– Спасибо, – смущённо говорю я.
Ферон кивает с равнодушным видом и снова берётся за книгу. И я, бросив ещё один взгляд на застывшего, словно истукан, дракона, проскальзываю в купальню.
В принципе мне уже ничего здесь не нужно. Чувствую я себя великолепно. Только холодность дракона почему-то бесит. Это чувство, конечно, смешивается с благодарностью, но всё же…
Стоп, Ли! Не этого ли ты хотела? Чем тебе не нравится холодность дракона?
Лучше было бы, чтобы он поедал тебя глазами и пытался зажать, как твой вечный вражина Дег в магической школе?
Пытаюсь представить Ферона на месте Дега. Вот только чувства отвращения почему-то не возникает. А, напротив, тянущее ощущение внутри живота усиливается.
И до меня доходит простая мысль, которая заставляет ахнуть.
Ферон же почувствовал своими целительскими способностями, что меня укачало. Что если сейчас он точно так же улавливает мои ощущения и понимает, как я на него реагирую?
Если можно было покраснеть ещё больше, то я покраснела.
Проклятье! Надо это как-то перетерпеть. Неделя пути, и потом я его больше не увижу. Но целая неделя!
Кое-как охладив водой горящее лицо, я возвращаюсь в каюту и, старясь не смотреть в сторону Ферона, продолжающего спокойно читать, забираюсь на свой сундук, накрываюсь с головой одеялом.
Просыпаюсь я от толчка чудовищной силы. Мир переворачивается, и я куда-то лечу.
Где я? Что происходит? В голове ни одной мысли, но тело пытается сгруппироваться в ожидании удара и даже формирует слабенький щит.
Однако моя защита моментально сминается чем-то более мощным. Огненный щит на миг вспыхивает и гаснет.
– Гаргулья ж задница, – рычит незнакомый голос.
И уже знакомый аромат специй переплетается с запахом чего-то палёного.
Соображаю спросонок туго, но всё-таки доходит, что я в руках Ферона, поймавшего меня в полёте.
Новый толчок.
– Мы тонем? – вырывается у меня.
Я изо всех сил вцепляюсь руками в рубашку на груди дракона. Ткань трещит и рвётся.
– Нет, – рявкает дракон. – Скорее ты сожжёшь корабль, чем мы утонем.
Одним движением он перекладывает меня на постель, отцепляет от себя мои судорожно сжавшиеся пальцы и бросает сверху тяжёлое одеяло.
– Просто лежи здесь и не вздумай снова использовать магию.
Только сейчас я замечаю чёрные пятна на белоснежной рубашке дракона. Внутри меня лёгкая пустота. Так всегда бывает после работы с магией огня. Я что, выставила огненный щит?
И, видимо, в тот момент, когда Ферон меня поймал. Упс!
– Простите, я нечаянно, – жалобно говорю я.
Новый толчок заставляет корабль накрениться. Я взвизгиваю, чудом не прикусив язык, и Ферон успевает прижать меня своей ручищей к постели, не позволив скатиться. Хорошо, что между его ладонью и мной толстое одеяло, потому что лапа его упирается прямо в мою грудь. Надеюсь, он этого не понял.
– Я нужен наверху, – отрывисто бросает он, отдёргивая руку, когда корабль выравнивается. – Постарайся тут не убиться. Держись за что-нибудь. Все предметы, кроме тебя, закреплены.
«Я не предмет!» – хочу возмутиться я.
Но новый удар волны заставляет меня плотно стиснуть челюсти. Язык – он, может быть, и враг мой, но лучше его поберечь.
Красиво-очерченные губы дракона изгибаются в надменной улыбке, как будто он понял причину моего вежливого молчания.
– Не бойся, не утонем, – добавляет он снисходительно.
И, дождавшись моего кивка, Ферон, балансируя на ходу с завидной лёгкостью, покидает каюту.
Радуюсь мельком, что легла спать в штанах и тунике. Нехорошо бы получилось, влети я в объятия дракона полуголая. Корабль снова накреняется, и я сползаю к краю постели. У меня получается перебраться в кресло и вцепиться руками в подлокотники. Кажется, так надёжнее. Предмет я для него, видите ли… незакреплённый. Но сердиться долго не получается, всё внимание теперь уходит на то, чтобы вовремя напрячь мышцы и не вылететь из кресла. Я даже бояться не успеваю. А может, просто поверила в его уверенное «Не бойся, не утонем»?
