– Плечо? – удивленно посмотрел я на девушку, стоящую рядом и бросающие в мою сторону осторожные взгляды.
– Энджи мне рассказала про перестрелку и как ты её вытащил оттуда…
– Слишком длинный язык у твоей рыжей подруги, – усмехнулся я.
– Она такая же моя, как и твоя!
– Это да, – не стал я спорить. – Нормально всё с плечом. Там просто царапина была.
– Ясно… – нахмурилась Мишель. – Это не моё дело, Алекс… Но ты бы держался от Джимми и его парней подальше…
Движения лифта замедлились, кабинка дёрнулась, звякнул колокольчик над нашими головами и дверные створки неторопливо поползли в стороны. Я пропустил Мишель вперёд, вышел следом за девушкой и непроизвольно замедлил шаг, заметив в фойе двух крепких парней в форме охранников и Грейсона, нетерпеливо расхаживающего взад-вперёд с заложенными за спину руками.
Сегодня Грейсон выглядел сурово, хотя, я и видел-то его всего несколько раз за всё время своей работы в юридической фирме. Один раз на том совещании, когда мы с Мишель отчитывались перед четвёркой старших юристов на тридцатом, и ещё несколько раз до этого, когда он заглядывал в офис Мишель с какими-то поручениями и заданиями.
Солидный мужчина лет сорока – высокий, подтянутый, сдержанно симпатичный, выглядевший гораздо моложе своих лет. С теми самыми орлиными, правильными и изящными чертами лица, которые называют «греческими» – симметричными, вылепленными, словно из мрамора. Девчонки от таких без ума. Да и не только девчонки – дамочки постарше от такого типа мужчин тоже теряют голову.
Наверняка, у него в портфолио была красивая жена, эффектная любовница из разряда мисс Калифорния и парочка поклонниц, готовых согреть постель просто за возможность быть рядом…
– Это он! – коротко произнёс Грейсон, небрежно кивнув в мою сторону, едва мы приблизились к стойке администратора, и кинул на меня суровый, не предвещающий ничего хорошего, взгляд.
– Алекс Стоун? – вопросительно произнёс один из охранников, сделав шаг в мою сторону.
– Да…
– Пройдите с нами, пожалуйста, – указал он рукой в сторону лифта.
– Что происходит? – перегородила Мишель путь охраннику своим хрупким женским тельцем, добавив в голос солидную долю металла. – Зачем вам мой стажёр?
– Внутреннее разбирательство, мисс Хадсон, – недовольно поморщился мужчина, безуспешно пытаясь отодвинуть девушку со своего пути.
– Грейсон! Что происходит?! – юристка перевела вопросительный взгляд в сторону своего старшего коллеги.
– Похоже, твой ассистент, Мишель, сливает информацию конкурентам. Мы нашли утечку, – терпеливо пояснил старший юрист.
– Нет… – Мишель перевела удивлённый взгляд с Грейсона на меня и растерянно помотала головой. – Это не может быть он…
– Есть документы, указывающие на это, – пожал Грейсон плечами. – Мы же говорили, что найдём виновного. Внутреннее расследование указало на Стоуна…
– Алекс?! Ты слил информацию?! – впилась Мишель взглядом в моё лицо.
В глазах девушки плескалась ярость и презрение, а мне почему-то было до боли обидно… Подсознательно, я ждал подставы от кого угодно – от копов, байкеров, от Джимми… Но не от, казалось бы, безобидных корпоративных юристов в дорогих костюмах с белозубыми дежурными улыбками на лицах…
Глава 2. Ловушка для канарейки
– Алекс! Я повторю вопрос! – сердито нахмурилась юристка. – Ты слил информацию?!
– Сама как думаешь? – хмыкнул я.
– Просто ответь! Не беси меня! – раздражённо рыкнула Мишель.
Надо отдать ей должное – хоть искорки сомнения и сверкали в её глазах, она не торопилась отдавать меня на растерзание парням из охраны, перегородив им дорогу своей хрупкой девичей фигуркой и став у них на пути.
Я ей не брат и не муж, чтобы безоговорочно верить в мою невиновность и непричастность. По сути – я чужак с улицы, который на неё работает чуть больше месяца. Никаких обид. Сомневаться во мне – её право…
– Нет, – помотал я головой. – Я ничего никому не сливал.
– Хорошо, – нахмурив лоб, кивнула она.
– Хорошо?! – удивился Грейсон. – И это всё?
– Никуда его не ведите, ждите здесь! – распорядилась Мишель, строго глянув на охранников и пропустив вопрос старшего юриста мимо ушей, развернулась и уверенным шагом двинулась обратно в сторону лифта.
* * *
Мишель влетела в кабинет своего дяди на тридцатом этаже, словно маленький разъярённый ураган, проигнорировав и возмущённо окрикнувшую её девушку с ресепшена и какого-то стажёра, испуганно пробормотавшего «Мистер Хадсон занят…».
