Страница 3 из 7
Она никак не прокомментировала эту фразу, но её глаза блеснули недобрым огоньком. Припомнит мне эту шутку? С неё станется. Но это все мелкие шалости.
– Мы все устали с дороги, так что давайте пройдем домой, – предложил дедушка. – Закатим пир в честь наших гостей.
В сопровождении встречающих мы все вместе отправились к основному поселению, где я убедился, что за годы это место не так уж и изменилось. Да, домиков стало больше, а некоторые из них теперь были из камня, а не дерева. Главный дом, который выполнял роль одновременно и мэрии, и жилища правителей, был вообще вырезан в скале и лишь самую малость выступал из неё. В остальном все те же серые и невзрачные пейзажи и множество глаз, смотрящих на тебя не то с любопытством, не то с голодом.
Но все-таки одно изменение я приметил – людей тут стало гораздо больше. Их легко было опознать по татуировкам на шее, как у Потапа. Они тут выполняли как роль обычной прислуги, так и важных гостей, для которых был организован отдельный стол в зале для пиршеств.
Я ожидал, что меня посадят туда же, но я сел за один стол вместе с дедушкой и «бабушкой». Причем на этом настояла Хэлена, что меня слегка удивило.
– Ты член семьи и должен сидеть вместе с нами, – заявила она и жестом указала мне на мое место. Я проводил Эрру, дядю Рола и деву взглядом, после чего воспользовался приглашением и занял свое место, но тут же почувствовал себя кра-а-а-айне неуютно.
Ну ещё бы… Я буквально оказался окружен матерыми кровососами с замашками аристократов. Они не возмущались, не перечили, но всем своим видом показывали, что «еде» за этим столом не место, и лишь потому, что я член семьи Готхарда, мне ещё не оторвали голову.
Мда-а-а-а… Веселый будет вечерок.
Глава 4
На вампирском пиру, хотя я бы назвал это скорее формой банкета, чем на то, что подразумевается под словом «пир». Это был скорее банкет аристократов, чем веселая пирушка с кучей алкоголя. И не мудрено потому что эль из присутствующих за моим столом пил только я. Остальные, что вполне логично для вампиров, пили кровь и закусывали мясом с кровью.
За нашем столом сидели десять человек, включая меня, дедушку и бабушку. Причем, как я понял, тут существовали некоторые правила расположения. Я как ближайший родственник сидел справа от дедушки, а с противоположной стороны стола, напротив меня, сидела какая-то девушка вампир которая до жути напоминала «бабушку», только её более молодую версию.
И почти всю трапезу она с любопытством поглядывала на меня. Я бы даже сказал заигрывала, но для вампиров это было обычно, я для себя уже уяснил. Для них такие как я в первую очередь едва, а хищники нередко любят играть с едой. И все же её интерес меня напрягал.
Разговоры за столом были мне абсолютно не интересны и мало чем отличались от разговоров где-нибудь в высшем свете Трисента. Они обсуждали известия с континента и свежие сплетни из Башни. Вампиры тоже считали что там что-то происходило, но их осведомители к сожалению были там очень ограничены. У Башни была собственная сеть шпионов и контрразведки, так что своих людей среди обслуги рыцарей Черного Ордена у вампиров попросту не было, и оставалось лишь строить предположения относительно того что же именно там происходило основываясь на крупицах информации.
В какой-то момент, я извинился перед присутствующими и вышел из-за стола, решив подышать свежим воздухом. Попутно взглянул на стол за которым должны были сидеть мои спутники, но он был пуст. Но раз там не было и Потапа, то переживать за них смысла не было. Видимо они как и я устали от этих довольно скучных посиделок где даже музыки не было.
На улице уже стемнело, а тучи разошлись. Это, если я все правильно помнил тоже часть погодной магии. Когда солнце скрывалось за горизонтом облака расходились давая возможность земле почувствовать лунный свет.
