Надо выбираться.
Одно осторожное движение, другое. Извиваясь, ползу вверх. Вроде получается. В сторону Ферона не смотрю, стараясь сосредоточиться на мерном раскачивании корабля и подстроиться под движение волн.
Свобода уже близко, и в этот момент что-то неуловимо меняется. Бросаю взгляд на Ферона и встречаю ответный… тот самый с вертикальными зрачками. Но, что самое страшное, кожа мужчины стремительно покрывается матовой белой чешуёй.
Проклятье! Я делаю рывок, пытаясь высвободить запутавшиеся в одеяле ноги, но взлетевшая рука, или, скорее, лапа в белой броне и с чудовищно длинными когтями, прижимает меня к постели. А затем, не обращая внимая на полузадушенный писк, подгребает к боку.
«Спи, – раздаётся у меня прямо в голове незнакомый голос, – не ёр-рзай».
Хищный вдох, вбирающий в себя мой запах… и тишина.
Я снова в коконе, только не в одеяле, а в двух когтистых лапищах. Как-то сразу становится понятно, что зверь не человек и с ним не договоришься. Есть меня жуткий ящер вроде не собирается, но и отпускать тоже. А с дикими животными лучше не делать резких движений.
Корабль продолжает, мерно покачиваясь на волнах, плыть вперёд. В каюте становится всё светлее. А я лежу, уткнувшись носом в покрытую чешуёй грудь полудракона-получеловека, слушаю размеренное биение его сердца и чувствую себя… очень непонятно. Ничего плохого со мной не происходит, и я, как ни странно, расслабляюсь. Мне становится тепло.
– И после этого ты будешь уверять, что это я тебя затащил в постель?
Насмешливый низкий голос вибрацией отдаётся в моей голове.
Вздрогнув, я просыпаюсь. Оказывается, во сне я почти заползла сверху на дракона, который теперь трансформировался обратно в человеческий вид. Руки Ферона демонстративно закинуты за голову. И весь вид свидетельствует о том, что он меня этими руками не трогал и не собирается.
Бездна! Вскрикиваю и скатываюсь с мужского тела.
– Опять нечаянно? – усмехается Ферон.
И выражение лица у него сейчас не каменно-холодное, а насмешливо-высокомерное. Вот уж не знаю, что лучше.
Драконы привыкли к женскому вниманию. Ещё в подростковом возрасте я наслушалась в школе болтовни подруг о том, что, хоть тушкой, хоть чучелом, лишь бы к дракону под крыло. Они и богатые, и красивые, и с мужской стороны у них всё нормально. Только вот я это проверять не собираюсь и в тех разговорах, хоть не могла их не слышать, старалась не участвовать.
И вот сейчас я выгляжу так же, как эти согласные на всё девушки. Ну да, побрыкалась в самом начале, чтобы интерес к себе привлечь, и сама на него полезла. Стыдобище!
– Да как вы… с вашей рептилией смеете.
– М?
– Я пыталась выбраться, но ваш дракон…
– Мой дракон сидит смирно, и, поверь, он ничего без моего ведома не делает. Так что не сочиняй. Ладно, будем считать, что тебе во сне приснился твой любимый парень, и ты перепутала.
– У меня нет любимого парня.
– М-да? Но и на моё внимание рассчитывать не стоит. Меня юные девицы не интересуют. Не люблю ломать чужие судьбы. Встретишь ещё своё счастье.
Смотрю на этого чешуйчатого широко раскрытыми глазами. И внутри разгорается ярость.
– То есть? Вы считаете себя настолько неотразимым? – выдыхаю я, не обращая внимания на замерцавшие вокруг огненные мушки. – Да окажись я с вами даже на одном необитаемом острове…
– Спокойно, – рявкает Ферон, буквально подлетая на кровати, сгребает меня теперь уже человеческими ручищами и вжимает спиной в своё тело.
Охлаждающий поток врывается в моё солнечное сплетение.
– Ты в своём уме? – рычит он над моей головой. – Корабль сожжёшь и людей погубишь. С чего ты так разбушевалась?
– А ты… а вы…
Стук в дверь играет роль ледяного душа, и, похоже, для нас обоих.
– Успокоилась? – шёпотом спрашивает Ферон.
– Да, – зло, но столь же тихо отвечаю я.
Руки мужчины разжимаются. Одним прыжком я слетаю с постели дракона, одарив его напоследок яростным взглядом, и забираюсь на свой ставший уже родным сундук.
– Войдите, – хрипло говорит Ферон.
В дверях появляется огненная голова Киры.
– Ну как вы тут? Лита нормально перенесла качку?
Кира замолкает и переводит взгляд с растрёпанного Ферона на меня.
– У вас тут всё в порядке? – с подозрением интересуется она.
«Гадостей наговорил, а так в порядке», – думаю я, но вслух говорю другое:
– Укачало с непривычки.
– И как ты справилась?
Бросаю косой взгляд на Ферона, который, хмыкнув, тут же скрывается в купальне. И я выдыхаю с облегчением. При нём мне почему-то сложно говорить даже о простых вещах.
Впрочем, кое о чём и без него нелегко.
– Меня подлечили, – уклончиво отвечаю я, отгоняя воспоминания о целебных объятиях. – Но ужинать я не рискнула.
– И, наверное, голодная сейчас?
Киваю.
– Очень.
– Тогда идём завтракать, – весело говорит Кира.
