– Дети усваивают магию.
Среди вверенных мне горожан сильных магов не наблюдалось, и о таких нюансах я понятия не имела.
Одернув платье, девушка энергично помчалась на кассу.
– Упакуйте три остроконечные шляпки. Они моя слабость.
А я уж, грешным делом, подумала, у нее их нет.
Честно говоря, я никогда не видела, чтобы кто-нибудь с таким выпирающим животом столь проворно двигался по магазину.
На шляпках ведьмочка не остановилась. Она постоянно просила продавцов принести ей то или иное. Загоняв персонал, она наконец расплатилась, и наступила моя очередь.
– Здравствуйте, что желаете купить? – произнесла девушка-кассир. Услышав мои пожелания, она переспросила: – Я верно поняла, вам нужно упаковать ведьмовскую шляпу?
Подтвердив покупку, я оглянулась назад.
– Отличный выбор, – одобрительно произнесла наделавшая шуму девушка, как будто ожидающая меня.
Я намеренно сделала вид, что ее слова не касаются меня. Оплатив счет, я повернулась и столкнулась на выходе нос к носу с мило похлопывающей ресницами приставалой.
– Проводите меня? Вдруг мне станет плохо, а рядом никого не окажется.
Я имела дело с умелой манипуляторшей.
В восхищенном шоке я посмотрела на нее.
– Разве вас не должен на столь позднем сроке супруг сопровождать?
– Он не знает, что я ушла, – любезным тоном просветила меня девушка.
– Полагаю, вы хотели побыть в одиночестве?
– Не такой уж и скверный каприз, не правда ли?
Я строго посмотрела на нее, как того требовала ситуация, и проговорила:
– Очень неосмотрительно с вашей стороны.
Мы покинули магазинчик и двинулись вдоль тротуара.
– Не беспокойтесь. У меня есть метка быстрого вызова портала, – похвасталась девушка. – Портал перенесет меня в целительский корпус.
– Значит, вам мое сопровождение не нужно? – уловила главное. – Предлагаю закончить на этом нашу с вами прогулку.
Девушка преградила мне дорогу и доверительно понизила голос.
– Ларина, я много о тебе наслышана. Нам нужно поближе познакомиться с тобой. Скажи, ты приняла предложение его ведьмейшества Айнхорда?
Отступив на шаг, я присмотрелась к ней.
– Эм… Бывшая помощница Демиара?
– Угадала. Тия, супруга Велиана, – представилась она.
– Откуда узнала, где меня искать? – нахмурилась я.
Она показала мне запястье с круглой печатью. Магическая печать наделяла носительницу особыми полномочиями. По запросу Тии ей предоставили информацию о моем местонахождении.
– После официального оформления на работу тебе поставят такую же.
– Мне ничего не нужно, – сказала я, быстро удаляясь.
– Как насчет твоего развода? Хочешь, я посодействую? – крикнула она мне вдогонку.
Велиан ей это разболтал!
Тряпка.
– Не нужно! Сама справлюсь! – не оглядываясь, ответила я, спеша уйти как можно дальше.
– Ларина, постой! Давай поговорим! Вы ведь с ними были друзьями!
– Тебя это не касается! – ответила ей, перебегая дорогу.
Помоги мне Трехликий!
Сначала со мной пожелала познакомиться супруга Велиана.
Что дальше?
Ожидать толпу любовниц Демиара?
Это уже слишком.
Настроение испортилось, и я отправилась к себе.
Дойдя до поворота, остановилась и перевела дыхание. Никаких преследователей в виде беременной ведьмы не наблюдалось.
Поднявшись на свой этаж, прошла к своему номеру и активировала дверной замок.
– Купила шляпку? – раздался голос из темного угла коридора, куда я и не подумала посмотреть.
– Следишь за мной? – буркнула в ответ.
– Присматриваю, – войдя в номер, закрыл за собой дверь Демиар. – Давай помогу распаковать сумку.
– Делай что хочешь, – небрежно ответила.
Стараясь сохранить спокойствие, направилась в спальню, чтобы переодеться в домашнюю одежду.
Раздевшись до белья, я натянула на себя вельветовые брючки с кофточкой. Посмотрев на свое отражение в зеркале, недовольная своим миловидным видом, собрала длинные волосы в пучок на затылке.
– Ларина! – внезапно раздалось с кухоньки. – Зачем тебе столько успокоительных трав?
Вспомнив свое бездумное тыканье в витрину, я была поражена тем, что купила.
– Тебя отпаивать! – ответила я, как будто ничего особого не случилось.
Войдя на кухню, я увидела разложенные на столе небольшие фасовочные пакеты. При виде меня Демиар сложил руки на груди, выглядя настолько суровым, насколько это возможно.
