– О! Это я тоже знаю, госпожа Златовея! – обрадованно воскликнула Инга, с облегчением выдохнув.
Глупышка, видимо, думала, что если не ответит на мои вопросы, то я ее накажу.
– Ну и…
– Первые три признака – это белесые волосы, светлая кожа, лазоревые глаза. Причем чем ярче голубизна глаз, тем галана чище кровью. Еще галаны не переносят жары. И у них по шесть пальцев на ногах и бывает какой-то дар врожденный. Дите зачинают они с первого раза. Уф… вроде все.
– Инга, у меня нет шести пальцев на ногах, – выдала я недоуменно.
– Ну, какого-то свойства у галана может и не быть. Просто чем больше признаков имеет галан из того, что я сказала, тем кровь его чище. Значит, чистокровнее. Я все верно сказала, госпожа?
– Думаю, да, – задумчиво ответила я. – Ты молодец, Инга, все прекрасно знаешь про меня и галанов.
– Благодарю, госпожа.
– А ты знаешь, почему мой муж женился именно на мне?
– Так о том все знают. Он же давно жаждет получить наследника, а все никак не может. Две первые его жены не могли никого родить. Так и умерли бездетными.
– Они умерли естественной смертью? – прищурившись, спросил я.
– Да. Первая от сильной горячки, когда простыла зимой, а вторую убили вороги во время войны на одной из дорог.
– Очень странно, – произнесла я, думая о том, что все это очень подозрительно.
Мы уже почти дошли до крайних лотков рынка.
– Ваша милость, давайте вернемся домой, уже скоро темнеть будет, – сказала вдруг Инга, умело неся на своем локте корзину с овощами.
– Хорошо, пойдем. Давай теперь я понесу корзину, – предложила я.
– Что вы, госпожа! Я сама. Где это видано, чтобы господа корзины таскали. Не дело это.
– Так ты наверняка устала, а нам еще до дома далеко идти.
– Я знаю одну короткую дорогу, по двум небольшим улочкам, – заявила Инга. – Если там пойдем, то уже через полчаса будем у нашей крепости.
– Тогда идем короткой дорогой, я не против.
Мы прошли оживленную улицу, потом свернули вправо, перешли небольшой мостик через речушку, протекавшую в этой части городка, и вышли к тихому проулку. Здесь было гораздо меньше людей. Инга умело вела меня, показывая дорогу.
В какой-то момент сзади нас послышались громкие шаги.
– Эй, красивые девки, не хотите выпить с нами медовухи?! – раздался вдруг грубый голос позади.
Я невольно обернулась и увидела трех мужчин, небрежно одетых, в грязных высоких сапогах и невозможно пьяных. Темноволосые и смуглые, с выбритыми висками и высокими хвостами на затылке, они следовали за нами, всего в десяти шагах позади.
– Пойдемте скорее, госпожа, не надо с ними заговаривать, – испуганно запричитала Инга, хватая меня за руку и быстрее семеня вперед.
– Ты права, – согласилась я, отмечая ехидный звериный оскал на небритых лицах мужчин.
Те очень походили на разбойников. Увидев, что мы пошли быстрее, они тоже прибавили ходу и уже через пару минут поравнялись с нами.
Неожиданно один из них схватил меня за плечо и развернул к себе, а второй оттащил от меня Ингу, прижав служанку к стене.
– Не трогайте меня! – вскрикнула я громко, оказавшись между двух головорезов, от которых невозможно несло перегаром.
– Ты посмотри, Ерошка, настоящая галана! – выдохнул мне в лицо третий, который схватил меня за руки. – И, похоже, чистых кровей. Глаза и волосы какие! Я такую красу в первый раз вижу. А кожа какая белая!
Глава 9
– Отойди! Я ее первый увидал, – тут же вцепился в мое плечо первый. – И не тронь ее руками. Я старший брат, потому заберу ее себе в терем!
– Так она чья-то поди. Видишь пояс приметный с рубином. Погоди, я такой орнамент уже видел где-то!
– Шатается по улицам без сопровождения и охраны, значит, ничья. Какой дурак галану одну из дома выпустит?
– Эй, девка, убежала поди? Из отцовского терема? Одежа на тебе больно дорогая.
– Я жена… – попыталась сказать я, но мне уже зажали рот рукой и оттащили к стене.
Инга дико закричала, так как второй из разбойников попытался задрать ей юбку. Я же укусила руку первого, и он взвыл. Я тоже громко закричала о помощи.
Прошло всего нескольких минут в борьбе с этими одержимыми мужиками, которые тащили нас с Ингой по улочке, когда нас неожиданно нагнал небольшой отряд. Пять мужчин, одетых в кожаные одежды, похожих на воинов-наемников.
Первый из воинов, высокий блондин, мощно ударил в лицо одного из мужиков, который держал меня. Я вмиг оказалась свободной, и светловолосый резко оттолкнул меня подальше, к стене ближайшего дома.
Началась драка. Округлившимися глазами, я следила, как наемники быстро и жестоко избивают отморозков, которые пристали к нам с Ингой. В итоге наши обидчики решили все же удалиться, сыпя проклятиями. Смуглые воины мангрийцы и пятый светловолосый остались рядом с нами, зло зыркая глазами в спины удалявшихся пьяных мужиков.
