Сложно дышать. Еще сложнее не трястись.
Тем временем Анни устала кричать и теперь беззвучно рыдала, а ее «оболочка» смотрела на своего мужа, улыбалась и льнула к нему восторженной влюбленной кошкой. Дина все так же спала. Дарина сидела, молча опустив взгляд.
А спектакль продолжался.
Саорцы играли роль хороших мужей и учтивых собеседников, но я видела насмешку в огненных глазах.
Насмешку и снисхождение. Их забавляло происходящее, забавляло то, что окружающие не догадывались кто перед ними. Их забавляло то, что их считали хорошими.
А они не были хорошими.
Они были чудовищами!
Улыбчивый муж сестры, как обычно травил байки, и мои родители смеялись до слез, не догадываясь о том, что он делал с их дочерью. Медленно вытягивал жизненные силы, смакуя каждый глоток и не видя в этом ничего зазорного.
Сколько еще у нее времени?
Дарина была замужем чуть больше года. Анни два. Дина три, и я была уверена, что последняя не доживет до следующей весны.
– Милая, все в порядке? – внезапно спросила мама, – ты так странно смотришь на сестру.
– Наверное, завидует моей прическе, – беспечно рассмеялась Дарина, а Шайрис ласково ей улыбнулся. Красивый, обаятельный сукин сын, с пылающей заинтересованной бездной во взгляде.
– Простите, я задумалась, – сдавленно сказала я, откладывая вилку в сторону.
– Тебе не понравился десерт? – всполошилась Марта.
– Нет-нет, что вы. Было очень вкусно, просто…
Просто рядом с чудовищами не было аппетита.
Инстинкты кричали, что надо бежать, а головой я понимала, что никто не позволит мне этого сделать. Шаг влево, шаг в право – и все. Обманчиво добродушные коты покажут свои когти. Больно будет всем.
А потом случилось то, чего я не могла представить в самом дурном сне.
Кириан, чье присутствие ощущалось острее прочих, внезапно произнес:
– Через неделю я должен буду вернуться в Саору. Сами понимаете, служба. И когда мне снова доведется побывать в Калирии – неизвестно…
Голос у него был тихий, спокойный, глубокий, но от того, что перекатывалось на заднем плане, меня бросало в жар. Чтобы он сейчас ни сказал – это будет конец.
Хотелось кричать: замолчи, не смей! Но с губ не слетело ни звука.
– Поэтому я не собираюсь тратить время в пустую, – он обернулся к моему отцу, – и хочу попросить руки вашей дочери.
И тишина…
Только мама растеряно охнула и похлопала по спине отца, подавившегося от неожиданности. А я обомлела.
– Это так неожиданно, – проговорил папа, когда к нему снова вернулся голос, – вы же едва знакомы.
– Стоило увидеть вашу дочь, и я пропал, – просто сказал Кир. Получилось так искренне, что у меня по коже прошла раскаленная волна.
Он же пошутил, да? Просто решил напугать меня еще сильнее?
Однако Кириан совершенно не был похож на шутника. Откинувшись на спинку стула, он неспешно постукивал пальцами по столу и ждал ответа.
Я чуть не бросилась к отцу с воплем: не отдавай меня ему! Но в этот момент темная бровь саорца выразительно изогнулась, словно предупреждая о возможных последствиях.
– А как же разрешение от императора? – неуверенно спросил отец.
– Вы сомневаетесь, что я его получу?
– Нет, но…есть же правила?
– Из каждого правила есть исключения. Например, если невеста – училась в одной из ведущих академий и очень хочет выйти замуж за мужчину из Саоры.
Я впервые слышала о таких поблажках для выпускниц Май-Броха, и не собиралась ни за кого замуж в ближайшие пять лет, особенно за чужеземца с огненными глазами.
Но кого волновало мое мнение?
Однозначно, не Кириана.
Что за игру он затеял? Зачем ему это? Хочет скрыть правду о том, кто живет в Саоре? Сделать со мной то же самое, что остальные делают с девушками из Калирии?
Я держалась, но на глаза навернулись слезы.
– Ванесса? – взволнованно позвала мама. – Ты плачешь?
И тут же вмешалась моя лже-сестра с моими лже-подругами. Они охали, ахали и пришли к единогласному выводу, что я просто очень сильно растрогалась.
– Мы так разы за тебя, Несс! – говорили они наперебой, – так рады!
Беги, глупая… беги… – звучало между строк.
