Findroid "Лабиринт"

– Я не специально, – возмутился он такому обвинению. – И вообще, это была не моя ошибка!

– А я говорила, что норма мертила превышена на двести процентов!

– Да тихо ты, – отмахнулся дед. – Я хотел усилить выработку энергии. Всего-то.

– Всего-то… пять погибших, тридцать раненых. Нам вообще повезло, что очутились в этой дыре, а не в какой-нибудь камере! – фыркнула девица, после чего, надув щеки, развернулась и зашагала прочь.

– Не обращайте на неё внимания, – вздохнул тот. – Латру просто бесит, что мы оказались тут, без работы и финансирования. Так, чем обязан? Не смотря на то, что я рад тебя видеть, Сильвия, я сильно сомневаюсь, что ты хотела просто повидаться.

– Верно, – кивнула она. – Как вы уже успели заметить, уважаемый Марсел, Виктор лишен одной очень важной вещи…

– Да, я вижу, – кивнул тот, подходя ко мне. – Могу я взглянуть на… рану?

Немного помедлив, я все-таки закатал штанину, показывая культю. Тот бесцеремонно и без какого либо признака отвращения начал ощупывать место, где раньше была нога.

– Угум… – кивнул он, поднимаясь на ноги и отступая на шаг.

– Могу я узнать, что происходит!? – тут терпению подошел конец. Сколько мог, я просто делал, что говорят, но это уже перебор.

– Как я сказала, Мерсел раньше работал военным инженером, и одним из его проектов были военные протезы, – ответила Сильвия, на что старик утвердительно кивнул. – Жалко. Хороший был проект, но протезы, что я разработал, оказались слишком дорогими для производства. В перспективе они бы могли создать армию нового типа, но тупоголовый генерал, что курировал мой отдел, посчитал, что десяток тысяч сальтов за руку или ногу, это слишком много.

– Сколько-сколько!? – я аж поперхнулся от услышанного.

– Ну, да, дорого. А что вы хотели? Да там мертил надо переводить в жидкое состояние, после чего подвергать десяткам обработок. Если поставить процесс на массовые рельсы, можно сократить стоимость почти в три раза, но армия посчитала, что это все-равно очень дорого и предпочли влить эти средства в проект «С7».

При этих словах старик как-то странно глянул на Сильвию, но та осталась невозмутимой.

– Погодите… Вы хотите сейчас сказать, что можете дать мне ногу? – ошарашенно уточнил я, чтобы убедиться, что не ослышался.

– Все зависит от денежных средств, – пожал старик плечами.

– С этим проблем нет, – вмешалась моя «служанка».

– В таком случае, я вполне могу принять подобный заказ, – почесал он затылок. – Это займет какое-то время, и придется закупить кое-какое оборудование, но думаю, что мы сможем поставить вас на ноги. Правда, не думайте, что это сразу позволит вам бегать и скакать аки лань. Процесс адаптации будет сложным и болезненным. Чувствовать протез, вы, разумеется, не будете, но… костыль вам однозначно станет не нужен.

Глава 4. Проникновение

Вернуть ногу? Если бы мне кто-то год назад сказал, что такое возможно, то я бы рассмеялся ему в лицо, указав на скверное чувство юмора. В лучшем случае поставят деревянную палку, с которой будешь смотреться не менее жалко.

Теперь же… у меня появился шанс пусть не на полноценную жизнь, но хоть на какое-то её подобие. Мерсел перед нашим отбытием откопал в одном из своих ящиков чертежи будущей конечности, и увиденное поразило меня до глубины души. Это не просто протез, это сложнейший механизм, который будет напрямую соединяться с остатками мышц, и я смогу управлять ей почти как своей старой.

В голове пронеслась сразу куча картинок с тем, что я смогу делать. Гулять по городу на своих двоих. Наведаться в гости к бывшей невесте и показать, что рано она меня «хоронила». Ну и, разумеется, опробовать новые позы в постели. Думаю, Клара обрадуется разнообразию.

