Какой же он тугодум. Любой бы на его месте понял, зачем я это говорю.
– Ну положил, что дальше? – нахмурился Жека.
Я положил рядом свою руку с перстнем.
– Если на тебе действительно перстень рода, его не получится снять с руки, – ответил я, внимательно наблюдая за его реакцией.
Он лишь улыбнулся в ответ:
– Попробуй.
Я попытался сдёрнуть перстень с его пальца, но ничего не вышло.
– Хозяин, я поняла, что не так, – ответила в моей голове Искра. – Присмотрись к узору, только внимательно. Ничего не замечаешь?
Я всмотрелся обычным взглядом, но так и не увидел отличий: тот же большой агат, и точно так же на верхней его грани выгравирован чёрным золотом дракон.
А затем подключил магическое зрение, и заметил смазанный контур. Здесь точно магия иллюзий, причём достаточно искусная.
Я запустил рассеивание заклинания, и на глазах изумлённого Жеки агат стал чуть светлее, а цвет гравировки поменялся с чёрного на золотистый.
– Ты ещё что-то хотел мне показать, – ответил я ещё не пришедшему в себя Жеке. – А, бумажки какие-то. Ну давай, посмотрим. Ага.
Какое-то завещание, с поддельными печатями. Я разорвал первые два листа, и Жека слегка побледнел. Затем взял ещё – дарственная… Её постигла та же участь.
Я не стал изучать ещё листов пятьдесят, а просто сбросил их на бетонный пол и скомандовал своему питомцу:
– Искорка, дай огоньку немного. Мы решили с моим собеседником немного согреться. Ночи нынче прохладные.
Искра вылетела и из неё вырвался столб огня. Бумага вспыхнула. Не прошло и трёх секунд, как она прогорела, оставив после себя лишь воспоминания.
– Да ты совсем ох*ел?! – закричал Жека. – Это же… это же были доказательства.
– Главное, чтобы за такие доказательства тебя Чёрный Дракон не наказал, – ответил я наглецу.
– Ты мне угрожаешь? – зарычал этот дерзкий парень.
– Если б я угрожал, ты бы уже лежал на земле и пылью дышал. Про тотем говорю. Теперь я бы на твоём месте беспокоился не о том, как поделить моё поместье, – я специально сделал ударение на слове «моё», – а как бы в живых остаться.
– Я всё равно Драконов! – рыкнул Жека, резко поднявшись из-за стола.
Я встал вслед за ним и вплотную подошёл к нему, прожигая его взглядом:
– Я могу тебя прямо сейчас вышвырнуть отсюда. Руки марать о такое дерьмо не хочется.
– Попробуй, – дерзко посмотрел на меня Жека. – И тогда я расскажу всем о твоей ма-аленькой тайне.
Я принюхался. От него явно несло алкоголем. Ну, всё верно, он выпивший. Решил бахнуть для храбрости перед своим спектаклем?
– Да ты пьян, дружок, – уставился я на него. – В общем, иди – проспись, подумай о том, что сейчас произошло, и как себя вести во время общения со мной. Да и в целом как себя вести… – затем я посмотрел на часы, – Сейчас нужно отлучиться. А потом ещё раз побеседуем – расскажешь, что у меня за тайна.
Он знает, что я попаданец? Только это меня может озадачить. Но как он мог узнать?
Жека окинул меня злобным взглядом. Но ничего не сказал. Вылетая из беседки, он ударил кулаком о деревянный столб, и конструкция слегка вздрогнула, зазвенев черепками на крыше.
– И смотри за своими движениями, – крикнул я ему вдогонку. – Если что-то расколотишь – придётся компенсировать ущерб.
– Отлично, – засмеялась Искра. – Я повеселилась.
– Да, уж, весело было – не то слово. И он ещё легко отделался, – ответил я, задумчиво наблюдая, как фигура неожиданного гостя, который возмущённо махал руками и что-то покрикивал, исчезала за густым кустарником.
– Я думала, ты его сейчас ударишь, – хихикнула дракоша.
– Была такая мысль. Но смысл? Ума в его голове от этого не прибавится.
