– Но! Под твою ответственность, – тут же заявил он, с хитрым прищуром взглянув на свою племянницу. – Если выяснится, что твой парнишка всё же как-то причастен к этому – вылетите с двадцать пятого оба! Он – под арест, ты – к маме под юбку. Или замуж – рожать детишек и варить бульон! Всё ясно?
– Ясно… – недовольно поморщившись, согласилась блондинка, нервным движением поправив очки на переносице.
– Хорошо, – кивнул Ричард Хадсон. – И ещё одно, Мишель, – окликнул он уже собравшуюся покинуть кабинет девушку. – Если ты действительно уверена в нём, как в себе…
– Уверена, – коротко отрезала она.
– Это одно, – продолжил Хадсон. – Но если ты его защищаешь, потому что спишь с ним…
– Дядя! – Мишель возмущённо сжала кулачки и слегка покраснела. – Я с ним не сплю! У меня есть жених, на минуточку!
– Жених… – Хадсон презрительно цокнул языком. – Это не повод не спать с симпатичными ассистентами. Поверь моему опыту – я был и тем, и другим. В общем… если ты просто с ним спишь – лучше уволь его. Спать можно и за пределами офиса.
– Спасибо за ценный совет, дядя, – Мишель фыркнула, развернулась и через секунду покинула кабинет старшего юриста, хлопнув на прощание дверью.
– Это твоя племянница, Ричард? – восхищённо пробормотал один из двух мужчин, сидящих на небольшом уютном диване у стены в кабинете Хадсона и молча наблюдавших за развернувшейся перед ними маленькой семейной драмой, жуя в тишине драже из стеклянной банки на журнальном столике.
– Угу… – тяжело вздохнул Хадсон, машинально смахивая со своего стола невидимые пылинки.
– Сочувствую… Тебе бы замуж её отдать…
– Да знаю… Уже скоро…
* * *
Я сидел в приёмной уже минут пятнадцать, под пристальным наблюдением охранников и сочувственными взглядами девчонок-ассистенток с нашего этажа, периодически проходивших мимо и ободряюще сжимающих кулачки за меня.
Ещё через минуту двери лифта на нашем этаже с характерным звоном распахнулись, из кабинки вышла Мишель, моментально приковав взгляды всех мужчин к своей стройной фигурке, и двинулась уверенным шагом в нашу сторону.
– Я поговорила с мистером Хадсоном, – высокомерным тоном произнесла блондинка, остановившись напротив Грейсона. – Мы пришли к обоюдному и вполне логичному выводу – мой стажёр не причастен к утечке информации. Все обвинения с него сняты!
– В каком смысле? – непонимающе нахмурился юрист.
– В прямом! Можете быть свободными! – коротко бросила Мишель охранникам, повернулась ко мне, также кратко произнесла «Пошли!» и уверенным шагом, не оборачиваясь, направилась в свой кабинет.
Я молча поднялся со скрипучего стула, пожал плечами, ободряюще улыбнулся маячившей за спинами охранников Софи за стойкой ресепшена, и двинулся следом за своей начальницей…
– Ты даже не представляешь, на что мне пришлось пойти ради тебя, Алекс! – на секунду остановившись на пороге своего кабинета и сердито посмотрев на меня, недовольно посопела блондинка. Смерила меня серьёзным взглядом снизу вверх, словно размышляя, не прогадала ли она, вздохнула и легонько толкнула дверь от себя…
– О! Мисс Хадсон собственной персоной! – восторженно произнёс незнакомый мне мужчина, бесцеремонно развалившийся за столом Мишель в её любимом кресле. – Сколько можно тебя ждать?
Ухоженный, привлекательный и слишком холёный красавчик в строгом деловом костюме – лет тридцати, не больше, но уже с такой самоуверенностью, будто вчера лично закрыл грудью президента от пуль, а сегодня сделал одолжение и явился на вручение медали Конгресса.
