Влада неопределённо повела плечом. Такого ответа у неё в запасе не имелось. Хотя казалось бы, почему? Ведь Багдасаров был единственным… другом… и подругой, а порой даже отцом родным! И любую проблему решал по щелчку пальцев. По крайней мере, создавалось такое впечатление. И всё-таки почему?.. Да потому что на уровне подсознания, интуиции, она всё понимала! Юра – не друг и уж точно не подружка. Но так хотелось забыться и поверить…
– Очень обстоятельный рассказ, – рассмеялся он, неодобрительно покачав головой. – Может, ты хотя бы скажешь, где ночевала?
– Побоялась идти домой, – честно призналась Влада и это, чёрт возьми, сработало!
Видимо, покладистость была куда предпочтительнее. И искренность. И признание собственной слабости! Багдасаров не злился. Совсем. Её поведение было очевидным и предсказуемым. Да, именно это Влада прочла в скучающем взгляде, которым он лениво перебрасывался с её взвинченным и опасливым.
– Ты явился, чтобы задать эти вопросы?
Багдасаров развеселился и улыбался, словно кот из старой чудаковатой сказки.
– Ага, и чтобы принести свои соболезнования! – с готовностью поддакнул он. – Я даже во всём чёрном. Очень в тему!
– Тебе идёт… – некстати заметила Влада, и Багдасаров опасно прищурился.
– А ещё для того, чтобы осмотреть владения… – забросил он очень… ну, вот просто очень странную тему, и пришлось задержать дыхание, чтобы не выдать своё возмущение сразу. Чтобы хотя бы его обдумать!
– С чего это твои? – сглотнула Влада и покосилась на одинокую папку на столе. Тоже чёрную. И вроде бы это обычная офисная расцветка, но вот именно сейчас такой неуместный выбор привлёк слишком много внимания.
Багдасаров, уловив её интерес, подтолкнул папку на край стола, предлагая ознакомиться. Влада присела и внимательно изучила первые несколько страниц. Удалось уловить суть. Да, конечно, что-то такое Керим и говорил…
Улыбка вышла кривой и совершенно неуместной. Бросив беглый взгляд на Багдасарова, Влада вернулась к документам и прочла условия, отметила для себя подготовленные платёжки и мысленно взвыла. Голова болела так, словно вздумала расколоться надвое, а ещё пульсировала горячей молнией то ото лба к затылку, то от одного уха к другому. У неё ничего не было… Если эти документы не подложные, то у неё, считай, ничего и не осталось!
Влада пятернёй расправила волосы, вытянула спину по струнке и глянула на Багдасарова без удовольствия. Папка была сдвинута в сторону.
– Я тебе не верю, – выдала она на одном дыхании, на что Багдасаров улыбнулся широко и как-то не в тему располагающе.
– Брось, мы же друзья… – покачал он головой так, будто это слово для него чего-то там значило. – Так уж вышло, – развёл руками.
Багдасаров снял-таки ноги со стола, но тут же выставил на нём локти, внушительно подался вперёд.
– У тебя нет ни единого повода тратить время на отцовский бизнес, – вдруг успокоившись и более или менее придя в себя, принялась Влада рассуждать. – Ты бы ещё чебуречную приобрёл! – хмыкнула она, чисто интуитивно понимая, что именно сейчас идёт по верному пути.
Багдасаров и не думал смущаться, но посматривал на Владу с хитрецой и неизменным удовольствием. Всё напускное раздражение с него как ветром сдуло.
– Скажем так… я был заинтересован, – крайне неопределённо проговорил он. Влада сильнее стиснула зубы. Выкрутился, конечно!
– Заинтересован в чём?
– Я очень не люблю тратить время на внезапные вопросы, которые можно было бы предусмотрительно решить заранее. Считай, что наша с тобой ситуация как раз из таких.
