«Много мебели и голые окна без занавесок, полы без ковров, уже будет легче,» – подумала я.
– Завтра повесим шторы, постелим ковры до завтрака лорда, – «обрадовала» меня Мирт. – Подъем будет ранний, так что не затягивай. Уберешься плохо – накажу!
Она ушла, оставляя меня наедине с пылью, паутиной и мыслями. Живот забурчал, оповещая, что я не ела…
«Ну, мне не впервой выступать в роли уборщицы, справлюсь,» – буркнула про себя со вздохом.
Глава 2
Сначала пришлось погонять пауков и паутину, свисающую с потолка и по углам. Намотав тряпку на швабру, рьяно смахнула вредителей. Принесла ведро воды и начала с поверхностей мебели, подоконников. Аккуратно убирая пыль с дерева и кожи, я сразу протирала их чистой тканью, надеясь, что разводов не будет.
Вся мебель была из дорогого красного дерева, покрытого каким-то веществом, которое от трения становилось мягким и ложилось ровнее, скрывая мелкие царапины и дефекты. Постаралась пройтись тканью и по довольно старой коже, которая огрубела и кое-где начала трескаться.
Когда спина встала колом, а руки заныли, я поняла, что девушка-хозяйка тела явно не приспособлена к такой работе. Непонятно, почему тогда ее сюда отправили…
Кожа рук покраснела, на ней появились царапины. Чересчур нежная для служанки. Принесла очередное ведро воды, опускаясь на корточки и понимая, для чего мне дали щетку и мыло…
Каменный пол был старым, выщербленным и покрытым многолетним слоем грязи.
– За что? – я посмотрела на потолок, надеясь, что меня услышит тот, кто меня сюда прислал. Но, увы… На мой вопрос не отреагировал никто, кроме пауков, поэтому я, взяв большую деревянную щетку, намылила ее и начала тереть пол, сначала отдраивая грязь, потом смывая…
«Порадовалась», что гостиная не такая уж большая…
За окном была непроглядная темень, даже ночного светила не было видно. Все небо было покрыто тучами, из щелей тянуло холодом, как промозглой осенью.
Я, вздохнув, разогнула спину, собрала тряпки и остатки хозяйственного мыла.
– Завтра будет видно, как ты убралась! – Мирт подкралась со спины и напугала меня.
– Ох! – тихо вскрикнула я.
– Тряпки выполоскать в прачечной и развесить на сушильном камне. Обмылок положить в горшок, щетку и швабру поставить там же, – скомандовала она. – И можешь отдыхать, – ехидно сказала она, – осталось пять часов до подъема!
Развернулась и ушла…
А я потащилась к себе. Ноги гудели, спина болела, руки онемели и опухли. А мне еще нужно убрать свою комнату, не спать же в пыли…
Набрав воды, подошла к своему пристанищу. Дверь поправили, и теперь она открылась нормально. На столе лежала стопка чистого постельного белья, подушка, одеяло и несколько кусков ткани. Да, не новое, но хотя бы чистое…
Еще стоял ящичек, в котором я обнаружила несколько баночек с чем-то ароматно пахнущим и гребень. На подносе, прикрытом тканью, меня ждала миска с овощным рагу, кусок белого хлеба и, кажется, травяной чай.
Хоть с голода не умру! Я снова прикрыла еду и начала вымывать пыль из своей скромной обители. Времени ушло меньше, но уставшие пальцы уже не слушались…
Закончив уборку, унесла инвентарь в конец коридора. Прачечную тоже придется выдраить. А пока выстирала тряпки, вычистила щетку и оглянулась.
Запах прелости, плесень по углам. Сушильный камень нашелся ровно посередине комнаты. С одной стороны располагались большие и высокие раковины из какого-то металла, над ними медные краны с теплой водой. С противоположной – большие железные чаны, подвешенные за ушки на два крючка. Подошла ближе, разглядывая приспособление. Кранов не было, но возможность их перевернуть и вылить воду была. Заметила еще одно ушко с боку с длинной веревкой, привязанной к потолку и свисающей почти до пола. Сами чаны стояли в каменном углублении. Наверное, они греются. Возможно, это для замачивания и кипячения белья.
Слив был прямо в полу, прикрытый железным решетчатым люком. А сама сушильная стена разделяла прачечную пополам, оставляя проход посередине с высоким порогом. Видимо, чтобы вода, вылитая из чаш, не перелилась на другую сторону. Камень был теплым…
Ополоснув лицо и руки, ушла в спальню. Постелила себе постель, сняла платье и обувь, оставшись в сорочке, села за стол, стул подо мной скрипнул, но выдержал.
Я, взяв ложку, зачерпнула уже холодное рагу. По вкусу было приемлемо, хотя мне показалось несколько пресным. Но я была голодна и смела все подчистую, хлебом вымакала оставшуюся юшку и только потом решилась заглянуть в ящичек с баночками.
На них были нарисованы руки, волосы, тело, все пахло цветочным мылом. Видимо, это стандартный набор для служанок… Зачерпнув массу из баночки, нанесла на красные и опухшие руки, растирая и оставляя впитываться.
