– Тебе всего лишь нужно привлечь внимание одного парня, зацепить его, чтобы он дышать без тебя не мог, и поставить на место. Красиво поставить на место. Да так, чтобы он ловил долгие отходняки после тебя.
– Свали нахрен, Карли. Предложение звучит тупо, даже для тебя. Я не буду играть в твои чертовы игры.
– Дослушай, – просит она, и в ее взгляде и тоне я улавливаю нехарактерную ей мольбу. – Так как ты новенькая, внимание всех будет намертво приковано к тебе. Это уже было заметно в предыдущие несколько дней, – уточняет она, смотря на мою фигуру. – К сожалению, ты не страшная, а очень даже ничего, и если на тебя надеть другие шмотки, то тебя захотят даже старперы-преподы.
– Зачем тебе это нужно? – все-таки решаю поинтересоваться я, и вижу резкую перемену на ее лице. Она становится серьезной, а затем вовсе придает образу грусти, выдавливая весьма натуральные слезы на глаза.
– Он очень сильно обидел и опозорил меня перед всеми два года назад. И ты правда единственная, кто может мне помочь, – произносит она дрожащим голосом, присаживаясь на край кровати и устремляя пустой взор в стену. – Он уничтожил меня, а потом просто сделал вид, что я несуществующий объект, одна из его тупых обожательниц, которые текут при виде него. Но это не так… Да, я была в него влюблена, но… то, что он сделал вид, что я просто очередная грязная подстилка, не заслуживающая ни то, что его внимания, а даже грязной подошвы его обуви.
– Жестко, – поражаясь ее открытости, я решаю подойти поближе. – Ты хочешь, чтобы я тебе помогла?
Она кивает, смотря на меня с ожиданием.
В своей голове я обдумываю предложенную ею идею, полагая, что мне не составит труда сыграть роль влюбленной дурочки, которая будет прыгать перед каким-то там мальчиком-красавчиком. Да, это подло и низко, но и я не высших сортов человек. Я нахожусь на границе со дном, поэтому и могу поступать низко, не имея шанса взобраться на пьедестал и расталкивать тех, кто привык получать все.
Я тот человек, который был лишен этого, стоило мне просто родиться, взглянуть на серый мир, окружающий меня, и разочароваться в нем, прежде чем я успею произнести заветное «ма-ма» посторонней женщине, которая по итогу ничего лучше не придумает, чем за несколько месяцев до моего совершеннолетия продать меня.
– Я помогу, но сделаю это на своих условиях, – произношу я, проанализировав сказанные ею слова.
– Конечно, Скарлетт, что ты хочешь? – интересуется она, нахмурив брови. По выражению ее лица я понимаю, что она на самом деле готова сделать все, что я скажу.
– Я расскажу тебе позже, а пока что, будь добра, покажи мне этого гения, чтобы я имела представление о жертве, которую мне придется убивать своими потрясающими шутками, «ничего» внешностью и продуманной стратегией.
– Увидишь кудрявого парня, который выглядит самым шикарным, сексуальным и веселым в университете, – это он.
– Сколько полезной информации… – произношу я, качая головой.
– Ладно, сиди здесь, я сейчас вернусь.
Она выходит из комнаты, а я падаю на спину, закрывая лицо руками.
В какое дерьмо я, черт возьми, собираюсь окунуться? Это женская солидарность? Или с какого удивительного совпадения я решаюсь согласиться на помощь этой больной на голову особе?
Хотя, если награда за мой маневр будет достаточно значимой для меня, то почему я не могу провести оставшиеся время до восемнадцати за интересным опытом по обрезанию самоуверенности какого-то придурка?
Что может пойти не так? Я прошла достаточно много, и единственное, что может сыграть против меня, – я влюблюсь в него первой.
Куда высылать свой истерический смех от осознания того, что это никогда не произойдет? Еще не нашелся на планете парень, который мог бы привлечь меня настолько, чтобы я отказалась от себя ради него.
– Не уснула? – спрашивает Карли, входя в комнату без стука, и я присаживаюсь и поворачиваю голову в ее сторону.
– Не говори, что ты сталкерша? – Мой удивленный взгляд устремляется на содержимое в ее руках. Папки, плакат и планшет. Что. За. Хрень?
– Я была влюблена в него еще со школы, – объясняет она, подходя к рабочему столу.
– А это, – произношу я, обводя указательным пальцем собранные ею материалы, – плоды твоей любви?
