Ева Финова "Киберпоп. Стажёрка"

Пожав плечами, Сторгс неохотно согласился, пройдя вслед за Бойдом к пожарной лестнице – единственному месту в здании, где на –8 этаже не было камер и датчиков.

Едва оба вышли – дверь за ними закрылась, – Джим пригвоздил Грибера локтем к стене и зло выдохнул:

– Ты совсем рехнулся? Лезешь не в своё дело, да ещё и издеваешься?

– Я же помочь хотел, – виновато бросил он. – А коробка, ну, шутка неудачная, не злись.

– А если кто-то узнает про твои делишки? И меня приплетут, и её. Зачем ты это сделал? Кто тебя просил?

Торжествующая ухмылка отразилась на лице Сторгса, когда он без обиняков признался:

– Но оно ведь стоило того, да? Не зря на тебя дисциплинарщики косо смотрят, м?

– Не было ничего, – буркнул Бойд, убрав руку. – Я как знал, что это подстава.

Грибер громко вздохнул и опустился на лестницу, придерживаясь за перила:

– И сколько ты ещё планировал к ней таскаться? Сколько ещё планировал спустить на этот клуб?

– Не твоё дело.

– Тоже мне, секрет, – фыркнул Грибер. – Да после того прощального корпоратива все в отделе знают про твоё увлечение. Как думаешь, сколько парней ходило к ней в гости?

Бойд сжал кулаки.

– А я тебе отвечу – трое. И всех она отшивала. Но только ты увёз её домой.

Острый взгляд в сторону Грибера, и тот сработал на опережение, выставил ногу, предчувствуя пинок.

– Не злись, я тут не при делах.

– Мусорщики – не твоих рук дело, скажешь?

– Нет, они сами! Это ж релоканты из других городов, отрабатывают проступки. Думаешь, там одни паиньки?

– Так ты следил за нами? – заключил Бойд.

– Только по камерам глянул, и всё, больше ничего, – честно признался Грибер. – Не вру, можешь проверить меня по системе.

– Не беспокойся, проверю.

Оба утилизатора ненадолго замолчали. Но Сторгс не выдержал и вновь взялся за старое:

– Слушай, неужели она не была признательна за спасение? Я-то думал, у тебя всё на мази. Или что там у вас? Истерила?

– Прекрати.

Схватив коллегу за серую робу, Бойд рывком поднял его на ноги и указал на дверь:

– Идём работать.

Но уже перед выходом остановился и тихонько пригрозил:

– Если продолжишь вмешиваться, то я припомню адресок твоей бывшей жены и расскажу ей о реальном состоянии твоих счетов, чтобы она отхватила кусок пожирнее.

Усмехнувшись, Грибер белозубо улыбнулся:

– Люблю, когда ты злишься. Сразу столько узнаю о себе нового.

– Ага, оборжёшься.

Не сказав больше ни слова, Бойд открыл дверь пожарной лестницы и отправился на задание, отмеченное в его рабочем графике.

Глава 7

Жажда

Мне снились тёплые объятия, такие, из-за которых совсем не хотелось просыпаться. А нужно было. Наверное, поэтому приятное сновидение изменилось на промозглый холод и опустошение, неясные силуэты, боль и горечь.

Открыла глаза – в горле стоял крик ужаса. Мне снова и снова снился тот вечер, когда меня опоили. А уже на следующий день я попала в игнор-лист.

Вздрогнула, лёжа под одеялом. Позыв внизу живота подсказывал: лёгкое возбуждение имело место быть. Но кто или что послужило тому причиной?

Посмотрела на подушку, зажатую коленями. Зачем я так сделала и откуда она взялась?

Я сейчас лежала на диване, укрытая одеялом, под которым ещё недавно спал Бойд. И вообще, где он сам?

– Джим?

Тишина в ответ подсказала, что я осталась одна в его квартире. Первоначальное облегчение быстро сменилось замешательством. Что мне делать здесь одной? И куда он делся? Опять уехал? На работу? Или снова в мой клуб?

Неясно.

Потянулась и стыдливо убрала подушку. В любом случае в таком положении коленям было приятно и я почти не чувствовала боли. Жирные пятна на ткани подсказали: кремом испачкала, уж наверняка. Поэтому стянула наволочку, желая постирать.

– Скукота.

Система «Умный дом», запрограммированная на голос хозяина, как ни странно, откликнулась и на меня.

– Включаю Анинет. Что предпочтёте?

