В комнате я уселась на свою кровать и кивнула мужчине на стул.
– Чай – кофе не предлагаю, тетя Люся скоро явится. Могу сок или колу.
– Сок, – выбрал мужчина. Посмотрел на пачку томатного, скривился, но налил в стакан и отхлебнул. – Сойдет…
– Представьтесь для начала.
– Ложкин. Кирилл Иванович.
– Не могу сказать, что мне приятно. Итак, что вам от меня надо?
– То же, что и всегда.
– Сжечь ведьму? – не удержалась Ирина.
Мужчина оскалился.
– Как и всегда, это зависело только от ведьм.
– Да неужели? Учтите, у нас нет времени на ваши детские игры. Или говорите прямо, или приходите завтра.
Кирилл скривился.
– Ладно. Итак, вы давно стали ведьмой?
Ирина покачала головой.
– Нет, не так давно.
– Поэтому вас и не удавалось запеленговать.
– Запеленговать?
– Есть методы.
– Есть информаторы. Кто из четырех моих спутников поделился с вами информацией? – не удержалась Ирина. А что? Она тут самая тупая, что ли?
Пеленг, радар… да заведи ты десяток стукачей – и нет проблем!
Кирилл поморщился.
– У нас свои методы…
Ирина пожала плечами.
– Я ведь завтра просто спрошу. И узнаю… Чего там ваши стукачки боятся? Импотенции?
– А вы умеете ее насылать?
– Не-а. Но я умею изображать стррррашную ведьму. Остальное сделает их собственное воображение.
– Как со вчерашними ребятами?
– Они меня подстерегли, чтобы изнасиловать. Я просто ошеломила их и удрала.
– Как именно?
Ирина могла бы и рассказать, но…
– Скажите четко, что вам от меня надо?
– Как и всегда, Ирина Петровна. Учет, контроль…
– И добровольная помощь? – прозорливо прищурилась она.
– Что в этом плохого?
Почему Ирине чудились скрещенные клинки?
Ан гард! Выпад! Туше!!
– Что в этом хорошего?
– А на что вы рассчитываете в этой жизни? Так и будете промышлять по мелочи?
Ирина пожала плечами.
– А это не ваше дело. Я не лезу к вам, вы не лезете ко мне.
– А если другие полезут? Защититься сможете?
Ирина нахмурилась. Сказано это было так, словно мужчина что-то знал… Что именно?
– До сих пор – могла.
– Вы были на кладбище?
– Я знаю, что там произошло.
– И знаете, что кто-то охотится за вашим даром?
Ирина вздохнула. Догадывалась.
– Время на исходе. Мне надо уходить, но я могу вернуться завтра.
– А можете не возвращаться?
– Не могу. Подумайте, что нужно вам в обмен на добровольное сотрудничество.
– Я подумаю, – кивнула Ирина.
Кирилл быстро допил остатки томатного сока и поднялся.
– Тогда я зайду завтра.
И тут Ирина… поняла? Нет, скорее, почуяла внутренним чутьем.
– Каково волку на привязи?
Лицо мужчины словно выцвело, блеснули желтым глаза.
– Не ваше дело.
– Мое. Потому что я не хочу на сворку.
Дверь хлопнула.
Ирина откинулась на стенку и длинно выругалась. Вот ведь… Песец?
Не-ет, это целый волк. С ценным зимним мехом.
На следующее утро сменился один из четверки.
Вася сильно заболел. Горло, нос, сопли, кашель… Продуло где-то.
Ирина примерно подозревала и где, и как, и что. Но ругаться не стала, черт с ним. Пока не до пакостника, а вот если он еще раз попадется…
Тогда он – попадет во всех смыслах.
И снова – по улицам. Ноги, ноги, ноги… Завтра праздник. Ирине уже сказали, что она будет стоять в оцеплении, неподалеку от рамки.
А то!
У нас, если кто не знает, есть мусульмане. Ничего плохого про них сказать нельзя, и из-за нескольких уродов осуждать всех мусульман тоже нехорошо. Но…
Все проходят через «рамку».
Если начинает «звенеть» мужчина, его можно легко обыскать. А если женщина? Мусульманка?
Тут же начинается визг об унижении и попрании вековых ценностей. Ладно, мужчины их обыскивать не могут, но женщины – вполне. Да и просто так Ирина лишней не будет.
Можно в толпе поработать, можно еще где…
Лишних сотрудников полиции на праздниках не бывает. Только их острая нехватка.
Кирилл появился, когда Ирина обедала.
Перекусывали у уличного киоска… Интересно, как он их нашел? Но нашел, вышел из машины и помахал ручкой.
– Ирина Петровна, мое почтение.
Ирина никакого почтения не испытывала, только раздражение.
– Добрый день. Был… – Последнее уже тихо-тихо, для себя. Но, кажется, Кирилл все равно услышал, потому что улыбнулся не слишком весело.
– Уделите мне пару минут?
– Куда ж я денусь? Скамеечка устроит?
– Вполне.
На этот раз мужчина тянуть не стал.
– Скажите, можно ли вас пригласить в гости?
– Нет.
– Почему?
– Не хочу.
– А если вы сможете что-то узнать о своей силе?
Ирина, которая уже успела со всех сторон обдумать этот вопрос, покачала головой.
– Разберусь без вас. И с силой, и с проявлениями.
– С нами лучше дружить, – непрозрачно намекнул мужчина.
Ирина только плечами пожала.
Лучше? А как насчет цены этой дружбы? Знает она таких друзей… За вход рубль, за выход десять, да еще и визг поднимается. Как это так – ты уже вышла, а мы еще не попользовались?
– Я не хочу работать в вашей структуре.
– А в своей?
– Увольнение мне организуете?
– Запросто. И увольнение, и служебное несоответствие…
– На здоровье, – Ирина даже не блефовала. – Полы мыть меня всегда возьмут, а нет…
– К родителям вернетесь?
