– Так знаю я несколько хитростей. Закрытые короба пользую и еще травки нужные в землю зарываю для лучшего роста. Знаю я, как лучше сделать, чтобы росло все. Я же галана, ко мне дар растительный от матушки перешел, вот и растет все у меня.
– Правда?
– Да. Я даже в засуху или в непогоду могу гарбузы вырастить, а они самые привередливые при посадке. Меня растения любят и растут как на дрожжах.
– Какой прекрасный дар и умение у вас, Ольгина. Вы прямо искусница.
– Спасибо на добром слове, ваша милость, – ответила смущенно женщина, зардевшись. – В жизнь ни от кого таких добрых слов я не слыхивала. Но у вас, наверное, тоже есть какой-то дар, госпожа?
– У меня? Нет у меня дара, – замотала я головой.
– Но вы же галана, как и я.
– Э-э-э, – замялась я и окинула взглядом женщину.
Глава 8
Я заметила только два внешних сходства у нас с Ольгиной. У нее тоже были красивые голубые глаза, только немного другого оттенка, гораздо светлее, чем у меня. И еще бледная кожа. Хотя в основном все окружающие люди имели смуглую или желтоватую кожу. Волосы Ольгины темно-рыжего оттенка, совсем не походили на мои почти белесые.
В этот момент меня окликнула Инга:
– Госпожа Златовея, я уже за все расплатилась!
– Прощайте, Ольгина, – сказала я, и вдруг мне захотелось как-то помочь этой милой женщине, потому я добавила: – И если вам когда-нибудь что-то понадобится или вы захотите продать ваши чудесные овощи и фрукты, приходите к нам в крепость. Найдите меня. Я Златовея Морозова, живу…
– Я знаю, кто вы, госпожа, – улыбнулась женщина. – Спасибо вам за добрые слова.
– Что ж, до свидания, – кивнула я.
Мы с Ингой отправились дальше по рынку. Служанка тащила овощи и фрукты в корзине, которую мы тоже купили у торговца. Как сказала Инга, совсем недорого.
Семеня рядом со мной, служанка иногда бросала фразы о том или ином торговце. Который из них был жадным, который обманывал, подсовывая гнилые овощи. Потом рассказывала о детях и злой жене другого лавочника. Похоже, в этом городке все знали друг о друге, как в большой деревне.
Но эти рассказы меня мало волновали, потому в какой-то момент я пытливо спросила у служанки:
– Инга, а что ты знаешь про галанов?
– Про галанов, госпожа? Про вас, что ли?
– Да.
– Немного совсем, – начала мямлить Инга, испуганно окидывая меня взглядом.
– Ну, рассказывай–рассказывай. Я хочу знать, насколько ты хорошо знаешь меня, свою госпожу.
– Ваша раса очень малочисленна по сравнению с нами, манграми или хорийцами. А чистокровных галанов – таких, как вы, – в наших краях по пальцам пересчитать.
– Ну как же, Инга, а эта торговка Ольгина тоже галана.
– Да она галана, но не чистокровная. У нее же крови светлой, наверное, половина будет. Оттого она и дар имеет, и глаза голубые. А в остальном она хорийка, волос-то у нее рыжий, прямой и тело полноватое.
– Получается, ты мангрийка? – догадалась я, окидывая взглядом темные вьющиеся волосы служанки и ее карие глаза, понимая, что рас в этом мире три.
– Да и большинство жителей в округе мангры, есть немного хорийцев, госпожа.
– А мой муж, он тоже галан? У него волосы белые.
– Нет, ваша милость, он чистый мангриец. Кроме волос светлых, у него ничего нет от галанов. Но, наверное, какой-то предок у него был из галан, оттого и волос светлый передался по наследству.
– Получается, Инга, есть чистокровные галаны, как я, а есть смешанные с другими расами, так?
– Да. Я все верно понимаю, госпожа? – спросила служанка, думая, что я экзаменую ее.
– Да. Верно. Тогда последний вопрос, Инга. Ответишь на него, и я поверю, что ты хорошо знаешь свою госпожу, то есть меня, – сказала я строго, желая выведать из служанки больше информации об этом мире.
– Спрашивайте, ваша милость, я готова, – кивнула она, сосредоточенно нахмурившись.
– Как определить чистокровного галана?
– О! Это я тоже знаю, госпожа Златовея! – обрадованно воскликнула Инга, с облегчением выдохнув.
