– Я лишь в курсе, что у тебя сколь богатое, столь и больное воображение, – улыбнулась я ей в ответ. – Само собой, скоро я этот дом покину. Выйду замуж и перееду к любимому супругу.
– Ха! Размечталась! – подбоченилась она. Но, благо, ее мысли уже переключились, и она больше не пыталась никого здесь искать. – В монастырь ты вылетишь и уже совсем скоро! Будешь там до конца своих дней такой же рехнувшейся старой девой, как наша полоумная тетка!
Нет, я понимаю, меня она ненавидит. И то большей частью по вине наших дражайших родителей. Но тетю Ламону-то за что?
– Ты ее совершенно не знаешь, – хмуро возразила я. – И она уж точно достойнее многих живущих в этом доме.
– Я так папеньке и передам, что ты его оскорбляла! – злорадно вскрикнула Ристелла, аж руки потерла в предвкушении.
– Передавай, – я пожала плечами. – Ты и без моих слов все равно сочиняешь про меня с три короба.
– Справедливость все равно восторжествует! – фыркнула она и, громко топая каблуками, наконец-то вышла в коридор.
– Я тоже очень надеюсь, что восторжествует, – подумала вслух я. Тут же за ней дверь закрыла и засов на всякий случай задвинула.
Вот только отходить не стала, прислонилась к двери спиной и прикрыла глаза. Безумно стыдно, что Дилан все это слышал! У него-то чудесная семья. Он вполне может счесть, что раз ко мне родные так относятся, то я это заслужила. А могу ли я доказать обратное? Нет, не могу. Мне даже с Алей лишний раз на эту тему откровенничать не хочется. Что уж о Дилане говорить.
Он не стал дожидаться, пока я выпущу его из вынужденного заточения, сам вышел из гардеробной.
– Надеюсь, ее нет, потому что ты выкинула ее в окно?
– Разве можно сестер выкидывать в окно? – невольно улыбнулась я.
– Иногда даже нужно! Вот в прошлом году Рейна с Тальяной так разругались, что одна выпихнула в окно вторую, тут же кинулась ее спасать, и в итоге вывалились вместе. Благо, был первый этаж, но и то умудрились ушибиться. И, представляешь, какая тишина и благодать царили в доме, пока эти две шумные скандалистки коротали дни в постельном режиме? Аж до сих пор вспомнить приятно.
– Тебе уже говорили, что ты – ужасный брат? – я даже засмеялась.
– О, я слышу это с такой завидной регулярностью, что обвинения в моей «ужасности» уже вполне можно использовать вместо приветствия, – усмехнулся он.
Вот как так у Дилана получается?.. Пара фраз, и я уже забыла о своем испорченном настроении.
Дилан
Сложно было ничего не высказать. Да только и так видел, насколько Сильвире неловко из-за сестры, и своими высказываниями он бы только усугубил ситуацию. Ничего не сказал. Скрыл и всколыхнувшуюся злость и естественный порыв безотлагательно забрать Силь из этого дома.
Тем более именно сейчас она казалась такой хрупкой… Среди полумрака девичьей спальни, в одной ночной сорочке, пусть и наглухо закрытой и даже балахонистой, но, может, как раз и поэтому оставляющей простор для воображения… В любой бы другой раз сам же чистосердечно бы подтвердил, что такая девушка совсем не в его вкусе. Да, внешне. Но в какой именно момент внешность уже стала далеко не так важна?..
– Мне очень стыдно, что тебе пришлось все это выслушать, – Силь отвела взгляд, даже к окну отошла. Вот почему истерит ее сестра, а стыдно за это ей самой?.. – Извини, пожалуйста, просто Ристелла…
Но Дилан жестом попросил замолчать.
– Ристелла не стоит даже того, чтобы о ней упоминать.
Силь быстро кивнула.
– Так что насчет замка? – спохватилась она, быстро подойдя к столу. – Ты и вправду знаешь, где это?