– Ой, заткнись, Скарлетт, – говорит она, закатывая глаза.
Карли раскидывает все, что принесла, заполняя всю поверхность стола. Я подхожу ближе и нахожусь на крайней ступени шока, увидев подтверждение моему шуточному предположению.
– А ты давно была у врача? Все ли в порядке с твоим психическим здоровьем? – Обращаю свое внимание на Карли, которая вздыхает, поправляя упавшие на грудь волосы назад.
– Со мной все в порядке.
– Окей, тебе виднее, – произношу я, выдавив саркастичную улыбку.
– Вот так он выглядит. – Она снимает блокировку с планшета, несколько раз проводит пальцем по экрану и протягивает мне его, позволяя лицезреть аккаунт в соцсети моей будущей жертвы.
– Да ладно тебе, – выдаю я, нахмурившись.
Что за хрень?
Перед моими глазами мгновенно появляется то самое довольное лицо кудрявого парня, который стреляет своей самоуверенностью на расстоянии трех миль от себя.
Как могло произойти все таким образом, что этим болваном оказался именно ТОТ болван, который дважды… дважды опрокинул мои попытки свалить отсюда?!
Шестеренки в голове начинают свое активное вращение: она сказала, что у нее глаза повсюду. На той чертовой вечеринке в честь ее дня рождения он тоже был, то есть, возможно, это какой-то хитроумный план под названием «Свести с ума Скарлетт Скай?»
– Это шутка? Это твой друг, и вы таким образом решили устроить мне «посвящение в студенты»? – срываюсь я, беря в кавычки конец предложения.
– Что? О чем ты, Скарлетт? – удивленно интересуется она, и я, переведя взгляд на ее лицо, понимаю, что она сейчас не лжет. – Ты его видела уже?
– Дважды. И если это твоих рук дело, я вырву тебе их, привяжу к его машине и заставлю ездить до тех пор, пока салон не начнет вонять дохлятиной.
– Фу, ну у тебя и фантазия. Я не знала, что вы виделись… Тогда вряд ли мой план сработает.
Так, если она сейчас не лжет, а по ее реакции и внешним признакам, которые свидетельствуют о том, что она говорит правду, то, возможно, я могу помочь в первую очередь себе.
Мои губы медленно растягиваются в улыбке, и если до этой секунды я сомневалась в том, что у меня есть интерес к этому, то теперь… Я хочу этого всем сердцем. Каждым сосудом.
За две встречи он заслужил от меня только такое отношение. Мое раздражение и ненависть. Причем прилично-так обоснованную, по крайней мере, для меня уж точно. Двойные стандарты Скарлетт Скай.
– Сработает, – говорю я, присаживаясь за стол.
– Скарлетт, если ты сейчас соглашаешься, то пути для отступления будут закрыты. Сейчас ты говоришь мне «да», мы заключаем сделку и после выполнения ты получаешь свою свободу, а я – чувство удовлетворения от того, что этот придурок падет у всех на глазах так же, как когда-то это сделала я.
– Я сказала, что сработает. Так что давай, мне нужно больше информации, – соглашаюсь я, заранее понимая, что это такой низкосортный бред, от которого вскоре можно будет рехнуться. Я постараюсь остаться в трезвости. – Как его зовут?
– Теодор Каттанео.
– Его зовут Теодор? Как пухленького бурундука из мультфильма[4 - «Элвин и бурундуки» – это популярная анимационная франшиза, которая включает мультфильмы, телесериалы и музыкальные альбомы. Теодор – один из главных персонажей мультфильма «Элвин и бурундки». Он является третьим братом, наряду с Элвином и Саймоном.]? – легкий смешок вылетает из моего рта, но я тут же проглатываю его. – Он, кстати, правда станет на него похож, если прибавит в весе и наденет зеленый худи.
Так, остановись, Скай! Нельзя осуждать людей за имена. Он не виноват в этом.
– Все его зовут просто Тео, – серьезно говорит она, явно не уловив мою тоненькую параллель.
Тео. Ладно, так более-менее нормально.
– У тебя даже есть его медицинская карта?! – Я расширяю глаза от увиденного, отказываясь верить, что человек в здравом уме будет делать нечто подобное.
– Это несложно сделать, когда спишь с его лечащим врачом, – произносит она, сияя улыбкой.
– Веселая у тебя жизнь. Но твоя нездоровая увлеченность этим человеком меня слегка пугает.
