Инна Дворцова "Княжна для Альфы"

Я не жду от Альфы ничего хорошего. Нянюшка сказала, что ему нельзя доверять.

Разворачивает меня и прижимает спиной к груди. Ласкает моё тело до тех пор, пока я не отзываюсь на его ласки.

– Ты уверена, что ещё хочешь заключить сделку? – обжигая дыханием кожу, шепчет он мне на ушко. – Уверена, что сможешь устоять?

Дёргаюсь, как от удара кнута. Верея, как низко ты пала. Чудовищу потребовалась всего пара минут, чтобы ты размякла, как мякиш в молоке.

Я неуверенно киваю.

– Скажи мне, в чём заключается сделка? – всё так же шепчет он мне на ухо, а я не могу собраться.

Никогда ещё мужчины не смели так вольно обходиться со мной. Даже Святозару я не спускала вольностей. Но что же со мной происходит сейчас?

– Я устою перед тобой, – внезапно севшим голосом, сиплю я, – и ты отпустишь меня.

Оборотень смеётся, и я невольно отмечаю, что у него приятный смех.

– Глупышка, – говорит он своим волнующим голосом, – я отпущу тебя только в том случае, если ты сама захочешь уйти.

– Я уже хочу сбежать от тебя подальше, – вяло огрызаюсь я, потому что не желаю, чтобы он меня отпускал.

– Ты ещё не знаешь меня, – игриво произносит оборотень, и я радуюсь, что он не разозлился на мои слова. – Давай узнаем друг друга получше. Скажем, полгода.

О, боги, как же долго. Я столько не выдержу.

– Если за те полгода, что мы проведём вместе, ты всё ещё захочешь уйти – я отпущу тебя. Но ты не должна отказывать мне. Три отказа – и сделка аннулируется. Ты всё ещё согласна заключить сделку по новым условиям?

Глава 3. Бывший

Вопрос Альфы заставил сильнее биться моё сердце в надежде на свободу. Полгода – это так много рядом с ним и так мало, если надеешься на освобождение.

Не отдавая себе отчёта, что творю, я киваю:

– Да, я согласна, – хрипло говорю я. – А ты согласен выполнить условия сделки?

Он самодовольно улыбается. Отталкивает меня, беззастенчиво разглядывает. Кожей ощущаю, как его горячий взгляд ласкает меня. Я смущённо опускаю глаза. Лицо пылает не только от смущения, но и от огня, который он во мне зажёг.

Обхватывает огромной ручищей мою шею и притягивает к себе. Мой испуганный взгляд встречается с его повелительным. Я теряю счёт времени. Сердце стучит так, что я того и гляди бухнусь в обморок. Он страшит меня и притягивает. Но разве может притягивать тот, кого я ненавижу всей душой? Тот, кто сломал мою жизнь, растоптал доверие к мужчинам…

– Давно у меня не было таких забавных рабынь, – его низкий голос задевает неведомые доселе струны души.

Нет, я не верю ему. Он специально притворяется хорошим, чтобы соблазнить меня. Нянюшка предупреждала меня об этом. Никому нельзя доверять.

Альфа подносит к лицу прядь моих пволос и вдыхает их аромат.

– Я согласен поиграть, и пусть моё слово станет порукой честной сделки, если нарушу договор, удача отвернётся от меня.

Он произносит ритуальную формулу заключения сделки, и теперь никто из нас не вправе нарушить её.

Моя выдержка – залог свободы. Сумею устоять – спасусь, не сумею – пропаду.

Он отстраняется от меня, и я едва не падаю. Быстрым шагом идёт двери и, не оборачиваясь, бросает на ходу:

– Сходи в баню перед дорогой. От тебя несёт пылью. Никаких ароматических масел. У тебя должен быть естественный аромат.

Дверь захлопнулась. Я прислушиваюсь, чтобы услышать, как он уходит. В тереме стоит тишина.

Подбираю остатки своей многострадальной рубахи. В чём мне завтра ехать? Я ушла налегке и не подготовила одежду. В тот момент я меньше всего думала о своём благополучии.

Тихонько скребутся в дверь. Набрасываю на себя покрывало с кровати и открываю. Передо мной стоит Млада, моя сенная девка. Что она тут делает? Может, отец послал, с надеждой думаю я или Светозар.

