Пушистая целительница его сиятельства
Лира Алая
У магов есть простое правило: преследуют – бей или беги. Первое у меня, целительницы, получается плохо, пришлось сбежать в другой мир. Теперь бы хорошенько спрятаться под крылышком кого-то сильного и не терпящего чужаков из другого мира…
Поговаривают, Его Сиятельство, роскошный и неприступный мужчина, разбивший не одно девичье сердце, обожает кошек. Вот только кошки терпеть его не могут из-за могущественной ауры. Под покровительством графа надежно, спокойно, никто из врагов не сунется. Решено! Уважаемое сиятельство, я, Лейла, с радостью стану вашей кошкой. А еще кормят вкусно. Омномномномном!
Лира Алая
Пушистая целительница его сиятельства
Глава 1
В любой странной ситуации…
…когда ты прикасаешься к роскошному полуголому мужчине, медленно проводишь языком по огромному шраму на его крепкой груди, приподнимаешь голову и встречаешься с изумленными серо-стальными глазами и тебя внезапно приподнимают за шкирку…
Говори «мяу».
Пусть ты и взрослая адекватная женщина, но иногда…
– Мяу! – громко сообщила я.
Иного выбора, кроме как мяукать, попросту нет. Особенно если ты в теле симпатичной черной кошки, которая разлеглась на обнаженной накачанной мужской груди.
Ну а какой ей быть? Его сиятельство Адриан совсем не похож на тех скромных мужчин, которые предпочитают спать в пижаме в любое время года, не говоря уже о жарком лете. Спасибо, что хоть штаны надевает, иначе бы моя тонкая душевная организация получила непоправимый урон.
– Лала, что ты делаешь? Прекращай, – раздался хриплый спросонья голос Адриана. – Не трогай всякую пакость.
Ох, что это с самооценкой у столь великолепного мужчины?! Шрамы – это часть вас, ваше сиятельство! Доказательство того, что вы не просиживали штаны в кабинете, а сражались на поле боя. Как мне рассказывали, чрезвычайно успешно и с огромным мастерством, а шрам получили из-за того, что прикрыли собой младшего товарища. Разумеется, вслух я этого сказать не могла, кошки ведь не говорят.
И вообще, я тут исцелением занималась, так что прекращать следовало не мне, а его сиятельству! Шрам старый, с запертой внутри магией. Он доставлял немало неудобств и болезненных ощущений при встрече с любыми проявлениями магии, а они в этом мире происходят постоянно. Такую застарелую рану лекари этого мира, увы, вылечить не могли. А я – очень даже. Вот и лечила.
Должна же я сделать хоть что-то для того, кто меня приютил и как следует кормил? Пусть и не зная, что в теле кошки скрывается девушка-волшебница, но все же! Разве кошки не могут быть благодарными?
– Лала, солнышко, тебе удобно?
Когда меня за шкирку держат? Абсолютно неудобно. Я тогда начинаю волноваться, а этого мне делать нельзя, вообще никак нельзя. Потому что, когда я очень сильно нервничаю, мои магические потоки путаются, а когда они путаются, может произойти… кое-что.
Кое-кто из милой, изящной и ласковой черной кошечки может превратиться в милую (возможно), ласковую (исключительно временами и для особенных людей), изящную (тут уже дело вкуса, впрочем, рядом с Адрианом любая дама покажется изящной) девушку. Голую. Все из-за того, что моя подруга, посоветовавшая превратиться в кошку и жить с его сиятельством Адрианом, чтобы избежать многих проблем, так и не подарила мне специальную магическую одежду, которая не рассеивается при трансформации тела.
Впрочем, был и второй вариант перевоплощения. В конце концов, это у подруги базовая вторая форма – кошка, а меня… хм, ну, почти кошка. Но что-то мне подсказывало, что его сиятельство мою базовую форму не оценит, в отличие от нынешний – милой и маленькой. Еду давать так точно перестанет. А толку жить с человеком, который даже накормить не способен?