– Ты это серьёзно?! – рявкнула она с порога на сидящего за своим рабочим столом у большого окна и удивлённо поднявшего на неё глаза мужчину, с грохотом захлопнув за собой дверь. – Стоун?! Ничего лучше не придумал, чем обвинить моего стажёра?!
– Это придумал не я, – поморщился Хадсон. – Служба безопасности провела расследование…
– Да мне плевать на вашу службу безопасности! – недовольно прорычала молодая юристка.
– Плевать – не плевать… – пожал Хадсон плечами и откинулся на высокую спинку своего кожаного кресла. – Но расследование проведено и выводы сделаны.
– Какие, нахрен, выводы?!
– Кроме всего прочего… – вздохнул хозяин кабинета. – Он новенький. Не наш. Не проверенный. Сколько он у нас работает? Месяц?
– Почти полтора!
– Угу… – кивнул Хадсон. – И всегда крутится рядом с тобой. Это уже подозрительно.
– И что? – Мишель недовольно посопела. – Если рядом – значит виноват?
– Есть ещё ряд факторов…
– Каких?! – перебила девушка недовольно поморщившегося старшего юриста.
– Во-первых, – продолжил Хадсон, не повышая голоса, глядя куда-то мимо неё, – утекли детали именно по делу Хендерсона, которые могли знать только ты и… он.
– Ещё ты, Грейсон, Брукс и Рейнольдс! – не осталась в долгу девушка.
– Я не спорю. Но вот что интересно: в понедельник утром мы нашли распечатанные копии договора по Хендерсону в общем копировальном лотке. Кто-то печатал их ночью, вернее, поздно вечером, но не успел забрать или сделал лишнюю копию – это не так важно. А важно то, что в это время в офисе было не так много человек. И уж точно не я и не Грейсон – так что круг подозреваемых сужается уже до четырёх человек и в троих из них я уверен, почти как в себе! Перечислить этих троих? – язвительно поинтересовался Хадсон.
– Не нужно! – недовольно посопела Мишель. – Но это не может быть Алекс! Мы всё время были вдвоём! Это подстава!
– Ну не знаю… В туалет вы тоже вдвоём ходите? А за кофе?
Мишель недовольно сжала губы и тут же нахмурилась.
– Погоди! А зачем кому-то печатать копии договора по Хендерсону?
– Правильный вопрос, девочка! – усмехнулся Хадсон.
– Чёрт! Они всё ещё надеются переманить его к себе?
– Верно. Они хотят сделать техасцу ещё одно предложение, а значит, почему-то думают, что в этот раз оно его заинтересует.
– Не заинтересует, – помотала Мишель головой.
– Заинтересует! – уверенно возразил Хадсон. – Если они полностью дискредитируют вашу схему с офшорами и покажут, какие вы бездари и идиоты.
– Fuck! – выругалась блондинка. – Всё равно – это не доказательство вины Стоуна!
– Согласен, – терпеливо кивнул хозяин кабинета. – Но, как говорил один мудрец – не нужно плодить сущности без необходимости… Если кто-то выглядит как виновный, ведёт себя, как виновный и оказывается не в то время не в том месте – чаще всего, он и есть тот, кто виноват.
– Да мне всё равно, что там говорил какой-то мудрец. Пока нет железных доказательств вины Стоуна – он не виновен! В общем, я хочу, чтобы все подозрения с моего сотрудника были сняты! И точка! – категорично заявила Мишель. – Я сама разберусь с этим.
– Подозрения я пока снять не могу… – тяжело вздохнул Хадсон. – Могу лишь снять обвинения…
– Хорошо! Этого будет достаточно…
– Но! Под твою ответственность, – тут же заявил он, с хитрым прищуром взглянув на свою племянницу. – Если выяснится, что твой парнишка всё же как-то причастен к этому – вылетите с двадцать пятого оба! Он – под арест, ты – к маме под юбку. Или замуж – рожать детишек и варить бульон! Всё ясно?
– Ясно… – недовольно поморщившись, согласилась блондинка, нервным движением поправив очки на переносице.
– Хорошо, – кивнул Ричард Хадсон. – И ещё одно, Мишель, – окликнул он уже собравшуюся покинуть кабинет девушку. – Если ты действительно уверена в нём, как в себе…
– Уверена, – коротко отрезала она.
– Это одно, – продолжил Хадсон. – Но если ты его защищаешь, потому что спишь с ним…
– Дядя! – Мишель возмущённо сжала кулачки и слегка покраснела. – Я с ним не сплю! У меня есть жених, на минуточку!
– Жених… – Хадсон презрительно цокнул языком. – Это не повод не спать с симпатичными ассистентами. Поверь моему опыту – я был и тем, и другим. В общем… если ты просто с ним спишь – лучше уволь его. Спать можно и за пределами офиса.
– Спасибо за ценный совет, дядя, – Мишель фыркнула, развернулась и через секунду покинула кабинет старшего юриста, хлопнув на прощание дверью.