– Пока не очень понятно. Будь любезен… ещё точнее, – попросила она. Потому что знала: показывать Багдасарову зубы глупо. Год прошёл не зря, и теперь Влада усвоила: обычно за подобную дерзость он ломает их в крошку.
– Я хочу, чтобы ты стала моей женой, – предельно нагло и до невыносимого прямо заявил Юра.
Говорил и при этом смотрел в глаза, считывал реакцию. Растерянность в ответ была лишней, вполне хватило бы и гневной вспышки.
– Что ты ещё придумал? – с виду мирно рассмеялась Влада, но внутри уже всё подрывалось и вспыхивало: Багдасаров не шутил!
– И меня более чем устраивает вариант, при котором любой другой выход покажется тебе… – Багдасаров коротко улыбнулся. – Скажем так… нерациональным, – подобрал он подходящее слово.
Влада хмыкнула. Просто хмыкнула! Слов отчего-то не нашлось. Багдасаров отвлёкся на сообщение в мессенджере, а, прочитав его, продолжил. Он готов объясниться. Хотя слова ничего, по сути, не значили. Куда правильнее было выждать время, пока эмоции улягутся, и Влада начнёт соображать.
– Я не понимаю… – сдавленно прошептала она. Сдавленно… ведь напряжение было такой силы, что предъявить претензию Влада тупо не смогла!
«Не понимаешь – не проблема. Багдасарову не в лом объяснить!» – тут же сквозанула шальная мысль. Он и объяснил. Вполне доходчиво:
– Мы отлично ладили последний год. И в принципе неплохо друг друга узнали. У тебя очень, очень много секретов, но одно я понял: девочка ты серьёзная и ответственная. Бросаться словами не привыкла, и за своё держишься зубами.
Влада смотрела на него во все глаза и чувствовала, как расползающаяся растерянность буквально лишает сил. Она такого не ожидала. От Багдасарова – нет! Хотелось снова и снова растирать лицо, пытаясь прогнать наваждение или бред, что застыл перед глазами иллюзией. Останавливало то рациональное зёрнышко, что давно свербело внутри. Багдасаров – не Иса. Он не умеет делать ход просто так.
– Этот бизнес ты считала своим. Вполне заслуженно, хочу отметить. Керим даже не особо скрывал, что в основу развития вкладывал твои идеи. И такие идеи удивительны, учитывая условия, в которых выросла! – не преминул он похвалить. – Не было необходимости обращаться к тебе за советом, ты и сама с удовольствием вникала в процесс. Да, не углублялась в нюансы, не улавливала детали, но идея… – Багдасаров рассмеялся, обводя руками пространство. Необъятное. – Ты даже представить не можешь, сколько эти идеи стоят. Тебе просто недоставало знаний, чтобы развернуться на целое королевство.
– Юра, послушай… – примирительно улыбнулась она, но Багдасаров не позволил вклиниться. Да и ни о каком перемирии не было речи!
– Ты очень любишь свободу, малыш, и это правильно. И я вовсе не хотел, чтобы между нами состоялся подобный разговор…
– А чего ты хотел?! – не сдержалась Влада и всё же подскочила с места.
А впрочем, хватило взгляда, чтобы она вернулась за стол «переговоров». На взгляды Багдасаров сегодня был щедр и вкладывал в них столько эмоций и столько «живой» энергии, что Владу подколачивало от невозможности не подчиниться.
– Я хотел, чтобы ты немного повзрослела, – всё же ответил он на вопрос. Сухо, но вполне доступно.
Влада фыркнула, но желание снова подскочить на месте от несправедливости, подавила на корню. И всё ещё не оставляла надежды договориться.
– Сейчас ты протестуешь, и это вполне понятно, – смягчился Юра, оценив её своеобразный шаг навстречу.
Ну, ладно, это был не шаг! Но она хотя бы не отворачивалась и не «закрывалась», что тоже неплохо.
– В силу возраста и весьма своеобразного восприятия мира, могу предположить, что даже не понимаешь, откуда что взялось.
– Да ты прямо психолог! Диплом защитить не думал?
