– А ты не думаешь, что ребенок все же от короля, и когда он родится, весь мир будет знать об этом? – тихий голос кучера был полон сомнений.
– Король отверг этот факт! А лорд Альберт тоже не признал его своим…
– Я бы был поосторожнее с девкой. Чую, с ней не все так просто… Из фавориток в служанки, да еще и с приплодом…
– Не говори ерунду! Она сама не знает, чьего ребенка носит. Ни один маг не смог подтвердить подлинность ее слов! Неси завтрак лорду!
Тихо отступила и спряталась у себя в комнате.
Я беременна…
С каким-то трепетом прижала ладони к плоскому животу. В родном мире мне не суждено было иметь детей, а здесь сразу вот такой щедрый дар.
– Теперь тем более мне нужно бежать из этого замка. Нам нужно еще свою жизнь устраивать… – улыбка сама появилась на моем лице. – Я не дам тебя в обиду, ты точно мой!
Где-то громко хлопнула дверь.
– Где ты? Бери ведро, тряпки, щетку, мыло выдам, иди убирать кабинет лорда, пока он завтракает и читает свежую газету! – раздался мерзкий голос Мымры.
Зашла в прачечную, взяла все, что нужно, и отправилась в холл. Еще одна хорошая новость: я хотя бы смогу что-то узнать о месте, в которое попала. Есть пресса, есть новости, сплетни и общие знания о том, что происходит.
Проследовав за Мирт на второй этаж, я остановилась возле одной из дверей.
– Вот мыло, приступай! – пихнув мне в руки кусок, Мымра тут же ушла.
Я едва подавила вздох и, повернув ручку в виде кошачьей лапы, вошла внутрь. Стандартный мужской кабинет: большой письменный стол, кресло, несколько шкафов с книгами…
Уже неплохо, можно будет попробовать взять почитать что-то, если для этого останутся силы…
Возле единственного окна стояло еще одно кресло и столик. Ковра не было, как и штор, гобеленов. Как бы ни заставили и здесь все вешать.
Еще раз громко вздохнула и начала с паутины на деревянных балках потолка. Затем вытерла пыль с мебели, подоконника…
Воду пришлось носить, конечно же, из прачечной, а так как пыль здесь лежала годами, то и ведер было много. Когда я вымыла полы и решилась взяться за книги, то принесла последнее ведро воды.
Их было много, полки были просто забиты! А еще нижние шкафчики, которые, к моему счастью, оказались почти пусты. В одном из них нашлась лишь простая железная чаша с кучей мелких голышей, покрытых то ли глиной, то ли еще чем-то, словно коркой. А еще куча странных камней на подставках…
Книги протирала сухой тряпкой и ставила на место. А камни были слишком грязные, их пришлось мыть…
Оставив мелкие напоследок, я их просто замочила для начала, высыпав в ведро. Оттерев блюдо, я устало вздохнула и взглянула в окно. Из-за крепостной стены замка виднелись только горы…
Ну, мы же откуда-то приехали?..
– Выметайся, лорд Альберт позавтракал и будет работать! – заглянула в кабинет Мирт.
Я подхватила ведро, швабру, щетку, кусок мыла обмотала в тряпки и поспешила покинуть кабинет. Совсем забыв про камушки в ведре, блюдо я оставила на столе…
Вспомнила, когда начала выливать грязную воду, и они загремели по железному дну.
– Как бы не попало, – огорчилась я.
Вылив грязную воду, налила чистой, снова промыла камешки, высыпала все на сухую тряпку, выложила на сушильный камень и начала оттирать оставшуюся грязь. По мне, так обычные речные голыши, только вот на них есть какие-то стертые знаки. Они почти не различимы. Но это, в общем, не мое дело, отчищу и отнесу потом обратно.
Устала так, что решила прилечь хотя бы на чуть-чуть, пока Мымра про меня забыла. Чую, это ненадолго.
Собрав ткань с камушками, решила спрятать, а то еще приплетут кражу…
Узелок сунула под подушку и легла, натянув на себя плащ. В комнате было холодно, нос и руки сразу замерзли. В сон я провалилась мгновенно, как будто меня отключили.
Снились красивые покои, все в бархате, золотая посуда. Я лежу на большой кровати и счастливо смеюсь, что-то рассказывая собеседнику. Сначала мне не видно, кто это, и я сосредоточена на том, что я держу в руке. Какое-то украшение, цепочка с кулоном, я уверена, очень дорогая. А потом резко включили звук:
– Каждую ночь приходит, а потом оставляет на подушке что-то вот такое, милое! – счастливо щебетала я (а я ли это?).