Отец все еще сомневался:
– Пойми меня правильно, Кириан. Все это так неожиданно… Мы семь лет не видели дочь и уже надо ее отдавать.
Не отдавай! Увези меня домой, запри в комнате, в подвале, в чулане. Где угодно! Посади на цепь, но не отпуская.
Пламя в глазах саорца загорелось сильнее.
Ему ничего не надо было говорить, я и так все прекрасно понимала.
Если отец не даст добро на этот брак – всем конец.
Если я сама заартачусь и попытаюсь сопротивляться – всем конец.
Все просто.
– Что скажешь, Ванесса? – папа как-то потерянно посмотрел на меня, – ты действительно хочешь замуж за Кириана?
На одной чаше весов была моя молодость и жизнь, на другой – жизни остальных.
Могла ли я ими пожертвовать, чтобы избежать западни? Конечно, нет.
– Хочу, – прошептала едва слышно.
– Что, милая?
– Очень хочу.
Ненастоящие, полные приторной радости голоса девочек, затаенные ухмылки саорцев, растроганная мать, сконфуженный отец – все это смешалось в неразборчивую картину на заднем плане.
Остался только Кир, сидевший напротив.
Глава 6
Зачем я ему?
Боится, что расскажу о своих видениях? Поведаю миру о том, что Саора полна чудовищ? Или просто хочет поглотить, как Шайрис делал с Дариной?
– Простите, я себя не очень хорошо чувствую, – сказала я, с трудом поднимаясь из-за стола. Мне и правда было дурно.
– Мы сейчас поедем домой, милая, – тут же подхватила мама и сурово кивнула отцу, взглядом требуя, чтобы он поторапливался.
Да, было бы неплохо поторопиться. Желание покинуть этот дом было просто невыносимым, но с подачи сестры, все гости дружно решили, что я просто засмущалась и пытаюсь сбежать от жениха.
– Как это мило, – растроганно вздохнула Марта, – напомнило мне, как мы отдавали замуж наших девочек.
Вы их не замуж отдали, а на растерзание!
Я все-еще надеялась на то, что все это дурной сон, и я вот-вот проснусь. Можно даже не здесь, не в родной усадьбе, а на одной из узких коек Май-Броха. Лучше уж страдать по дому, чем быть в ужасе от того, что здесь творилось.
И эти ужасы не собирались заканчиваться, потому что следом за мной из-за стола поднялся и Кириан.
Я уже пожалела о своем опрометчивом желании сбежать. Надо было оставаться в зале, вместе со всеми, а теперь уже поздно.
Я не слышала за спиной его кошачьих шагов, но каждым миллиметром кожи чувствовала на себе тяжелый взгляд.
Едва дыша от волнения, и не оборачиваясь, я прибавила шага. Добравшись до той комнаты, в которой ночевала, заскочила внутрь и попыталась захлопнуть за собой дверь, но за миг до этого в нее жестко впечаталась мужская ладонь.
– Не так быстро, Несс, – хмыкнул Кир и легко открыл ее, хотя я всеми силами пыталась этому воспрепятствовать.
– Уходи! – просипела я, пятясь от него до тех пор, пока не наткнулась задом на угол стола.
– Невеста не рада видеть жениха? – он даже на пытался прятать огонь, полыхающий во взгляде. Смотрел на меня, подходя все ближе и ближе.
– Чего ты от меня хочешь?
– Я уже сказал твоему отцу, чего я хочу. Забрать тебя в жены.
Что-то подсказывало, что ключевое слово здесь именно «забрать». Присвоить.
Кир остановился непростительно близко. Наши тела практически соприкасались, и мне, чтобы смотреть ему в лицо приходилось запрокидывать голову кверху.
Почему плохие парни из Саоры всегда такие красивые? Почему он не могут быть толстыми потными коротышками с кривыми вонючими зубами, с залысинами и маленькими свинячьими глазками? Почему Кир такой? Красивый и опасный.
Он напомнил леопарда, который жил в Май-Брохе. Только тот сидел в клетке толстенными прутьями, лишь время от времени пытаясь выпустить обломанные когти, а этот неспешно гулял на свободе и с когтями у него был полный порядок. Как и с клыками.
– Уходи!
В ответ ухмылка. Я даже глазом моргнуть не успела, как жесткие пальцы сжались на моем подбородке, вынуждая запрокинуть голову еще сильнее.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/polina-verhovceva-31981941/prisvoennaya-drakonom-71272564/?lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
