– Все в порядке, – как в тумане, проронила я, хотя в мыслях крутилось другое.
Ничего не нормально! Мстительная Золотухина сделает все, чтобы испортить мне поездку! Она уже устроила так, что в группе меня терпеть не могут. Разнесла это и по потоку. Неужели теперь издевательства Вики выйдут на новый уровень?
Может, лучше вообще отказаться от поездки? Сбежать с собрания прямо сейчас?
– Если тебе нужно выйти, я с тобой, – не отставал Демьян. – Присмотрю, чтобы все было хорошо.
Я замотала головой. Понятия не имела, почему этот парень прицепился ко мне, но в любом случае не хотела, чтобы он ходил за мной. Потому что его внимание – внимание красивого парня со спортивной фигурой, теплыми карими глазами и такими же темными волосами – было для меня чем-то из ряда вон.
Непривычно и неловко.
Да и кто знает, чем его забота обернется? Не только для меня. Для него. Вдруг моя дурная репутация, о которой известно на курсе, переползет и на Демьяна, как какая-то зараза?
Демьян еще какое-то время сверлил меня взглядом. Я не поворачивала голову, только чувствовала, что он смотрит. Ощущала, что сидит слишком близко и тепло его тела греет мое плечо. Его одеколон щекотал ноздри дразнящим ароматом.
А потом Демьян резко отодвинулся, вынул из рюкзака тетрадь и начал что-то записывать.
Вероника Петровна как раз рассказывала о том, что собой представляет наша поездка. Это не просто необычные каникулы – это целый проект, во время которого всех нас ждет серьезная работа.
– Тема конкурса этого лета «Легенды городов», – объявила преподавательница. – То есть для нас тема звучит как «Легенды Калининграда». Так что за нашу поездку нужно придумать, какую работу будем делать, подготовить материалы…
Я старалась слушать Веронику Петровну внимательно, но внутри бушевал ураган. Я и хотела ехать, и боялась этого.
Мысли развеялись, будто кто-то сдул их, когда у меня под носом появился свернутый клочок бумаги. Его придвинул Демьян, но сейчас делал вид, будто тут ни при чем.
Впервые парень писал мне записку… И теперь в душе будто расцветал незнакомый, но красивый цветок.
Я потянулась к бумаге, утащила ее под парту и развернула. Сердце тут же сжалось в ноющий клубок.
«Улыбнись. Красивым девушкам счастье к лицу», – значилось в записке.
Рядом была нарисована улыбающаяся мордашка, к которой вела стрелочка от надписи «это ты». И, проклятье, я действительно не сдержала улыбку.
Вероника Петровна, стоя у доски, с интересом рассказывала, какая экскурсионная программа ждет нашу группу из двадцати студентов в Калининграде. Она красочно расписывала, как нам повезло, ведь собственными глазами увидим живописный, исторический и самый-самый дальний уголок нашей страны.
Со стороны наверняка создавалось впечатление, что я заразилась улыбкой Вероники Петровны и вдохновилась ее рассказами о нашем летнем приключении. И так оно и было… Частично.
Меня действительно обрадовала новость, что едем мы именно в Калининград. Этот небольшой город как окошко в Германию, частью которой он был до середины прошлого века, когда носил название Кёнигсберг. Добраться туда из нашего края непросто и дорого. Сама бы я в ближайшие годы туда точно не смогла поехать. А тут такая возможность! И особенно радовала она, если вспомнить, что в прошлом году наш университет отправлял лучших студентов в путешествие чуть ли не в соседний город. Нет, Барнаул, конечно, классный… Но явно не курортный. И потому Калининград сейчас ощущался как двойной выигрыш в лотерее.
И все же не только это было причиной моей улыбки.
«Как ты оказалась среди победителей? Ты из секции танцев?» – Демьян придвинул мне новую записку. На этот раз вместе с ручкой. Он ждал ответ.
«Я отличница», – написала быстро и, подгадав момент, когда Вероника Петровна повернулась к ребятам с другого ряда, вернула бумагу соседу.
Почти моментально послышалось тихое поскрябывание ручки. Демьян строчил ответ:
«Ты не похожа на отличницу. Слишком красивая».
Я едва сдержалась, чтобы не прыснуть со смеху. А сейчас ни улыбка, ни смех были бы неуместны, ведь Вероника Петровна рассказывала, какие документы нужны для оформления всего необходимого для поездки.
«А ты думал, что “вкачать” можно только что-то одно? Не переживай, я умею распределять очки умений».
Прочитав это, Демьян смешно округлил карие глаза.
«Мне не показалось? Ты только что по-геймерски пошутила?»
Я все же улыбнулась и шутливо закатила глаза.
«Думал, только парни разбираются в играх? Я играю в DnD».
Демьян, кажется, несколько раз перечитал мою записку. Он поднимал глаза на меня, потом снова ронял взгляд к листочку. И так несколько раз.