– Куда? – Я смотрю на неё расширенными глазами.
– В кают-компанию.
– А как же секретность? – с удивлением спрашиваю я.
– Нет в ней больше смысла. Ты свободна. Можешь выходить на палубу.
Ничего не понимаю.
– Но что произошло?
Кира фыркает от смеха.
– Не уследили мы вчера за Шипчиком. Нервы у него не выдержали, и, пока мужчины разбирались со штормом, он прихлопнул ищейку.
– А кто это, Шипчик?
Вроде вчера это имя уже звучало, но мельком, и мне не до вопросов было.
– Наш корабельный питомец, – объясняет Кира. – Котоёж. Видела когда-нибудь?
Мотаю головой.
– Только на картинках.
– О! Я тебя познакомлю, – улыбается Кира. – Он лапочка. Но очень грозен, когда дело касается мышей, крыс или, как в нашем случае, ищеек. Я бы посмотрела на физиономию лорда, когда артефакт передал ему последнюю картинку: клыки нашего малыша.
Кира хихикает, как девчонка, и я невольно улыбаюсь.
– Ну что, идём?
– Мне, наверное, переодеться надо и умыться?
Демонстрирую свой помятый наряд и поспешно объясняю, чтобы Кира ничего плохого не подумала:
– Я спала в этом. И расчесаться нечем.
– Вот я растяпа. Даже не подумала. Говори бегом, что ещё нужно, я принесу.
– Только расчёску и зубную щётку.
Кира уже собирается выйти, когда замечает свисающую с подлокотника кресла рубашку дракона. Глаза её расширяются.
Бездна! Это же та самая рубашка, которую я прожгла.
– Я упала в самом начале шторма, – спешу объяснить я, чувствуя, что краснею. – И во сне с перепугу поставила огненный щит.
Кира хмыкает.
– Поня-а-тно, в общем, Ферону скучно не было. А вообще я рада, что тебя к нам занесло. Может быть, хоть ты этого истукана расшевелишь. Ладно, ладно, не смущайся.
Не думала, что буду рада появлению дракона. При нём Кира снова переходит на тему котоёжика и завтрака в кают-компании.
– Я всё принесу, – бросает она мне, направляясь к двери вслед за Фероном. – Выбери пока платье. Лучше зелёное.
Дракон галантно пропускает её вперёд, придерживая дверь, и я остаюсь одна.
Бездельничать я не привыкла, а поэтому за те десять минут, которые Кира отсутствует, успеваю восстановить порядок на сундуке, с которого всё съехало, прибрать постель Ферона и засунуть в шкаф пострадавшую рубашку. Достаю с полки зелёное платье. Вчера я его не рассмотрела и именно в него завернула нижнее бельё. Ткань, правда, не помялась, но… да я ни за что не надену платье с таким декольте. Возвращаю платье на ту же самую полку, снимаю с вешалки синее, то, которое я выбрала самым первым. Приличное закрытое платье.
Дверь за спиной открывается, на этот раз без стука.
– Это я, – говорит Кира и восклицает, оглядывая каюту: – Ух ты! Как ты быстро прибралась тут. Оказывается, ты тоже любительница порядка. Всегда завидовала Ферону, какая вокруг него всегда чистота. Книжечка к книжечке. Все вещи на своих местах. Не то что у нас с Рэем.
И мне моментально приходит в голову мысль, как, хоть частично, я могу отплатить за своё спасение.
– Раз уж мне теперь можно отсюда выходить, давай я буду у вас каждый день прибираться? Мне нетрудно, я привычная.
– С ума сошла, – совершенно искренне возмущается Кира. – Ты гостья. Ещё чего придумаешь.
– Незваная… Мне очень хочется…
– … побыстрее умыться и не морить нас обеих голодом, – подсказывает Кира. – А свою замечательную мысль, как отблагодарить нас за всё, можешь отправить в гаргулью задницу.
Вид у неё настолько категоричный, что я понимаю: спорить бесполезно.
Значит, придётся ограничиться каютой Ферона. Или нет?
Останавливаюсь на пороге купальни.
– Кира, а мне всё ещё обязательно тут жить? Я согласна на любую комнатушку.
– Увы, – разводит руками Кира.
Умываюсь я как всегда быстро, даже быстрее, чем обычно. Нехорошо заставлять княжну ждать. Хотя, надо сказать, Кира ведёт себя так просто, что я об этом редко вспоминаю. Волосы заплетаю в простую косу. В сочетании с синим платьем у меня будет вполне достойный вид. Надеюсь, Кира не будет настаивать, чтобы я надела то зелёное. Тогда Ферон точно решит, что я все силы бросила на его соблазнение.
Но Кира при виде меня только машет рукой.
– А зря, в зелёном ты была бы сногсшибательна. Но тебе и это идёт.
Вот даже не сомневаюсь. Только лучше я никого с ног сшибать не буду.
На палубу мы выходим вместе, и я зажмуриваюсь от яркого солнца. Поэтому не сразу получается разглядеть, есть ли кто ещё поблизости.
– Красиво, да?
Киваю, с восторгом вдыхая морской воздух. Глаза постепенно привыкают, но я всё равно щурюсь из-за ярких бликов, которые отражает поверхность моря.
– Я думал, у меня в глазах двоится, – раздаётся рядом знакомый бас.
И я узнаю старпома Дарка.