– Просто я хочу тебя понять. А делать больно не хочу.
– Что-то пошло не так, – зло улыбнулась Влада, нервно поддакивая весьма нелицеприятным выражениям, что крутились на языке.
– Сейчас ты из принципа будешь отрицать, что ни интереса, ни взаимного влечения не чувствовала.
– Принципы ни при чём! Я считала тебя другом! О каком ещё влечении речь?! – воскликнула она с искренней обидой, которую, как ни пыталась, а не сумела скрыть или проглотить.
– Всё от недостатка опыта, сладкая, – мерзко усмехнулся Юра, не желая ловить её недовольство. – Дружба – это несколько другое.
– Ну, отлично! Пока я с тобой дружила, ты примерялся, как залезть ко мне в трусы! А сейчас ситуация сложилась так удачно, что и дальше ждать, пока я созрею для дружеского секса, не придётся! Что ты там предлагал обсудить, я что-то не уловила?!
– Никакого дружеского секса, – пресёк Багдасаров варианты. Весьма жёстко пресёк. Владе стоило бы прикусить язык, но вместо этого она зло скрипела зубами.
– Ты издеваешься?! – никак не желала она успокаиваться и даже умудрилась продемонстрировать кулаки. Очень зря. У Багдасарова они были внушительнее, и о намёках уже никто не говорил.
– Не издеваюсь. Планирую. И менять свои планы не привык. Моё предложение максимально прозрачно. Я даю тебе всё, Влада. Причём, «всё» в моём понимании – это нечто большее, чем «всё» для тебя.
– Прости, видимо, до твоей щедрости я пока тоже не доросла! Сейчас ты умудрился это самое «всё» у меня отнять! «Всё» в любом понимании! – намеренно подчеркнула Влада.
– Только в случае, если ты вздумаешь упрямиться, – не согласился он. – Если, наконец, успокоишься, то ситуация не покажется критичной. Это будет брачный договор. Отцовский бизнес станет твоим сразу после заключения брака, все остальные плюшки и опции подключатся в процессе.
– Уточни, в процессе чего? Подозреваю, что послушания?! Или удовлетворения базовых потребностей будет достаточно?
– Это ты сейчас о чём? – совершенно искренне не уловил Багдасаров и оттого так по-дурацки хмурился! В душе Влада ликовала: сумела-таки загнать его в тупик!
– Это я про «сытно есть и сладко спать»!
Багдасаров вдруг рассмеялся, судя по лицу, что-то там припоминая. В азарте он даже облизнулся и почесал мизинцем угол брови.
– Спасибо, однажды имел удовольствие наблюдать, как ты пыталась заправить одеяло в пододеяльник, – насмеявшись вдоволь, соизволил пояснить он. – Мастерство придётся прокачать, – вздохнул, видимо, утомившись беседой с несговорчивой девчонкой. – И нет, это больше о взаимопонимании и уважении. Молчаливой покорности будет недостаточно. В эти игры я не играю.
– В таком случае, от твоего щедрого предложения мне придётся отказаться, – вставая, предельно вежливо и до приторности покладисто проговорила Влада. – И ты напрасно считал, будто что-то про меня понял. Вариант «в никуда» предпочтительнее, – осознанно кивнула она и решительно отступилась.
Рассчитывать, будто Багдасаров уступит, было глупо, но и рубить сплеча не хотелось. Потому решительный шаг был всего один, а в глубине… в глубине души, наверно… с рациональностью боролась надежда. Влада чувствовала, как эта самая надежда распирает и унизительно лезет на поверхность, как цепляется хрупкими крылышками за острую правду.
– Варианта «в никуда» нет, – процедил Багдасаров и припечатал взглядом исподлобья.
Влада застыла, а он кивком указал на окно.
«Подойти – не значит прогнуться»– отмахнулась она от подступающего к горлу упрямства. Влада пересекла кабинет и посмотрела вниз. В возмущении она оглянулась на Багдасарова, а тот криво ухмыльнулся.