Честно, я не понимала, что его удивляло. То, что я играю? Или то, что я играю в Dungeons & Dragons?
Я играла в эту ролевку уже два года с ребятами по сети. Мы познакомились в интернете, в сообществе, посвященном фэнтези. И потом как-то все закрутилось… Мы собираемся каждую неделю, чтобы отыграть новую партию. В нашем «отряде» пять человек и мастер, который ведет наше приключение в Discord.
Я часто слышала, как некоторые не слишком осведомленные или просто узколобые люди называют DnD игрой для задротов. Может, Демьян думал так же? От этой мысли батарейка моего настроения, которую Демьян чуть подзарядил, потеряла пару процентов.
Однако утраченное вернулось с лихвой, когда передо мной на столе появилось новое послание:
«Я мало понимаю в DnD. Может, расскажешь подробнее после собрания?»
Это выглядело как приглашение прогуляться? Мне не показалось?
Заметив мой растерянный взгляд, Демьян торопливо дописал:
«Если ты переживаешь, что твой парень будет ревновать, сразу скажу – это не свидание!»
Вот хитрец! Всего одной фразой загнал меня в угол, вынудив признаться:
«У меня нет парня, – написала я и тут же ощутила, как щеки заливает жар. Нельзя было останавливаться на этой фразе! Будет выглядеть как флирт! Поэтому я добавила: – И, если хочешь узнать больше о DnD, лучше я познакомлю тебя с нашим игровым мастером – он ведет приключения и точно умеет хорошо рассказывать. Могу дать его контакт».
Прикусив губу, я смотрела, как Демьян читает мое послание. Как он загонял в угол меня, так и я загнала его.
«Не надо никаких контактов. Я с тобой хочу пообщаться, а не с каким-то мастером…»
В записке было что-то еще, но прочитать я не успела, ведь перед нами появилась Вероника Петровна и ловко выхватила исписанный листик.
– Похоже, поездка будет не только познавательной, но и романтичной, – сказала преподавательница, глядя на нас с Демьяном поверх отнятого листка. Тот был плотно исписан нашими сообщениями. – Вот и первая парочка нашего путешествия.
Все в аудитории начали смеяться и шептаться. Я моментально залилась краской и опустила глаза. Глупость, но мне казалось, что все здесь знают мои грязные тайны. Потому смеются не только надо мной, но и над Демьяном.
Но он казался невозмутимым. Улыбался вместе с остальными и на все подколы реагировал спокойно. Даже будто гордился, что нас теперь будут считать парочкой.
Меня же это смущало. И не только потому, что я боялась новых насмешек или не хотела подпортить репутацию Демьяна. Просто… было чувство, что я бабочка, пришпиленная под линзой микроскопа.
Телефон завибрировал. Подпирая щеку кулаком и тем самым закрывая половину лица, я опустила глаза к экрану.
Арина, 17:38
Какого хрена происходит?!
Сообщение пришло от Арины. Она сидела через ряд и сверлила меня искрящим взглядом. В ответ на него я лишь пожала плечами.
Сама бы хотела знать.
Оставшуюся часть собрания я сидела ниже травы тише воды. Стараясь быть как можно более неприметной, делала пометки в тетради, когда Вероника Петровна говорила о чем-то важном.
– Кто забудет паспорт, того в самолет не пустят! И обязательно возьмите с собой зонтики. Погода в Калининграде переменчивая. Так что и купальники не поленитесь закинуть в чемоданы!
В целом все прошло хорошо и даже позитивно. В открытые окна задувал теплый ветер, принося с собой запах свежескошенной травы. Между жалюзи лился яркий солнечный свет. Мы дружно рассмеялись, когда кто-то из парней, сидящих у окна, прямо в кабинете надел солнечные очки. Ведь сколько бедняга ни старался увернуться от настырных лучей, у него ничего не получалось.
Расходились все постепенно. Многие подходили к Веронике Петровне, чтобы задать вопросы. Кто-то из ребят столпился в коридоре у окна.
– Погуляем, может? – говорили они. – Как раз познакомимся.
Я чуть замедлила шаг, когда вместе с Ариной проходила мимо. Мне хотелось быть обычной девушкой. Хотелось свободно подойти к группке ребят и тоже болтать с ними, смеяться и решать, в какой парк мы пойдем на прогулку. Но среди улыбающихся лиц я заметила змеиную рожу Вики и раздосадованно вздохнула. Не судьба.
Уходя, я посмотрела, нет ли среди компании Демьяна. Но его будто и след простыл.
– Нам многое сегодня нужно обсудить. – Арина сложила губы в подобие улыбки. Однако серые глаза были какими-то усталыми и грустными.
Разумеется, она думала о Вике. И о том, что же я такого сделала звезде потока, что она и спустя полгода точит на меня зуб.
