Татьяна не сводила глаз с корта.
Следующий удар угодил в сетку. И третий мячик тоже. Новоиспеченный тренер что-то горячо мальчику выговаривала, Митя покаянно кивал. Девочка стала показывать, как замахиваться, ученик послушно повторял. Потом снова взялись перебрасываться. Начинающий теннисист больше не лупил, перекидывал мяч аккуратно. И почти не мазал.
– Для новичка ваш сын прекрасно держит мяч, – похвалил пожилой болгарин.
Таня совсем ничего не понимала – у самой-то на первой тренировке спортивные снаряды во все стороны летели.
У корта с визгом тормозов остановилась машина – папаша все-таки одумался. Девчушка сразу как-то пригнулась, скрючилась.
– Ольга! – прогрохотал гневный бас. – Быстро ко мне!
Девочка торопливо швыряла в сумку свое имущество, сын носился по корту, собирал мячи. Садовниковой дико хотелось подойти и высказать тирану все, что о нем думает. Но решила: чужая семья – запретная территория, а если скотина на ее сына посмеет потянуть – вот тут она ему устроит. Однако неадекват на Митю и не взглянул. Молча принял из его рук корзину с мячами и повел свою несчастную дочь к машине.
– Какая сволочь, – не удержалась Татьяна, когда сын вернулся к бассейну.
– Оля мне сказала, что для папы идеал – София Кенин, – вздохнул мальчик.
– Кто?
– Оля – ну, эта девочка. А София Кенин – известная теннисистка. На нее папа тоже всегда кричал и даже бил, а она Большой шлем выиграла.
– Оно того стоит? – скривилась Садовникова.
– Нет, – отозвался убежденно.
Взглянул виновато, добавил:
– Ты сердишься?
– Да я горжусь, что ты ее поддержал.
– А ты поняла, что я тебя с теннисом обманул?
– Так-так. Значит, мне не показалось, – нахмурилась. – Ты умеешь играть в теннис. Но почему я об этом не знаю?
– Потому что мы с тобой познакомились позже. Я занимался с трех до четырех с половиной, – ответил важно. – Потом бросил.
Таня не удержалась от смеха:
– В преклонном ты возрасте ушел на пенсию! А почему бросил?
– Выгорел, – серьезно ответил Митя.
Садовникова хотела расхохотаться еще пуще, но взглянула в его печальное лицо – и веселье сразу угасло.
– Ты так прикалываешься? – спросила на всякий случай.
– Нет. Это правда.
– Но почему ты молчал? – спросила в растерянности. – Вроде у нас с тобой нет секретов.
– Секретов нет. Но я боялся того, что ты мне скажешь. Если узнаешь про теннис, – произнес грустно.
– А что я могу сказать? Похвалить только! По-моему… у тебя способности. Сколько лет не играл – и отлично ведь получалось.
– И ты, конечно, сейчас начнешь убеждать вернуться! Только я ненавижу теннис! Гораздо больше, чем эта Оля!
– Митя, – сказала Татьяна с восхищением, – ты самый загадочный мужчина в мире! Не бойся. Не буду я тебя заставлять, если сам не хочешь. Но расскажи, пожалуйста, свою драматическую историю! Сними камень с души.
Пока шли обратно на виллу, мальчик болтал без умолку:
– Я тебя никогда не обманываю. Знаешь, как трудно было терпеть, чтобы не признаться?!
– Да, это очень странно – и даже подозрительно, – когда ребенок умеет подобные тайны хранить, – улыбалась она. – Может быть, ты секретный агент?
– Теть Тань, нет! Мама меня просто научила: про неприятное – надо обязательно выкидывать из головы. Притворяться, будто ничего не было. Я и притворялся. Теннис – самое ужасное, что в моей жизни случилось. Ну, кроме того, когда мама умерла.
– Слушай, ты меня прямо пугаешь. Чем тебе не угодила игра королей?
– Ну… – неохотно протянул Митя, – мама всегда хотела меня развивать. По науке. И в три года привела на тестирование. Типа, выбрать спорт, который мне подходит. Я бегал, прыгал, что-то там еще делал. В итоге сказали: теннис. Мне сначала понравилось. Мы играли такими огромными мячиками, называются «красные». У нас группа была – там всякие салочки, эстафеты. Но у меня, я так понял, хорошо получалось, и мама взяла индивидуального тренера. А тот ей стал говорить, что у меня огромное будущее. Мама спросила: хочу ли я стать чемпионом? Побеждать всех в мире? Я ответил, что да, и после садика каждый день мы стали ездить на корт. Это было очень скучно. И тяжело. Видела у этой девчонки корзинку с мячами? Я должен был по две таких отбить сначала справа, потом слева и еще с лету. И дальше подача, а она у меня совсем не выходила, тренер кричал. Мама говорила, что я должен терпеть. Я терпел, но однажды не выдержал. Мы тогда уже в доме жили. Я вынес ракетку во двор и сжег. Чуть пожар не устроил. Мама сначала плакала, но потом меня поняла. И пообещала: больше в моей жизни тенниса не будет. Теть Тань, пожалуйста! Не заставляй меня туда возвращаться!
Она, конечно, пообещала.
Но когда Митя уснул, вышла на балкон и задумалась.
Судя по тому, как ловко парень управлялся с мячом и ракеткой после перерыва в пять лет, способности у него действительно имеются. Так и зачем их в землю зарывать?