Забралась в кровать и попыталась устроиться поудобнее. Несмотря на усталость, жесткий матрас не давал возможности расслабиться. Да еще, как оказалось, здесь весьма холодно. Пока шевелилась, стараясь быстрее закончить работу, я этого не замечала. Сейчас же замерзла, и это тоже не давало возможности наконец-то уснуть.
Пришлось вставать, брать плащ и накрываться еще и им. Толстый, на меху, он быстро дал мне то, что я так жаждала… Тепло!
И я мгновенно провалилась в сон…
– Да тебя не добудишься!
Разъяренный голос Мирт заставил проснуться в холодном поту.
– Что вы так пугаете! – я села в кровати.
– А ты думала, будешь до обеда спать? Это тебе не дворец, и ты уже не в том положении! Быстро одевайся, завтрак в кухне, и жду тебя в гостиной! – она буквально кипела от злости.
Я с трудом заставила себя вылезти из теплого гнезда. Едва оделась, как дверь распахнулась без стука, на пороге стоял кучер. Он шваркнул об пол два чемодана и, глянув на меня, как на нечто раздражающее, вышел.
Чемоданы я пока задвинула под стол: потом распакую или просто взгляну. Надеюсь, в них есть что-то нужное. Например, теплые вещи…
Я умылась, расчесалась и снова столкнулась с кучером в коридоре, он тащил приличного размера обитый кожей сундук, который опять бросил на пороге, загородив мне проход.
– Можно его задвинуть в угол? Пожалуйста! – растерялась я, зажатая между сундуком и столом.
Мужчина молча подтолкнул сундук, и он вплотную придвинулся к стене и аккуратно встал к шкафу. Ну и на этом место в комнате у меня закончилось…
Для прохода осталось сантиметров тридцать и немного пространства для того, чтобы отодвинуть стул.
Я вышла следом за мужчиной, прихватив вчерашнюю посуду, попыталась понять, где кухня, по наитию свернула влево и заглянула в приоткрытую дверь. Это действительно была она, большая, светлая, с тремя печами и множеством столов вдоль стены. Еще виднелась небольшая внутренняя дверь, возможно, в кладовую.
Рядом с дверью находился простой деревянный стол, на котором стояла миска с кашей, кусок хлеба с сыром и чай.
– Садись, ешь, и пойдем готовить столовую для лорда, – шикнула на меня Мирт.
Сев на лавку, перемешала кашу. Какая-то крупа, не похожая на то, что я знала, но с куском масла и, кажется, даже медом. Хоть еда сытная…
– Посуду ставь в таз, – Мирт задержалась в дверях, – вымоешь после обеда.
Хотела было спросить, не много ли обязанностей для меня, но вспомнила о способностях Мымры и приуныла.
Интересно, сбежать можно будет?..
Что-то меня такая перспектива не устраивает. Рабство, не иначе…
Поев, собрала все со стола, уложила в большой таз, стоящий в глубокой раковине. Через холл прошла в гостиную, дверь в которую была распахнута. За окном стояла все та же темень…
Интересно, а здесь часы есть? Как Мирт ориентируется вставать или нет?
Женщина нашлась возле стола, на котором стопками лежали какие-то ткани, а под ногами расположились несколько рулонов ковров.
– Так. Начнем со штор, – повернулась она ко мне. – Сейчас Гавин принесет лестницу.
В этот момент вошел кучер, неся выше названный предмет. Значит, этого мужлана зовут Гавин.
Она протянула мне сложенный плотный темно-бордовый бархат.
– На что вешать? – я смотрела на голую стену.
– Лезь! Вообще ничему не обучали?
– На что вешать? – снова задала вопрос, понимая, что ответить мне нечего. Откуда мне знать, что я умею и знаю, если память осталась только моя.
– Вот на что, – она показала длинную железную палку.
Похоже, это что-то вроде гардины. Ее надо просунуть в карман шторы, закрепить на концах специальные набалдашники, а вот их куда-то повесить. Может, я просто не вижу снизу?..
– Вот это клади в карман, вставишь в стену и прикрутишь палку, – Мирт протянула мне два штыря.
Ага, вот чем крепятся гардины. Лестница была крепкая, с упором. Я, все же немного побаиваясь, полезла наверх. Когда добралась до потолка, то заметила небольшие щели, в которые, видимо, и вставлялся крепеж.
Приложив тяжелую гардину к стене, я, с трудом удерживая ее на весу, смогла закрепить палку на стене.
– Слезай и двигай к следующему окну. Еще три штуки! – «обрадовала» меня Мирт. – А потом еще гобелены…
– А если бы меня не было, кто бы это делал? – возмутилась я.
– Гавин, но теперь это все твои обязанности! – хмыкнула она. – Уж сколько я просила сюда слуг, мне отказывали. Замок никому не нужен был, а теперь вот, оживет. Да и ты мне в помощь, а то я все сама делала.
– А теперь ничего делать не будете, да? – я сползла с лестницы и, шкрябнув ею по каменному полу, сдвинула к следующему окну.