– Вижу что тебе как и мне скучна на подобных мероприятиях? – я обернулся и увидел ту самую вампиршу что уделяла мне так много внимания на приеме.
– Да, по мне «пир» это когда много выпивки, песен и драк, – усмехнулся я.
– А ты значит Люциус Готхард, сын Максимилиана, – она держа бокал с кровью в одной руке обошла меня по кругу, с любопытством разглядывая со всех сторон. – По-правде сказать ожидаешь чего-то большего от сына настоящего бога.
Я постарался скрыть приступ раздражения. Терпеть не могу, когда люди тыкают мне тем фактом что я человек. Да, в этом плане моим сестрам повезло больше – они полубоги, хоть их сила и нестабильна, но принижать меня из-за этого – как-то перебор.
– А сама-то ты кто будешь?
– Ах, да, нас же не представили. Я – Летисия де Бурэлия, вторая дочь Хэлены Готхард, – и с этими словами она изобразила что-то вроде неуклюжего реверанса, удерживая край платья только левой рукой, а правой все ещё сжимая бокал.
– Дочь Хэлены? Стоп… так получается ты типо…
– Твоя тётя, – подтвердила она. – Сводная, конечно, но да.
Мне как-то доводилось слышать о том, что у Хэлены были дети, кажется две дочери и один сын, но все они родились давно, ещё до брака с моим дедушкой, и до этого момента я ни с одним из её детей не встречался.
Для «тёти» внешне она конечно не дотягивала, потому что выглядела моей ровесницей, а может даже на год-два младше, но на деле она вполне может быть старше меня на сотни лет.
– Меня до сих пор поражает что вампиры могут иметь детей.
– Древние – могут, но для этого нужен человек, – просветила она меня. – Всё как в ситуации с твоим отцом. Я, как и он, была полукровкой.
– А сейчас ты уже не полукровка?
– Посмотри на эти очаровательные клычки и задай этот вопрос ещё раз, – улыбнулась она, продемонстрировав собственные клыки.
– Тогда задам вопрос иначе… и давно ты уже НЕ полукровка?
– Тебе не говорили что не вежливо спрашивать у женщины её возраст? – прищурила она свои алые глаза.
А я отметил про себя что она очень даже симпатичная, особенно в этом лунном свете. Бледная как мел кожа, длинные серебристые волосы уложенные в незамысловатую прическу с парой спадающих локон, слегка вздернутый носик и пухлые губки с которых почти никогда не сходила хитрая полуулыбка.
– Вежливость и я существуем в двух разных вселенный.
– Вот как… – задумалась она. – Скажем так, я гораздо старше тебя.
– Расплывчатый ответ.
– Такой вопрос заслуживает только такого ответа, – парировала она, насмешливо хихикнув.
– Вот все никак не могу понять, ты со мной флиртуешь, «тётя»?
– А ты хочешь чтобы я флиртовала? – она в очередной раз обогнула меня и внезапно оказалась совсем близко и игриво провела длинным черным ноготком по моему подбородку.
– Флирт с красивой девушкой всегда в радость, – отметил я, убирая её руку от лица. – Главное, что бы это был именно флирт, а не игра хищника с добычей.
– Как мило. Значит, ты правда считаешь меня красивой? – она захлопала длинными ресничками, а затем вдруг растворилась, что бы миг спустя появиться у меня за спиной. – Что же до остального… – я ощутил её дыхание у себя на шее. – То я не кусаюсь, если только ты сам меня об этом не попросишь.
И тут же отступила, а я с некоторым облегчением убрал руку от перчатки что активировала доспех. Летисия вновь возникла передо мной.
– Расслабься, – сказала она уже более «нормальным» голосом. – Я не собираюсь вот так в наглую тебя кусать и пить кровь. Это как минимум невежливо, как максимум моя мать запрет меня на этом острове на несколько веков если с тобой что-то случится. И это если твой дед не оторвет мне голову. Спасибо, но мне таких проблем не нужно, а свою жажду я контролирую. Я – последняя кого тебе нужно тут бояться.