Глупышка, видимо, думала, что если не ответит на мои вопросы, то я ее накажу.
– Ну и…
– Первые три признака – это белесые волосы, светлая кожа, лазоревые глаза. Причем чем ярче голубизна глаз, тем галана чище кровью. Еще галаны не переносят жары. И у них по шесть пальцев на ногах и бывает какой-то дар врожденный. Дите зачинают они с первого раза. Уф… вроде все.
– Инга, у меня нет шести пальцев на ногах, – выдала я недоуменно.
– Ну, какого-то свойства у галана может и не быть. Просто чем больше признаков имеет галан из того, что я сказала, тем кровь его чище. Значит, чистокровнее. Я все верно сказала, госпожа?
– Думаю, да, – задумчиво ответила я. – Ты молодец, Инга, все прекрасно знаешь про меня и галанов.
– Благодарю, госпожа.
– А ты знаешь, почему мой муж женился именно на мне?
– Так о том все знают. Он же давно жаждет получить наследника, а все никак не может. Две первые его жены не могли никого родить. Так и умерли бездетными.
– Они умерли естественной смертью? – прищурившись, спросил я.
– Да. Первая от сильной горячки, когда простыла зимой, а вторую убили вороги во время войны на одной из дорог.
– Очень странно, – произнесла я, думая о том, что все это очень подозрительно.
Мы уже почти дошли до крайних лотков рынка.
– Ваша милость, давайте вернемся домой, уже скоро темнеть будет, – сказала вдруг Инга, умело неся на своем локте корзину с овощами.
– Хорошо, пойдем. Давай теперь я понесу корзину, – предложила я.
– Что вы, госпожа! Я сама. Где это видано, чтобы господа корзины таскали. Не дело это.
– Так ты наверняка устала, а нам еще до дома далеко идти.
– Я знаю одну короткую дорогу, по двум небольшим улочкам, – заявила Инга. – Если там пойдем, то уже через полчаса будем у нашей крепости.
– Тогда идем короткой дорогой, я не против.
Мы прошли оживленную улицу, потом свернули вправо, перешли небольшой мостик через речушку, протекавшую в этой части городка, и вышли к тихому проулку. Здесь было гораздо меньше людей. Инга умело вела меня, показывая дорогу.
В какой-то момент сзади нас послышались громкие шаги.
– Эй, красивые девки, не хотите выпить с нами медовухи?! – раздался вдруг грубый голос позади.
Я невольно обернулась и увидела трех мужчин, небрежно одетых, в грязных высоких сапогах и невозможно пьяных. Темноволосые и смуглые, с выбритыми висками и высокими хвостами на затылке, они следовали за нами, всего в десяти шагах позади.
– Пойдемте скорее, госпожа, не надо с ними заговаривать, – испуганно запричитала Инга, хватая меня за руку и быстрее семеня вперед.
– Ты права, – согласилась я, отмечая ехидный звериный оскал на небритых лицах мужчин.
Те очень походили на разбойников. Увидев, что мы пошли быстрее, они тоже прибавили ходу и уже через пару минут поравнялись с нами.
Неожиданно один из них схватил меня за плечо и развернул к себе, а второй оттащил от меня Ингу, прижав служанку к стене.
– Не трогайте меня! – вскрикнула я громко, оказавшись между двух головорезов, от которых невозможно несло перегаром.
– Ты посмотри, Ерошка, настоящая галана! – выдохнул мне в лицо третий, который схватил меня за руки. – И, похоже, чистых кровей. Глаза и волосы какие! Я такую красу в первый раз вижу. А кожа какая белая!
Глава 9
– Отойди! Я ее первый увидал, – тут же вцепился в мое плечо первый. – И не тронь ее руками. Я старший брат, потому заберу ее себе в терем!
– Так она чья-то поди. Видишь пояс приметный с рубином. Погоди, я такой орнамент уже видел где-то!
– Шатается по улицам без сопровождения и охраны, значит, ничья. Какой дурак галану одну из дома выпустит?
– Эй, девка, убежала поди? Из отцовского терема? Одежа на тебе больно дорогая.
– Я жена… – попыталась сказать я, но мне уже зажали рот рукой и оттащили к стене.
Инга дико закричала, так как второй из разбойников попытался задрать ей юбку. Я же укусила руку первого, и он взвыл. Я тоже громко закричала о помощи.