От мыслей меня отвлек раздавшийся рядом с каретой грохот. Приоткрыв окно и высунувшись, я увидел, как нас обгоняет тарахтящая повозка без лошадей. Наши лошади при этом взбрыкнули, испугавшись, а возница выругался и погрозил кулаком проехавшему транспорту.

– Не видел раньше автоповозок? – поинтересовалась Сильвия, приоткрыв один глаз.

– Видел, – хмыкнул я, закрывая окно. – Но мне казалось, им нельзя заезжать в города.

– Теперь можно. Это очень многим не нравится, но к счастью, их тут не очень много.

– А где много? – полюбопытствовал я.

– Но востоке, – после недолгого молчания ответила девушка. – Их активно использовали во время Второй Восточной Компании для перевозки грузов и пехоты. Животных легко ранить, а если взять автоповозку и укрепить её бронепластинами, то получается весьма надежный транспорт в условиях боя. Мелкокалиберным оружием его не поразить, только артиллерией.

Когда она рассказывала об машинах, то в её голосе чувствовалась непривычная живость.

– И каково там? На востоке? – Вопрос был слегка провокационным, намекающим на то, что она там была. Возможно, даже участвовала во Второй компании, учитывая, что та закончилась всего пару лет назад. И вероятно, именно там она и познакомилась с дядей Уорреном.

– Руины, – тихо ответила она, отвернувшись к своему окну и уже через секунду прикрыв глаза, тем самым показывая, что разговор окончен. А ведь я ещё собирался поинтересоваться, как именно она познакомилась с Мерселом.

Пока Сильвия расплачивалась с возницей, я побрел домой, но почти сразу заметил что-то странное. Коврик у входной двери был слегка сдвинут. Мелочь, но за неё почему-то сильно зацепился глаз.

– Я схожу за свежими овощами, – сообщила мне Сильвия, направившись в сторону заднего двора. Миссис Пиф считала, что незачем покупать то, что можно вырастить самому, и на досуге ковырялась на небольшом огороде, под который отец выделил небольшой участок земли рядом с садом.

– Хорошо.

Бросив взгляд на девушку, я достал из кобуры, висящей на поясе, револьвер и повернул ручку двери. Та оказалась не запертой, что было как минимум странно, учитывая, что мы абсолютно точно запирали поместье при отбытии.

Хотел было окликнуть Сильвию, но решил, что если в дом кто-то проник, то будет лучше, если девушка не будет втянута в разборку.

Возможно, ничего страшного и просто вернулась миссис Пиф, но учитывая происходящие по всему городу ритуальные убийства Оком Небура, легко стать параноиком.

Не став дожидаться Сильвию, я приоткрыл дверь и сделал шаг вперед. Хотелось спросить, есть ли тут кто-нибудь, но вовремя сдержался. Если это миссис Пиф, то не стоит особо беспокоиться. А вот если это злоумышленники, то уж лучше, чтобы они были не в курсе о том, что хозяева вернулись.

Перемещаться бесшумно, когда у тебя отсутствует нога, и ты вынужден перемещаться с помощью костыля, весьма проблемная задача. Но если двигаться медленно, и то вполне осуществимо.

Как назло, револьвер приходилось держать в левой руке, отчего могла страдать точность. Левой я тоже стрелял неплохо, но правой на порядок лучше.

Шаг. Шаг. Ещё один. Тихо. Аккуратно.

Откуда-то сверху донесся шум, словно что-то упало.

Я поднялся на пару ступенек, продолжая прислушиваться к шуму. Когда я преодолел уже половину лестницы, держа оружие наготове, то смог примерно определить источник шума – кабинет отца.

Что-то вновь упало, а затем донесся шелест бумаг. Тяжелые шаги прямо намекали, что это не миссис Пиф.

Я уже почти добрался до вершины лестницы, как вдруг под костылем предательски скрипнула ступенька. Выругавшись про себя, я застыл, прислушиваясь. Шум, доносившийся из кабинета неожиданно стих, что значило лишь одно – неизвестный, или неизвестные, уже в курсе о том, что кто-то пожаловал.

Почти минуту я стоял, затаив дыхание и нацелив револьвер на коридор. Сердце бешено стучало, и казалось, вот-вот выскочит из груди. По лбу катился пот, а нервы были подобны натянутой струне.