– Я знаю, где похожее место, – уточнил Дилан. – Я не могу дать однозначной гарантии, что то же самое.
Так получилось, что одновременно взялись за рисунок, да еще и с одного края, соприкоснувшись пальцами. Но Силь тут же руку одернула.
Только этот жест даже толком покоробить Дилана не успел, как не успели о оформиться мысли, мол, насколько ей могут быть неприятны его прикосновения. Как Силь сама же невольно пояснила, что дело совсем в другом:
– Откуда ты знал, что моя магия не причинит тебе вреда?
Вот, значит, в чем дело… Ей не дает покоя, как он взял ее за руки, когда те искрили… Неужели настолько за него в тот момент испугалась?
– Так откуда ты знал, Дилан? – повторила она, нервно закусив губу.
– Я и не знал, – чистосердечно признался он, улыбнувшись.
– Не знал? – Силь даже растерялась. – Но…тогда… Ведь, что если…
– Не переживай. Я очень везучий. И живучий. Ну или твоя магия проявляется лишь визуально, при этом никак ни на что не влияя, – все-таки заставил себя не смотреть на Силь так пристально, перевел взгляд на рисунок. – Насчет этого замка… Можно устроить морскую прогулку, если хочешь.
Она ничего не ответила. Смотрела на него так озадаченно, словно в мыслях уже вовсю распланировала, как будет туда добираться чуть ли не козьими тропами по лесам да полям, а тут он вдруг такое предлагает. Сейчас Силь наверняка еще скажет, что ей неловко его утруждать.
Только не признаваться же в ответ, что он бы и сам с удовольствием ее куда-нибудь увез. Корабль – это вообще идеально! Пусть и ненадолго, но никаких заморских принцев и блаженных белокостюмников рядом точно не будет.
Продолжал невозмутимо:
– Осталось определиться по времени… Завтра, конечно, никак не получится. Ты же хотела показать зеркало странному магу.
– Ты вправду думаешь, что Гесвальд странный?
– Нет. Я думаю, он явно сумасшедший. Просто я решил высказаться поделикатнее, – усмехнулся. – Видишь, как ты дурно на меня влияешь? Того и гляди такими темпами я и людей убивать перестану. Как с тобой связался, так ни одной дуэли еще не устроил! Моя скандальная репутация трещит по швам! Непорядок.
Сильвира
Как наверняка будет здорово… Когда я каждый вечер стану проводить вот так… Нет, я, конечно, понимаю, что далеко не каждый мужчина такой, как Дилан. Да и куда вероятнее, что Дилан вообще такой один… Но если я все-таки выйду замуж и буду любить своего избранника, причем взаимно, то с ним же тоже будет так же хорошо?.. Правда?..
Пусть это и идеальный вариант. Пусть по степени вероятности он занимает место где-то между радугой, единорогами и радугой, по которой скачут единороги. Но бывают же в жизни чудеса! Вдруг я и вправду обрету любовь всей своей жизни уже вот-вот? Причем, желательно, до того, как истечет срок снятия проклятья.
Но среди всех прочих чудес очень-очень хочется, чтобы тот, кому я должна посветить всю свою оставшуюся жизнь, будет хоть немного походить на Дилана… Пусть и не внешностью, пусть хотя бы характером… Хотя, да, признаю, характер у герцога еще тот. Но почему-то с каких-то пор это совсем не коробит…
– Завтра же ты наверняка помчишься к тете, – между тем, продолжал Дилан, оставив в покое мой рисунок и вернув его на стол. – А после я сразу тебя заберу и отвезу на встречу с магом. Гесвальда уведомят, я распоряжусь. Так что от тебя требуется лишь захватить это несчастное зеркало. Хм…кстати, а ты не пробовала его разбить?
– Разбить? – я на всякий случай даже зеркало схватила, вдруг Дилан и вправду вздумает любопытства ради устроить эксперимент.