– А кто первый? – зашел я с другой стороны.
– О них не думай – они пока что живут в подвалах и на улицу их не выпускают.
– Ну ладно… – не стал спорить я. – Слушай, я слегка притомился с дороги, так что пожалуй пойду.
Не то что бы мне не нравилась её компания, но флирт с почти что родственницей как-то слегка напрягал.
– К тому же, мне нужно найти своих друзей, – так же добавил я.
– Они скорее всего в общем доме, там обычно спят слуги, – сообщила она и указала примерное месторасположение нужного дома. – Он самый большой тут, так что не пропустишь, но тебе всё-равно не туда.
– В смысле?
– Для тебя выделили специальный домик, и он… по счастливому стечению обстоятельств, как раз рядом с моим. Я тебя провожу.
– Думаю в этом нет необходимости, – даже если все что она сказала правда, то я все-равно намеревался вначале отыскать Эрру. Даже удивительно что она так легко меня оставила, учитывая обязанности телохранителя.
– Да брось, – она наглейшим образом взяла меня за руку, попутно делая короткий глоток из кубка, после чего убедившись что он пуст, выбросила его в ближайшие кусты. – Давай прогуляемся? Подышим свежим воздухом, познакомимся поближе.
– Пока не очень понимаю зачем ты так настойчиво добиваешься моего внимания, – прямо сказал я.
– Потому что тут очень скучно. Я тут уже пять месяцев, и готова сброситься с ближайшей скалы, лишь бы покончить с этой скукой. Появление тебя и твоих друзей это первое примечательное событие в Найткипе за всё время моего пребывания тут.
– Если тебе тут так скучно, то почему ты не покинешь остров? От Валессы я понял что запрет касается только Древних, моего деда и твоей матери, остальные вампиры могут свободно покидать Найткип, если у них есть должный уровень контроля.
– Я тебе все расскажу, только пойдем, – настаивала она.
Я бросил короткий взгляд в том направлении где, как сказала Летисия, находился общий дом для слуг, затем на неё, все ещё цепко держащую меня за руку. Она конечно симпатичная и обаятельная, но связываться с этой незнакомой вампиршей казалось мне не самой лучшей идеей, а то что она ещё и родственница, пусть и не по крови, ни капли не помогало, напротив лишь добавляло проблем.
– Или ты боишься? – она вновь прищурилась.
– Такой простой трюк на мне не сработает, – покачал я головой.
– Тогда у тебя нет и причин отказываться. Да давай, не будь занудой. У меня даже есть кое-что покрепче эля в личном баре.
Я все ещё сомневался.
– Давай поступим так, – решил я, доставая одну игральную кость. – Четное или не четное. Победишь – я в твоем распоряжении на всю ночь. Проиграешь – покажешь мне где дом для слуг.
– А ты, как я погляжу, весьма азартен. Мне это нравится.
– И?
– Четное.
Я кивнул и подбросил игральную кость. Ловко поймал её и…
– Четыре, кажется, я победила, – довольно ухмыльнулась она.
– Ага, – с легким удивлением согласился я. Выходило что удача подсказывала что мне стоит отправиться с ней? – Ну хорошо… Пойдем.
Она довольно хихикнула и стиснув мою руку потянула за собой. Мы отошли от дворца, обогнули несколько домиков и стали подниматься вверх по склону.
– Видишь вон те дома?
– Да.
– Самый крайний – мой. Тот что перед ним – твой. Вернее, он принадлежит моему старшему брату, но тот не бывал в Найткипе уже порядка трех лет, так что вряд ли он будет против. Твой дедушка решил что там тебе будет комфортно.
Но у «моего» дома, мы не остановились пройдя дальше. Дом Летисии мало чем отличался от прошлого. Небольшое бревенчатое одноэтажное строение. Там вряд ли было больше двух-трех комнат, но девушка не собиралась приглашать меня внутрь, а привела к погасшему кострищу неподалеку от обрыва с которого открывался на удивление неплохой вид на море и гавань.