Предводитель наемников – мощный загорелый блондин с выбритыми висками и длинным пепельным хвостом на затылке приблизился к мне. От угрожающего давящего взгляда и какой-то темной энергетики, исходящей от него, я невольно попятилась. Задрожала от испуга, не понимая, что ему надо.
– Что за тупая девка! Зачем ты поперлась в город только с одной служанкой? – прорычал он мне в лицо. Он был выше на целую голову, а его широкие плечи закрыли заходившее солнце. Склонившись, он жестко схватил меня ладонью в перчатке за подбородок, заставляя смотреть на себя. – Ты что, не знаешь, как на улицах города опасно?
Опешив от его наглого поведения и оскорбительных слов, я тут же пришла в себя. Кто это такой и почему он считает уместным так говорить со мной? Я не собиралась терпеть подобное обращение даже здесь, в этом отсталом средневековье. Достаточно муженька, который вытирал об меня ноги. Чтобы еще каждый встречный вел себя так нагло со мной.
– Вы вообще кто?! – выпалила я, тут же ударив его по пальцам, которые жестко давили мое лицо.
Непокорно скинула его руку.
Верзила блондин поднял недоуменно брови и процедил:
– Что значит кто? Ты что, пока сидела в темнице, память отморозила, Вея?
Он опять протянул к мне широкую лапищу в коричневой перчатке, но я быстро попятилась. Снова ударила его по ладони и отбежала от мужчины.
– Не трогайте меня! – возмутилась я. – И память нельзя отморозить.
– Умничаешь? Да? – продолжал он грозно и ехидно в мою сторону. Снова приблизившись ко мне, он хмуро оскалился. – Хотя мне больше по нраву умные девки, чем тупые.
Этот дикий варвар вел себя до того вызывающе и нагло, что я даже запаниковала. Его бледно-голубые глаза недовольно сверкали, а серебряная сережка в ухе с большим голубым камнем переливалась на дневном свете. Пахло от него не очень, каким-то дымом, лошадьми и потом, а нечистоплотных мужчин я на дух не переносила.
– Что вам надо? Оставьте меня в покое! – выпалила я недовольно.
Отвернувшись от него и более не собираясь говорить с этим дерзким и опасным типом с холодным оружием на поясе, я устремилась к служанке, стоявшей неподалеку.
– Инга, иди, пожалуйста, сюда! Мы уходим! – приказала я.
Но тут же этот верзила-блондин схватил меня, как котенка за шкирку, точнее, его лапища вцепилась в мой плащ на загривке, и он не позволил отойти.
– Пойдешь со мной, – процедил он на ухо приказным тоном. – Провожу тебя до дома.
В следующий миг этот наглец поволок меня за собой, словно какую-то малолетнюю нашкодившую девчонку, так и держа за плащ на шее сзади. Я была возмущена до предела. Тут что, все мужики обращались с женщинами так безобразно и гадко?
– Не пойду я вами! – воскликнула я непокорно, пытаясь вырвать свою одежду из его железной хватки. – Отпустите меня немедленно! Я Златовея Ясная, жена Военега Морозова!
– И к чему ты это сказала? – спросил он недоуменно, окинув меня колючим взором. – Думаешь, я вдруг забыл, что ты жена моего отца? Пошли, я сказал. Проводим вас до крепости, чтобы чего дурного опять не вышло.
Ах вот кто это такой!
Сын моего мужа. Чарослав, что ли? Или у Военега был не один сын? Теперь понятно, отчего он так нагло и по-свойски вел себя со мной. Но все равно я не желала следовать куда-то с этим молодым невоспитанным дикобразом в кожаной одежде.
– Мне неудобно так идти, – заявила я нервно, дергая плечами.
И даже удивилась, когда молодой воин убрал ладонь с моей шеи и жестко схватил за запястье. Снова потянул за собой по улице. Его наемники следовали за нами, а дальше семенила Инга, низко склонив голову.
– Так лучше? – ехидно поинтересовался он, заглядывая мне в лицо.
– Лучше, – кивнула я, переводя дух от быстрой ходьбы.
Но все равно не понимала, почему должна куда-то идти в его сопровождении.
Навязал мне свою помощь, сейчас куда-то тащил, совершенно не спросив, хочу ли я этого. Оттого я решила немедленно уйти от непрошенного сынка моего мужа.
Он же в этот момент говорил:
– Тебе повезло, что я увидел вас в этой подворотне, Вея! Еще не хватало, чтобы тебя украли или снасильничали какие-то босяки-ублюдки!
– Ничего же не произошло, – отрезала я хмуро.
– Конечно, не произошло! Потому что я вмешался, глупая ты девка. Еще немного, и они бы точно закончили то, зачем задирали твои юбки. Это было полной глупостью, таскаться по улицам без охраны.
– Наверное, вы гордитесь собой? – съехидничала я.
– Горжусь собой? – переспросил недоуменно он. – Что за выражение? Я просто защитил и уберег то, что принадлежит моему отцу. Точно Боги обделили вас, баб, умом!
