Страница 10 из 12
– Осваивается в Академии, – цедит Кайра, выступая из-за спины своей подруги.
Ничего себе. Я была уверена, что обе учатся на старшем курсе. А вот с чего я это взяла? С того, что зеленоглазый назвал Кайру звездой целителей? Или с того, что они сидят за столом со старшекурсниками? Так ведь это объяснимо: Кайра же говорила, что она невеста Кестера. При этой мысли становится неприятно. И мысль о том, что меня это не касается, не успокаивает.
– Нашла подработку в чьей-то постели? – ухмыляется Лили.
– Р-разговоры, – рявкает магистр. – Новенькая, ко мне.
Направляюсь к преподавательскому столу, радуясь, что не надо отвечать своим соседкам.
– Имя?
Представляюсь.
– Учебный год месяц назад начался. Почему так поздно?
– Долго приглашение шло до Реана.
– Приглашение? То есть ты ещё и без экзаменов?
– Магистр Мардего проверил уровень магии, – неуверенно говорю я.
Сейчас я уже сомневаюсь, была ли это проверка. Он просто посмотрел, как я работаю с мелкими порезами.
– Ладно. Поговорю с ним. Про конспекты не спрашиваю, но почему без учебника?
– Я не успела в библиотеку, – отвечаю я и на всякий случай добавляю: – Могу объяснить почему.
– Объяснять вы все мастера, – хмыкает магистр. – Сейчас о другом речь. Как ты собираешься работать? Что ты вообще умеешь? Начальные знания по зельеварению есть?
– Мне приходилось помогать доктору делать мазь для заживления ран.
– Несси, – окликает магистр черноволосую девушку с миндалевидными глазами. – Сегодня работаешь с Амелией, может хоть она знает ингредиенты для мази.
– Я тоже знаю, – обиженно выпячивает нижнюю губу девушка.
– Ну так, значит, поможет правильно их отмерить.
Несси встречает меня косым взглядом. Перед ней на столе уже лежит несколько мешочков с травами и стоит баночка с зелёной желеобразной субстанцией.
– Я первый день. Поучусь у тебя. Командуй, что делать.
Взгляд Несси теплеет.
Ничто так не располагает людей, как признание их превосходства в чём-либо.
– Ну ладно, вдвоём быстрее.
Несси подталкивает ко мне два мешочка.
– По две мерные ложечки насыпай, и надо истолочь в порошок.
Сама же девушка берётся за склянку и приоткрывает крышку. Лёгкий травяной аромат говорит мне о том, что я не ошиблась. Это алоэ. Краем глаза отмечаю, что моя напарница зачерпывает четыре мерные ложки и перекладывает алоэ в глубокую прозрачную миску.
А я тем временем развязываю оба мешочка и понимаю, что знания у меня не совсем нулевые. Я бы тоже с них начала.
– Сыпь оба сразу, и побыстрее, – шипит Несси. – Другие уже истолкли всё. Не успеем.
Что? Оба одновременно? Как же… У меня очень хорошая память, особенно на удары линейкой по рукам. Доктор Дерби на них не скупился.
«Одна твоя ошибка, и пациенту вред вместо пользы».
Сначала толку корни подорожника. Затем в другой ступке и другим пестиком измельчаю листья ромашки. Что там ещё? Перевожу взгляд на Несси, которая именно в этот момент собирается щедрой рукой плеснуть в склянку с алоэ дорогущий золотистый эликсир из слёз феникса, и перехватываю её руку.
– Нет.
– Хорошая реакция, – звучит за спиной одобрительный голос магистра. – Несси фениксу не наплакать на все твои эксперименты. Давай, новенькая, посмотрим, чему тебя учили.
Несси отступает в сторону с оскорблённым видом. Может, стоило дать ей возможность испортить зелье? Но я же знаю, сколько стоит такая мазь и каждый её ингредиент. Вот и сорвалась.
А теперь под строгим взглядом магистра самой бы не сгубить. Несмотря на дрожь в пальцах, плетение получается с первой попытки, а вместе с этим приходит уверенность.
Главное – начать. Помешивая зелёную субстанцию по часовой стрелке девять раз, добавляю толчёные корни подорожника. Ещё одно плетение, смена направления, и вмешиваю порошок из листьев ромашки. Оглядываю стол, выбираю флакон с пыльцой золотого дуба, бережно пинцетом достаю четыре крошки. Короткое заклинание. Вот теперь можно по капельке добавить слёзы феникса.
– Неплохо, – говорит магистр. – Ещё что-то?
Оглядываю стол.