– Я сделала это за пару дней, пока его не было в университете, чтобы тебе было проще войти в роль и заинтересовать его. Ведь, если ты будешь знать его увлечения, места, где он любит проводить время, и его вкусовые предпочтения, тебе будет проще. Я верю в тебя, Скарлетт. – Она оставляет меня наедине с подготовленными материалами, которые мне нужно изучить до завтрашнего утра.
Я возвращаю свое внимание к планшету, на котором по-прежнему открыт аккаунт этого бурундука, и пролистываю ленту.
Фото проклятой машины со всех ракурсов. Его лицо, в основном с самодовольной, но в то же время милой улыбочкой. Его тело, татуированный торс и руки. И множество кадров с вечеринок. Банальщина. Бесящая банальщина.
Я буду слепой идиоткой с плохим вкусом, если скажу, что он так себе на внешность. Он очень даже хорош, и это явно не только мое мнение, учитывая количество комментариев под его постами от обольстительниц-обожательниц, желающих «оседлать его чл*н» при удобной возможности.
Кажется, мои слова, сказанные ему в отделении полиции о том, что он крупно попал, очень быстро реализуются, подкрепившись моими действиями.
Судя по геолокации на последних кадрах, всю предыдущую неделю он провел за каким-то важным делом в… Денвере. Значит ли это то, что уже завтра мне предстоит врубить свою харизму на максимум и подключить фантазию, чтобы произвести на него впечатление не только долбанутой истерички, которая только и умеет что нарушать закон, но и милашки в ангельском платьице с невинными глазками?
Интересно, на каком из этапов я пошлю все к чертям и выпущу вечно недовольную стерву на первый план?
Что-то мне подсказывает, что уже очень и очень скоро…
Глава 4
СКАРЛЕТТ СКАЙ
Ненавижу его еще больше.
С каждой изученной страницей его жизни, он все меньше и меньше привлекает меня. Как может привлекать тот, на счету которого числится девушек больше, чем, вероятнее, на балансе в трастовом фонде?
Всю ночь, сидя в обнимку с банкой отборного кофе и кипятком, я потратила на то, чтобы от и до изучить особенности испытуемого номер один или просто всеизвестного красавчика, который разбил сердце моей бедняжки сестры.
Какие у меня чувства к нему?
Вернитесь назад и получите ответ на этот вопрос.
А теперь давайте разберем все по пунктам, чтобы не возникло вопросов, касаемо моих впечатлений от увиденного.
Первое – Теодор Каттанео пользуется популярностью среди представительниц женской части планеты. Ладно, не настолько все глобально, всего лишь большинства девушек университета, в котором я имею честь коротать дни. По собранным данным, а именно опросу, этот конченный бабник совершенно не следит за тем, кому лезет в трусы, и кто лезет к нему.
Второе – обладатель потрясающего юмора (это тоже согласно написанному; тот юмор, который его рот выплескивал в мою сторону в нашу первую и вторую встречу, так себе, вкусовщина, не привлекающая меня).
Третье – много ест и все уходит не в тело, а куда? В мозг? Ха-ха, очень смешно. Во-первых, это вообще законно обладать такой магической способностью? Во-вторых, это такая важная информация, без которой нельзя было обойтись?
Четвертое – Теодор Каттанео – звезда любой вечеринки. Его имя стоит первым в списке приглашенных, а в некоторых домах ему даже выделяют отдельную комнату для развлечений. Он что, мать его, внебрачный сын президента? За что такие необоснованные привилегии такому придурку?
Пятое, финальное, – большую часть времени после занятий проводит в библиотеке. Подчеркнуто: ОЧЕНЬ МНОГО времени. И тут возникает вопрос? Он там отсыпается после событий, указанных в предыдущем пункте? Или готовится к занятиям с помощью тренировки своего плоского мозга? Нужно уточнить этот момент, чтобы знать, с каким экземпляром я имею дело.
Дернувшись от того, что планшет в моих руках издает мучительный для ушей звуковой сигнал, я поднимаю кулаки к своим глазам и начинаю усиленно тереть их, желая избавиться от усталости и боли, которую испытывала, пока изучала все стороны этого придурка.
Мне кажется, меня скоро начнет типать, если взгляд упадет на имя, начинающееся на букву «Т», и фамилию на «К». Но у меня есть сильная мотивация полюбить его всем своим сердцем, и нужно как можно крепче держаться за нее, не допуская в мозг мысли о своем провале.
