– Но находят же.
– А еще дорогу заговаривают от тех, кто хочет им причинить зло.
Ирина потерла лоб, пытаясь сообразить, в чем смысл. Потом дошло.
– Ага. То есть Прасковья закрыла дорогу данному вурдалаку, и он не мог к ней попасть?
– Потому и рыскал по кварталу. А в ночь ее смерти заклятие рассеялось.
– Ага…
Ирина лихорадочно складывала два и два.
Получалось так. Есть ведьма, которой скоро умирать. Есть сила, которую надо передать. За ней пошел вурдалак…
– А вурдалаку нужна эта сила? Для чего?
– Вурдалаку не нужна. А вот его хозяину или хозяйке…
– У него такие есть?
– Наверняка.
Ладно, допустим.
Действительно, мог бы и притащить безделушку в зубах, чай, не переломится. Не сто кило весом монетка.
– Мотался вурдалак по кварталу, пытался найти ведьму, но просто оповестил ее о своем прибытии? Зачем?
– Зачем пугают? Давят на психику?
– Понятно. Прасковья умерла, вурдалак ее навестил, но остался с носом.
Медальон был в горшке, горшок у соседа, а пил тот… Ирина знала, что собаки алкашей не любят. Мог вурдалак просто не почуять запах Прасковьи через запах самогона? Да запросто… Вот и не учуял он горшок. А на следующий день его там и не было. С алкашом несчастным поквитались, но горшок это не вернуло. А Ирина еще практически сразу надела медальон.
– Ага. А на кладбище…
– Тебя и искали. Надо полагать, тебя. Преемника, пока ты еще слабая и глупая. Пока тебя можно обмануть, запугать, заставить…
Ирина продемонстрировала народный американский жест, для убедительности – чуть не от плеча. Оборотень пожал плечами.
– Думаешь, поможет?
– Попробую. А если пулей в лоб?
– На вурдалака нужны серебряные. На колдуна… тут как повезет. Но лучше или тоже серебро, или… да много вариантов.
– К примеру?
– Отрубить голову. Связать, бросить в торфяное болото, да, и хоронить лицом вниз.
– Это не вампиров?
– Их тоже. Но там лучше осиной.
– Ясно…
Ирина представила себя с топором и развеселилась. Или с серебряной пулей… Интересно, как ее сделать? На кухне серебро поплавить, что ли? Ага, на электроплитке и в формочки разлить. Неубедительно выглядит.
– Значит, там проводился ритуал. И как – меня нашли?
– Скоро найдут. Ты же не думаешь, что колдовские ритуалы это вроде паспортных данных? Фамилия, имя отчество, адрес?
– Хм…
– Это – две дороги, которые сходятся.
Ирина передернулась. Да, ее дорога сегодня и сошлась…
– Эта тварь меня запомнила?
– Полагаю, что да. Вид, запах… дальше будет легче.
– Ладно. Буду настороже. Спасибо за объяснения.
– Пожалуйста. Тебя проводить?
Ирина покачала головой, но кто б ее слушал?
– А я все равно провожу. Потрепал я этого гада хорошо, пару дней проваляется, но потом поберегись.
– Поберегусь. А правда, тебе-то что от меня надо? Вместе со всем остальным христианством?
– А ты подумай?
– Работы на благо церкви?
– Почему нет? Что в этом плохого? Знаешь, в нашем мире столько идиотов, которые норовят поиграть с потусторонними силами, ничего толком не зная, не умея и считая себя бессмертными…
– Кто б сомневался.
– А кто должен их останавливать?
– Останавливать-то зачем? Сами себя угробят – воздух чище будет.
– Взрослый человек, а такую чушь несешь, – покачал головой оборотень. – Ты сама подумай, ведь могут и демона призвать, и порчу наслать, и что угодно сотворить. От дурости и незнания, от самонадеянности и жадности. Кто-то их должен останавливать. К примеру, наслали на семью порчу.
– И что?
– Порчу – снять, колдуна… Разъяснить. Кстати, куда люди часто с этой бедой идут, догадываешься?
Ирина догадывалась, что в церковь. Но сильно подозревала, что часто дело не в порче, а в обычной человеческой дурости. Ее с лихвой достанет попортить жизнь и себе, и окружающим.
Оборотень с ней согласился, но заметил, что на сто идиотов один-то и правда того-с… А есть еще проклятые места, вещи, есть целые семьи… да много чего.
Раньше с этим было проще, до революции. А потом, когда коммунизм пришел, по церкви таким катком прошлись…
Многое было утрачено, еще больше разрушено. Поди, восстанови.
– Святая инквизиция форевер?
– Да, что-то вроде есть и у нас. И я считаю, что это полезная работа.
Ирина вздохнула.
– Может, и так. Но я себе работу уже нашла – по душе и по сердцу. И менять ее не хочу.
– А если ненадолго объединим усилия? Найдем этого гада, а потом делай, что хочешь?
– Я подумаю, – кивнула Ирина. Честно говоря, больше, чтобы отвязаться. Ей хотелось как следует обдумать всю информацию, а потом уснуть. И проснуться часов через шестнадцать…
Не будет ей такого счастья. Факт.
Оборотень кивнул.
– Подумай.
– А с вами еще ведьмы или колдуны работают?
– Работают.
– А познакомиться или поговорить с ними можно?
– Я спрошу, – честно ответил оборотень. – Сама понимаешь, это не так легко и просто.
– Засекреченные работники?
– Ты тоже объявления на дверь не вешаешь.
– И не стану.
– И даже близким рассказывать не станешь.
Ирина зло поглядела на оборотня.
– Справки наводили?
– Не без того. А ты бы не навела?
– Навела бы. Но это не значит, что я вас одобряю.
Оборотень пожал плечами. Не я такой, работа такая…
– Ты пока еще ничего плохого не сделала.
– И могу перейти на сторону света?
– Как-то так.
– А печеньки у вас есть?
– А что ты хочешь?
Ирина задумалась.
А правда – что? Этого она не знала.
– Квартиру, машину, хорошую зарплату… запросто. Специалисты везде нужны, тем более такие редкие. Ты же не по приворотам работаешь, верно?
– Я сама еще не поняла.
– Я вижу. Ты ищейка, вроде меня.
Ирина хмыкнула.
Может, и ищейка, может, и вроде тебя, но ходить на сворке тем более не хочется.
– Не знаю. Не хочу я к вам.
– А если гражданским консультантом?
– Даже мимо проходить не хочу. Уж прости. За помощь – спасибо, но…
– Я завтра заеду.
– Зачем? – ощетинилась Ирина.
– Серебряные патроны тебе завезу. Так, на всякий случай.
– Обойдусь, спасибо.
– Выбросишь, если не нужны будут.
Ирина пожала плечами.
Выбросит, конечно. Так и сделает, и даже в руки не возьмет. Оборотень это понял и схватился за голову.
– Ну почему эти ведьмы такие упертые? Хоть кол вам на голове теши!