Пока ещё не совсем стемнело, я собирался наведаться к «Стальным Змеям». Но прежде чем отправляться в путь, позвонил Черепу. Он как-то говорил, что этот клан кочевой. Постоянно переезжает. Мне нужно было уточнить – не сорвались ли они с места и в этот раз.
– После твоего посещения переехали, – пробурчал в трубку Череп.
– Откуда ты всё это знаешь?
– Всё просто, – хмуро ответил он. – Мой человек в этом клане.
– А что с настроением?
– Он сказал, что собирались в спешке, – ответил авторитет. – Что-то произошло. А вот что – я так и не понял. Они переехали как раз на юг от твоего поместья. Километров двадцать, если по дороге.
– Понял, спасибо, – ответил я, добавив: – Кстати, твой человек отлично сработал. Вовремя. Иначе мы бы с тобой, возможно, сейчас не разговаривали.
– Ну, значит, мы квиты, – засмеялся в трубку Череп.
– Получается, что так, – ответил я. – Не теряемся. И если что нужно – обращайся.
– Конечно, – ответил авторитет. – В общем, записывай координаты…
Автомобиль выехал на просёлочную дорогу и мы чуть не завязли в первой попавшейся яме. Сказать, что дорога была разбита, не сказать ничего. Если бы за рулём сидел кто-нибудь другой – застряли бы серьёзно. Но Тихон, выворачивая руль направо-налево, каким-то чудом миновал встречающиеся глубокие выбоины.
Проехав небольшую деревеньку, мы свернули направо, и я увидел знакомый магический щит.
– Здесь посидишь или пойдёшь трепаться с наёмными убийцами? – обратился я к Тихону.
– А что здесь скучать? – усмехнулся помощник, выходя следом за мной из машины.
Вновь тот же бугай у входа, который нахмурился ещё сильней. И что я ему сделал плохого?
– Ты – здесь, – указал он пальцем на Тихона, и мой помощник кивнул в ответ.
В этот раз мы шли чуть дольше и постоянно меняли маршрут, обходя не видимые глазу ловушки.
И вот я подошёл к шатру, откуда вышел знакомый дед. Теперь он был одет в тёмно-зелёный камуфляж, а волосы были повязаны какой-то тряпичной лентой такого же цвета.
– Опять ты? – нахмурился он.
– Не рад меня видеть? – ответил я.
– Время сейчас не самое подходящее. И кто тебе даёт наводку на нас?
– Не переживай, за этих людей я ручаюсь, – попытался я успокоить старика, но тот не желал успокаиваться.
– Я не просто так спросил. Мы недавно чуть не попали в засаду. Хорошо – разведка сработала. И сейчас лагерь гудит как встревоженный пчелиный улей.
– От меня и моих людей никаких утечек не было, – ответил я, выдерживая взгляд наёмного убийцы. – Гарантирую.
– Хорошо, – дед сделал вид, что успокоился. – С чем пришёл?
Есть у меня одна идея. Предложить ему обмен на более совершенное оружие. И у меня даже есть человек, который вполне справится с этой задачей. Роман Геннадьевич Крапивин, мастер на все руки, если уж справился с таким сложным устройством, как бур, сделает серп раз в сто лучше по характеристикам. И цена тут не имеет особого значения. Ведь артефакт, который мне нужно собрать – бесценен.
Только хотел я ответить деду, как в лагере громыхнуло. Да так, что земля под ногами задрожала.
– Бл*, началось! За мной! – крикнул дед, и побежал в сторону взрыва, по пути добавляя: – Тебя сейчас не выпустят. Отведу в убежище, но перед этим заскочим в оружейную.
По пути я заметил, как из палаток впереди выбегают люди клана и пытаются отбить атаку смертоносных масштабных заклинаний.
Огненный вал проредил их ряды, и те, кто остался в живых, отошли в лес. Судя по всему, оружейная отменяется.
– К боссу! – рявкнул старик, и мы побежали, стараясь держаться ближе к лесу, что высился справа от нас.
