнула, когда поняла, что пора сворачивать этот спектакль одного актёра. Так что поспешила перевести тему.
– Я знаю, что вкусно. По соли как?
Видимо, Игорь ещё не слишком умело держал себя в руках во время моих выходок, поэтому в очередной раз чуть не вспыхнул.
Спасло только то, что входная дверь открылась, запуская Максима с рюкзаком наперевес.
Мы с Игорем пару секунд смотрели в глаза друг другу, а потом мужчина отпустил мою талию и резко ушёл с кухни. Мне же легче…
На самом деле, ни с кем из обитателей дома я особо не общалась. Разве что наши стычки с Игорем случались пару раз в день. А так каждый сидел в своём углу, пока я оттирала дом от пятилетнего слоя пыли.
К вечеру хотелось просто попить с кем-нибудь чай и поболтать о жизни. Так что я решила идти в магазин. Там и к чаю что-нибудь куплю, и поболтать наверняка найду с кем.
В мужских спортивных штанах и широкой футболке я вряд ли отличалась от местных. Но, наверное, посёлок был небольшой, и все знали друг друга в лицо, так что на меня косились со всех огородов.
Чувствую, после похода в магазин молва и вовсе дойдёт до соседней деревни.
Единственный местный продуктовый выглядел как то и полагается поселковому магазину: на каменном пошарпанном здании висела табличка «Магазин», а под ней часы работы, которые вряд ли соответствовали действительности.
Над входом висел колокольчик, так что мое появление не осталось незамеченным.
Продавщица в синем фартуке и три покупательницы одновременно на меня обернулись и окинули оценивающим взглядом.
– Здравствуйте, – поздоровалась я.
– И тебе не хворать. Ты чья такая? К кому приехала?
– Это, наверное, Фроськина внучка, – шепнула одна из женщин в возрасте, засовывая буханку хлеба в тряпичную сумку.
– А я тут новенькая. Теперь вот живу у вас…
– Ясно, городская. Сама по себе или к кому-то?
– Я в доме у Игоря живу. На краю посёлка, – пояснила я зачем-то, показывая в ту сторону, из которой пришла.
Теперь женщины откровенно повернулись и смотрели на меня с нескрываемым интересом. Было ощущение, что они сейчас таблички достанут и оценки мне выставят.
– Никак этот уголовник невесту свою привёз! А худющая какая! Из-за лопаты не видно будет.
От такого тёплого приёма я даже опешила на несколько секунд. Нет, конечно, не ждала, что меня тут с чаем и плюшками встретят.
Но столько оскорблений с порога… И худющей назвали, и невестой Игоря…
– Я не невеста, – попыталась отбелить своё имя. – Работаю у него. Помощницей по дому.
– Батюшки! Совсем мужики с ума посходили, – тут уже подхватила продавщица и разместилась за кассой на табуретке с кульком семечек. – Нет, чтобы жену себе найти? Помощница по дому! Тьфу ты. В постели тоже ему помогать будешь?
– Вы со мной так не общайтесь. Я зарабатываю на жизнь честным трудом. Как говорится, есть спрос, есть и предложение. С меня взятки гладки.
– Да ладно, ты не обижайся на нас, деревенских, – женщина, которая наконец запихала хлеб в сумку и подошла ко мне и похлопала по плечу. – Нам городских не понять. Эти ваши клининги, доставки… Татьяна, положи девчонке печенья свежего. Хоть поест с чаем. А-то правда ветром сдует. Звать тебя как?
– Мила. Я вообще Людмила, но Мила как-то привычнее.
– И чего, Мила, как работается? – сотрудница магазина уже фасовала какое-то печенье по пакетам. Судя по всему, для меня.
К тому моменту контингент в магазине уже сменился. Старушки ушли, подтянулись другие, а вместе с ними женщина лет тридцати с ярко-красными накрашенными губами.
– Да нормально работается. Пока не поняла, только вчера приехала.