Не знаю, сколько времени проходит, пока мне не начинает казаться, что шторм снаружи стихает. И в голове теперь находится место для покаянных мыслей о том, что у Ферона от меня, пожалуй, одни убытки. Сначала укусила, теперь рубашку сожгла и, кажется, ещё и порвала.
Никогда вроде я не была такой проблемной. Впрочем, и из дома я раньше не сбегала.
Отметив, что больше не взлетаю над креслом при каждом ударе волны, я рискую переползти на кровать. Может, стоит добраться до своего сундука? Но сил после борьбы со стихией совсем не осталось. Мышцы за несколько часов поработали так, как не наработали за всю мою жизнь. И глаза слипаются. Всё-таки вторая ночь без нормального сна.
Вряд ли дракон вернётся так быстро… Я немного полежу.
Заворачиваюсь в одеяло и отключаюсь.
Просыпаюсь оттого, что кровать рядом со мной прогибается под тяжестью мужского тела.
Глава 5. Недопонимание 2
Лита
Внутри меня всё сжимается. Кажется, я и дышать перестаю от ужаса. Ещё вчера я отбивалась от этого мужчины, а сегодня преспокойненько лежу в его постели.
Что он подумает? Что я лгунья и лицемерка?
Пытаюсь унять волну дрожи.
Дракон, конечно, сам меня вчера сюда переложил, когда я слетела с сундука во время шторма. Я бы там не удержалась. Но я должна была перебраться к себе, пока его ещё не было. А теперь он решит, что я специально осталась.
Мысли хаотично мечутся в голове. Как поступить? Сразу бежать или продолжать делать вид, что сплю? Дождаться, пока дракон уснёт, а уже потом выбираться из щекотливой ситуации?
Мужчина вроде не шевелится. Лёг и затих. Ко мне не придвигается. Но он всё равно близко. Очень близко. Вдыхаю ставший уже знакомым запах специй.
В животе начинает потягивать. Это, конечно же, от голода. Я вчера так и не поела вечером.
Осторожно приоткрываю глаза. Прямо передо мной лицо Ферона, его профиль, словно высеченный из камня. Разглядываю его сквозь полуопущенные ресницы.
Очень красивый. Сердце начинает биться чаще. Это явно от страха.
Чувствую себя на краю опасной пропасти, когда одновременно хочется пуститься наутёк и в то же время рука сама тянется коснуться чётко очерченных скул, провести по прямой линии носа.
Что за мысли? Он, конечно же, похож на статую, но не настолько.
Дракон лежит на спине и вроде как спит. Дышит ровно. Неужели успел уснуть за эту пару минут? Пора начинать отползать.
И тут я сталкиваюсь с неожиданным препятствием: я настолько тщательно ночью замоталась в одеяло, что теперь из этого кокона так просто не выбраться. Тем более что один край где-то там, внутри упаковки, а второй прижат спящим Фероном. Тут либо, подпрыгивая и извиваясь, словно червяк, попытаться раскрутить свою половинку, либо вытягивать второй край из-под дракона, рискуя его потревожить.
– Гаргулья задница, – вырывается у меня.
Хорошо ещё, что шёпотом.
Бросаю испуганный взгляд на лицо мужчины. Мне кажется или уголок его губ дрогнул в полуулыбке?
Замираю. Нет, померещилось. Всё тихо. Только моё сердце по-прежнему колотится как сумасшедшее. Даже странно, что его слышу только я.
Выжидаю несколько долгих минут. С каждой из них паника нарастает. Кажется, чем дольше я лежу в одной постели с мужчиной, тем вся ситуация становится как будто… как будто я её приняла.
Надо выбираться.
Одно осторожное движение, другое. Извиваясь, ползу вверх. Вроде получается. В сторону Ферона не смотрю, стараясь сосредоточиться на мерном раскачивании корабля и подстроиться под движение волн.
Свобода уже близко, и в этот момент что-то неуловимо меняется. Бросаю взгляд на Ферона и встречаю ответный… тот самый с вертикальными зрачками. Но, что самое страшное, кожа мужчины стремительно покрывается матовой белой чешуёй.
