Сергей Витальевич Карелин "Демоны нашего времени. Книга 3"

Давно? Ну, тут я если и удивился, то несильно. С целительницами всегда так. Определить их реальный возраст очень трудно. Похоже, стоявшей передо мной женщине лет пятьдесят. Но выглядела она даже моложе своей подчиненной Ветровой, которая была младше ее на два десятка лет.

– То есть вы застали то время, когда в академии учился барон Малюков? – осторожно спросил я.

– Застала, – подтвердила девушка, – перспективный мальчик был. Вон сейчас каким стал. Сколько апломба набрался. Я вообще с ним, понятное дело, мало общалась. Хотя несколько раз ездила на походы в разломы. Тогда я еще не была заведующей кафедрой и деканом – добавила она в ответ на мой недоуменный взгляд. Скромный парнишка. Старался все время с бароном Щебекиным быть. Под конец они очень сдружились. Помню, каким тот выглядел расстроенным, когда Малюков отправлялся в Петербургскую академию.

Мы невольно переглянулись с Венетовым. Тот еще больше помрачнел. И это явно не укрылось от всех.

– А что это вы, Егор, расстроены? – состояние Венетова от Евгении не укрылось.

– Все в порядке, Евгения Михайловна, – заверил тот.

– С бароном Малюковым неприятная ситуация вышла, – сразу слила своего товарища Жанна, заработав в свой адрес возмущенный взгляд Егора.

– Вот оно что, – рассмеялась Евгения, – не переживайте, Егор, Игорь – мудрый учитель. Ну если надо, я могу поговорить с ним, но думаю, зря вы переживаете. Барон Малюков никогда злопамятностью не отличался.

И вот именно после этих слов я заметил, что Венетов вроде слегка расслабился. Ну и слава богам.

Остаток вечера прошел, можно сказать, в спокойной и дружественной обстановке. Кстати, Назгулова так и не вернулась. Улыбающийся ректор сообщил всем, что Елена Сергеевна устала и ее отправили домой. Я же, вместе с окончательно успокоившимся Егором и Жанной, весь вечер медленно перемещался по периметру стола, выпивая то в одной, то в другой компании. Под конец все завершилось ответным тостом Малюкова, который задвинул что-то вроде – мол, он рад работать в таком престижном месте, и клянется не посрамить честь московской академии… и тому подобное.

Егор вроде окончательно успокоился. Они с Жанной уехали сразу после тоста Малюкова, а вот мне пришлось задержаться, так как ректор возжелал поговорить со мной и с новым заведующим кафедрой. Но видимо, понял, что вряд ли разговор получится, так как Игорь Сергеевич накидался, судя по всему, не меньше меня.

Я, несмотря на то, что спиртное ударило в голову, на ногах стоял нормально. Надо было вызывать такси, но неожиданно Виктория предложила остаться на ночь. Под предлогом, что я слегка пьян, а такси ехать долго… Гостевых комнат хватает и тому подобное. Причем все это, как я понял, с молчаливого согласия ректора. Вот же блин! Соблазнительно, черт тебя возьми, к тому же я неоднократно говорил, что мне Виктория нравилась.

Но я все же нашел силы отказаться, понимая, чем эта ночевка может для меня обернуться. Как бы меня ни соблазняли, пока влезать в подобные отношения, тем более молчаливо санкционированные ее отцом, я не хотел.

Хотя тот же Малюков отправился спать именно в гостевую комнату. Ректор чуть ли не силой заставил его остаться у себя на ночь.

А меня от навязчивой дочери Чернова спасли целительницы. Причем идея подвезти меня домой исходила не от Ветровой, а именно от Васнецовой. А еще во время пути домой, Светлана выполняла роль водителя, мы же с Евгенией устроились на заднем сиденье.

Похоже, я ей приглянулся. Ну что ж. Дружеское расположение главной целительницы московской академии магии – это вещь очень полезная. Да и сама Евгения мне понравилась. Вела она себя по-простому, что не могло не радовать.

Как отнеслась Светлана к такому нашему доверительному знакомству с ее начальницей – я не знаю. За всю дорогу она не сказала ни одного слова.

Меня высадили напротив моего дома и, попрощавшись с барышнями, я отправился домой. Спать…

Хорошо все же иметь свою целительницу под боком. Завтракали мы втроем. Я, Мизуки и Алексей. После завтрака Мизуки ушла к себе, а с племянником у нас получился доверительный разговор.

– Я, в общем, разузнал про наёмников, – начал Алексей. – У нас есть несколько вариантов.

– Слушаю.

– Мы можем просто нанять людей для охраны с разной системой оплаты: на один день, на неделю, на месяц. Чем короче срок, тем дороже выходит каждый день найма. Как я понял, у нас есть тысяч сорок. Этого хватит нанять десяток человек на день, выходит четыре тысячи за человека. Либо трёх человек на пять дней. Там две с чем-то в день за одного получается.

– От трёх человек толку не будет. Десять уже что-то, но за день мы можем не справиться.