– Ясно, ясно. Ну ты это, аккуратнее. Игорь он опасный тип, – я достала карту, чтобы расплатиться за свои покупки, и свела брови у переносицы.
– А что он? Пьёт? Дебоширит?
– Да если бы! Ни с кем тут не общается, ходит вечно хмурый, на машине своей бандитской ездит. Точно уголовник!
– Само собой, – тут же подхватила одна из местных жительниц. – Зачем он сюда в деревню вернулся? Всю жизнь в городе жил, а тут на тебе! Явно в розыске!
От этих слов у меня холодок по спине пробежал. Но сильно я местным сплетницам не верила. Как-никак, они меня пять минут назад его невестой окрестили и едва не доской назвали.
– А ребятёнок этот? Кто знает, откуда он его приволок. Говорит всем, мол, сын. А какой сын? Я Игоря помню, ему ведь лет-то не так много. А уже сын почти совершеннолетний. Не его это ребёнок!
Я стояла и хлопала глазами как дурочка.
Ну зашибись, блин! Живу в доме уголовника в бегах, который к тому же чужого ребёнка при себе держит.
– Ты, Милка, если что случится, сразу к соседям беги! Тут все люди хорошие, порядочные, помогут, – заверила меня продавщица.
Я поблагодарила её за информацию и поддержку и быстро смылась из магазина, потому что моё там присутствие запустило какую-то волну сплетен по деревне.
Не удивлюсь, если на утро нас за глаза обвенчают и припишут мне беременность. Внебрачную.
Домой я возвращалась, погруженная в собственные мысли. Если так подумать, об Игоре и Максиме я действительно ничего не знаю. И как узнать? Сами они молчат, а я даже их документов в глаза не видела.
Надо будет прижать к стенке старшего. Пусть рассказывает, кто такой и что тут делает.
Игорь сидел на широкой дачной качели и читал какую-то книгу. Я заметила его, ещё когда заходила в дом.
Максим как обычно был погружён в мир компьютерных игр, так что выбирать мне не доводилось.
– Можно сесть? – я кивнула на противоположный край качели и поставила рядом с мужчиной кружку с травяным чаем.
– Ты туда плюнула или сразу яд подмешала?
– Если бы яд действовал на такого змея как ты… – одобрения я не получила, но и отказа не последовало, так что забралась на качели вместе с ногами, едва нас не перевернув.
– Что тебе нужно?
– Поговорить.
– По-моему, одним из условий твоего трудоустройства было «не отсвечивать». А я только и делаю, что вижу тебя где-то рядом.
– Тебя только поздравить, к окулисту в этом году можно не ходить. Хотя в твоём возрасте… – я громко отхлебнула чай, с наслаждением наблюдая, как мужчина справа от меня медленно закрывает книгу и сжимает её до хруста. – В общем, я бы все-таки хотела узнать, почему вы здесь и как долго. Не в моих интересах лезть в вашу жизнь, не подумай. Просто мы живём под одной крышей, а в деревне говорят, что ты уголовник в бегах с чужим ребёнком.
– Так и говорят? – эта информация мужчину явно позабавила. Он усмехнулся, потом усмехнулся ещё раз и почесал щетинистый подбородок. – Интересно…
– Так расскажешь?
– А не очевидно, что нет?
– Ладно. Тогда не удивляйся, если завтра вся деревня будет говорить, что я твоя любовница, которая ждёт двойню! Или, чего хуже, что ты в поисках деревенской невесты. К тебе все незамужние в очередь встанут!
Игорь ничего не ответил. Знал, что я блефую. А я бесилась от того, что никак не могу повлиять на этого мужчину.
Глава 3
Я возвращалась от соседки, нагруженная ящиками, полными рассады. Ящики, кстати, нужно будет отдать.
Соседка ещё накануне заверила меня, что с удовольствием поделится лишними помидорами, огурцами и перцами. Только вот я их принимала без особого удовольствия… На какой ч?рт мне ещё огород?