– А, понятно, – кисло ответила я, поморщившись от очередного оскорбления в свой адрес.
Видимо, словосочетание «гордиться собой» этим неандертальцами не было знакомо.
Глава 10
А я в очередной раз убедилась, что в этом мире и времени женщин не просто ни во что ни ставили и не уважали, их вообще считали за низших существ. И сейчас я чувствовала, что этот варвар – сын моего муженька, говорит обо мне как о какой-то вещи. Может, даже ценной, но всего лишь вещи. Это прямо слышалось из его слов.
– Могла бы и поблагодарить меня за спасение, – вдруг выдал он глухо, недовольно сверкая на меня глазами.
– Ваша непочтительность ко мне и грубые слова не заслуживает похвалы, – огрызнулась я, совершенно не горя желанием это делать. Потому как не была уверена, что этот грубиян лучше тех, которые пристали к нам с Ингой чуть раньше.
Он тоже был какой-то неуравновешенный, дикий, злой, а его масляный и дерзкий взор словно раздевал меня. Я чувствовала, что он тоже жаждет сделать со мной какую-то пакость, в интимном плане. Точнее, с той юной девушкой, в теле которой я сейчас оказалась. Нутром чуяла. На своем веку я достаточно повидала мужчин и разбиралась в их взглядах.
Мне казалось, что этот загорелый светловолосый дикарь мало чем отличается от тех типов, что напали на нас с Ингой. Разве что одет в дорогую кожаную одежду, отороченную белым меховым воротником и с драгоценной серьгой в ухе.
– Сегодня ты дерзишь больно, так не похоже на тебя, Вея, – вдруг заявил он по-доброму и даже улыбнулся, а в его глазах заплясали игривые огоньки. – Явно темница отца пошла тебе на пользу. Поумнела, видать.
– Вы правы. И отпустите, пожалуйста, мою руку. Вы делаете мне больно!
– Да, изволь! – выпалил он недовольно и демонстративно разжал пальцы, отпуская мое запястье. Став серьезным, он опять прошелся по мне изучающим взглядом. – Странная ты сегодня.
– И вообще. Я жена вашего отца. Потому вы должны относиться ко мне с уважением. И называть на вы, – выдала я с вызовом, почти не контролируя свою речь.
Мне неимоверно хотелось дистанцироваться от этого молодого нахала с белесыми волосами и сверлящим темно-голубым взглядом. И чтобы он не трогал меня больше и никуда не сопровождал. Меня напрягало его присутствие рядом.
– Чего? – прохрипел он недоуменно и даже остановился. – Ты это чего, белены объелась? Еще я с девками любезен не был. Ты пока не заслужила, чтобы к тебе относились с уважением! Вот родишь наследника, тогда и посмотрим!
– А не пойти ли тебе прочь от меня, пасынок? – произнесла я едко, уже тоже разозлившись от его оскорбительных слов. Я видела, как при слове «пасынок» вытянулось лицо этого мужлана. – Помог – спасибо. А сейчас я дойду до дома сама. Инга, пошли быстрее!
Прикрикнув на служанку, которая почтительно плелась за его людьми и, видимо, не дерзала обгонять их, я быстро зашагала вперед.
Все в это мире было несправедливо и неверно. Похоже, женщин здесь ни во что не ставили, и патриархат был не просто махровый, а хуже, чем в каменном веке. Тут, видимо, женщина была приложением мужчины и бессловесной вещью.
– Еще как назовешь, малявка?! Да я старше тебя на семь лет! – услышала я его хриплый голос сбоку от себя, он быстро нагнал меня.
Этот варвар попытался опять схватить меня за руку, но я так предостерегающе зыркнула на него, что он тут же убрал лапу.
«Верное решение!» – сказала я про себя, довольно хмыкнув. Видимо, он начал понимать, что со мной не удастся вести себя так, как ему заблагорассудится.
– Может, я и юна, но не позволю говорить с собой в подобном тоне, Чарослав! – заявила я с достоинством, решив назвать его именем, которое знала. – И оставь меня наконец в покое. Я прекрасно дойду одна со своей служанкой.
– Еще чего! – возмутился он.
Меня же обрадовало другое, что он не стал отрицать своего имени, значит, я угадала, это был он.
– Тогда мне придется рассказать твоему отцу, что ты приставал ко мне и домогался! – пригрозила я.
Конечно, я не хотела говорить эту гнусную фразу, но понимала, что по-другому этого зарвавшегося дикаря не осадить. Наверняка он уважает отца, а если нет, то хотя бы боится. К тому же горящий взор, который то и дело останавливался на моей груди и губах, прекрасно подтверждал то, что втайне он именно об этом и мечтал.
После этих слов Чарослав пораженно посмотрел на меня. Я поняла, что веду себя как-то не так. Похоже, дева, находившаяся в моем теле до того, так дерзко и свободолюбиво себя не вела. Именно эта мысль пришла мне в голову.
– Я ясно выразилась, Чарослав? – продолжала я гнуть свою линию. – Для тебя я жена отца и госпожа Златовея! И прошу впредь обращаться ко мне только так и относиться с уважением!
