Глава 7
Деньги, антиквариат и красивые женщины
Покинув комнату службы безопасности, следователи и Роман Кукушкин перешли в зал, где полным ходом шел аукцион. Ведущий торгов объявил лот – больших размеров полотно, на котором был изображен неземной сюрреалистический пейзаж, рожденный богатым воображением неизвестного художника. Заинтересованные покупатели поднимали таблички с номерами.
Пока шли торги, Роман взглядом искал в толпе Игоря Витальевича Макарова, но увидел лишь его супругу. Лариса в длинном темно-синем платье и бархатном тюрбане в тон беседовала с каким-то приземистым широкоплечим мужчиной. Выставленная на продажу картина их нисколько не интересовала. Так и не обнаружив Игоря Витальевича, Роман решил подойти к Ларисе. Юрий и Андрей держались поблизости, с любопытством разглядывая посетителей аукциона.
– Добрый вечер, – поздоровался Роман, приближаясь к Макаровой и ее собеседнику. – Не подскажете, где нам найти вашего мужа?
Лариса Макарова повернулась к Кукушкину, и ее лицо приняло слегка озадаченное выражение.
– О, простите, я вас не сразу узнала, – мягко улыбнулась она пару секунд спустя. – Господин Кукушкин. Но моего супруга здесь нет.
– Вот как? – Юрий Карамзин разглядывал ее тучного спутника. – Нам сказали, что на аукцион выставлены картины из его коллекции.
– Все верно, но Игорь предпочел отправиться в свой любимый конный клуб, – ответила Лариса. – В последнее время он часто там бывает, лишь бы поменьше ходить со мной по различным светским мероприятиям.
– Конный клуб? – переспросил Андрей. – А назовете его адрес?
– А вы кто, господа? – Макарова смерила его заинтересованным взглядом.
Чехлыстов молча показал ей свое служебное удостоверение.
– О, понятно, – кивнула женщина. – Вы расследуете гибель Константина… Конечно, я дам вам адрес. Клуб называется «Каприоль». А перед вами, Роман, мне бы хотелось извиниться. В нашу первую встречу, когда вы приехали к нам домой, я была очень груба с вами. Простите, но я приняла вас за очередного спекулянта из тех, которые часто досаждают моему мужу.
– Ничего страшного, – ответил Роман. – Я даже внимания не обратил.
– Но мне потом стало очень неудобно. Супруг постоянно контактирует с перекупщиками, коллекционерами, черными археологами, а это очень неприятная публика. Я стараюсь держаться от них подальше, но Игорь не может себе этого позволить. Такова уж специфика его работы. Кстати, познакомьтесь, Ипполит Германович Бестужев, – наконец представила она своего спутника. – Поскольку супруг меня игнорирует, Ипполит любезно составляет мне компанию.
– Я делаю это с огромным удовольствием, – улыбнулся толстяк и кивнул следователям.
Макарова открыла сумочку и вытащила из нее визитную карточку конного клуба.
– Вот адрес. – Она протянула карточку Андрею, и тот с благодарностью принял ее. – Неплохое местечко для тех, кто хочет отдохнуть от хлопот, неурядиц и своих супругов. В последнее время Игорь часто там бывает.
– У вас с ним какие-то проблемы? – поинтересовался Роман.
– И не первый год, – криво усмехнулась Лариса. – Моего мужа всегда интересовали исключительно деньги, антиквариат и красивые женщины. Чем их больше, тем он счастливее. Моя красота его давно не устраивает, под определение «антиквариат» я пока, слава богу, еще не подхожу. Поэтому он предпочитает проводить время где угодно, но только не со мной.
– Вы так спокойно об этом говорите, – удивился Андрей.
– Я уже привыкла. Вам лучше поторопиться, чтобы застать его в клубе. Надеюсь, он сможет вам помочь.
– Говорят, он недавно повздорил с Константином Перелозовым, – сказал Карамзин, не сводя глаз с Ларисы. – Вам что-нибудь об этом известно?
– Простите, ничего, – покачала она головой. – Муж не посвящает меня в тонкости своего бизнеса, а я не в курсе его связей и знакомств. Как вы поняли, мы уже много лет абсолютно чужие друг другу люди, хоть и живем под одной крышей. Так что лучше вам расспросить его самого.
– А нам пора вернуться к торгам, – произнес Ипполит Бестужев, легко беря ее под руку. – Скоро объявят наш лот, дорогая, как бы не пропустить.
– Конечно, – торопливо кивнула Лариса, защелкнув застежки сумочки. – Рада была с вами пообщаться, господа.
Следователи поблагодарили ее и направились к выходу из выставочного зала, чтобы не терять время. Роман шел последним, но не успел он дойти до дверей, как кто-то мягко сжал его правый локоть. Повернувшись, Кукушкин с удивлением снова увидел перед собой Ларису Макарову.
– И еще кое-что. Насколько я поняла, вы в этом деле частное лицо, Роман, – тихо проговорила женщина. – И мой вам совет, будьте осторожны. Мой муж очень давно ненавидит семью Решетниковых. Эта ненависть взаимна, и уже многие пали жертвами их вражды. Подозреваю, что и Константина не миновала подобная участь…
– Вы правда так считаете?