– Новости киберпоп-индустрии, – на автомате ответила я.

Частенько вводила подобный запрос в поисковике, желая понять, плавает ли на поверхности прежняя повестка об ЭмДжи? Или обо мне наконец забыли?

Тотчас ЗD-проектор отобразил перед диваном объёмную картинку – студию звукозаписи и интервью со знаменитым режиссёром, конкурентом компании «МаЁс». Я много могла рассказать о них из того, что неизвестно прессе и Анинету, но вряд ли кто-то меня послушает, тем более что и пользы никакой, только вред. Причём мне одной. Поэтому молчала в тряпочку и смотрела на них со стороны. Это уже стало своеобразной зависимостью. Я ощущала себя частью этого общества, хотя оно меня пережевало и выплюнуло. Но я всё равно из раза в раз слушала информацию об этой компании, будто что-то искала, не отдавая себе отчёта, зачем и почему. Просто привычка, просто желание чувствовать себя частью чего-то грандиозного.

Жажда славы и одобрения двигала мною, когда я принимала решение калечить свои ноги. А всему виной рост ЭмДжи, она была ниже меня на семь миллиметров.

Нецензурных слов не хватит, чтобы выразить моё мнение о тех людях, которые вынудили сделать это. Я до последнего сомневалась. Но…

Вздохнула.

Не буду перекладывать ответственность, я тоже виновата. Не остановилась вовремя, не проверила послужной список врачебного центра. Риск был высок, и никто из нормальных лицензионных центров не взялся сделать настолько абсурдную операцию, необходимую, чтобы успокоить страхи продюсера. Боялся он, что обман раскроется из-за моего роста.

Насмешка судьбы. Обман всё равно раскрылся. Но они вышли из воды чистенькими. И как только смогли?

Горькая правда маячила перед глазами – они использовали меня как жупел для общества Анинета. Применили теорию направленной агрессии на практике. Теперь-то спустя время я смогла понять, что со мной сотворили. Но до сих пор не нашла ответа на один-единственный вопрос: «Почему?».

Почему именно я?

Любая громкая новость подошла бы для отвлечения внимания. Но никто не потрудился прикрыть меня, затмить в новостных лентах. Наоборот, создавалось такое ощущение, будто ажиотаж искусственно раздували. Делали разные вбросы, в том числе с помощью «анонимных источников в компании ЭмДжи».

Моральные уроды.

Сжала кулаки и попросила:

– Включи эффект аквариума, экзотических рыбок и расслабляющие звуки моря.

– Сделано, – ответила система.

Я облегчённо выдохнула и переключилась на другие воспоминания. Мотив недавно услышанной песенки так и рвался наружу – я тихонько подпевала собственным мыслям, когда прибиралась за собой и отправляла в стирку наволочку. Некоторое время спустя вернулась в комнату. Сложила одеяло и подушку, спрятав их в нижний ящик дивана.

Мимо проплыла маленькая краснопёрка. Ткнула её пальчиком, проектор среагировал, рыбка недовольно махнула хвостом и отплыла. Послышался булькающий звук. Всегда нравилось играть с рыбами в подобном «аквариуме». Если хлопну, они все отправятся врассыпную, будто хищник приплыл, и столько булькающих звуков кругом! Весело и расслабляет.

Главное, переключает мозги.

Кстати, об этом. Сушняк напал неожиданно, пришлось искать баночную воду. Не знаю, что у него с фильтрами, но пить простую воду из-под крана опасно для жизни. Это я давно для себя уяснила.

Полазила по кухонным модулям и ничего кроме газировки не нашла. Заочно извинилась перед хозяином и вскрыла одну. Стыдливо глотнула один раз, другой. Интересно, а система отправит Бойду оповещение, что его гостья хозяйничает тут в квартире, как у себя дома?

Надо будет сразу, как придёт, извиниться за самоуправство. Да и вообще пора бы уже собираться.

Вздох вырвался непроизвольно. И правда, что я творю? Наглею тут, в модули чужие заглядываю. Несколько минут спустя я медленно вернулась в спальню, экономя силы. Взяла сетру и первым делом, пока не забыла, перевела хозяйке квартиры долг по коммуналке. Думаю, увидев такую сумму на счету, она согласится немного отсрочить платёж за аренду.

Так! Время!