– Нет, родная, твой любимый дядюшка явился вовсе не по моему приглашению, – заверил Юра, не одобряя приговор в её глазах. – Он тоже хочет урвать кусок. Жирный, как ты понимаешь.
Багдасаров игриво повёл глазами и приблизился к ней. Остановиться в шаге было разумно, хотя Влада косилась, ещё когда этих шагов оставалось пять.
– Просто дядя ещё не знает, что из всех «кусков» осталась только очаровательная сиротка, – смешливо прошептал он, явно пытаясь что-то внушить. – Ты ведь уже достаточно взрослая, чтобы уяснить: тейп сильнее одной, пусть даже очень смелой девочки. Здесь даже порог в восемнадцать лет ничего не решает. И сейчас настал тот самый момент, когда ты можешь снова поговорить со мной о предпочтениях.
Влада поторопилась отделаться от нависающего над плечом Багдасарова и вернуться за стол. Покоя не давала папка. Покрутив её в руках ещё, но так и не раскрыв, Влада швырнула документы на стол.
– Я не верю, что ты купил компанию! – заявила она и вскинула подбородок. Как тебе такое?
Багдасаров отбрил вызывающий взгляд и присел перед Владой прямо на стол. Почему она вдруг почувствовала себя неуютно, сказать наверняка было сложно. «Всё дело в дурацких намёках!» – отмахнулась она в итоге, но странное ощущение никуда не исчезло.
– С друзьями так не поступают. Толкать друзьям фуфло очень некрасиво, – склонив голову набок, улыбнулся Багдасаров.
– А ещё хочу проконсультироваться с юристами, – продолжила Влада мысль.
– Они всё подтвердят, – умилился он подобному заявлению. В ответ позволялось только скрипеть зубами.
– Значит, приглашу независимого специалиста со стороны!
– Упрямая, значит? – поддакнул Багдасаров каким-то своим мыслям и посмотрел на Владу сверху вниз.
Только неимоверным усилием воли ей удалось высидеть на месте и не заёрзать. Исключительно из упрямства Влада смотрела на мужчину в ответ. Смотрела и таяла. Вот только не от соблазна и, совершенно точно, не от желания покориться. Таких глупостей в голове не водилось. Но таяла её выдержка, таяла решимость. Всё изменилось. Как обычно с ним: по щелчку пальцев. И Влада вдруг почувствовала, осознала, что самообман сыграл в этом спектакле не последнюю роль. Ведь Юра-то особо своей волчьей натуры и не скрывал. Это ей было удобно водить его, как телка, на привязи. Ей было удобно использовать чужие знания, опыт, авторитет. Было удобно дразнить Керима.
А теперь вдруг стало неудобно! Потому что Багдасаров предъявил свои «хотелки». Причём, предъявил вполне справедливо! И уже давно называл её «своей», вроде как даже по праву. И не только по праву сильнейшего. Здесь было намешано слишком много всего, чтобы вот так просто взять и вычленить что-то конкретное. А что Влада оказалась не готова отвечать… так, это её проблемы!
Одномоментно и слишком остро она почувствовала его мужскую силу. Именно мужскую! Такую… вызывающую, острую, опасную! Почувствовала его габариты… Неужели Багдасаров всегда был таким огромным?.. Дурацкий вопрос засел в голове, и пришлось заново оценить притязательным взглядом и выдающийся рост, и ширину плеч и надёжные, сильные руки, что сейчас с демонстративной небрежностью упирались в столешницу позади. Ни стильный пиджак, ни узкий галстук не были способны скрыть мощную грудную клетку… А длинные, крепкие ноги в принципе не вписывались в её представления о том, кого ещё вчера считала другом.