Прошло всего нескольких минут в борьбе с этими одержимыми мужиками, которые тащили нас с Ингой по улочке, когда нас неожиданно нагнал небольшой отряд. Пять мужчин, одетых в кожаные одежды, похожих на воинов-наемников.
Первый из воинов, высокий блондин, мощно ударил в лицо одного из мужиков, который держал меня. Я вмиг оказалась свободной, и светловолосый резко оттолкнул меня подальше, к стене ближайшего дома.
Началась драка. Округлившимися глазами, я следила, как наемники быстро и жестоко избивают отморозков, которые пристали к нам с Ингой. В итоге наши обидчики решили все же удалиться, сыпя проклятиями. Смуглые воины мангрийцы и пятый светловолосый остались рядом с нами, зло зыркая глазами в спины удалявшихся пьяных мужиков.
Предводитель наемников – мощный загорелый блондин с выбритыми висками и длинным пепельным хвостом на затылке приблизился к мне. От угрожающего давящего взгляда и какой-то темной энергетики, исходящей от него, я невольно попятилась. Задрожала от испуга, не понимая, что ему надо.
– Что за тупая девка! Зачем ты поперлась в город только с одной служанкой? – прорычал он мне в лицо. Он был выше на целую голову, а его широкие плечи закрыли заходившее солнце. Склонившись, он жестко схватил меня ладонью в перчатке за подбородок, заставляя смотреть на себя. – Ты что, не знаешь, как на улицах города опасно?
Опешив от его наглого поведения и оскорбительных слов, я тут же пришла в себя. Кто это такой и почему он считает уместным так говорить со мной? Я не собиралась терпеть подобное обращение даже здесь, в этом отсталом средневековье. Достаточно муженька, который вытирал об меня ноги. Чтобы еще каждый встречный вел себя так нагло со мной.
– Вы вообще кто?! – выпалила я, тут же ударив его по пальцам, которые жестко давили мое лицо.
Непокорно скинула его руку.
Верзила блондин поднял недоуменно брови и процедил:
– Что значит кто? Ты что, пока сидела в темнице, память отморозила, Вея?
Он опять протянул к мне широкую лапищу в коричневой перчатке, но я быстро попятилась. Снова ударила его по ладони и отбежала от мужчины.
– Не трогайте меня! – возмутилась я. – И память нельзя отморозить.
– Умничаешь? Да? – продолжал он грозно и ехидно в мою сторону. Снова приблизившись ко мне, он хмуро оскалился. – Хотя мне больше по нраву умные девки, чем тупые.
Этот дикий варвар вел себя до того вызывающе и нагло, что я даже запаниковала. Его бледно-голубые глаза недовольно сверкали, а серебряная сережка в ухе с большим голубым камнем переливалась на дневном свете. Пахло от него не очень, каким-то дымом, лошадьми и потом, а нечистоплотных мужчин я на дух не переносила.
– Что вам надо? Оставьте меня в покое! – выпалила я недовольно.
Отвернувшись от него и более не собираясь говорить с этим дерзким и опасным типом с холодным оружием на поясе, я устремилась к служанке, стоявшей неподалеку.
– Инга, иди, пожалуйста, сюда! Мы уходим! – приказала я.
Но тут же этот верзила-блондин схватил меня, как котенка за шкирку, точнее, его лапища вцепилась в мой плащ на загривке, и он не позволил отойти.
– Пойдешь со мной, – процедил он на ухо приказным тоном. – Провожу тебя до дома.
В следующий миг этот наглец поволок меня за собой, словно какую-то малолетнюю нашкодившую девчонку, так и держа за плащ на шее сзади. Я была возмущена до предела. Тут что, все мужики обращались с женщинами так безобразно и гадко?
– Не пойду я вами! – воскликнула я непокорно, пытаясь вырвать свою одежду из его железной хватки. – Отпустите меня немедленно! Я Златовея Ясная, жена Военега Морозова!
– И к чему ты это сказала? – спросил он недоуменно, окинув меня колючим взором. – Думаешь, я вдруг забыл, что ты жена моего отца? Пошли, я сказал. Проводим вас до крепости, чтобы чего дурного опять не вышло.
Ах вот кто это такой!
Сын моего мужа. Чарослав, что ли? Или у Военега был не один сын? Теперь понятно, отчего он так нагло и по-свойски вел себя со мной. Но все равно я не желала следовать куда-то с этим молодым невоспитанным дикобразом в кожаной одежде.