– Вытяжку из эвкалипта – всего пару капель, если есть.
– Несси, – командует преподаватель. – Почему этого нет на столе?
– Я не успела достать, – оправдывается девушка, бросаясь к ближайшему шкафу.
Добавляю последние капли, и финальное заклинание. Зелье окутывается голубоватым туманом и обретает прозрачный цвет.
Кажется, получилось. По крайней мере, выглядит в точности, как у доктора Дерби.
– Хм. – Бровь магистра изгибается. – Я проверю в своей лаборатории. Последнее заклинание немного необычное. К следующему занятию у тебя должен быть учебник.
– Сдали, – выдыхает за моей спиной Несси, когда преподаватель отходит к другим столам. – И надо же, не наорала. А ты молодец. С тобой можно работать в паре.
С удивлением поворачиваюсь к ней. Вроде только что она на меня злилась. Но, оказывается, переживала она совсем по другому поводу.
– Я ничего не понимаю в зельеварении, – жалуется Несси. – И всегда остаюсь на отработки. Когда тебя ко мне в пару назначили, решила, что всё. Думала, весь вечер проведём у грымзы в лаборатории. А у меня планы. Давай на практике всегда вместе работать.
Я не возражаю, хотя и особой уверенности, что всегда всё будет получаться, у меня нет. Сегодня просто повезло. Эту мазь я под руководством доктора изготавливала несчётное количество раз. Пытаюсь донести эту мысль до Несси, но она лишь беспечно машет рукой.
– Ты всё равно более въедливая, чем я.
На обед мы идём вместе. Столы для первокурсников в дальнем конце зала. Ловлю себя на том, что высматриваю Кестера. И каждый раз одёргиваю себя. Я же правильно решила, что мне стоит держаться подальше. И в то же время мысль о том, что вечером он обещал меня проводить на полигон, нет-нет да и закрадывается в голову.
Нет, сам Кестер меня не интересует. Но я обязана поделиться с ним той идеей, которая пришла мне в голову.
Глава 8. Подслушанный разговор
За обедом Несси трещит без умолку, и я этому рада. Девушки, которых я уже видела во время практикума, не очень спешат со мной знакомиться, но периодически косятся в мою сторону. И болтовня Несси хотя бы частично отвлекает от меня внимание.
Но всё не вечно, и мою напарницу по практикуму в конце концов перебивают.
– Откуда ты, Амелия? – интересуется одна из сидящих за нашим столом однокурсниц.
У неё курносый нос и каштановые волосы, уложенные в сложную причёску из тоненьких косичек.
– Из Реана, – осторожно говорю я.
Но односложными ответами отделаться не удаётся.
– Кто твои родители? – напирает девушка.
Вопрос не удивляет. На мне единственной, наверное, из всей Академии нет ни одного украшения: ни серёжек, ни колец. А девушки такие мелочи подмечают сразу же.
– У меня нет родителей, – спокойно говорю я. – Я из приюта.
– Шутишь? – Окидывает меня недоверчивым взглядом рыжая девушка с крупными веснушками на остром носике. – Разве приютские такими бывают?
– Какими? – Я отвечаю ей прямым взглядом.
– Чистыми, аккуратно одетыми. – Её взгляд переходит на мои ногти. – У тебя руки ухоженные.
– Ну я в поле не работала, – резковато говорю я.
Видела бы она мои руки в ту ночь, когда я добиралась до Академии. Да и не только руки.
– И у тебя есть дар, – задумчиво добавляет рыжая. – А дар передаётся из поколения в поколение.
Пожимаю плечами. Разговор переходит в то русло, которое я не люблю. Пора уходить.
– У меня небольшой дар, – поясняю я, поднимаясь.
– Скромничаешь? – Девушка с косичками сощуривается. – Видела я, как ты снадобье готовила, каждое движение отточено. Я бы не смогла воспроизвести, даже если бы сто раз повторила.
– И я, – поддерживает подругу рыжая.
– Вас просто линейкой по рукам не били за каждую ошибку, – с мягкой улыбкой говорю я и, полюбовавшись изумлённо приоткрытыми ртами, добавляю: – Я пойду. Мне нужно в библиотеку за учебниками.
– Не опоздай на травологию, – кричит мне вслед Несси.
Ей явно безразлично, кто я и откуда, и я ей за это благодарна. Вообще, насколько я поняла, Несси любит говорить о себе, и это хорошо.