В общем, я вспоминала женщину добрым словом, кряхтя, чтобы втиснуться в калитку.
На участке огород подразумевался, но Игорь явно не планировал его засаживать. Так что грядки пустовали и походили больше на старые норы кротов.
Ящики я поставила прямо на землю, осмотрела поле боя и с уверенностью пошла за лопатой.
Правда минут через пятнадцать жалких потуг уверенность куда-то улетучилась. Я стояла, опираясь на черенок лопаты, и тяжело отпыхивалась.
– Эй, соседка, помощь нужна? – парень из дома напротив оперся о деревянный забор и лукаво смотрел на меня, губами зажимая свежую травинку.
– Спасибо, я справлюсь.
– Ты подумай, я и огород могу вскопать, и деревню показать. У нас тут знаешь как красиво?
– Себе покажи, – раздалось сурово за моей спиной. – С участка ушёл, пока ходить ещё можешь.
Соседу дважды повторять не пришлось. Видимо, здоровые ноги ему были важнее репутации в глазах девушки.
Так что через мгновение он как ни в чем не бывало ретировался к себе в огород.
Я окинула Игоря недобрым взглядом, но ничего не сказала. Вставила лопату в каменную землю и продолжила свои жалкие потуги.
– Зачем с ним так грубо? – всё же не выдержала я. – Парень просто помочь хотел.
– Помочь, а потом тебе присунуть, – я аж воздухом подавилась от такой откровенности.
– Если и так… Ты ревнуешь, что ли?
– Не неси херни, – Игорь подошёл и едва не вырвал лопату из моих рук. – Ради тебя стараюсь. Чтобы потом ты не бегала с пузом от местных кавалеров.
– Ну спасибо… И с грядками я бы сама справилась.
– Угу, – мужчина иронично хмыкнул и резко стал перекапывать землю.
Стоило признать, что за пару минут он сделал больше, чем я за все полчаса.
Желания отбирать лопату у мужчины у меня не было, так что я взялась за удобрения, лейки и грабли. Или как там рассаду высаживают…
Мы заканчивали с огородом уже после полудня. Я без особого энтузиазма засовывала корни в землю, а Игорь таскал лейки с водой.
Не знаю, почему он вообще вызвался помогать. Все его действия не сопровождались какими-то комментариями.
Он просто забрал лейку из моих рук и стал носить воду. Когда я поднимала ящик, оставлял лейку и шёл ко мне, чтобы забрать ящик.
Это было странно и как-то непривычно. Я ещё не сталкивалась с тем, чтобы мужчина просто брал и делал.
Бывшего обычно нужно было попросить, потом напомнить, потом напомнить ещё раз и в конце концов вызвать мастера на час.
– Сдался тебе этот огород, – тихо ворчал Игорь на последней грядке, обтирая влажное от пота тело серой футболкой, которую только что снял с себя. – Дешевле было купить эти десять огурцов.
– Соседка отдала рассаду. Не выкидывать же её было… И вообще это я взялась за огород, тебя помогать не просила, сам вызвался.
– Ты корячилась под окнами моей комнаты, чуть не умирая. Прости, что не смог смотреть на это спокойно!
Игорь отошёл к бочке с водой, чтобы умыться, а я поджала губы от неловкости.
Вс?-таки он и правда помог, а я даже не поблагодарила.
Отбросив грязной от земли рукой прядь волос со лба, я пошла к мужчине. Неловко потопталась на одном месте и наконец решилась заговорить.
– Спасибо тебе. Я бы сама за неделю с этим всем не справилась.
– Пожалуйста, блин, – Игорь как будто испытывал неловкость не меньше, чем я. – Больше не затевай подобного, если можно.
– Обещаю. Да и в огороде место кончилось. Хотя я бы цветочков посадила ещё перед домом…
Игорь тяжело вздохнул и облил себя водой прямо из бочки.
Если раньше я смущалась, когда видела мужчину полуголым, то сейчас это стало уже чем-то совершенно привычным.