– Мяу! – жалобно выдавила я, а потом зашипела – чтобы намекнуть, что здесь своенравная кошка, которую нужно поставить на место, а не держать в воздухе. Даже если это место – чья-то голая грудь.
Шипеть получалось плохо: нужна была тренировка, сноровка и хоть какое-то понимание, как это делать. Неудивительно, что Адриан вместо испуга тихо посмеивался. Ну, это пока я в виде кошечки, а не человека.
Если бы я внезапно превратилась в девушку, Адриан бы точно вызвал меня на дуэль! А ведь я ведь владела исцеляющей магией, не боевой. Вот Сильвия, несомненно, пришла бы в восторг от перспективы сразиться с Адрианом – он ее еще со времен бытия кошкой раздражал. Ну, как раздражал? Она ненавидела все эти сюсюканья, поцелуи в лапки или хвост, только от своего Юстаса могла перетерпеть. А может, и наслаждалась, только не признавалась. Так что за попытки погладить Сильвия определенно не отказалась бы шарахнуть Адриана парочкой заклинаний помощнее.
Меня такое не раздражало. Более того, ни капли не напрягало. Хочет Адриан лапку поцеловать? Всегда пожалуйста! Я ее приподниму и протяну, чтобы ему удобнее было. Хвостик? Нет проблем! За то, где я живу, как я ем, Адриан может меня даже в носик поцеловать – все равно кошачье тело я не воспринимало как свое. А вот у Сильвии с этим проблемы, потому что кошка, по факту, ее вторая ипостась. У меня-то образ кошки – всего лишь маскировка. Вроде бы даже хорошая, главное, не напортачить и не получить вызов на дуэль от Адриана. Он, несомненно, благородный и галантный, но не слишком снисходительный. С чего я взяла это?
Несколько лет назад Адриан застал в гостиничном номере полуголую аристократку из разорившегося рода, которая намеревалась его соблазнить. Когда это не удалось, она попыталась его разжалобить, рассказывая о своей трагической судьбе и о том, что готова на все, лишь бы закрыть долги отца.
Адриан не только не воспользовался ситуацией, но и швырнул в девушку одеждой, приказал переодеться, если она не хочет, чтобы он отрубил ей голову. Та послушно все выполнила, а после Адриан затащил ее на плац, где провел тренировочную дуэль, заставив бедную девушку пыхтеть, краснеть, падать, ругаться и в итоге бегать по кругу. После чего заявил, что девица имеет неплохие задатки мечницы, и, если желает, Адриан выплатит все долги ее семье, а ее саму возьмет в один из своих отрядов.
И та… отказалась! Впрочем, долгов у ее отца была столько, что для выплаты хватило бы и месячного пособия горничной, не говоря уже об аристократе, получавшем доход с земель. А вот если кто в роду и разорился, то это она сама, потому что родители ограничили ей расходы на покупку нарядов из-за чрезмерных трат.
Так что девица, ничего не добившись, убралась восвояси. Адриан на все шутки мужчин о том, что он не воспользовался таким шансом, отвечал:
– Терпеть не могу манипуляции, жалобы, обман и попытки решить свои проблемы за счет совершенно незнакомого человека. Да и сложностей с выбором партнерш у меня нет, чтобы бросаться на все, что в мою кровать лезет.
Как человек, который манипулировал его любовью к кошкам, обманывал и, что уж скрывать, пытался решит свои глобальные проблемы за счет Адриана и проживания под его крылышком, я очень, очень не хотела, чтобы он узнал, кем я являюсь.
Потому что кошке простят куда больше, чем человеку. Еще и извиняться будут, даже если не виноваты. Вот как сейчас.
– Извини, Лала. – Адриан опустил меня обратно на свою грудь, где я тут же свернулась клубком.
Ну и что, что голый? Зато теплый какой! А у меня перерасход энергии из-за постоянного поддержания этой формы, так что я еще бессовестно у Адриана часть его естественной магии прихвачу – все равно мастеру меча она абсолютно без надобности.