Оказалось, что всё это время она общалась… не с живым человеком из плоти и крови, а только с его образом, который нарисовала в голове. Может, чтобы чувствовать себя в безопасности, может, вся её история – просто шутка воображения… И из всего общения, из прямого и непосредственного контакта Влада умудрялась вынести только пьянящую, на удивление лёгкую улыбку, озорной взгляд и ощутимое тепло. Такое… комфортное и жутко необходимое тепло!
Сейчас тепла не было. Остался только идущий на таран мужчина. Взрослый, самодостаточный, уверенный в себе. И даже запах… знакомый, практически родной запах изменился. Он стал ярче, он стал сильнее, и больше не окутывал мягкой пеленой, а бил прямо в нос какой-то животной энергетикой! Потому что сейчас с запахом одеколона смешался запах мужчины, неуловимый обонянию коктейль из гормонов, эмоций, ну и прямой агрессии, которая исходила от Багдасарова волнами. И волны были сопоставимы по размеру разве что с цунами. Они накрывали с головой, ударной силой толкали на дно и не позволяли вынырнуть. Так ему было удобнее «дожать».
– Ты… бегать не устала? – наигранно мягко улыбнулся он и совершенно небрежно коснулся её щеки указательным пальцем.
Влада отшатнулась, а Багдасаров рассмеялся. Снова мягко. Снова податливо.
– Пора приземляться, сладкая, – выдал он будто по секрету, а в тёмных глазах закручивались смертоносные воронки. Протестов Багдасаров не признавал.
– Я никогда и не бегала. Это ты что-то там себе нафантазировал… – возразила она. Правда, совершенно забыла вложить в голос вызов, а в тон упрёк.
Багдасаров шумно вздохнул, зачем-то посмотрел по сторонам, а затем всё же поджал губы. Расточать улыбки ему надоело, а терпеть встречное недовольство оказалось не по статусу.
– Что не так, милая? – прищурился он. Весьма агрессивно. – Или, дай угадаю… ты реально рассчитывала, что раз уж мы нашли общий язык, то сумеем выдерживать нейтралитет?
– Рассчитывала, что в случае разногласий ты поведёшь себя, как мужчина.
– Отлично! Надеюсь, я оправдал ожидания! – резко заключил Юра и вернулся на место во главе стола.
Пока Багдасаров видеть этого не мог, Влада обхватила свои плечи руками и основательно растёрла их.
– Твой ответ? – подвёл он черту.
Уже по тону стоило понять, что разговор будет длинным и неприятным. Трезвой оценке мешало разве что не успевшее остыть чувство защищённости. Рядом с Багдасаровым Влада всегда чувствовала себя защищённой. И потому сейчас безбожно тупила, не зная, как выкрутиться из плотного и душного кокона самообмана.
– Сделать выбор не так уж и сложно. «Правильный» выбор я имею в виду, – запоздало подчеркнул Багдасаров и уставился на Владу, но она явно не понимала предельно прозрачных намёков.
Он склонил голову набок и уступчиво растянул губы в имитации улыбки.
– Ты просто пойми: глупо из обычного упрямства терять готовый бизнес. Глупо плыть против течения, когда силы на исходе.
– Ты действительно считаешь, что меня сейчас заботит бизнес?
– Не бизнес, нет. Но именно сейчас тебе особенно важно чувствовать опору под ногами. А материальное благополучие – неплохая основа, и она часто играет роль реальной подушки безопасности. Потому, да, бизнес – это важно.
– Если тебе ничего, кроме уговоров, в голову не приходит, то я, пожалуй, пойду.
– Влада… – твёрдо постукивая пальцами по полированной столешнице, Багдасаров недовольно хмурился, но она не хотела замечать ни чересчур вальяжной позы, ни тона, который заставлял присесть, спрятав голову, а ещё лучше, прогнуться.
– И документы, с твоего позволения, всё же прихвачу. Ну, чтобы уж точно без обмана!
Багдасаров посмотрел так, будто успел забыть о папке с заветными подписями. Опомнившись, кисло скривился.
– Документы – туфта! – довольно резко признал он и скомкано улыбнулся.