– Княжна, меня к вам послал Альфа, – я удивлённо поднимаю брови. Неслыханное дело. Оборотень позаботился обо мне. – Мы сейчас с вами отправимся в баньку, а потом спать.

Значит, сегодня он ко мне не придёт. Почему-то первое чувство, которое появляется в глубине души, разочарование. Не буду я горевать, что не увижу его. Слава богам, что сегодня он оставит меня в покое.

Битва начинается завтра, и мне потребуется всё моё самообладание.

Млада ведёт меня в натопленную по приказу Альфы баню и трещит без умолку.

От неё я узнаю, что оборотень забрал её у отца для меня. Никто даже не пикнул. Взял немного одежды и обуви, чтобы я могла переодеваться в пути. Драгоценности отправил назад, сказав, что сам подарит их своей наложнице, когда она заслужит.

Я скриплю зубами. Мерзкое животное! Продолжает меня унижать. Как будто того, что меня подарили ему вместе с конём, недостаточно.

Что меня ещё ждёт в пути и в логове зверя, подумать страшно.

Баня немного успокаивает и расслабляет меня. Настраивает на хорошее. В конце концов, и в рабстве люди живут. Мне ещё повезло, Млада будет со мной. Хоть одна родная душа. Да и выиграть спор у меня есть все шансы.

Выше нос, Верея. Всё будет хорошо.

– Там князь Светозар пришёл, хочет вас видеть, княжна, – шепчет мне на ухо Млада.

Сердечко сладко ёкнуло. Не забыл. Пришёл.

Но память услужливо воспроизводит картинки сегодняшнего дня. Брезгливое выражение лица Святозара. Его уход. Он не помог, не заступился. Не вызвал Альфу на честный поединок, чтобы отвоевать меня у оборотня.

Нет, он пришёл тайком, как вор. С честными намерениями не таятся.

– Ты в своём уме? Какой князь? Я в бане моюсь, – разгневанно спрашиваю я. Млада испуганно замирает. – Гони прочь.

Млада скрывается в предбаннике. А моё сердце замирает от боли в который раз.

– Раньше надо было удаль молодецкую показывать, а не бегать к чужим рабыням в баню, – говорю я в пустоту, с остервенением намыливая тело.

Дверь снова хлопает, и отталкивая Младу, ко мне врывается Святозар.

Первое, что я делаю на эмоциях, переворачиваю бадью с водой на раскалённые камни. Поднявшийся пар скрывает меня от взора моего бывшего жениха.

Тихонько выскальзываю в предбанник и судорожно, прямо на голое тело натягиваю рубаху. Млада держит наготове сарафан.

– Верея, выслушай меня, – кричит Святозар. Я кидаюсь к двери и подпираю её лавочкой.

Поспешно натягиваю сарафан. О, боги! Задом наперёд. Переодеваться некогда. Я кидаюсь к входной двери. Заперто!

– Млада, отпирай, – шепчу ей я. – Он сейчас догадается, что меня там нет.

– Я не запирала дверь, княжна, – плачет Млада. – Праматерью клянусь.

Зачем она только его впустила? Мне на беду. Как теперь выйти отсюда? Я лихорадочно оглядываю предбанник. Окон нет. Баня – не то помещение, где делают окна и запасные выходы.

– Давай ищи место, где можно спрятаться, – приказываю я Младе.

Святозар наконец-то сообразил, что меня там нет и вываливается весь красный и потный в предбанник.

– Вереюшка, давай я тебя спрячу, – наступает он на меня. – Мы же должны были пожениться, вот и сбежим вместе. Я укрою тебя в тайном месте.

Мне противно, что он выследил меня и тайком пробрался в баню, где я буду беззащитна. Разве это поступок князя и воина?

– А дальше что? – охолаживаю я его пыл. – Как дальше жить будем? Ты женишься на мне? Посадишь рядом с собой на княжеский престол?

Святозар колеблется, но всё же произносит заведомую ложь:

– Да, так всё и будет, только поехали со мной.

– Я не понимаю тебя, Святозар. Я умоляла тебя о защите по праву жениха. Ты отвернулся от меня, брезгливо сморщившись. А теперь приходишь ко мне и умоляешь бежать.

– Ты моя, Верея. Я буду у тебя первым, чего бы мне это ни стоило.

Так вон оно в чём дело. Он хочет обесчестить меня, чтобы оборотень подумал, что я гулящая. Он ещё хуже, чем я думала. Светлые боги отвели от меня такого гнилого женишка.