– Точно не справимся, – подтвердил мои догадки Алексей. – Но есть и другой вариант. Мы можем потратить эти деньги на поиск и вербовку людей в род. – А вот тут поподробней.

– Я знаю пару подпольных бойцовских клубов. Некоторые приходят туда от безысходности. Они умеют обращаться с оружием и дерутся за деньги, как правило, насмерть. Кто-то из них мог бы согласиться примкнуть к нам, за небольшую зарплату и крышу над головой.

– Что-то я сомневаюсь, что они будут нам верны… Что им мешает продать нас, скажем, за сто тысяч имперов той же Маске?

– Тут, конечно, сложно угадать. Некоторые и, правда, могут предать за хорошую сумму. Так что деньгами верность не купишь. Поэтому вербовка новых людей – занятие не из простых…

– Лёшь, я знаю, что это не просто. Мне нужно решение проблемы, а не констатация фактов.

– Ну… в нашем случае решение найти непросто. Не многие готовы полностью отдаться малоизвестному роду, без работающего прибыльного бизнеса, хорошего авторитета и сильного костяка. Сейчас к нам примкнут разве что те, кто тебе реально будет обязан жизнью. Я с тобой, потому что мы семья. Ки с Русом – мои друзья. Мизуки ты вроде спас от верной смерти, к тому же дружишь с её семьёй. Возможно, Зиро согласился бы ещё…

– Зиро не согласится. Он единственный наследник своего клана. К тому же он и без этого нам помогает.

– Есть один вариант… – задумался Алексей.

– Ну?

– Клан Маски торгует людьми. Конечно, не все их рабы согласятся нам помочь, да и большинство из них сломлены. Но кто-то всё же очень хотел бы освободиться и отомстить ублюдкам. Да и после этого остаться с тобой, из благодарности.

– А это уже звучит как план. Но сможем ли мы впятером освободить их?

– На самом деле это очень рискованно. Сейчас они действуют осторожно и не распыляются на множество задач, как Согава. Если бы кто-то мог отвлечь их основные силы, в момент сделки… Да и нет у меня информации, об этих сделках. Я теперь у них на прицеле и вряд ли что смогу выведать, даже с моим навыком.

– Есть у меня один разведчик… Да и Азуми можно попросить «отвлечь» клан Маски.

Надеюсь, второй раз она мне не откажет. Ведь уже знает, на что я способен и что действую я в её интересах…

– Хорошо. Дай свой телефон, я отмечу на карте пару их штабов. Отправь туда своего шпиона.

Я сразу же призвал Куся и мы вместе обсудили его задачи. Тот принял их с радостью и воодушевлением, правда, попросил кое-какие материалы. Пару нуклеров и кристалл с энергией, чтоб не затухать, когда отдаляется от меня на долгое время. С кристаллами у меня проблем не было, а вот нуклеры… Их я планировал отдать Мизуки. Два она уже приняла, остались ещё три. Но для такого дела, пожалуй, можно пожертвовать. К тому же Куся тоже нужно прокачивать.

Что-то у меня много иждивенцев развелось. Уже на себя ресурсов не хватает… Нужно чаще ходить в разломы. В принципе, я мог бы сходить, пока Кусь на миссии, но без него рискованно. Уже не сосчитать, сколько раз он спасал меня. Да и руду без него добыть не смогу. Нет, придётся немного повременить с прокачкой и заняться решением новых проблем. Для этого я и отправился к своей возможной союзнице.

Азуми дома не было, зато я застал там Зиро. Парень усердно тренировался в домашнем спортзале. Раньше не замечал за ним такой тяги к спорту. Или, может, плохо его знаю. В принципе он уже неплохой танк, а если ещё подкачается, прокачает источник и обучится ближнему бою… В общем, перспективный парень.

– О, привет, – заметил он меня. – Ты ко мне? Нашёл новый разлом?

– Вообще, к твоей маме. Дело есть.

– Она уехала часа два назад. Вроде наш склад подожгли…

– Склад?

– Ну здание, раньше склад был, сейчас мы там артефакты храним перед продажей. Говорят, даже охрана пострадала.

Интересно… Может, это связано с новой перестановкой сил в городе?

– Я подожду её, если ты не против.

– Нет, конечно. Подстрахуешь?

Зиро улёгся на скамью для жима лёжа и набрал восемьдесят килограмм веса. Неплохо. Я без усиления сейчас и шестьдесят не подниму, наверное…

После его подхода решил и сам позаниматься. Оказалось, всё не так плохо. Я сделал три подхода на десять раз по семьдесят килограмм. С усилением, конечно, мог бы и двести выжать, но смысла в этом нет. Сила от таких упражнений не вырастет.

После жима перешёл к более трудоёмким упражнениям – на ноги.