– Мр-р-мяу, – ответила я, не поднимая головы.
Адриан тихо рассмеялся:
– Иногда мне кажется, что ты совсем не кошка, а настоящий человек. А иногда кажется, что не кажется.
Я приоткрыла один глаз, чтобы посмотреть на Адриана. Прилетели. Это еще что за новости? Неужели я где-то прокололась?!
Приподняв голову, я укоризненно уставилась на Адриана, мол, кошка я, кошка обыкновенная, черная и даже не пятнистая. Мяукаю плохо, урчу странно, никого плохого и гадкого не царапаю, в отличие от той же Сильвии. Не специально, разумеется, просто не хочу себя подставить. Сильвия у нас боевой маг, поэтому у нее и когти, скажем так, боевые – царапнет так царапнет: больше идиотов погладить «сюси-пуси хорошую малышку» не найдется.
А я целительница. Ну, поцарапаю кого-нибудь пару раз, так мало того, что ранки через час полностью заживут, так еще и человек внезапно, кхм, оздоровится. Проверила на собственном опыте.
Когда меня только-только познакомили с Адрианом…
Впрочем, о знакомстве и о том, как я вообще превратилась в личную кошку его сиятельства Адриана, красавца, богача (сам заработал, хотя все ждали, что он получит наследство от отца), умницы (я видела, как он работает и как работают его мозги – потрясающе, заверяю вас), добряка (ну а кто еще подберет худющую грязную кошку, даже не поморщившись при виде свалявшейся шерсти и ран, самолично отмоет, обработает и накормит?), надо говорить отдельно. Потому что за нее мне Сильвию хотелось одновременно и полюбить, и побить.
Как только я оказалась на личном попечении Адриана, тот очень добросовестно обо мне заботился. И строго следовал советам специалистов не бросать меня одну, поэтому носил с собой на работу в казначейство к своему начальнику – главному казначею королевства Тефия. Впрочем, что этот казначей – начальник, я поняла не сразу. Адриан так вежливо и изящно издевался над каждой попыткой казначея спрятать какие-то доходы или дописать несуществующие расходы, что я верила, что передо мной нерадивый сынок какого-то высокопоставленного аристократа под патронажем Адриана. Ну а то, что сынок староват, лысоват и слегка диковат… Так чего в это жизни не бывает!
И этот казначей в один прекрасный момент решил, что обязан со мной подружиться. Какой-то дурак посоветовал ему познакомиться поближе с личной кошкой его сиятельства, мол, вот мэтр Горм поладил же с Лисси – личной кошкой принца? Поладил! Теперь у королевской башни куда меньше проблем с финансами, которые выделяют регулярно. Вот только никто не учитывает (а большинство даже не знает), что эта кошка Лисси – волшебница Сильвия, в которую второй принц влюблен до беспамятства. И это у них взаимно, поэтому каждую дополнительную выдачу средств башне магов Сильвия регулирует лично, не позволяя даже медяшке пропасть зря.
А я была просто кошкой, которую Адриан подобрал несколько дней назад! Но нет же, этот казначей решил ко мне подлизаться. И стоило Адриану отлучиться из кабинета на пару минут, как казначей положил передо мной… дохлую мышь. Я целительница и ненавижу любые трупы, даже маленьких зверьков. В первый раз я просто сбежала. Когда это повторилась – обшипела казначея (как умела и как могла). Но это его не остановило! И в третий раз он принес мне трупик птички. Вот тогда-то я без зазрения совести расцарапала ему лицо. Через минуту, конечно, пожалела: надо было атаковать в то место, которое никто не видит, – а через две снова обрадовалось, потому что то безобразие, что он творил, таская ко мне трупики птичек и мышек, заметил Адриан. И предупредил казначея, что если хоть раз что-то подобное окажется со мной рядышком, то он, Адриан, после каждой охоты на монстров будет приносить к дому казначея свои «трупики».