– Играешь с огнем, – раздался весьма похожий на мой голос, и я увидела говорившую – красивая брюнетка, с голубыми глазами, пухлыми губами. Девушка не скрывала зависти во взгляде. – Королева не слепа! Не будет долго терпеть такие шалости в открытую…
– Я ношу его ребенка! – возмутилась я. – Его наследника, а королева стара и бесплодна!
– Ей всего тридцать…
– А мне девятнадцать, чувствуешь разницу? – я буквально кичилась своим положением. – Ты, сестренка, обязательно соблазнишь какого-нибудь лорда и станешь его фавориткой! Король-то уже занят!
– Конечно, тебе короля, а мне лорда… – в ее голосе слышалась зависть, но я словно ослепла и оглохла. – Пойду я, скоро королеву спать укладывать, забот полно!
– Иди, забегай завтра, покажу, что еще подарил мой пуся…
– Забегу…
Дверь хлопнула, словно выстрелила, заодно разбудив меня. Я соскочила с кровати и выглянула в коридор. Там стоял кучер, в его руках была кружка с чем-то и ломоть хлеба.
– Я тут молока принес кипяченого и хлеба свежего с медом, – он сунул мне в руки. – А то холодно, как бы не заболела!
И сбежал…
Подхалимничает?..
Глава 4
Скорее всего. Вдруг и правда король признает ребенка, а он тут об меня ноги вытирал…
Стало противно, занесла угощение в комнату и поставила на стол. Достав камешки, начала их рассматривать. Буквы-то похожи на наши, русские…
– А букв мало, остальное даже неясно, – возле себя я отложила несколько, которые были четко видны. – Получается «ерошк», еще бы букву «а» и получилось имя.
Еще раз перебрала камешки, уже ища хоть что-то похожее на эту букву. Конечно же, нашла, одной палочки не хватило, она либо стерта, либо забита грязью. Поковыряла ногтем, содрала слой, обнаруживая недостающую деталь буквы.
– И получилось у нас «ерошка», странное слово… – я терла пальцем камешки, лежащие в ряд.
– Где ты опять? – раздалось в коридоре.
Я дернулась и порезала палец обо что-то острое на вроде бы гладком голыше. Капли моментально разлетелись по столу, заляпывая все камни.
– Вот же… Мымра! – выругалась я. Сгребла чистые камни в ткань и сунула под подушку. Остальные, испачканные, сдвинула под салфетку, накрывая заодно молоко и хлеб. Надо отмывать…
Поспешила на зов. Что еще она придумала для меня?..
– Не сомневалась, что ты опять бездельничаешь! – фыркнула женщина. – Отмывай прачечную и купальню, а вечером тебя ждет кухня. Там надо навести порядок и вымыть всю посуду, которая соберется за день!
Мне вручили два куска мыла, и, не дожидаясь ответа, Мирт, гордо задрав голову, ушла.
Я с тоской подумала, что замок большой, и все это будет теперь на мне…
Медленно побрела в прачечную. Наверное, стоит начать с купальни. Я сегодня буду грязная, как трубочист, а еще платье стирать. Оно уже испачкано, а к концу дня будет похоже на половую тряпку…
Набрала воду, взяла щетку, мыло, тряпки и поплелась в дверь напротив. Открыла ее и огляделась: тут даже потолок надо мыть! Все в плесени…
Хотелось плакать, но, шмыгнув носом, взялась за дело. Выбора все равно нет!
Купальня была похожа на общую баню. От входа разделена на две половинки. Попадая в одну, видишь сначала лавки на сухой части с крючками в стене. Напротив лавки с тазами и краны из стены, в полу слив, закрытый деревянными решетками, которые, кстати, сгнили… Мне пришлось все это сгребать и складывать в коридоре.
Мыло закончилось еще на стадии стен, тазов и лавок. На пол его не хватило, но я вышла из положения, разлив мыльную воду по полу, и прошлась щеткой.
Одну комнату вымыла, но надо идти и просить еще кусок мыла. Мне кажется, без него все это бесполезно отмывать. Едкая субстанция хорошо убирает плесень, въевшуюся грязь и кожу на руках…
А я-то еще подумала, к чему такая щедрость в виде крема… Кожа на пальцах начала облазить, а место, где я поцарапалась, опухло и выглядело не очень.