– Я частенько развожу тут огонь и сижу, любуюсь звездами и ночным морем, – сказала она. – Днем часто пасмурно, туманы и дожди, но ночь почти всегда ясна.
– Погодная магия, я слышал.
– Да, это очень удобно. Даже такие как я из-за этого могут выходить на улицу, но… я порой скучаю по настоящему дневному свету. Это пожалуй единственная вещь которой мне недостает. Но у вампирской жизни есть и свои плюсы.
– Например? – не удержался я.
– Например у меня идеальная кожа. Никаких прыщей или морщинок. Я не потею, поэтому мои волосы даже без регулярного мытья почти идеальны. Продолжать?
– Нет, я понял.
– Лучше помоги мне разжечь огонь.
Дрова для костра у неё уже были подготовлены, осталось их правильно уложить и поджечь. Все это заняло минут десять, за которые Летисия успела прогуляться домой и принести несколько одеял. Одно она расселила на земле, а другим предложила укрыться мне.
– Это что бы не было холодно. Сама-то я холода не чувствую.
Я пока отказался, но ночи тут и впрямь были прохладными, так что оно было очень даже кстати.
– А вот и обещанное горячительное, – улыбаясь она протянула мне бутылку. Я взглянул на этикетку и одобрительно хмыкнул. Виски, причем не из дешевых. – Устраивает?
– Более чем, – подтвердил я, усаживаясь перед костром и открывая бутылку. Вампирша тоже села рядом и дождавшись когда я сделаю глоток, тоже приложилась к горлышку.
Ну а что… не такой уж и плохой вечер, если конечно меня не собираются съесть.
Глава 5
– Ну а теперь, Лети, рассказывай, как ты докатилась до того, что твоим единственным развлечением стало смотреть на звезды, сидя у костра.
– Лети? – удивилась Летисия.
– Не нравится сокращение?
– Да нет, просто непривычно. Ещё при моей матушке среди вампирских кланов процветали манеры, но с появлением твоего деда аристократические манеры стали частью нашей жизни, и я уже не помню, чтобы кто-то обращался ко мне столь неформально, без «госпожи». Разве что мама, но она не в счет.
– Однозначно не в счет, – согласился я, сделал ещё глоток и отложил бутылку. В ближайшие полчаса я больше пить не собирался. Одно дело – расслабиться и хорошо провести ночь, и совершенно другое – упиться в хлам и превратиться в легкую добычу для вампира. Нет уж, Летисии я настолько не доверял. – Так что с твоем прибыванием в Найткипе? Тебя что, посадили под домашний арест?
– Вроде того, – не стала отрицать она. – Я… сделала глупость. Провинилась и теперь ближайшие несколько лет вынуждена провести тут.
– Расскажешь?
– Я же обещала, – без особой радости подтвердила она и сама потянулась к бутылке. Летисия пила виски гораздо более крупными глотками и почти не морщилась от вкуса выпивки. – У меня на континенте был роман. Это был молодой парень из аристократической семьи фальдарской знати. Он был обаятельным, дарил мне роскошные подарки все в таком духе. Я не относилась к нему серьезно, просто увлечение, но однажды он застукал меня за трапезой…
– Ты кого-то съела?
– Да брось, за кого ты меня принимаешь? Я уже много лет ни на кого не охотилась. Да и по правилам Найткипа мы не имеем права пить человеческую кровь. Ну, вернее на это закрывают глаза, если донор сам не против, но за нападение и питье крови наказание крайне жестоко. Если у тебя нет влиятельных знакомых в верхах клана, то в случае смерти жертвы вампира убивают.
– И впрямь серьезно.
– Под трапезой я подразумеваю, что пила кровь из специальной магической фляги. Она позволяет ей не портится.
– А наполняете вы её…