Идеальная причёска, светлая кожа, ровный загар, ни миллиметра щетины, ни грамма неуверенности, белозубая голливудская улыбка, запах – как из рекламы дорогого парфюма, и лицо – будто его лепили в дорогом салоне самые лучшие пластические хирурги страны по заказу журнала GQ.
– С каких это пор ты ходишь в сопровождении тупоголовых гориллоподобных охранников, Мишель?
– Томпсон? – проигнорировав оба вопроса мужчины, произнесла блондинка. – Что ты делаешь в моём кабинете? И кто тебя пустил?
– Девочка с ресепшена… Софи, кажется. Такая милая, – обворожительно улыбнулся Томпсон.
– Встань с моего места! – отрывисто распорядилась Мишель, двинувшись в сторону своего рабочего стола.
– Ты завела себе вышибалу? – кивнул Томпсон в мою сторону.
– Это мой стажёр, – всё же ответила на вопрос гостя блондинка, усевшись на своё законное место.
– Мальчик, погуляй пока, – небрежно бросил щёголь. – Нам с твоей начальницей нужно поговорить с глазу на глаз…
– Он останется! – категорично заявила Мишель. – И с чего это ты тут распоряжаешься? Ты не в своём кабинете!
– Ладно, пусть остаётся… – брезгливо скривился Томпсон, сел в кресло напротив хозяйки кабинета и закинул ногу на ногу, покачивая в воздухе лакированным ботинком.
– Ты тут ничего не лапал, пока меня не было? – хозяйка кабинета принялась деловито перебирать и проверять бумаги на столе, хотя, бояться особо было нечего – всё самое важное лежало либо под замком в ящиках стола, либо в сейфе.
– Как ты могла такое обо мне подумать?! – наигранно возмутился наш гость.
– Что тебе нужно? – перешла к делу Мишель, сложив пальцы замком и внимательно посмотрев в лицо мужчины.
– Да так… – небрежно бросил он, проводив меня недовольным взглядом и дождавшись, пока я неторопливо сяду за стол справа от юристки. – В гости зашёл… Хотел сделать тебе предложение…
– Предложение? – удивилась девушка.
– Переходи к нам, Мишель, – лениво произнёс Томпсон. – Hargrave & Thorn нуждаются в таких, как ты. Зарплата – выше. Команда – элитная. Офис с видом на залив в хвойном лесу, а не этот ваш бетонный муравейник в центре. Машина, страховка, премии… Годовой бонус. Личный кабинет побольше этого… – он обвёл рукой её стены. – И я – твой непосредственный начальник.
– С начальником нужно спать? – хмыкнула Мишель, скрестив руки на груди.
– О! Сразу быка за рога? Деловой подход! – наш гость чуть приподнял бровь и криво усмехнулся. – Ну… можно и спать, конечно. Но это строго по желанию. Я не настаиваю. Хотя, признаться, был бы рад.
– Спасибо, но я пас, – сухо отрезала блондинка. – Боюсь, моя квалификация недостаточно высока для Hargrave & Thorn.
– Жаль… Очень жаль… – Томпсон вздохнул и поудобнее устроился в кресле. – Ты уже третий раз отвергаешь моё предложение, Мишель. Четвёртого может не быть…
– Четвёртого и не будет, – холодно ответила девушка и через мгновение подозрительно прищурилась: – Погоди! Ты ради Хендерсона пришёл?
– Хендерсона? – непонимающе нахмурил свой идеальный лоб Томпсон. – А что с ним?
– Не валяй дурака, Гарри! – поморщилась блондинка.
– Хм… Ну, возможно… Слышал краем уха, что тебе удалось заполучить его. Растёшь на глазах, Мишель! Я всегда говорил – с тебя будет толк!