На приседе выдержал три подхода по двенадцать раз по сто килограмм. Вошёл в азарт и сделал ещё упражнения на бицепс и спину. И почему я раньше не занимался своим телом? В целом, из-за частых походов в разлом и стрельбы из лука тело не было прям в ужасном состоянии. Но ещё есть над чем поработать. И работы немало. Надо бы и у себя дома зал оборудовать. К тому же тренировки нужны не только мне, но и остальным парням. Да и Мизуки не повредят. Она, конечно, неплохо выглядит, но нет пределу совершенству.

Под конец занятий приехала и мать Зиро. Я едва успел принять душ.

Женщина выглядела расстроенной и встревоженной.

– Добрый день, – поздоровался я.

– Привет, Артём. Я сейчас немного занята. У тебя что-то срочное?

– Срочное.

– Тогда идём в кабинет.

Устроившись в кресло, я начал рассказывать о перестановке сил в криминальном мире, но Азуми меня тут же перебила.

– Я живу в этом, думаешь, я не знаю? Краснов сегодня мой склад разнёс, убил четырёх охранников и забрал артефакты на несколько десятков имперов…

– Вот и отлично! – вырвалось у меня. – Ну то есть у нас теперь общий враг.

– Благодаря твоим усилиям с кланом Согава. Я же тебе говорила не лезть в это.

– И ждать, пока убьют меня? Ну уж нет.

Вот сука лицемерная. Сама же меня втянула в это, спихнув Мизуки, а теперь ещё вид делает, что я сам во всём виноват…

– Я так понял, что помощи от вас снова не получу? – как можно сдержанней, спросил я.

– Ну почему же… Если бы не поджог склада, я бы ещё воздержалась. Но сейчас мне просто необходимо ответить, иначе это будет проявлением слабости.

– Понима-аю… И какой у вас план?

– Ох, хотела бы я вырезать весь род этого Краснова… Но у него делишки с Маской, да и у самого людей немало. Сейчас не потянем.

– Мне будет достаточно, если вы отвлечёте основные силы Маски хотя бы на час. Тогда я лишу его партии рабов и их охраны. А это деньги и люди.

– Вряд ли этого будет достаточно. К тому же наш конкурент – граф Краснов. Маска нас не интересует. Но они точно помогут графу…

– А что, если их поссорить? Пусть сами друг друга перебьют, а мы уже разберёмся с остальными, – внезапно пришла мне идея.

Азуми задумалась, с удивлением глядя на меня. Неужели она до сих пор считает меня идиотом, неспособным на хитрость?

Глава 4

После разговора с Азуми я загрузился ещё сильнее. Эти проблемы с врагами плодятся быстрее, чем я их решаю. Что, если убрав эти два клана, появятся ещё четыре новых? Конечно, и я стану сильнее, но неужели такова моя судьба – вечно бороться за жизнь?

Тренировка вскоре дала о себе знать, и я не удержался, чтоб зайти в кафе пообедать. За обедом мониторил «Мой разлом», просто от скуки. Всё было спокойно и обыденно. И это мне кажется подозрительным. Пропали пустые разломы, да и в целом их стало меньше. Это меня и насторожило. Демоны снова что-то затевают? Или наконец-то успокоились? Нет, последнее точно не про них. Чувствую, что скоро следует ждать от них очередной подлянки.

Подходя к дому, встретил соседа.

– Артём, день добрый! – приветствовал он меня.

– Здравствуйте, Павел Юрьевич.

– Смотрю, ремонт полным ходом идёт?

– Ага, уже почти всё готово.

– Ну, с такой бригадой немудрено. Тебе там даже бобры помогали. Хех, впервые такое вижу.

Я в этот момент немного напрягся. Он видел Куся в облике бобра… М-да, немного подозрительно.

– Да эти паразиты, похоже, любят погрызть чего-нибудь.

– Ну ты эта, поторопи их, я уж две недели как не могу днём спать нормально… Шум такой стоит, что даже мою глухоту пробивает!

– Прошу прощения. Скоро всё закончится.

М-да, права была Рита, вредненький старичок. Хотя я его понимаю.

– Как на работе дела? Всё в порядке? – резко сменил он тему.

– Да вроде неплохо. Уже в разлом свою группу водил.

– О-о, поздравляю. Эт дело нужное. Хотя сейчас молодёжь совсем бестолковая пошла…

Блин, вот вроде и не до разговоров сейчас, но уходить как-то невежливо…

– Да вроде нормальная молодёжь. Есть, конечно, лентяюги, но в целом нормально всё.

– Артём, мне-то не рассказывай. Я когда на пенсию уходил, у хранителей добыча нуклеров раза в два уменьшилась за год.

– Не понял…

– Ну разломов меньше стали закрывать. Старые охотники разленились, а новые бестолковые совсем…

– А при чём здесь хранители? Охотники же себе нуклеры забирают.

– Дык вам половина полагается с ядра. Остальное нам, ну то есть им, хранителям идёт. А ты не знал? Эх, похоже, я лишнего взболтнул. Думал вы, академики, в курсе…

– Не в курсе… Я думал, в ядре А-класса пять-шесть нуклеров всего можно получить.