– Со мной понятно. Ты не рада нашей встрече, но зачем было расстраивать Тию?
– Она расстроилась? Не верю, – безразличным тоном ответила я. – Эта бесцеремонная девица кого угодно обведет вокруг своего пальца. Вон насколько хорошо она тобой манипулирует. Она и мной пыталась. Делала вид, будто хотела со мной подружиться.
Лицо Демиара стало суровым.
Шумно выдохнув, он взял со стола шляпу и скомкал атласную ткань.
– Тия ни с кем не ищет дружбы. Ей никто не нравится. Ты узнала ее и первая к ней подошла?
– Я? Ты в своем уме?
– Ясно, Тия целенаправленно отправилась с тобой знакомиться, – произнес Демиар подозрительно спокойным тоном.
Он замолчал, а я от волнения затаила дыхание, ожидая, когда он скажет, что разрывает со мной договор и ищет себе новую верховную ведьму.
Вместо этого он бросил шляпу на стол и спросил:
– Объясни, Рина, как так вышло, что ты не узнала будущую королеву? Почему отказалась пообщаться с ней?
– Дайте-ка подумать… Она мне не нравится.
– Где-то я подобное уже слышал. Тия часто говорит нечто похожее. Вам однозначно стоит познакомиться с ней поближе. Не сомневаюсь, она тебе понравится.
Не сомневается он.
Я смотрела на него и сильно сожалела, что не успела попасть к жрецам.
– Тебе лучше уйти.
Не сомневаюсь, по моему лицу и без того было видно, насколько я зла.
С гулко бьющимся сердцем, подгоняя ведьмака, я прошла в прихожую. Быстро собравшись, Демиар открыл дверь.
– Завтра утром я за тобой зайду, – задержался он ненадолго на пороге.
Спорить с ним было бесполезно, и я страдальчески простонала:
– Во сколько?
– В десять утра.
После этого Демиар закрыл дверь и скрылся с моих глаз.
Продолжая кипеть от негодования, я не мешкая написала жрецам прошение аннулировать наш брак. Засунув листок в конверт, спустилась вниз в фойе отеля. Передав конверт привратнику в форме, попросила его немедленно доставить письмо по указанному адресу.
После возвращения к себе я заказала ужин в номер. Насладившись вкусной едой, полежала в ванной и уснула как младенец.
На следующее утро точно в десять за мной пришел Демиар и предложил начать рабочий день с завтрака. Не успев ничего перекусить, я согласилась.
Оказалось, Велиан с супругой решили присоединиться к нам. Они ждали нас в кофейне рядом с отелем, где я остановилась.
– Ларина, – обрадовалась мне супруга Велиана, сидя на уютном диване у окна. – Прекрасно выглядишь.
Странно это было слышать от нее, столичной ведьмы. Она точно должна была осудить мой желтый в мелкий цветочек короткий сарафан и милую в тон к ней маленькую сумочку. Высокие каблуки дополнили мой образ ветреной девицы.
– Смотрю, и ты совсем не изменилась с нашей последней встречи, – вернув свои мысли к настоящему, намекнула на ее внушительный живот.
Официант поставил перед нами с Демиаром сделанный без нас заказ, и я уставилась на листья салата в своей тарелке.
– Где остальная еда? – подцепив вилкой ломтик огурца, повертела его в разные стороны, недоуменно рассматривая его.
Вдруг со мной случился глюк, и в этом бледном овоще я не распознала истекающий соком кусочек мяса?
– Тебе нужны витамины, – заботливо поведала мне Тия, отчего я усомнилась, ведьма ли она вообще. – Я навела справки, в вашей провинции редко бывает солнце и овощи плохо растут.
Она замолчала, и за столом воцарилась выжидательная тишина. Мужчины вместе с их до невозможности надоедливой ведьмочкой ждали моего ответа.
И дождались.
Я посмотрела на тарелку с овощами и решительно покачала головой:
– Хочу мяса. Немедленно принеси мне его, – велела официанту.
Нижняя губа Тии задрожала, она тряхнула головой. При этом ее черные локоны забавно покачнулись.
– Ничего не нужно, – непоколебимым тоном отменила она мой заказ.
– Несите, – твердо настояла я.
В отличие от мужчин за столом, я не питала жалости к Тии, несмотря на ее внешнюю милоту.
– Никакого мяса! – рявкнула с виду милейшая барышня в темно-синем платье строгого покроя.
Ее тонкие пальчики с ухоженными ноготками сжали нож для резки мяса. Это мне напомнило, с кем я разговариваю.
Со столичной верховной ведьмой.