– Игорь и Владимир Решетников сто?ят друг друга. Пока их вражда распространяется только на сферу бизнеса. Они перехватывают друг у друга контракты, переманивают служащих, предают, подставляют, всеми силами стараются как-то навредить друг другу. Я постоянно уговариваю супруга отступиться, но он меня и слушать не хочет. Для Игоря это стало идеей фикс. Владимир – очень опасный человек, но мой муж ничем не лучше. Помогая одному, вы автоматически становитесь врагом другого, Роман. Вы не работаете в полиции и можете бросить это дело в любой момент, в отличие от ваших спутников. Мой вам совет: отойдите, пока не стало слишком поздно. Никакие деньги этого не стоят.
Сказав это, Лариса торопливо направилась к ожидающему ее Бестужеву, а Роман удивленно смотрел ей вслед, пытаясь осознать услышанное. Но Карамзин и Чехлыстов ждали его снаружи, и он отправился к ним в глубокой задумчивости.
Подумать было о чем. История, недавно рассказанная Степаном, не шла у Романа из головы. Призрак Константина Перелозова, окутанный черным дымом, с украденным венцом Марголеаны на голове… Степан твердо верил, что ему не показалось, и у Романа не было причин ему не доверять. Парень не стал бы сочинять, Кукушкин ни разу не ловил его на лжи. Вот и сейчас на видеозаписи с камер слежения они видели клубы черного тумана, стелющегося по стене. Так что же случилось на крыше заброшенного ангара? И как на самом деле погиб Перелозов?
Кукушкин спустился на первый этаж и поспешил к пропускному пункту охраны. Навстречу шла женщина в длинном темном платье, и ее лицо показалось Кукушкину знакомым. Когда она приблизилась, он с удивлением узнал гадалку Веронику, чей салон посещал совсем недавно.
– Добрый вечер, – приветливо улыбнулся он. – Вот так встреча.
– Господин Кукушкин, – лукаво прищурилась Вероника. Ее длинные темные волосы пышными волнами лежали на плечах, шею украшало ожерелье из деревянных бусин. – Частный детектив.
– Отлично выглядите! И совсем не похожи на владелицу оккультного салона.
– Вы заметили, что сегодня я без своего балахона, четок и амулетов? – Вероника весело рассмеялась.
– Хрустальный шар тоже решили оставить дома?
– Вы же понимаете, что это всего лишь образ, Роман. Перед клиентами я предстаю в том виде, в каком они ожидают меня увидеть. Но что вы здесь делаете?
– Встречаюсь с коллегами, – уклончиво ответил Роман.
– Понимаю. Очередное расследование?
– А вы? – проигнорировал ее вопрос Кукушкин.
– Меня заинтересовал этот аукцион, – пояснила гадалка. – Надеюсь, я не слишком опоздала и там еще есть чем поживиться.
– Не ожидал, что вы увлекаетесь современным искусством.
– О, я много чем увлекаюсь и довольно часто бываю в этом музее. Смотрю новые экспозиции, общаюсь с интересными людьми. У меня много знакомых среди сотрудников музея, его меценатов и учредителей. Кое-кто из них частенько пользуется моими услугами.
– Кстати об этом, – вдруг вспомнил Роман. – Очень хорошо, что я вас встретил. Вы недавно рассказывали нам о венце Марголеаны. Мне бы все-таки хотелось узнать о нем больше.
– Созрели? – усмехнулась Вероника. – Что именно вас интересует?
– Вы решите, что я сошел с ума, – сдержанно произнес Роман.
– Вы не производите впечатление умалишенного. Рискните.
– Это связано с моим расследованием. Недавно кое-кто из свидетелей заявил, что видел на месте преступления призрак погибшего человека. И на его голове – тот самый венец.
– О… – Вероника замерла. – Как интересно… Вот это я точно не ожидала услышать.
– Вы можете это как-то прокомментировать?
Вероника задумалась.
– В моей личной библиотеке есть перевод одной старинной книги, – произнесла она. – Один из оккультистов древности изучал все, что связано с деятельностью печально известного французского колдуна аббата Этьена Гибура и его паствы. В книге приведены некоторые выдержки из дневников Гибура и свидетельства отдельных его приверженцев, а еще там есть кое-какая информация о самой Марголеане, чьим именем назван про?клятый венец. Если верить этим записям, венец не только приносил несчастье всем своим владельцам, но и обладал другими удивительными сверхъестественными свойствами. Оригинал книги попал ко мне совершенно случайно много лет назад – старинный, в красном кожаном переплете, едва заметно пахнущий духами. Мне одолжили ее буквально на пару недель, но я успела отсканировать страницы, а позже заказала их перевод на русский язык. Все это влетело мне в копеечку, но я знала, что рано или поздно эта информация мне пригодится. Возможно, в этой книге найдутся ответы и на интересующие вас вопросы. Вам это интересно, Роман?
– Конечно интересно! Могу я ее увидеть? – тут же загорелся Кукушкин.