Оборотень хотя бы честен со мной. Не скрывает своих грязных желаний под водопадом красивых слов, как Святозар.

– Ты опоздал, князь, – стремлюсь я побольнее ударить, чтобы и ему было так же больно, как и мне. – Брен Витварг уже сделал меня своей.

Глава 4. В бане

Святозар зло щурит глаза. А я с вызовом вздёргиваю подбородок. Нет в этом моей вины. Каяться не буду. Виновны те, кто отдал меня на поругание. Я не боюсь. Хотя и знаю, что бывший жених не простит мне этого.

– Ах, ты ж, дрянь такая, – кричит он и замахивается, как для удара, – Не устояла перед оборотнем. Сразу же расстелилась. А как же девичья честь?

Я закрываюсь от удара руками, как будто они могут мне помочь. Но Святозар опускает руку. Не решается ударить.

– О какой чести ты говоришь, князь? – горько говорю я, усмехаясь. – У рабыни нет чести, есть только желание хозяина.

От моих слов Святозар звереет. Наотмашь бьёт меня по лицу. Голова откидывается, и я прикладываюсь затылком о стену. В голове шум, а во рту кровь. Губу разбил.

Искать меня никто не кинется. Слишком мало времени прошло. Святозар хорошо подготовился.

– А где твоя воинская честь, князь? Бить женщину – разве этому учат воинов? – сплёвывая кровь, спрашиваю я.

Говорить неудобно из-за распухшей губы, но я умудряюсь даже криво улыбаться, глотая слёзы. Как же больно.

– Не тебе рассуждать о воинской чести, – бьёт кулаком о стену рядом с моей головой.

Я съёживаюсь, как от удара. Сердце замирает от страха. Чувствую, как по спине стекает струйка пота.

– А кому? – продолжаю дерзить я. Понимаю, что усугубляю своё и так незавидное положение, но не могу сдержаться. – Может, Альфе Семи кланов, который победил вас в честном бою? Страшная была битва. Скальды сложат о ней легенды, а потомки будут почитать воинов, павших за то, чтобы их невесты не были в рабстве.

– Тварь, какая же ты тварь, Верея, – орёт Святозар и колотит возле моей головы кулачищами. Промажет – убъёт.

С костяшек пальцев содрана кожа и сочится кровь, но он, словно безумный, лупит и лупит, будто гвозди забивает.

Я сползаю по стеночке на пол и пытаюсь уползти. Толкаю входную дверь, и она со крипом отворяется.

Святозар поворачивается на звук и в два прыжка оказывается рядом. Хватает меня за сарафан и ставит на ноги.

Обхватывает моё горло своей огромной лапищей и сжимает. Воздуха не хватает. Он поднимает меня за горло от пола, и я, как тряпичная кукла, только болтаю ногами.

Ещё немного, и он меня задушит. Пусть так, я не жалею ни об одном слове. Если можно было бы повернуть время вспять, то единственное, что я хотела изменить – не стала бы невестой такого труса.

Он избавил меня от страшной участи рабыни нелюдя. С благодарностью на устах, я закрываю глаза и падаю на пол. Хватаюсь за горло и захожусь в кашле.

Святозар отлетает от меня, отброшенный мощным ударом оборотня. Брен угрожающе приближается к князю. На его губах застывает бескровная улыбка.

Он нарочито медленно вытаскивает из ножен длинный нож. С грацией хищника двигается Альфа, расставив руки в полусогнутой позе, обычной для схватки на ножах. Вот только у Святозара нет ножа, и он в ужасе отползает от оборотня. Я замечаю смертельный блеск в тёмных глазах Брена.

Я подползаю и обхватываю ноги Брена, чтобы он не убил бывшего. Оборотню нечего бояться, никто даже не пикнет. Вот только я буду жить с чувством вины, что по моей вине погиб Святозар, каким бы гадом он ни был.

– Не убивай, прошу, – закашлявшись хриплю я.

Брен отправляет бывшего пинком под зад из бани и он, проехавшись лицом по земле, лежит без движения. Наклоняется ко мне, осторожно берёт лицо в руки, целует опухшие губы.

– Ты как здесь? – хрипло произношу я.

– Млада прибежала, – нехотя отвечает он. – Ты понимаешь, что он тебя едва не убил?

Я киваю. Говорить больно.