– Знаешь, я уже жалею, что не призналась тебе и девчонкам сразу, – искренне поделилась я. Мы уже почти добрались до главного выхода, у крыльца которого Арина оставила велосипед. – Мне было страшно, что вы осудите. А теперь страшно, что обидитесь, что что-то скрывала.
Арина тихо прыснула. Вечер. В коридоре было пусто, и звук ее смеха показался слишком громким.
– В таком случае – вопрос. И в твоих же интересах не хранить новых тайн! – Ее серые глаза озорно сверкнули. Арина подмигнула. – Что у тебя с тем красавчиком? Вы знакомы?
– С Демьяном? Он…
Я задумалась. Что сказать, кроме того, что мы познакомились лишь сегодня, хотя учимся на одном потоке? Что я знаю о нем?
Но когда мы вышли на крыльцо, надобность говорить что-либо вообще отпала.
– Он здесь, – уронила челюсть Арина, глядя на парня, что улыбался и махал нам рукой.
Демьян явно ждал кого-то.
И, похоже, этот кто-то – я.
Глава 3
– Я ждал тебя, – сказал Демьян, глядя только на меня.
Арину, которая стояла рядом, потеряв дар речи, он мастерски игнорировал.
Будто в замедленной съемке, Демьян направился ко мне. Темные волосы под солнцем отливали шоколадом. Карие глаза сверкали, как янтарь. А улыбка такая, будто Демьян перепутал крыльцо универа с красной дорожкой.
– Нас грубо прервали во время разговора…
– На общем собрании, – напомнила я, чтобы развеять розовую дымку, которая начинала застилать взор.
Рядом с Демьяном я чувствовала себя героиней слащавого подросткового фильма. Хотелось глупо улыбаться в ответ, заправлять волосы за ухо и прикусывать губу. И бежать. Бежать от него как можно дальше, чтобы не навредить.
– Я бы хотел пообщаться с тобой.
– А я… Мне ехать надо, – натянуто улыбнулась я, схватила Арину за руку и потащила ее к велику.
– Я могу тебя довезти. Я на машине.
Демьян достал из кармана свободных шорт ключи и крутанул их на пальце. От меня не укрылось, как округлились глаза Арины, когда она заметила брелок с маркой авто.
– Живее! – шикнула я ей, пока Демьян отвлекся, чтобы разблокировать машину.
Та стояла неподалеку от крыльца. Так что и я, и Арина вскинули головы, чтобы посмотреть, какая тачка откликнулась Демьяну.
– Скажи честно, ты собираешься увезти Тину в рабство? Иначе у меня нет ни единой догадки, откуда у тебя столько бабок. Обычные люди столько не зарабатывают.
– Мне эту машину родители подарили.
– Получается, работорговля – это у вас семейный бизнес?
Мне хотелось провалиться под землю. Желательно вместе с Ариной, чтобы придушить ее, пока будем лететь в сторону ада. А именно там мы обе и окажемся. Арина – за отвратительные шутки. Я – за вранье и еще парочку грехов.
– Успокойся, телохранительница, – мягко рассмеялся Демьян. Он упрямо стоял возле нас, хотя рядом уже ждала разблокированная машина. Синяя тачка выглядела как претендентка на съемки в новом «Форсаже». Красивая, явно дорогая и наверняка очень мощная. – У моей семьи действительно бизнес, но там ничего запрещенного.
– Совсем? – вскинула бровь Арина, уже запрыгивая на сидушку велосипеда. Наконец-то она его высвободила с парковочного места! – А как же эта твоя улыбка? Что-то мне подсказывает, она тоже из разряда запрещенных приемов.
Это было так плохо, что даже Демьян на миг растерялся и перестал улыбаться. Мне захотелось стукнуть себя по лбу от стыда.
– Арина, самый запрещенный прием – это твои попытки притвориться стендапершей, – шепнула я. – Давай уйдем, пока на это шоу не слетелось еще больше ворон.
Я кивнула на крыльцо, где уже собралась небольшая группка зрителей. Среди них были ребята, которых я видела у окна. Несколько парней и девушки во главе с Викой.
Демьян не услышал, что я сказала Арине. Он подошел к машине и галантно распахнул пассажирскую дверь, смотря мне прямо в глаза. За спиной раздалось воодушевленное «о-о-о!», в котором часто рождались новые сплетни.
Что ж, Демьян сам виноват, что, похоже, испачкался в моей репутации. Я пыталась его оградить. Не вышло.
Однако это не значит, что я тотчас прыгну к нему в машину.
– Классный салон. Красивая тачка. Хорошо добраться до дома! – улыбнулась я, выдержав растерянный взгляд Демьяна лишь несколько секунд.
Затем я залезла на багажник велосипеда Арины и помахала Демьяну рукой. Когда мы уже отъезжали от главного корпуса, в спину мне донеслось:
– Я не сдамся, Тина!