Ладно, в чемпионы Митя не хочет, да и поздно, мальчику десять лет, а современные спортсмены в три года начинают. Но необязательно ведь высшие достижения. Теннис и для бизнеса полезен – говорят, многие крупные сделки на корте обсуждают, в паузах между геймами. А еще, она слышала, можно поехать – абсолютно бесплатно – учиться в Америку. Постигаешь на свой выбор любые науки, а в обмен на качественное образование играешь за университетскую команду. Или, допустим, подрабатывать. Спарринги получают немного в сравнении с настоящими тренерами, но разве плохо для старшеклассника – стричь по тысяче рублей в час? Куда выгоднее, чем листовки раздавать или в фастфуде стоять.
Митя может сколько угодно утверждать, что теннис ненавидит. Но вчера на корте мальчик совсем не выглядел несчастным.
Давить только на него не надо. Поэтому на следующий день сказала:
– Мить, а вот ответь мне – как профессионал. В моем возрасте вообще реально – научиться в теннис играть?
– У нас в клубе совсем старушки тренировались. С нуля, – со знанием дела кивнул мальчик.
– Не хочешь подработать? Ты даешь мне уроки, а я тебе… ну, допустим, десять левов в час.
Сын как раз у нее вчера в местном магазинчике, где все на свете продавалось, выпрашивал конструктор за двадцать.
– Теть Тань, да чему я тебя научить могу? – засмущался.
«Хотя бы сразу не отказывается», – обрадовалась она. И слегка поднажала:
– Ты не бойся, я не совсем «чайник». Когда-то ходила на тренировки, но терпения не хватило окончательно научиться. Вечерами тут все равно делать особо нечего. А так бы часок поиграли, потом сразу в бассейн.
– А где мы ракетки возьмем?
Таня подавила внутреннее ликование.
– Так тут напрокат дают. И ракетки, и мячи.
– Да я все забыл, – засмущался Митя. – Как тебя учить буду?
– Брось! Мне показалось, ты даже круче играешь, чем эта Оля. Потренируемся, а потом, может, пару сгоняем. Ты с ней – а я, допустим, с нашим барменом.
Митя загорелся, щеки покраснели. Признался:
– Я бы в паре с Олей с удовольствием сыграл.
Вечером отправились на корт. Митя с важным видом потребовал:
– Сначала разминка.
Заставил Татьяну пробежаться, показал, как разогреть колени и локти. Предупредил:
– Как удары ставить – этого я не знаю.
– Ну и не надо! Буду как Медведев играть – вообще без техники.
– Тогда вставай на хавкорт.
– Куда?!
– Видишь, такая линия посерединке?
Достал из корзины несколько мячиков, пару распихал по карманам, один уложил на обод ракетки, подбросил, ловко поймал на струнную поверхность.
– Ничего себе! – оценила Таня.
– Можно еще вот так. – Взял сразу два. Уложил на струны. Подкинул, успел перевернуть ракетку и тоже удержал.
Садовникова попробовала – у нее и близко не получилось. Искренне сказала:
– Мить, как я люблю, когда мужчина что-то умеет делать классно!
Сын снова засмущался:
– Разве это классно? Я в ТикТоке видел: Надаль может так целых шесть мячиков перебросить!
– Поверь мне: чтобы впечатлить любую девчонку, хватит и двух. Вырастешь, начнешь слабый пол обхаживать. Что может обычный парень? Цветочек подарить или в кино позвать. А у тебя какой козырь в кармане!
Митя выразительно взглянул на часы:
– Теть Тань, хватит болтать! Собственные деньги на ветер пускаешь! Давай-ка, ракетку в руки!
Садовникова, честно сказать, особого прилежания на тренировке не проявила. Куда интереснее было самой наблюдать, как Митя подходит к мячу, наносит удары. Сейчас мальчику десять, на корт, получается, не выходил больше пяти лет. Но до чего легко дотягивался до зеленого шарика – даже если она перебрасывала его совсем неудобно!
«В кого ты такой талантливый?» – едва не вырвалось. Но раз Митя теннис ненавидит, пугать не стала. Предложила пари:
– А слабо? тебе по банке для мячей попасть?
– Теть Тань, – взглянул укоризненно. – Мы договорились: это я тебя тренировать буду.
– Так я стану смотреть, как ты удары делаешь. И копировать. А в банки мы по два лева положим. Сбил – твои.
– Совсем тогда разоришься!
– Но ты согласен?
Признался:
– Мне самому интересно. Да и деньги лишними не будут.
Она разместила банки на задней линии. Осталась на той же половине корта. Встала у сетки, накинула Мите мяч. Получилось неудобно – мальчику пришлось отступить и бить почти что из-за спины. Но пролетел спортивный снаряд всего-то в сантиметре от цели. Митя нахмурился, попросил:
– Кидай повыше.
На следующий раз подбросила почти идеально – но сын залепил в сетку.
– Деньги легко не зарабатываются! – подколола Татьяна.
– Это я пока не прибился, – ответил с очаровательной снисходительностью.
Последовали еще несколько ударов. На десятом (она считала) все три банки оказались сбиты.
Вручила Мите гонорар, в азарте сказала:
– Давай, теперь я попробую.
Но сколько ни прицеливалась – за двадцать ударов не попала ни разу.
Искренне похвалила:
– Ну, ты даешь!
А он на нее почти со страхом смотрит:
– Теть Тань, только не говори, что мне надо возвращаться на теннис!
– Да кто тебя заставляет! Преследую исключительно корыстный интерес: научи меня так играть! Хотя бы приблизительно!
– Если честно, мне такое скучно, – признался Митя. – И как учить – я совсем не знаю. Давай лучше на фиг этот теннис.
– Ну, час все равно прошел, тренировка закончена, гонорар твой. Собираем мячи – и в бассейн!
Разошлись на разные стороны корта. Таня постоянно поглядывала на Митю. Тот не слишком торопился уйти. То и дело с удовольствием подкидывал мячик, ловил на ракетку, улыбался. Не так и выгорел, похоже. Главное только на него не давить.
