– Работа – да, зарплата не очень.
– Она ведь от района не зависит? – уточнила я, хотя ответ был мне заранее известен.
– Нет.
– Значит, с коллегами отношения были хорошими, работала она неплохо, недовольства не выражала и все-таки покинула район, не получив даже прибавки к окладу. Почему?
– Ну это вы у нее спросите, – предложил Григорий. – Если найдете.
Последние его слова мне не понравились. Если это было попыткой пошутить, то, стоило признать, не самой удачной.
– Вы сомневаетесь? – не растерялась я.
– Нисколько, – хохотнул Григорий. – Просто… как бы вам сказать. Если Анна Петровна не хочет, чтобы ее нашли, искать придется долго.
– Умеет заметать следы?
– Ага, а еще искать личную выгоду. Про таких говорят: своего не упустит. Так что, если ее исчезновение – часть плана, она наверняка все заранее хорошо продумала.
– Зачем ей это может быть нужно? Есть от кого скрываться? Пока нет ничего, что могло бы на это указывать.
– А вы подождите, – снова весело отозвался Григорий.
То ли парень знал больше, чем хотел произносить вслух, то ли шутник из него был из ряда вон плохой. Михаил притих, слушая наш диалог, но взгляда с меня не сводил. Я, конечно, слыла девушкой привлекательной, но он скорее не любовался, а наблюдал.
Потратив впустую еще около получаса, я простилась с мужчинами и вышла из здания. Пришлось резюмировать, что ничего существенно нового мне узнать не удалось. Да и шла я по второму кругу. Разговоры об Анне Петровне велись и до меня. Впрочем, квартиру девушки тоже осматривали прежде, чем туда наведалась я. И тем не менее кое-что интересное обнаружить все-таки получилось.
Я неторопливо шла по тротуару тем же маршрутом, которым меня вез Субботкин. Пройти нужно было около трех кварталов. Подмерзший тротуар существенно затруднял движение, а потому шагала я медленно, внимательно глядя под ноги.
– Татьяна, – услышала я за спиной.
Обернувшись, обнаружила Михаила, который догонял меня, пряча подбородок в высокий меховой ворот куртки. Руки он держал в карманах, нелепо пытаясь балансировать на декабрьском льду. Я остановилась и нахмурилась, гадая, чего ожидать.
– Давайте выпьем кофе, – предложил он. – Здесь за углом девятого дома делают отличный латте. Вы с молоком любите?
Я не торопилась отвечать, пытаясь понять, какие цели преследует мой новый знакомый. Парнем он был очаровательным, но не настолько, чтобы сводить с ним близкое знакомство. Тем не менее что-то подсказывало мне: отказывать не стоит.
– И с молоком, и с сахаром, – улыбнулась я.
Мы свернули за угол и вскоре устроились за крохотным столиком, на котором уместились ровно два наших стакана с напитками и мой телефон. Если бы нам пришло в голову взять по пирожному или маффину, места для них тут точно бы не нашлось.
– Вы на Григория не обижайтесь, – начал Михаил. – Он это от злости.
– На меня? – удивилась я, заподозрив его в женоненавистничестве.
– На Аньку, – пояснил парень, смешно дернув усами. – У них роман был, понимаете? – Не дожидаясь ответа, он продолжил: – Она, конечно, вертихвостка еще та. Со всеми кокетничала, ну Гришка на нее глаз и положил. Хотя обычно его совсем другие девушки интересуют.
– Какие?
– Вроде вас, – смутился Михаил. – А Анна, она такая… как сказать, слишком простая для него, что ли. Вот говорят же, что можно вывезти девушку из деревни, но деревню из девушки – нет. Так это будто про нее придумали. – Он замолчал, а потом торопливо продолжил: – Нет, она правда нормальная девчонка. Просто не в его вкусе.
– Но это не помешало зародиться теплым чувствам?
– С его стороны – да, а вот она просто играла с ним. Я вообще женщин осуждать не привык, но для полноты картины обязан сказать: у нее в любовниках недостатка нет. Так что на что Гриша рассчитывал, я вообще не знаю. Быть очередным его точно не устраивало.
– Это он так сказал?
– Это время показало, – поправив пальцами рыжие усы, многозначительно произнес Михаил. – Григорий точно не был ее основной целью. Она метила на роман с нашим руководством.
– Всеми сразу?
– А у нас на тот момент, когда Ефременко пришла, только один Пузин и был. Заместитель его на пенсию вышел, а замену долго искали. Из наших никого назначить не могли: стажем не вышли, коллектив сплошь молодой. Вот и отдувался за всех. Ну, нашими руками, разумеется, – уточнил Михаил, невесело улыбнувшись. – Теперь-то у него целых два зама.
– Значит, Анна метила в его жены? – решила я вернуть разговор в нужное мне русло.
– Это вряд ли, Пузин в браке. Но в любовницы пробиться у нее быстро получилось.
– И Григорий стал ей не нужен?
– Да она бы вроде и не прочь была продолжать с ним спать, только Гришу такое положение вещей не устраивало. Он ей предложил выбрать: или он, или Пузин. Вы его, кстати, видели?
– Пузина? Нет, не довелось.
– Так вот, фамилия у него говорящая, – заговорщически прошептал Михаил. – Лысенков ему бы тоже подошла.
– Ясно, – не удержавшись, хохотнула я.
– Гришка, дурак, подумал, что между фактурной мускулатурой и обрюзгшими телесами начальника Ефременко выберет первое, но ошибся. Оттого обозлился на нее. И обиду держит до сих пор. Потому и отшучивался сегодня невпопад.