Прошла ещё минута, но из кабинета по-прежнему не доносилось ни звука.

Неужели спугнул, и они выбрались через окно?

Сглотнув вязкую слюну, я решил действовать. Можно вечность дожидаться, когда взломщик покажется сам, и за это время тот запросто может найти способ сбежать. А так, может, я даже смогу его подстрелить, пока он будет улепетывать.

Лучше рискнуть.

Аккуратно доковыляв до кабинета отца, я застыл перед приоткрытой дверью. Затем неторопливо заглянул в щель, держа пистолет перед собой. Но никого не увидел. В кабинете царил ужасный бардак. Часть книг валялись на полу, ящики из стола были вывернуты.

Все так же держа оружие наготове, я вновь прислушался. Но, так и не услышав ничего подозрительного, осторожно толкнул дверь от себя. Та почти бесшумно отворилась.

– Ушли, – вздохнул я, заметив распахнутое окно.

Уже не таясь, сделал несколько шагов в сторону кабинета. Оружие все ещё держал на изготовке, но потерял бдительность, из-за чего чуть было не поплатился. Справа из-за двери выскочил какой-то мужчина, вооруженный здоровенным тесаком. Такого у нас дома точно не было, из чего я могу сделать вывод, что его он притащил с собой.

С перекошенным лицом он бросился на меня. Инстинктивно отшатываюсь, и тем самым спасаю собственную жизнь. Потеряв равновесие, я упал на пол, но попутно сумел ударить взломщика костылем.

Особого урона нанести ему таким ударом не смог, но заставил пошатнуться и замешкаться, чем мгновенно и воспользовался. Рука не дрогнула, и палец трижды нажал на спусковой крючок. Все три пули заставили мужчину пошатнуться, выронить тесак и с удивлением посмотреть на меня.

Вытаращившись, тот захрипел и завалился на бок, а я даже не пытался подняться. Лишь ошарашенно переводил взгляд то на труп, то на свою руку с зажатым оружием. Пальцы свело, и револьвер с грохотом упал на пол.

Я только что убил человека. И пусть в этой ситуации у меня не было иного выбора: либо он, либо я. И все же… Сам факт, что своими действиями я отнял чью-то жизнь, заставлял тело содрогаться в судорогах.

Тяжело глотая воздух, даже не заметил, что в дверном проеме появилась ещё одна фигура. Лишь громкое сопение заставило меня прийти в себя и повернуть голову. Ко мне приближался ещё один мужчина, правда без тесака. Его место занимал армейский зазубренный нож.

Испугавшись, я судорожно дернулся к пистолету, но тот выскользнул из потной ладони.

– Р-р-р-ра-а-а-а! – завопил он, собираясь со всего размаху вонзить клинок в мое тело, но неожиданно позади него возникла Сильвия. Девушка перехватила его руку в запястье и резко дернула назад, вонзая холодную сталь в горло несостоявшемуся убийце. Из раны брызнула кровь, заливая все вокруг, включая меня.

Но поразило меня вовсе не то, как ловко и быстро это осуществила кошка, а то, что в этот момент на её лице не дрогнул ни один мускул.

Второй взломщик все ещё был жив, не смотря на рану. Сильвия перехватила руку и дернула её в сторону, вспарывая тому глотку. Мужчина с булькающими звуками рухнул на землю, и служанка при этом с полным равнодушием смотрела на труп перед собой.

– Ты в порядке?

– А? – опомнился я. – Да… Кажется…

Не смотря на то, что физически я был абсолютно в порядке, подняться без чужой помощи все равно не смог.

– Хорошо, – кивнула она, удовлетворившись ответом, после чего опустилась на колени и принялась рыться в карманах у бандитов. Но ничего интересного там не обнаружила. Несколько рваных банкнот, старую конфету и набор отмычек.

– Сильвия… Что ты делаешь…? – пытаясь отдышаться, спросил я.