– Вполне логично предположить, что проклятье заключается где-то, как в сосуде. И необязательно же это человек, верно? Может, это самое зеркало и хранит эту магию в себе уже поколениями.
– Лучше все-таки не рисковать, – я даже головой замотала. – Пусть сначала Гесвальд артефакт изучит. Маг точно понимает в этом больше, чем мы с тобой.
– Не спорю, – Дилан почему-то лишний раз на меня не смотрел. Слишком неприятное зрелище я из себя представляю?.. – Я вообще имею к магии лишь крайне опосредованное отношение. Ты же наверняка знаешь, что последними магами Кэнфилда были именно представители королевской семьи. Но мой дед, к примеру, уже и толики этих сил не застал, а я уж подавно.
– А ведь если по истинному праву наследования, у тебя куда больше прав на престол, чем у Роланда, – вырвалось само собой. – Твой дед должен был стать королем. А ты – старший сын его старшего сына. Тебя никогда это не угнетало?
Дилан даже усмехнулся.
– Силь, но ты же понимаешь, что из меня бы вышел весьма дурной король?
– Хуже, чем из Роланда? – это я при всей своей дружбе и искреннем расположении к принцу говорю.
– Роланд, по крайней мере, добр и милосерден. Просто ему рядом нужен кто-то для опоры, для поддержки. В его случае сильная духом супруга – идеальный вариант.
Хм… Мелочь, конечно, но прозвучало так, будто абстрактная супруга… Неужели Дилан сомневается в Альяне? Но, боюсь, я сегодня и так уже переборщила с неловкими вопросами.
– Так что пусть каждый занимается своим делом. Роланд становится королем, я и дальше наслаждаюсь свободной жизнью, а Кэнфилд благоденствует себе и здравствует, по мере возможностей.
– Мне казалось, ты не боишься ответственности, – все-таки не удержалась я. – Выходит, свобода для тебя важнее?
– Свобода – это как раз таки твое право выбирать такую ответственность, которая тебе по душе, – нет, Дилана определенно не переспорить. – Ну так что насчет завтра? Договорились?
– Ты только не сказал, где именно пройдет встреча с магом, – спохватилась я, уже после того, как кивнула.
– Завтра увидишь, – но он не стал рассказывать. – И насчет замка, Силь. Это в лучшем случае через пару дней. Учитывая, что на послезавтра Роланд придумал усадить всех дебютанток за музыкальные инструменты. И насчет оригинальности этого состязания ему только ленивый не высказал.
– Зато это куда безопаснее, – по крайней мере, хотелось в это верить. – Не станет же моя магия проявляться просто так.
– Не станет. Если заранее принять кое-какие меры, – может, мне и показалось, но в голосе Дилана промелькнули кровожадные нотки. Только в чей адрес, интересно?..
Пояснять он в любом случае не стал.
– Что ж, доброй ночи, Силь. Извини, через дверь не пойду, боюсь, твоя сестра может в коридоре из-за угла напасть. Так что я привычным способом.
Больше ничего не говоря, Дилан тут же скрылся в окне. Ну вот, а я даже не попрощалась…
Только все равно странно. Если он и так догадывался, что я утром в монастырь, а после он меня оттуда заберет, то зачем вообще приходил сейчас? Нет, хорошо, конечно, что и замок увидел, да и в целом, что уж скрывать, я была ему очень рада. Но все же… Как-то его предлог для визита выглядит так себе… Ага, сказала я, которая вообще помчалась к нему исключительно в зеркальце посмотреться.
Ну ничего-ничего, завтра, авось, маг подскажет насчет артефакта. А дальше и на руинах замка что-то найдется… В общем, в теории я все ближе к снятию проклятья! Только вот при этом все ближе и к разрыву помолвки с Диланом… И почему-то это совсем не радует.
Глава вторая
Дилан
За ним следили.