Вымыла руки, пошла в спальню и намазала их кремом. По-хорошему палец бы чем-нибудь обработать, еще не хватало получить заражение.
Пошла разыскивать Мирт и нашла ее на кухне. Оказывается, прошло время обеда. Гавин вернул поднос с посудой из гостиной.
– Что, все сделала? – удивилась она.
– Нет. Только купальню вымыла… – Я посмотрела на накрытый стол.
– Садись, ешь, потом выдам еще мыла… – Мирт, скорбно поджав губу, смотрела на меня. – Что руку так держишь?
– Вот… – я протянула ей ладонь.
– Вот недотепа! – выдала она очередное ласковое слово. – Сейчас принесу мазь!
Я села есть. Оказывается, я проголодалась, суп, кусок пирога и чай казались мне сейчас самым вкусным на свете. Мирт вернулась и стояла рядом, нависая надо мной, не сводя пренебрежительного взгляда и, конечно же, лишая возможности наслаждаться едой.
Едва я доела, она буквально шарахнула по столу баночкой и куском чистой ткани.
– Намазать, замотать и сегодня не мочить! Иди с глаз долой, чуть позже на глажку белья поставлю!
– Хорошо, – взяла мазь, ткань и поспешила выйти.
В комнате рассмотрела баночку, прикрытую куском кожи и перетянутую веревочкой. Развязала и заглянула внутрь, запах ударил мне в нос…
– Фу… – меня передернуло, и я едва удержала обед в желудке.
Уже не заморачиваясь, сунула быстро палец внутрь и тут же замотала тканью. Закрыла вонючую массу и, почувствовав дурноту, легла на кровать. К чему-то вспомнился сон или воспоминание?
С сестрой явно не все так гладко, появилось ощущение, что прежняя хозяйка тела была глуповата в отличие от нее.
Что-то не дает мне сосредоточиться…
Вспомнила, что у меня было молоко и хлеб. Кажется, я не наелась. Да и опять стала замерзать. Учитывая, что здесь нет центрального отопления, как эти кельи для слуг обогреваются?
Поежившись, встала и подошла к столу, откинула ткань, протянула руку к хлебу. Тихий голос раздался прямо в голове, вышибая из меня испуганный возглас:
– Покорми, хозяюшка, давно не ел, силушки нет…
– Кто здесь?..
– Дух я, домовой… – тихо и почти бессильно прошептал голос.
– Так. На Руси вас всегда подкармливали молоком, белым хлебом и медом! Поэтому: «Домовой, домовой, прими угощенье, подношу с почтеньем!», – не задумываясь над абсурдностью ситуации, произнесла я.
Я же попаданка, здесь все не так. Почему бы не случиться домовому? Может, окажется не врагом, а другом?..
– Благодарствую, хозяюшка! – угощения исчезли со стола. – Мне бы имя… И камушки припрячь, а то навредят и тебе, и мне!
– Имя? – я рассматривала камни на столе. – Ерошка устроит?
– Вполне, емко! – голос ожил, окреп.
– А камушки припрячь сам. Мне кажется, Мымра со своим длинным носом, везде залезет и найдет! – вздохнула я, почувствовав какую-то жуткую усталость.
Вернулась к кровати и легла, прикрывая веки, мыслями вернулась к тому, что мне еще предстоит глажка. Из уроков истории я помню, какими инструментами пользовались люди, чтобы разгладить складки. Мое воображение подкинуло мне деревянные скалки, чугунные утюги с углями…
А еще у меня на завтра по плану отмывание прачечной. Невольная слеза скатилась по щеке.
– Хозяюшка… Не изволь печалиться, отдыхай, побереги дитятко. Я сейчас силушек наберу, помогу, чем смогу! – сказал домовой и замолчал.
А я, всплакнув, пожалела себя и уснула…
– Нет, посмотрите на нее, опять спит! – скрипучий голос Мирт ударил по нервной системе так, что я вскрикнула от испуга. – Гладить белье, быстро! – скомандовала женщина, скривив бледные, тонкие губы.
– Мне вот интересно, а до меня это все кто делал? – Я с трудом смогла согнуть одеревеневшее от холода и усталости тело и сесть на кровати.
– А не твоего ума дела! Мне до твоих родов надо весь замок отдраить, а потом тебя в деревню отправят на год! – «обрадовала» она меня.
– Почему? – не поняла я, поднимаясь с кровати.