– Пытаюсь понять, кто они, – ответила она, переключившись на покойника, словившего три пули. Но, судя по всему, ничего значимого и у того не нашлось. Девушка извлекла из карманов ещё одну банкноту и пару серебряных сальтов. – Плохо…

Поднявшись на ноги она перевела взгляд на меня, и, кажется, в её серых очах появилось что-то вроде беспокойства. Но это едва улавливалось во взгляде, и человек, видевший её впервые, вряд ли заметил бы подобное.

– Тебе нужно присесть. Тебя всего трясет.

– Разумеется! – ни с того, ни с сего вспылил я. – Я… Я только что убил человека!

– Это шок.

Она подошла и положила руки на мои плечи. У неё оказалась на удивление сильная хватка, и теперь то, как легко она убила взломщика его же оружием, не казалось таким уж удивительным.

– У тебя… – Слегка дрожащим голосом сказал я, после чего протянул руку и, коснувшись её лица, большим пальцем стер каплю крови с лица девушки.

– Спасибо, – слегка удивилась она. – Наверное. А теперь… – Сильвия отступила и окинула место преступления. – Пора звонить констеблям.

– Погоди, – одернул я её, обратив внимание на кое-что.

Стиснув зубы, чтобы подавить приступ тошноты, я не без труда опустился на одно колено и слегка одернул рукав одного из трупов. На запястье покойного красовалась весьма необычная татуировка в виде крысы, сжимающей что-то в лапах.

– Вот, глянь, – сказал я, кивнув на неё, после чего поспешил прикрыть рот рукой. Новый приступ тошноты подкатил слишком сильно. Требовались немалые усилия, чтобы подавить его.

– Тебе это знакомо?

Ещё раз бросив взгляд на татуировку, я отрицательно замотал головой. Нет, ничего подобного мне раньше видеть не доводилось.

– Понятно. Будь тут, – сказала она, и без какого-либо признака омерзения вытащила из трупа окровавленный нож.

– Стой. Ты куда? – опомнился я.

– Тут может быть ещё кто-то. Я проверю поместье, после чего мы вызовем констеблей. Ясно?

– Да… – ответил я.

Сильвия, прежде чем удалиться, подняла с пола револьвер и протянула его мне, с полной серьезностью сказав:

– Если в комнату войду не я – стреляй не мешкая.

Глава 5. Ключ

– Значит, вы вернулись с городской прогулки и обнаружили, что дверь не заперта? – уточнил следователь Гуднин, который как назло оказался именно тем, кто прибыл на вызов. Этого жирного борова с бородавкой на носу я терпеть не мог, но и открыто послать тоже не представлялось возможным. Все-таки он был представителем власти. Вот и приходилось смиренно сидеть и отвечать на его тупейшие вопросы. – Почему сразу не вызвали констеблей?

– Подумали, что это вернулась из отпуска миссис Пиф. Другая моя служанка.

– Понятненько… – кивнул он, отмечая что-то в своем маленьком блокноте, после чего демонстративно поковырялся мизинцем в носу и не менее демонстративно сбросил «добытое» на дорогущий ковер.

– Значит, вы застрелили первого, а затем зарезали второго его же оружием?

– Этого застрелил я, – кивнул на первый труп. – Второго убила Сильвия, набросившись со спины.

– Сильная у вас служанка, – хохотнул следователь, после чего мазнул сальным взглядом по фигурке девушки, сидящей на диванчике в противоположном конце комнаты. – Да и фигурка…

– Не отвлекайтесь, пожалуйста, – настойчиво попросил я, едва сдерживаясь, чтобы не дать этому уроду в нос. Ещё год назад, когда этот тип вел расследование гибели моей семьи и смеялся мне в лицо, когда говорил о человеке со светящимися глазами, мне хотелось выбить ему парочку зубов. И за это время данное желание лишь усилилось.

Он вновь начал задавать одни и те же вопросы. Думаю, таким образом он хотел поймать меня на лжи, но смотрелось это скорее как попытка вывести меня из себя. В итоге он кивнул и, спрятав блокнот в карман пальто, подошел к паре констеблей, осматривающих тела. Перекинулся с ними парой слов, после чего вернулся ко мне.