Может, я и зря так резко ответила, но очень уж не хотелось выслушивать предположения о том, кем могли быть мои родители. А то, что богатеи хоть одарённые, хоть неодарённые не особо церемонятся, расспрашивая таких, как я, – с этим я уже сталкивалась. Тактичность присутствует при беседах с равными. При мне же появление моего дара и моё сомнительное происхождение не раз обсуждали так, словно я была предметом мебели.
Выйдя на крыльцо столовой, оглядываюсь по сторонам и, заметив в отдалении стоящих ко мне боком Фера и Лили, быстро ныряю в боковую аллею.
Ничего, я привыкну, и эти все ко мне привыкнут. Сейчас главное не высовываться. Чем меньше на меня обращают внимание, тем лучше. Конечно, не в ущерб обучению. Если высокородные девушки могут видеть в Академии место, где можно присмотреть жениха, то мне нужна профессия.
И я представляю, как возвращаюсь в Реан, а строгий доктор Дерби одобрительно кивает головой и говорит что-то вроде: «Не зря я потратил на тебя столько времени».
Замечтавшись, сворачиваю на аллею, ведущую к административному корпусу, и врезаюсь в расшитый золотыми нитями тёмно-синий камзол. Отскакиваю назад, но недостаточно быстро. Хозяин камзола успевает перехватить меня за локоть.
– Нужно быть внимательнее, мисс Ларсен, – цедит он недовольным тоном.
И я только теперь узнаю дядю Кестера.
– Простите, господин…
– Лорд Варгус, раз уж у вас такая плохая память на имена и титулы.
– Простите, лорд Варгус, – послушно повторяю я, пытаясь деликатно высвободить руку.
Но дядя Кестера не спешит разжимать свои пальцы. Он только отодвигается и бесцеремонно разглядывает меня, хорошо ещё, что смотрит только в лицо. И взгляд у него не как у охочих до сладкого богатых стариков, а такой, словно он пытается вспомнить, где мог меня видеть.
Неприятный момент затягивается, и я прибегаю к отработанному движению. Лордов вряд ли этому учат, а вот в приюте полезные навыки нарабатываются быстро. Делаю шаг в сторону, выворачивая предплечье с нажимом на большой палец кисти лорда. На лице мужчины отражается недоумение, затем он понимающе хмыкает:
– Уличные привычки? Раз уж вам повезло попасть в элитную Академию, мисс Ларсен, я бы рекомендовал забыть о приютских замашках и поучиться вести себя, как приличествует леди.
– Таким вещам учатся с детства, лорд Варгус, – вырывается у меня. – Едва ли попытки притворяться превратят меня в леди. Но я постараюсь вести себя более осмотрительно.
На лице лорда мелькает удивлённое выражение. Похоже, он не ожидал, что я способна выдать такую длинную осмысленную фразу.
– Ещё раз простите. – Я приседаю в неуклюжем реверансе. – Но мне нужно на занятия.
Ретируюсь, прежде чем лорд успевает сказать ещё что-нибудь.
М-да, а вот тут, пожалуй, стоило смолчать. Ещё скажет Кестеру, что я ему надерзила. Хотя вроде ничего особенного не сказала. А то, что руку свою собственную высвободила уличным приёмчиком, так ведь не пнула при этом по голени, хотя это у меня тоже неплохо наработано.
Сбегая от родственника Кестера, я случайно сменила направление, но возвращаться обратно тем же маршрутом не стала. Пришлось сделать круг. До административного здания я всё-таки добралась и библиотеку нашла без труда.
Библиотекарь, худощавая женщина средних лет с прямой как палка спиной, выслушивает меня и сверяется со своим списком.
– Да, да, вы внесены. – Мадам Бранлекс – так написано у неё на бейджике – в задумчивости трёт переносицу, на которой осталась вмятина от очков. – Вот только придётся вам, мисс Ларсен, самой немного потрудиться. В начале семестра мы собираем для каждого факультета и для каждого курса необходимые учебники стопками. Так удобнее. А сейчас все книги на своих полках.
Я смотрю на ряд длинных стеллажей. Она это серьёзно? Да мне жизни не хватит, чтобы отыскать здесь несколько учебников. Библиотекарь, заметив мою растерянность, спешит меня успокоить:
– Не пугайтесь, мисс, я дам вам проводника.
Через минуту перед моими глазами зависает в воздухе полупрозрачный шарик, в котором мечутся разноцветные искорки. Проводник подрагивает, словно ему не терпится отправиться в путь.
– Он заряжен на ваш курс, – объясняет мадам Бранлекс, подавая мне листок бумаги со списком учебников. – Называете предмет – он приведёт вас к нужному стеллажу и остановится прямо у корешка книги, которую вы ищете.