– Думаю, да. – Вероника как-то странно на него посмотрела. – Я одолжу вам книгу на несколько дней, но только за плату. – Она назвала ему приличную сумму. – Вас это устроит?
– Ну разумеется, – ошеломленно выдавил Роман. – Раз у вас такие расценки…
– И не надо так осуждающе на меня смотреть, – хитро прищурилась Вероника. – Должна же я как-то зарабатывать на жизнь. А еще вы оставите мне определенную сумму под залог сохранности книги. И сумма эта будет немаленькой, господин Кукушкин.
– Сохранность гарантирую, – тут же пообещал ей Роман.
– Охотно верю. Но ваши деньги убедят меня в этом еще больше.
– А вы своего не упустите, – хмыкнул Кукушкин. – Алчная гадалка.
– Индивидуальный предприниматель, – с усмешкой поправила его Вероника. – Значит, договорились. Мой адрес вам известен. Как соберетесь, дайте знать, буду рада вас видеть. Всего хорошего.
И, обогнув его, она направилась к лестнице, ведущей на второй этаж.
Роман покачал головой, все еще не в силах прийти в себя. Интересно, даст ли ему старуха Решетникова сумму, необходимую для оплаты аренды и залога книги? Надо будет позвонить ей завтра утром.
Кукушкин двинулся к выходу из исторического музея, как вдруг заметил Наталью. Она только что вошла в здание.
Роман не видел ее уже несколько дней и не понимал, что происходит, – Наталья не отвечала ни на звонки, ни на письменные сообщения. Они не ссорились, напротив, все шло хорошо. Наталья нравилась Роману, и ему казалось, что он тоже ей не безразличен. А затем она просто пропала, ничего толком ему не объяснив.
Заметив его приближение, Наталья слегка помрачнела.
– Вот мы и снова встретились, мистер Бонд, – попытался пошутить Кукушкин, хоть ему было не до смеха. – Сколько лет, сколько зим.
– Привет, Роман…
– У тебя все в порядке?
– Не совсем… – Наталья усиленно старалась не смотреть ему в глаза.
– Я так и понял. Не зря же ты вдруг пропала из эфира. Что стряслось?
– А ты еще ничего не знаешь? – Наталья вздохнула, скрестив руки на груди.
– Видимо, нет, – напрягся Кукушкин. – А ты хочешь мне что-то сообщить?
– Мне трудно далось это решение, но ни к чему затягивать. – Наталья наконец встретилась с ним взглядом. – Нам нельзя больше встречаться, Роман… Иначе у нас обоих будут серьезные неприятности.
– О чем ты? – нахмурился Кукушкин.
– Я живу в доме Владимира Решетникова. Мы с дочерью во всем от него зависим. А ты… Ты убил его отца.
– Ах, вот оно что, – помрачнел Роман. – А я все ждал, когда же всплывет эта тема…
– Ты с самого начала знал, кто я. Почему же сразу не сказал мне об этом, когда мы только начали встречаться?
– Согласись, это не та вещь, о которой можно говорить на первом свидании, – нахмурился Роман. – Но я собирался все тебе рассказать. Только не сразу. Со временем.
– Если бы ты рассказал, я успела бы как-то подготовиться к тому, что последует. Предупредила бы Дашу… Но теперь правда выплыла наружу, и Владимир совершенно взбесился. Он запретил нашей дочери видеться с твоим сыном, как только узнал его фамилию. Столько всего наговорил про тебя… Поэтому нам с тобой нужно прекратить общение, пока оно не зашло слишком далеко. И лучше расстаться сейчас, иначе потом сделать это будет гораздо труднее и мучительнее.
Меньше всего Роман ожидал услышать от нее нечто подобное.
– Я получила все твои сообщения, но не знала, что на них ответить. Я растерялась, будто несмышленая девчонка. Да ты и заставляешь меня чувствовать себя такой. Ну скажи хоть что-нибудь, – взмолилась Наталья, слегка побледнев. – Только не молчи.
– А чего ты от меня ждешь? – спросил Кукушкин. – Бурных протестов? Я готов, если это поможет тебя переубедить. Поможет?
– Не знаю. – Они на миг встретились взглядами, и Наталья поспешно отвернулась. – Ты мне нравишься, Роман. Мне нравится то, что было между нами. Но Владимир слишком опасен, ты сам это понимаешь. Если мы не прекратим наши встречи… Если он обо всем узнает, он испортит жизнь и мне, и тебе.
– Да, все складывается несколько странно, – признал Кукушкин. – Но мне не изменить своего прошлого. Отец Владимира был маньяком, а я действовал в рамках самозащиты и не считаю себя виновным. Кроме того, мне удалось спасти жизнь парню, которого этот безумец собирался разделать на органы, как и многих других до него. Почему я должен о чем-то сожалеть?
– Я все понимаю, но ничего не могу поделать. Чем дольше говорю об этом, тем мне больнее. Нам и правда не стоит больше видеться, как и нашим детям. Прости…
Сказав это, Наталья развернулась на каблуках и быстро зашагала прочь.
– Это еще не конец, – с кривой усмешкой сказал ей вдогонку Роман. – Просто так я от тебя не отступлюсь. Так и знай!
Глава 8
Причина вражды