– Это твоя племянница, Ричард? – восхищённо пробормотал один из двух мужчин, сидящих на небольшом уютном диване у стены в кабинете Хадсона и молча наблюдавших за развернувшейся перед ними маленькой семейной драмой, жуя в тишине драже из стеклянной банки на журнальном столике.
– Угу… – тяжело вздохнул Хадсон, машинально смахивая со своего стола невидимые пылинки.
– Сочувствую… Тебе бы замуж её отдать…
– Да знаю… Уже скоро…
* * *
Я сидел в приёмной уже минут пятнадцать, под пристальным наблюдением охранников и сочувственными взглядами девчонок-ассистенток с нашего этажа, периодически проходивших мимо и ободряюще сжимающих кулачки за меня.
Ещё через минуту двери лифта на нашем этаже с характерным звоном распахнулись, из кабинки вышла Мишель, моментально приковав взгляды всех мужчин к своей стройной фигурке, и двинулась уверенным шагом в нашу сторону.
– Я поговорила с мистером Хадсоном, – высокомерным тоном произнесла блондинка, остановившись напротив Грейсона. – Мы пришли к обоюдному и вполне логичному выводу – мой стажёр не причастен к утечке информации. Все обвинения с него сняты!
– В каком смысле? – непонимающе нахмурился юрист.
– В прямом! Можете быть свободными! – коротко бросила Мишель охранникам, повернулась ко мне, также кратко произнесла «Пошли!» и уверенным шагом, не оборачиваясь, направилась в свой кабинет.
Я молча поднялся со скрипучего стула, пожал плечами, ободряюще улыбнулся маячившей за спинами охранников Софи за стойкой ресепшена, и двинулся следом за своей начальницей…
– Ты даже не представляешь, на что мне пришлось пойти ради тебя, Алекс! – на секунду остановившись на пороге своего кабинета и сердито посмотрев на меня, недовольно посопела блондинка. Смерила меня серьёзным взглядом снизу вверх, словно размышляя, не прогадала ли она, вздохнула и легонько толкнула дверь от себя…
– О! Мисс Хадсон собственной персоной! – восторженно произнёс незнакомый мне мужчина, бесцеремонно развалившийся за столом Мишель в её любимом кресле. – Сколько можно тебя ждать?
Ухоженный, привлекательный и слишком холёный красавчик в строгом деловом костюме – лет тридцати, не больше, но уже с такой самоуверенностью, будто вчера лично закрыл грудью президента от пуль, а сегодня сделал одолжение и явился на вручение медали Конгресса.
Идеальная причёска, светлая кожа, ровный загар, ни миллиметра щетины, ни грамма неуверенности, белозубая голливудская улыбка, запах – как из рекламы дорогого парфюма, и лицо – будто его лепили в дорогом салоне самые лучшие пластические хирурги страны по заказу журнала GQ.
– С каких это пор ты ходишь в сопровождении тупоголовых гориллоподобных охранников, Мишель?
– Томпсон? – проигнорировав оба вопроса мужчины, произнесла блондинка. – Что ты делаешь в моём кабинете? И кто тебя пустил?
– Девочка с ресепшена… Софи, кажется. Такая милая, – обворожительно улыбнулся Томпсон.
– Встань с моего места! – отрывисто распорядилась Мишель, двинувшись в сторону своего рабочего стола.
– Ты завела себе вышибалу? – кивнул Томпсон в мою сторону.
– Это мой стажёр, – всё же ответила на вопрос гостя блондинка, усевшись на своё законное место.
– Мальчик, погуляй пока, – небрежно бросил щёголь. – Нам с твоей начальницей нужно поговорить с глазу на глаз…
– Он останется! – категорично заявила Мишель. – И с чего это ты тут распоряжаешься? Ты не в своём кабинете!
– Ладно, пусть остаётся… – брезгливо скривился Томпсон, сел в кресло напротив хозяйки кабинета и закинул ногу на ногу, покачивая в воздухе лакированным ботинком.
– Ты тут ничего не лапал, пока меня не было? – хозяйка кабинета принялась деловито перебирать и проверять бумаги на столе, хотя, бояться особо было нечего – всё самое важное лежало либо под замком в ящиках стола, либо в сейфе.
– Как ты могла такое обо мне подумать?! – наигранно возмутился наш гость.
– Что тебе нужно? – перешла к делу Мишель, сложив пальцы замком и внимательно посмотрев в лицо мужчины.
– Да так… – небрежно бросил он, проводив меня недовольным взглядом и дождавшись, пока я неторопливо сяду за стол справа от юристки. – В гости зашёл… Хотел сделать тебе предложение…
– Предложение? – удивилась девушка.
– Переходи к нам, Мишель, – лениво произнёс Томпсон. – Hargrave & Thorn нуждаются в таких, как ты. Зарплата – выше. Команда – элитная. Офис с видом на залив в хвойном лесу, а не этот ваш бетонный муравейник в центре. Машина, страховка, премии… Годовой бонус. Личный кабинет побольше этого… – он обвёл рукой её стены. – И я – твой непосредственный начальник.