– Ну да, конечно! – фыркнула юристка. – Особенно, когда пытался не допустить меня до выпускных экзаменов и совершенно «случайно» потерял мою заявку на стажировку в окружной суд. Или когда в день защиты ты увёл профессора выпить кофе за десять минут до моего доклада, а я потом как дура бегала из корпуса в корпус, как кобыла в пене?
– Ах, да… Было дело… – ухмыльнулся Томпсон. – Но ты же справилась! Это была закалка перед реальной жизнью!
– Откуда ты узнал о Хендерсоне? – резко выпалила Мишель, подавшись вперёд и стараясь застать собеседника врасплох.
– Да так… Слухи в нашем мире расходятся быстро.
– Кто-то из нашей конторы вам слил инфу? За деньги? Кто?
– Ого! Какой напор! – покачал головой гость. – Мне нравится твой подход. Я готов сказать… Но… С одним условием…
– Серьёзно? Назовёшь мне свой источник? – удивилась девушка.
– Легко! Ради тебя, Мишель, я готов и не на такое!
– Ну да, конечно… – хмыкнула блондинка. – Хорошо. Какое условие?
– Поужинай со мной. Всего один маленький ужин в одном уютном ресторанчике с видом на закат.
– Ещё чего! – фыркнула Мишель, откинувшись в своём кресле и брезгливо посмотрев на своего собеседника. – Но спасибо за визит и твоё, безусловно, щедрое предложение и приглашение. Когда у меня будет выбор – податься на панель или пойти к тебе в Hargrave & Thorn, возможно, я вспомню о тебе. Всего доброго, Гарри!
– Остроумно. Смешно. Дерзко. – усмехнулся Томпсон, вытащив из позолоченной визитницы прямоугольную карточку, поднялся со своего места и положил её на край стола. – Это на тот случай, если на панели не будет вакансий. До встречи, красавица. Передумаешь – позвони! А Хендерсона… Я всё равно заберу! С тобой или без тебя – уже детали.
Визитёр развернулся и уверенным шагом вышел из кабинета, оставив после себя лёгкий след дорогого парфюма и ощущение, будто кто-то кого-то поимел, но пока было не совсем понятно – кто кого…
– Если ещё раз кто-нибудь сядет в моё кресло без разрешения, – прорычала блондинка, – я выкину его вместе с креслом с двадцать пятого этажа!
– Эй! Я тут при чём?! – возмутился я.
– Значит, есть при чём! Тебя это тоже касается.
– Понятно, – вздохнул я и кивнул в сторону двери. – Кто это был?
– Гарри Томпсон, раньше работал у нас, потом его сманили конкуренты из Hargrave & Thorn. Чёрт! Мне кажется о том, что мы заполучили Хендерсона, не знает только ленивый и глухой!
– Как Софи его пустила сюда? – задумчиво пробормотал я.
– Хороший вопрос, – недовольно посопела блондинка и резко поднялась со своего места. – Эта дура знала, что Томпсон у нас работал, но не знала, что он уволился. Нужно сделать ей выволочку и ещё раз пройтись по её должностным обязанностям. Дура!
Юристка взяла чистый лист из папки, разорвала на несколько частей, что-то написала на каждом клочке, ненадолго склонившись над столом и ненароком продемонстрировав мне глубокий вырез в своей светлой блузке и края белоснежного кружевного бюстгалтера, выпрямилась через несколько секунд, сгребла несколько кнопок в ладонь и двинулась к стене.
Неторопливо развесила бумажные прямоугольники с надписями, пригвоздив их острыми кнопками, и сделала шаг назад, любуясь тем, что у неё получилось…
– Хадсон, Брукс, Рейнольдс, Грейсон и Стоун… – задумчиво перечислила она имена вслух, зачитав их со стены. – Кто-то из них слил информацию и продолжает сливать… И нам нужно узнать – кто! Иначе…
Мишель красноречиво замолчала, не став договаривать до конца.
– Я тоже в списке? – хмыкнул я.