Я слишком резко поднимаюсь со стула и, ощутив сильнейшие покалывания в области икр и ступнях, чудом остаюсь стоять на ногах. Сажусь обратно и опускаюсь к болезненным участкам, усиленно разминая их пальцами.
Этот придурок продолжает причинять мне дискомфорт, хотя, уверена, что сейчас он отсыпается в уютной кровати. Но я сама в это ввязалась, поэтому все нормально. Я держусь.
Ощутив физическую дееспособность, я поднимаюсь и направляюсь в сторону гардеробной. Не к чемодану, где валяются мои неразобранные шмотки, а именно туда, где благородное семейство Болдуин приобрело для меня целый склад дорогой и брендовой одежды и обуви.
В собранных моей «сестрой» данных указано, что этот придурок любит девушек, которые выглядят женственно, именно по этой причине я решаюсь на отчаянный шаг. Всего один день, проверочный, и если он не обратит на меня внимание в этих сияющих доспехах, то к черту все, – я вернусь к своему стилю. Видела я весь этот напускной лоск с самого дна своего удобного местечка.
Просмотрев быстрым взглядом все, что висит на уровне моих глаз, я останавливаюсь на том, что меньше всего меня привлекает, – на коротком, легком платье цвета сушенной мяты.
Снимаю его с вешалки и надеваю на себя, расправляя пальцами все неровности ткани. Видя нижнюю часть своего тела, я чувствую себя глупой клоунессой, но если ему такое понравится, то… я потерплю всего один день. Один чертов день.
Я очень надеюсь, что меня не вырвет на это платье, как только я взгляну на свое искаженное этой роскошью отражение. Подхожу к зеркалу и чувствую привкус горечи в своем рту от увиденного.
Какой ужас. Я выгляжу, как дешевая, ободранная кукла с недоваренным спагетти вместо мозгов под черепной коробкой.
И такое ему должно понравиться? Серьезно? Если да, то у него, видимо, абсолютное отсутствие вкуса. Хотя, может, это только на мне все выглядит настолько несуразно, а на той же Карли, например, это выглядело бы в разы лучше.
Что ж, если позориться – так по полной.
Я решаю нанести на лицо макияж, к которому прибегала лишь единожды, на выпускном, и то, только по той причине, что это был костюмированный выпуск. В принципе, если кровавый образ Кэрри[5 - «Кэрри» – хоррор-роман Стивена Кинга] считается достаточно хорошим уровнем проявления моих умений визажиста, то я в этом профи.
Подчеркиваю черной подводкой изумрудные глаза, рисуя стрелку в направлении кончика брови. Приступаю ко второй, которая, конечно же, получается не такой. Стираю. Рисую заново. Снова стираю. Психую и забиваю огромный «пофиг» на все это, решив просто слегка подкрасить ресницы тушью. На губы наношу прозрачный блеск, который создает эффект чего-то очень липкого, жирного и отталкивающего; несколько раз причмокиваю, смотря на общую картинку, и закатываю глаза, потому что из увиденного мне нравится – абсолютно НИ-ЧЕ-ГО!
Я на грани того, чтобы разорвать этот маскарадный наряд и переодеться в обычные шорты, но меня останавливает голос ворвавшейся в комнату без стука Карли:
– Ты готова? – интересуется она, но замолкает, смотря на меня так, словно я сожрала диснеевскую принцессу вместо завтрака. – Ой, выглядишь отпадно! Тебе очень идет, Скарли!
Мой глаз уже начал дергаться? Если нет, то самое время приступить к этому этапу реакции на ложные обольщения со стороны.
– Меня почти дважды стошнило на это платье. Не нужно врать, что оно мне идет.
– Ты что, это платье из последней коллекции, и то, что оно сейчас сидит на тебе, а не на какой-то другой девушке, уже повышает твой внешний вид среди высшего общества. Скарлетт, ты действительно шикарно в нем выглядишь. Вот увидишь, сегодня к тебе подкатит как минимум один парень, и я чувствую, что им может быть Тео.
Что я там говорила про тошноту? Сейчас она точно появится…
– Я надеюсь, ты не передумала? – встревоженным тоном интересуется она.
– Передумала ли я свалить отсюда? – переспрашиваю я, переведя взгляд на обувь, которую мне предстоит надеть. – Нет, не передумала.
– Тогда отлично, – на ее губах расцветает довольная улыбка, и она, оказавшись за дверью, добавляет: – Жду тебя внизу.