Определить это было совсем не сложно. Куда сложнее было не схватить за шкирку каждого из шпионов и не оттащить их к Кайросу. Хотя предпочтительнее и эффективнее – оттащить самого Кайроса прямиком к границе Кэнфилда и вышвырнуть за пределы королевства.
Очевидно же, что этот одержимый магией принц намерен именно через Дилана и выйти на «рыжеволосую красавицу»! Как очевидно и то, что Кайрос захватил с собой достаточно верных людей, так что слежки теперь не избежать.
Но как бы так умудриться отвести подозрения от Сильвиры?.. Внешность внешностью, но Кайросу хватит ума снова задействовать свой артефакт, а тот чистосердечно на источник магии и укажет.
Так что, несмотря на договоренность, Дилан за Силь не поехал. Послал карету к монастырю, дав точные указания верному кучеру. А сам верхом пару часов с важным видом поездил по городским улицам, задумчиво постоял у нескольких наугад выбранных домов, поглядывая в окна, даже в пару торговых лавок заглянул и в довершение картины наведался в храм на окраине. Пусть уж шпионы Кайроса все это своему господину перечислят, а тот в свою очередь гадает, в каком из указанных мест искать таинственную рыжеволосую девушку.
И на пристань Дилан прибыл уже ближе к полудню. Мысленно проклиная Кайроса и надеясь, что Силь долго ждать не пришлось.
Карета уже была у управления. Причем, кучер выполнил все верно, взял карету без герба, так что теоретически никто бы ничего не заподозрил. Не теряя больше времени и на ходу отвечая на приветствия, Дилан спешно поднялся в свой кабинет.
Силь, как и ожидалось, была здесь. Сидела на диванчике с чашкой чая в руках, а Магран, тоже попивающий чай и прислонившийся к столу, тем временем со степенным видом как раз ей расписывал:
– Да-да, только на мне здесь все и держится… А вы хоть представляете, какой это тяжкий труд? Сколько умственных усилий мне приходится прилагать? А какая это ответственность? Нет, я вам скажу, управлять целым портом – это вам не… кхе-кхе… – подавился чаем и надсадно закашлялся при виде стоящего в дверях кабинета Дилана.
– Похлопать по спине? – с любезной улыбкой голодного крокодила предложил младшему брату Дилан.
– Не надо! Знаю я, как ты похлопаешь! – и в панике пискнув: – Меня нельзя убивать, у меня дети! – Магран спешно вылетел в противоположную дверь.
– Мне иногда кажется, что он нарочно завел детей, ради собственной безопасности, – Дилан прикрыл дверь.
– Он милый, – с улыбкой возразила Силь, отставив чашку на столик перед диваном. – Зря ты его так запугал.
– Он меня боится исключительно потому, что осознает всю свою вину. Но, видимо, не настолько боится, чтобы не лезть не в свое дело, – Дилан хмуро окинул взглядом кипу бумаг на столе. Это сколько же после Маграна разгребать придется?..
Но не стал развивать тему.
– Как добралась?
– Спасибо, хорошо. Правда, я удивилась, что ты сам не приехал.
Показалось, или в ее голосе и вправду промелькнула легкая досада?..
– У меня возникли неотложные дела, – про слежку рассказывать ей пока не стоит. Сначала самому нужно с этой проблемой разобраться. – Гесвальда тоже уже должны были сюда доставить. Причем окольными путями. Он сейчас в кабинете моего управляющего. Ты захватила зеркало?
Силь кивнула.
Вот и пусть маг с этим артефактом разберется. И в идеале бы выяснилось, что не причем тут никакая «большая и светлая любовь». Наверняка есть способ избавиться от проклятья куда более прозаичный и разумный. Да банально существующий! В отличии от этой самой «любви».
Ведь если убрать случай с Кайросом, он же и так видел Силь настоящую. Значит, как-то проклятье исчезает и безо всякой романтической чепухи.
Осталось только это выяснить.