– Ведь должен же я буду отплатить вам за столь доброе отношение к моей Лале? – ухмыльнулся Адриан.
Монстры тут были огромными, страшными, а еще прилично воняли. Перспектива такой благодарности казначея абсолютно не прельщала, поэтому он клятвенно заверил, что больше никогда и ни за что.
Царапины на его лице продержались недолго: исчезли минут через сорок. А еще через полчаса казначей запрыгал. Не в прямом смысле, а в переносном – артритные коленки почему-то прекратили болеть. Тогда я еще ничего не подозревала… Но, когда случайно (совершенно случайно и инстинктивно!) поцарапала его во второй раз и через полчаса у него прошли хронические боли в животе, причина коих наверняка гастрит, заподозрила неладное.
И попросила Сильвию помочь, потому что сама бы с планом по проверке своих подозрений не справилась никак. Кто бы сказал, чем это обернется, лучше бы ничего не пыталась сделать! Но, увы, предсказательниц у нас не водилось…
Для осуществления плана нам нужен был мужчина, подходящий под все наши критерии: раненый, имеющий проблемы со здоровьем (не на здоровом же тестировать!), суровый, но добрый воин (чтобы рука не поднялась на двух почти беззащитных кошек), одинокий (чтобы ревнивая вторая половинка не сняла с нас шкуры) и, конечно же, лояльный к Тефии, принцу и Адриану. Последнее особенно важно, потому что сожалеть о проделанном лечении не хотелось. Неосознанное добро приятно творить для хороших людей, а не для кого-то вроде казначея!
В общем, молодой воин под командованием Адриана, который прикрыл безродного мальчишку во время стычки с агрессивно настроенными воинами из другой страны, получив несколько трудноизлечиваемых ран и ослепнув на один глаз, подходил идеально.
Его-то мы и выкрали из собственного дома. Точнее, крала Сильвия в своем неизменном образе изящной белой кошечки, а я ожидала ее в условленном месте – тайной библиотечной комнате, прибежище Сильвии.
Бессознательный воин с трудом уместился в каморке, а нам пришлось остаться в кошачьем облике.
– Давай, – скомандовала Сильвия, заклинанием снимая с него рубашку и обнажая бугристые кроваво-черные подсохшие раны от магического меча. Наверняка еще и с примесью яда.
Ну да, надо же понимать, действуют мои силы или нет…
Я боязливо протянула лапу к огромной грубой мужской руке. Царапнула. Сначала осторожно, совсем чуть-чуть. И от этого чуть-чуть мужчина, находившийся без сознания, застонал.
– Да сильнее! Поверь, ему твои царапки вреда не причинят.
Ну и я царапнула от души, аж до крови, чувствуя себя ужасно неуютно. Мужчина внезапно распахнул глаза, попытался привстать и даже успел что-то прохрипеть, но Сильвия среагировала вовремя: прыгнула ему на груди и ударила лапой в лоб, отправив мужчину в сон.
– Работает, – сказала Сильвия, кивая в сторону раны, которая заметно посветлела. – Еще раз.
Я царапнула еще раз – уже куда сильнее.
– Что происходит? – возмущенно спросил мужчина.
Сильвия не растерялась и снова отправила его в нокаут.
– Похоже, Лейла, твои царапины не только лечат, но и выводят его из бессознательного состояния, определяя его как негативное, – сделала вывод Сильвия. – Ты можешь его разок расцарапать так, чтобы сразу все вылечилось?
Сразу… не получалось. Вот так и сидели мы, две кошки, белая и черная, рядом с мужчиной, который просыпался, пытался что-то сказать и сделать, отправлялся в сон и получал царапное исцеление…
Как мы тащили его обратно, как, едва не попавшись страже, бросили прямо в саду (на скамеечке и с подогревательными амулетами!), как прятались – это еще одна история.