– Пока да… – хмуро подтвердила девушка, обернувшись и внимательно посмотрев в мою сторону. – Список на самом деле может быть и длиннее, но скорее всего это кто-то из них, – ткнула она пальцем в импровизированную доску с именами подозреваемых. – У остальных не было полной информации, доступа и они точно не могли печатать документы по Хендерсону…
– Какие мысли? – поинтересовался я.
– Думаю, ты – самый вероятный кандидат, – сурово сдвинув брови, Мишель просверлила меня изучающим взглядом. – Ты новенький, ты знаешь, где что лежит, ты разбираешься в мутных схемах и… – она выдержала паузу, – …ты всегда рядом со мной. Это даёт тебе доступ и хорошую возможность.
– Зачем мне это? – резонно заметил я.
– Всё просто – информация стоит денег, – пожала юристка плечами. – Ты мог просто продать её. Ты ведь не дурак… – горько усмехнулась она.
– Ну и как бы я вышел на покупателей? Я обычный ассистент, у меня нет ни связей, ни контактов с нужными людьми…
– Только не заливай мне! – фыркнула девушка. – Я поняла, что ты не совсем обычный уже в первый день нашего знакомства. Обычные парни из провинции не знают и десятой части того, что знаешь ты! К тому же, на тебя могли выйти и сами. Сколько они тебе предложили, Алекс? – презрительно скривилась Мишель. – Скажи по-хорошему! Обещаю – никаких последствий. И даже больше – мы заплатим тебе вдвое больше и отпустим на все четыре стороны!
– Хм… Заманчивое предложение… – задумчиво пробормотал я, играя на нервах блондинки. – Тем более, ты юрист и сможешь оформить его по бумажкам… Ладно, допустим, это я слил информацию…
Девушка заметно подобралась и напряглась, хоть и старалась тщательно скрыть это. Морщинка на лбу, строго сдвинутые брови и сжатые кулачки выдавали её с головой.
– Зачем ты тогда защищала меня перед своим дядей и поручилась за меня?
– С чего ты это взял? – фыркнула Мишель.
– Сделал логичные выводы. Меня не выкинули на улицу, хотя собирались это сделать.
– Не знаю… – пожала она плечами. – Поверила в тебя… Ну так как?
– Да никак. Не хочу тебя разочаровывать, но мне не в чем признаваться. Если хочешь увольнять – увольняй.
– Ладно, – с заметным облегчением выдохнула Мишель. – Примем как рабочую гипотезу, что ты не виновен. У нас остаётся четверо подозреваемых… – она снова задумчиво повернулась к стене, словно там были все ответы.
– И как ты хочешь узнать, кто сливает информацию?
– Ну… – протянула моя начальница. – Слежка… Допрос… Можем взять на понт, например… Запугать…
– Старших юристов? – хмыкнул я у неё за спиной.
– Ты прав – это будет непросто… Fuck! – выругалась девушка. – Я не имею ни малейшего понятия, с чего начать! Всё что я придумала – это приколоть листки к стене. Думала, это поможет…
– Не помогло?
– Не очень… – вздохнула Мишель, развернулась, обошла стол и устало опустилась на своё место.
– Кстати… – опомнился я. – А почему все решили, что это я? Ну, кроме того, что я очень удобный кандидат.
– Охрана нашла документы в принтере. Копии наших договоров, которые мы с тобой готовили по Хендерсону. Их просто не успели забрать…
– Хм… Выходит, они всё ещё надеются заполучить нашего техасского друга…
– Я так и сказала дяде… мистеру Хадсону.
– Нам теперь нужно менять банк, кстати… – пробормотал я, прикидывая в уме последствия, откинувшись на спинку стула и закинув руки за голову.
– Зачем? – непонимающе нахмурилась моя начальница.
– Этот банк скомпрометирован. Если они знают уже, через какой банк мы всё проводим – они могут вмешаться в цепочку регистрации, саботировать апостилирование и заверение документов… И выставить нас полными идиотами!