– Конечно. За мою многолетнюю верность роду Серебряных драконов, я считаю это заслуженным отдыхом! – гордо ответила она. – Пошевеливайся! Я не знаю, во сколько встанет лорд, а нужно, чтобы к его завтраку комната приобрела жилой вид!
– Хоть бы он совсем не проснулся… До завтра! – буркнула я, начиная вешать следующую штору.
Вот чувствую, что все мои неприятности из-за него…
Глава 3
После штор настала очередь гобеленов. Здесь была другая техника. Рулончики с ними уже были на деревянных плашках со вставленной веревкой. Вот ее нужно было зацепить специальной длинной палкой с рогаткой на конце. А два гвоздика-крючка находились на уровне потолка, вбитые в деревянный брус.
– Вот ты неумеха! – констатировала Мирт, когда я смогла повесить первый гобелен только за двадцать минут. А я вспотела, руки и ноги тряслись.
Она нагнулась и закрепила ткань на невидимые крючки внизу, на высоте с ладонь от пола. Гобелен натянулся, и получилось украшение с изображением какой-то битвы. Рассматривать не стала, продолжила вешать гобелены, уже понимая, что надо делать. Мирт пока расстелила скатерть, поставила красивые бронзовые подсвечники, начищенные до блеска. Затем она раскатала ковер перед камином и поставила графин с вином и серебряный кубок на столик возле дивана.
Пока я занималась гобеленами, она несколько раз заходила и выходила, занося какие-то украшения. Последним кучер внес странный шкафчик, длинный и высокий, который поставил между двух окон. Это были самые настоящие часы!
Так и осталась стоять с открытым ртом, разглядывая это чудо. Большой циферблат и массивные золотые стрелки. Гирьки на цепочках, которые сейчас оттягивали, были натянуты. Мирт вставила ключик в середину, прокручивая его и, видимо, запуская механизм.
Гавин, взяв в руки масленку с длинным носиком, тщательно промазал механизм изнутри. Часы стояли сейчас боком, задняя дверца тоже была открыта. Когда они закончили, то развернули часы, устанавливая их точно посередине между двух окон.
Кстати, Мирт выставляла стрелки по небольшим, круглым часам на цепочке, которые достала из кармашка на поясе. Так вот откуда знает время…
И судя по монументальному сооружению в коробке, сейчас восемь утра. Мы здесь возимся уже не менее трех часов. Я что, встала в полпятого?!
Едва мы закончили расстилать ковры, как в гостиную вошел лорд Альберт. Я прямо так и застыла, как была: с торчащей из-за кресла попой и лицом на уровне его колен…
Красавчик уставился на мою пятую точку с немым изумлением, которое поспешил скрыть.
– Лорд Альберт, простите, не слышала звона колокола! – всплеснула Мирт руками.
– Я его и не трогал, решил сам спуститься, – он отвернулся и отошел. – Мой кабинет грязный, и работать в нем невозможно. Я испачкал брюки и камзол…
– Теперь в замке есть служанка. Она уберет и постирает!
– Я еще и прачка? – Я смогла разогнуться и стояла сейчас красная, как рак.
Представляю, как я сейчас шикарно выгляжу, взлохмаченная, мокрая от пота, еще и лицо горит от стыда.
– Тише! – предостерегающе посмотрела на меня Мирт.
– Что тише? Я вчера вымыла всю эту комнату, легла перед рассветом. Подняли через пару часов, и сейчас я не чувствую ни рук, ни ног! Я еще портки не стирала! Ой-ей! – взвизгнула я, когда нечто опять прошлось огненной полосой пониже спины. – А еще она меня бьет! – ткнула пальцем в красную от злости Мирт.
– Вы, Оливия, – лорд Альберт даже бровью не повел, – в полном распоряжении госпожи Мирт. Насколько я знаю, ее наказания не причиняют сильной боли, скорее задевают вас морально. Вы будете сыты, одеты, а ваше жалование составляет десять серебряных в год. Поэтому жалобы не принимаются… Вы полностью заслужили свою должность. – Выражение его лица снова выдало нескрываемую злость и раздражение моим присутствием. – Постарайтесь больше не жаловаться, если у вас есть хоть какая-то гордость… Если она осталась, конечно же…
Я сжала кулаки, впиваясь ногтями в кожу, чтобы не наговорить гадостей этому заносчивому индюку, и ,не торопясь, вышла из комнаты.
Зашла в дверь под лестницей и сползла по стене, прикрывая лицо ладонями. Надо бежать отсюда…
Я не знаю, чем заслужила такое отношение к себе.
В чем провинилась хозяйка этого тела?..
Вздохнув и выдохнув, попыталась успокоиться…
Услышала тихие голоса Мирт и Гавина, которые явно обсуждали меня. Выглянув в щель, увидела, как они скрылись в кухне. На цыпочках прокралась к двери и прислонила ухо к замочной скважине, присев на корточки.
– Нет, ты видел, какая наглая пигалица? – возмущалась Мирт.