А вот слухи о внезапно исцелившемся за одну ночь от ран, которые должны были заживать не меньше года, и прозревшем на безнадежно слепой глаз мужчине, который рассказывал о двух жестоких кошачьих демонах, похитивших его в ночи для своего черно-доброго дела, – совершенно другая. Он еще и от хронических головных болей избавился, что значит черного?!
Зато, поговаривают, с тех самых пор этот воин стал относиться ко всем кошкам с огромным благоговением, уважением и теплом.
Так мы и узнали, что мои когти очень даже приспособлены для исцеления. И не только они. Я старые шрамы Адриана в кошачьем облике не просто так вылизывала! Ну не могла я его царапать, не могла! Кто будет причинять боль, пусть и во благо, тому, кто тебя холит, лелеет, еще и прекрасной называет?
Жаль, что не только меня, но и других кошачьих. Вот как сейчас, когда он мне задал провокационный вопрос, кошка я или нет!
– Ну вот прекрасная Лисси же оказалась боевым магом последней ступени Сильвией? – пробормотал Адриан. – Была кошка – теперь девушка, невеста Юстаса. Вдруг и ты окажешься?..
Я встала, прошлась по Адриану – даже жаль, что вешу так мало, он вообще чувствовал, как злостно топчусь лапами по его груди?! Впрочем, если учитывать его стальные мышцы, мне бы даже плюс десять килограммов не помогли!
Приблизилась к лицу и боднула головой.
– Мряу!
– Ну и правильно. – Меня чмокнули в макушку. – Красавиц много, а кошка у меня одна-единственная.
Каких таких красавиц? В спальне Адриана, в отличие от кое-кого, о ком мне сообщила подруга, никаких красавиц не предвиделось. Сюда кое-кто другой шастал на регулярной основе!
Магические мечники, маги, воины и другие сильные люди совершенно разных специализаций. Девушки тоже были, но вот красавицы или нет – разобрать весьма сложно, с учетом того, что они вечно в масках или же скрывают лица при помощи магии.
Я, признаюсь, когда в первый раз ночевала с Адрианом и услышала шум, не придала ему значения. Ну, пришел кто-то в гостиную, ну, выполз Адриан из-под одеяла, ругаясь себе под нос не слишком разборчиво. Меня-то одеялком обратно прикрыл. А вот во второй, когда я сама вышла из спальни и увидела с десяток сильных воинов, смотрящих на меня сверху вниз, орала так, что мне бы магические певцы, которые волшбой усиливают голос, позавидовали.
Могу сказать, что своим ором напугала этих бравых воинов ничуть не меньше, чем они меня. Они потом у Адриана еще спрашивали, что он за чудовище под кошку замаскировал. И где он и его высочество Юстас таких находят.
Впрочем, когда Адриан поморщился и заявил:
– Лала – прекрасная и очень дружелюбная кошка.
– А боевой крик только что… – начал один из мужчин.
– Нечего пугать мою прелестную кошку. Она чуть свой нежный голосок не сорвала, – сказал тогда Адриан, подхватывая меня на руки.
Нежный, да? Я послушно позволила взять себя на руки, но в сторону воинов не смотрела – даже мне было стыдно за то, с каким пылом меня защищает Адриан, утверждая, что я нежнейшее и милейшее создание с изумительным мявом. Да если бы я сама себя со стороны услышала – спряталась бы под кровать и не выползала оттуда пару суток, а не выходила из теплой постельки, отчитывая группу вооруженных до зубов мужчин, которые замерли и вообще не сдвинулись ни на миллиметр после моего истошного вопля.
Впрочем, возражать Адриану никто не осмелился. Да и я сама бы посмотрела, кто будет спорить со своим начальником и главой тайной канцелярии в одном лице. Кто бы мог подумать! Даже Сильвия об этом не знала, хотя она и не сильно интересовалась. Мне в свое время сказала, что Адриан – граф и помощник принца, который время от времени меняет должности, чтобы держать в узде особо наглых аристократов.