Через пару минут мы уже были на месте. Старик дышал прерывисто, чуть ли не задыхаясь. Этот забег ему дался очень тяжело.
В шатре нас встретил лысый мужик небольшого роста, с татуировкой в виде обода с какими-то непонятными символами внутри него.
– Ты один? – хрипло спросил он.
– Босс, нам нужно уходить отсюда, – ответил дед.
– Где остальные? – он не двигался с места.
– Пытаются выжить. Отошли в лес, – ответил коротко старик. – Босс, здесь опасно находиться, может что-то прилететь.
– Так, сейчас, – засуетился лысый мужик, доставая несколько артефактов и вешая их себе на шею.
– Хозяин, нужна защита, – заверещала Искра, да так, что я чуть не оглох. – Сильная!
Меня долго уговаривать не нужно. Я влил порядочно маны в огненный щит и заключил в неё кроме себя старика и главу клана.
Как только я усилил защиту пламенем Дракона, вокруг начался ад.
Земля вздыбилась, потоки огня, менялись на облака обжигающего холода, сотни каменных стрел, фаерболов, ледяных копий обрушились на созданную защиту. Которая при каждом попадании сжирала ману.
Моя мана давно закончилась, и когда защитный купол должен был рассыпаться, случилось непонятное. Я «увидел» ещё один источник и потянул из него энергию. Это было тонкое место, которое находилось буквально метрах в пяти от нашего шатра. Купол тут же начал уплотняться, став полупрозрачным.
Прошла всего минута, но её хватило, чтобы полностью поменять рельеф местности.
Судя по всему, магией били не только по штабу клана наёмных убийц, но сюда прилетало заклинаний гораздо больше.
В своём родном мире я сталкивался всего один раз с такой интенсивностью атакующих заклинаний. И сейчас будто перенёсся в то самое подземелье. На нас тогда напали так же, исподтишка. И тогда мне казалось, что я доживаю последние секунды.
Но, как и тогда, сейчас я выдержал. И теперь можно оглядеться.
Конечно, не надо быть шибко умным, чтобы понимать – скорее всего, сейчас начнётся зачистка тех, кто выжил.
– А теперь нам нужно уходить. В лес, – крикнул я. Босс и старик переглянулись, но спорить не стали.
Искорка летала над нами и показывала безопасный маршрут. А мы, спотыкаясь через изрытые магией ямы и воронки, спешили скрыться от пока ещё невидимого врага. Так мы дошли до ближайших деревьев.
Там же мы встретили ещё пятерых людей клана.
– А это что за тип? – махнул на меня самый крупный из них.
– Он помогает нам, – ответил босс, и он замолчал.
Дед, как и остальные, был растерян и думал, что делать дальше.
И тут я увидел впереди толпу вражеских магов. Они пробирались вперёд, осматривая каждый клочок земли.
А ещё я увидел много трупов. На поле была утилизирована если не бо?льшая часть клана «Стальные змеи», то половина точно.
– Эти ссуки ответят за это! – затряс кулаками босс. – Они за всё ответят!
– Откуда они? – спросил я у него.
За босса ответил дед:
– Конкуренты. Наёмные убийцы из столицы. Решили подмять под себя всех, кто убивает по заказу. Мы им жёстко ответили, и вот результат. Одного из наших схватили, а затем пытали. Он и навёл на нас.
– Их надо убить? – спросил я. – Или кого-то в живых оставить?
– Если бы так можно было сделать… – зарычал босс. – Но ты сам всё видел!
Я улыбнулся, затем отправил Искру на разведку. По результатам было понятно, что враги оказались как на ладони.
И меня ничего не сдерживало. Подзарядившись маной от Искры, я выбрал среди врагов, того, кто раздавал остальным команды. А затем накинул на него щит. Такой же, какой ещё недавно спас меня от мощной атаки. Следующим шагом вызвал огненный дождь, перед этим добавив «секретный ингредиент» – пламя Дракона.
Капли беспощадно выжигали защиту врагов, которые начали метаться в разные стороны. Но это им не помогло. Частицы огня настигали жертв и те тут же вспыхивали, затем превращаясь в пепел.