Посмотрела на часы и поняла, что не успела закончить с делами до следующего дождика. Ровно по таймеру два раза в день на сорок минут в Хадо-29 включают программу «Дождь». Тонны воды, смешанные с хлором и бором, обрушиваются на улицы: это убивает бактерии и гасит остаточную радиацию, наработанную термоядерными реакторами унимаглевов. Ничего критичного, показатели вредности окружающей среды даже ниже, чем на поверхностях жарких планет.

Но есть и огромный минус: в городах, подобных этому, люди живут чётко по расписанию, нарушать которое опасно для жизни. Можно задохнуться хлором от испарений после «Дождя» или же заблудиться и провалиться в сточный канал, или, если не успеешь укрыться до начала плановой очистки, твоё тело найдут в шлюзовых отверстиях с помощью следящих датчиков.

Это всё же лучше, чем долго и мучительно умирать от неизвестной болезни после укуса какого-нибудь инопланетного вредителя-насекомого. В новостных выпусках разных систем нередко упоминали вспышки эпидемий, вызванные возбудителями природного происхождения. Недавно читала про раскопки и вскрытие древнего саркофага. Эпидемиологи затрубили об опасности, едва показатели на следящем оборудовании зашкалили. Но было уже поздно, герметичность крышки оказалась нарушена и древняя бактериальная среда просочилась в этот мир. Так что застряли археологи в карантине на несколько месяцев. Повезло, все остались живы и относительно здоровы. Только отделались кожными высыпаниями и шрамами после выздоровления.

Ладно, собрала вещи и села на диван дожидаться окончания дождя. Уйти сразу после него или всё же дождаться владельца квартиры и поблагодарить? Этот вопрос штурмовал мою голову, когда я расслабленно смотрела вслед очередной полосатой рыбке, проплывающей перед глазами. Шум прибоя ласкал слух, а желудок настоятельно напомнил, что я не употребляла в пищу ничего, кроме газировки, и пора бы его наполнить чем-то более подходящим.

Входная дверь пиликнула, когда на часах отразилось время 16:49. Почти полтора часа я ничем не занималась и сидела, будто в алькове, с этим молчуном. Поначалу было сложно ничего не делать целый час, но потом я быстро привыкла и иногда даже часы сверяла, ждала, когда мне выпадет следующая возможность посидеть спокойно, чтобы ноги отдохнули.

– Уходишь?

Одно слово хозяина квартиры, и я встрепенулась, схватилась за рюкзак.

– А, да! – воскликнула я. Проектор, как назло, продолжал показывать рыбок. – Система, выключи картинку и звук.

Рыбки исчезли, и я смущённо посмотрела на Бойда.

– Ничего, что я взяла твою газировку? Одну банку, не больше. Хотелось пить.

– Без проблем.

Он спустил с плеча рюкзак и принялся разуваться.

– Тогда я пойду.

Пальцы Джимми застыли, и он поднял на меня вопросительный взгляд.

– Тебя подвезти?

– Нет-нет, что ты! – зачастила я.

А внутри всё сжалось от жалости к себе. Какая же я всё-таки трусиха. Несмотря на то, сколько он для меня сделал, я не хотела вести его к себе домой. Да и будет ли у меня этот дом, тот ещё вопрос.

Пожав плечами, Бойд кивнул в сторону кухонных модулей:

– Ты ела? Может, перекусишь вначале?

Почему мне кажется, что он меня отговаривает? Намекает, ходит вокруг да около, но прямо не скажет. Будто сам ещё не осознаёт, что не хочет меня отпускать.

Или я надумываю?

В горле вдруг пересохло. Кашлянула и помотала головой.

– Нет, по пути что-нибудь перехвачу. Спасибо за перерасчёт из клуба, теперь мне хватит, наверное…

Но тут я замялась, не люблю врать. Ничего мне не хватит, но ему об этом знать не обязательно.

Встала с дивана и подошла к двери. Мелкая дрожь пробежала по телу, едва я почувствовала на себе его тяжёлый взгляд. Он о чём-то думал. Сидел в прихожей на тумбе и молчал.

– Увидимся, – бросила я по привычке. Словно мы с ним прощались в хост-клубе. А в ответ:

– Угу. Ты же знаешь, что этого не будет. Прощай, Флория.

Его тихие слова вывернули мою душу наизнанку. Я не хотела уходить и не могла остаться! Но что я буду здесь делать? Стану его комнатной зверушкой? Подружкой? Любовницей? Кем? Сказал бы он, что ему от меня нужно, мне было бы проще принять решение. Однако он и не просил меня остаться.

Я ненадолго замерла, вцепившись в ручку двери.