– И наговаривал?
– Что, например?
– Про корысть, например.
– Ну это действительно вполне объективно ее характеризует.
– Григорий также предположил, что Анна могла спланировать свое исчезновение. Есть идеи, от чего она может скрываться?
– У меня, честно говоря, никаких, – признался Михаил.
– По работе к ней вопросов никогда не возникало?
– Нет, трудилась как все, тут уж действительно не придраться.
– А почему она вдруг решила сменить место работы?
– Точно неизвестно, но поговаривают, что это сам Пузин ее и вынудил перевестись в другой район.
– Это почему? Если сотрудницей она была хорошей…
– А любовницей, видимо, не очень, – развел руками Михаил. – Поговаривают, что-то там у них не срослось в отношениях. То ли у нее были завышенные требования, то ли Пузин себе новую пассию нашел. Так или иначе, кошка между ними пробежала, ну и все… финита ля комедия. Точнее, роман.
Я от души поблагодарила Михаила за информацию и время, которое он уделил мне. Меня действительно тронуло то, что мужчина не поленился догнать меня сегодня в такую погоду и поделиться тем, что знал. Мы прощались, стоя на том же углу, где недавно встретились, когда он сбивающимся голосом спросил:
– А телефончик не оставите? Вдруг вспомню еще что-нибудь важное…
Я прекрасно понимала, что это было лишь предлогом получить мой номер, но заветные цифры продиктовала. Кто знает, вдруг в недрах его памяти действительно хранятся сведения, которые от пылкого желания повторной встречи со мной выйдут наружу.
Субботкина я застала на рабочем месте ровно за тем же занятием, что и утром. Он в задумчивости склонился над поверхностью рабочего стола, на котором были разложены распечатки.
– Что у тебя там? – поинтересовалась я.
– Вчерашний труп. Бытовуха, скорее всего. Кто-то зарезал молодую девицу в собственной квартире.
Я приблизилась и посмотрела на фото, лежащие перед Виктором.
– Крови мало, – заметила я.
– Да, лишили жизни одним ударом клинка. Случайно, скорее всего.
– Либо били точно в цель, – предположила я.
– Нафантазируешь тут сейчас, – хмыкнул Субботкин.
– Ты, похоже, занимаешься тем же самым.
– Это почему?
– Сидишь целый день над этими бумагами, размышляешь над чем-то.
– Ты права. Надо действовать! – Виктор вдруг резво сорвался с места и схватил со спинки стула пиджак. – Поедешь со мной?
– Куда? – не поняла я.
– Тут рядом совсем, можно было бы и пешком прогуляться, если б не было так скользко. Осмотрим место происшествия.
– Судя по всему, это уже сделали. – Я подняла со стола одну из распечатанных фотографий.
Девушка лежала на кафельном полу кухни, подол халата с кружевными рукавами был задран, обнажая стройные ноги.
– После твоей вчерашней находки на Глинки у меня большие сомнения в том, что сделали это тщательно.
– Часто завышенные ожидания превращаются в горькое разочарование.
– Поясни.
– Я не волшебница, – пожала я плечами и виновато улыбнулась.
– Ты профессионал, – спокойно ответил Субботкин, и мы покинули кабинет.
Квартира девушки действительно располагалась совсем рядом. Предполагаю, что пешком мы добрались бы даже быстрее, чем на авто. Субботкин любезно предложил мне свое крепкое плечо, я взяла его под руку, и мы засеменили к подъезду по заледенелому двору.
В прихожей было чисто и прохладно. Я увидела, что окно в кухне открыто на проветривание. Тело вывезли, должно быть, еще вчера. Сейчас жилище выглядело так, будто хозяйка просто ненадолго отлучилась. Картину портила только засохшая бурая лужица на кафельном полу.
Я присела и принялась внимательно ее разглядывать. Крови было не так много, вряд ли убийца попал в артерию.
– Куда пришелся удар?
– В сердце.
– И ты всерьез полагаешь, что ее не думали убивать, а просто неудачно ранили? – Я уставилась на Виктора.
Тот лишь молча пожал плечами и выдвинул из-под стола модный табурет с пластиковым прозрачным сидением. На него он в то же мгновение и опустился.
– Ты, как я погляжу, работать не собираешься?
– А я тут все видел еще вчера, – виновато ответил он.
– И, похоже, не впечатлился, – хмыкнула я.
– Говорю же, бытовуха.
– А прибрался кто?
– Неужели думаешь, кто-то из наших? – спросил Виктор.
– Нет, но считаю, что после бытовой ссоры здесь не было бы образцового порядка.
– Вероятно, убийца подчистил следы.
– Значит, располагал достаточным количеством времени, – рассудила я. – Орудие где?
– Его он забрал с собой. По крайней мере, ничего похожего мы в квартире не нашли.
– Экспертиза была? Чем он нанес удар?
– Нож, но не кухонный. Лезвие толстое, прямое, клинообразное.
– Бытовуха, говоришь? – На этот раз я не сдержалась и рассмеялась в голос. – У тебя клинков дома много?
– Пока ни одного.
– Ну значит, пасть жертвой бытовых разборок тебе не грозит.
– Я неконфликтный, – развел руками Субботкин.
Оставив Виктора в кухне, я отправилась изучать жилище девушки. Здесь было две комнаты: гостиная и спальня. Начала я с гостиной. На комоде рядом с ноутбуком стояла фотография в серебристой раме: блондинка с букетом ромашек сидела посреди поля и счастливо улыбалась в камеру.