Проклятье! Я делаю рывок, пытаясь высвободить запутавшиеся в одеяле ноги, но взлетевшая рука, или, скорее, лапа в белой броне и с чудовищно длинными когтями, прижимает меня к постели. А затем, не обращая внимая на полузадушенный писк, подгребает к боку.
«Спи, – раздаётся у меня прямо в голове незнакомый голос, – не ёр-рзай».
Хищный вдох, вбирающий в себя мой запах… и тишина.
Я снова в коконе, только не в одеяле, а в двух когтистых лапищах. Как-то сразу становится понятно, что зверь не человек и с ним не договоришься. Есть меня жуткий ящер вроде не собирается, но и отпускать тоже. А с дикими животными лучше не делать резких движений.
Корабль продолжает, мерно покачиваясь на волнах, плыть вперёд. В каюте становится всё светлее. А я лежу, уткнувшись носом в покрытую чешуёй грудь полудракона-получеловека, слушаю размеренное биение его сердца и чувствую себя… очень непонятно. Ничего плохого со мной не происходит, и я, как ни странно, расслабляюсь. Мне становится тепло.
– И после этого ты будешь уверять, что это я тебя затащил в постель?
Насмешливый низкий голос вибрацией отдаётся в моей голове.
Вздрогнув, я просыпаюсь. Оказывается, во сне я почти заползла сверху на дракона, который теперь трансформировался обратно в человеческий вид. Руки Ферона демонстративно закинуты за голову. И весь вид свидетельствует о том, что он меня этими руками не трогал и не собирается.
Бездна! Вскрикиваю и скатываюсь с мужского тела.
– Опять нечаянно? – усмехается Ферон.
И выражение лица у него сейчас не каменно-холодное, а насмешливо-высокомерное. Вот уж не знаю, что лучше.
Драконы привыкли к женскому вниманию. Ещё в подростковом возрасте я наслушалась в школе болтовни подруг о том, что, хоть тушкой, хоть чучелом, лишь бы к дракону под крыло. Они и богатые, и красивые, и с мужской стороны у них всё нормально. Только вот я это проверять не собираюсь и в тех разговорах, хоть не могла их не слышать, старалась не участвовать.
И вот сейчас я выгляжу так же, как эти согласные на всё девушки. Ну да, побрыкалась в самом начале, чтобы интерес к себе привлечь, и сама на него полезла. Стыдобище!
– Да как вы… с вашей рептилией смеете.
– М?
– Я пыталась выбраться, но ваш дракон…
– Мой дракон сидит смирно, и, поверь, он ничего без моего ведома не делает. Так что не сочиняй. Ладно, будем считать, что тебе во сне приснился твой любимый парень, и ты перепутала.
– У меня нет любимого парня.
– М-да? Но и на моё внимание рассчитывать не стоит. Меня юные девицы не интересуют. Не люблю ломать чужие судьбы. Встретишь ещё своё счастье.
Смотрю на этого чешуйчатого широко раскрытыми глазами. И внутри разгорается ярость.
– То есть? Вы считаете себя настолько неотразимым? – выдыхаю я, не обращая внимания на замерцавшие вокруг огненные мушки. – Да окажись я с вами даже на одном необитаемом острове…
– Спокойно, – рявкает Ферон, буквально подлетая на кровати, сгребает меня теперь уже человеческими ручищами и вжимает спиной в своё тело.
Охлаждающий поток врывается в моё солнечное сплетение.
– Ты в своём уме? – рычит он над моей головой. – Корабль сожжёшь и людей погубишь. С чего ты так разбушевалась?
– А ты… а вы…
Стук в дверь играет роль ледяного душа, и, похоже, для нас обоих.
– Успокоилась? – шёпотом спрашивает Ферон.
– Да, – зло, но столь же тихо отвечаю я.
Руки мужчины разжимаются. Одним прыжком я слетаю с постели дракона, одарив его напоследок яростным взглядом, и забираюсь на свой ставший уже родным сундук.
– Войдите, – хрипло говорит Ферон.
В дверях появляется огненная голова Киры.
– Ну как вы тут? Лита нормально перенесла качку?
Кира замолкает и переводит взгляд с растрёпанного Ферона на меня.
– У вас тут всё в порядке? – с подозрением интересуется она.
«Гадостей наговорил, а так в порядке», – думаю я, но вслух говорю другое:
– Укачало с непривычки.
– И как ты справилась?
