– Свадьбы не будет, – прошипела я и, потерев переносицу, вздохнула: – Поэтому и звоню. Лика, мне нужна твоя помощь.
– Хах, – выдала она и, сменив тон на максимально таинственный, произнесла: – Кого устранить? Жениха? Папу? Обоих?
– Дурында, – не сдержавшись, рассмеялась я и, прицыкнув языком, добавила: – Слишком радикально. Давай этот вариант отложим на крайний случай.
– Прости, других вариантов не вижу, – передразнила Лика, а я перешла к главному.
– Приюти меня, – попросила я вкрадчиво, поспешно дополняя: – Это ненадолго. Найду работу и сразу свалю. Деньги есть, но мне нужно срочно. В доме отца я оставаться не могу.
– Не надо сваливать, вместе веселей, – после небольшой паузы, отчеканила Лика и, помычав что-то неразборчивое, скомандовала: – Значит так! Моя смена заканчивается через три часа. Собери вещи и будь готова. Подъеду на такси и скину СМС, а твоя задача – незаметно выбраться из своей золотой клетки.
Обсудив важные детали, я поблагодарила подругу и, стянув с себя неудобное вечернее платье, отправилась в душ.
Куча времени убила на то, чтобы разобрать сложную причёску и смыть профессиональный макияж. После душа подсушила волосы и, собрав их в высокий пучок, вышла из ванной.
В моём кресле сидел очень хмурый папа, а комнату бесцеремонно обшаривали два охранника.
ГЛАВА 4
Есения
– Папа, что здесь происходит? – запахнув полы халата, я указала рукой на охранников, деловито перетрясающих мою постель и диван. Один из мужчин как раз вытряхивал из чехла диванную подушку, и я не выдержала, заорав на весь дом: – Вот пошли! Не смейте трогать мои вещи!
– Успокойся, – нахмурившись, процедил папа и, кивнув на молчаливых подчинённых, спокойно пояснил: – Происходит предотвращение большой глупости, которую ты собиралась совершить.
В этот момент из гардеробной появилась наша экономка и, показав папе сумку, собранную мной для побега, замерла в ожидании распоряжений. Папа поманил её рукой и, заглянув внутрь, обшарил боковые карманы и сухо скомандовал:
– Унеси в мой кабинет.
– Пап, что ты творишь? – не в силах сдерживать эмоции, я расплакалась и, сжав руки в кулаки, выпалила: – Я твоя дочь! Не кукла, которую можно выгодно продать! Ты не посмеешь!..
– Вышли все! – рявкнул папа и, проводив охранников прищуренным взглядом, резко встал.
Подошёл вплотную и, сцепив руки в замок, посмотрел в упор. На мгновение мне показалось, что он меня ударит, но он молчал. Стиснув зубы, тяжело дышал, а на его скулах дёргались желваки.
Я впервые сдержалась, чтобы не отвести взгляд. Впервые не стала оправдываться за мнимые проступки. Стояла, гордо вздёрнув подбородок и, несмотря на текущие по щекам слёзы, собиралась продолжить отстаивать своё право на выбор будущего мужа.
Отступать было нельзя!..
– Мама не одобрила бы того, что ты собираешься сделать, – проговорила я тихо, а отец дёрнулся, как от пощечины, и прерывисто выдохнул.
Резко отступил и, прицыкнув языком, поджал губы. Пару минут о чём-то напряжённо думал, а потом взяв себя в руки, повернулся ко мне и заговорил на удивление спокойным тоном.
– Всё, что я делаю – ради семьи. И однажды… по крайней мере, я на это надеюсь, ты меня поймёшь. Ты уже давно не ребёнок и должна понимать, что не всё в жизни происходит лишь как нам хочется. Приходится жертвовать чем-то важным, а иногда и самым ценным. Бывают ситуации…
– Ситуации? – хмыкнув, процедила я и, скрестив руки на груди, поинтересовалась с нескрываемой издёвкой: – Отдать дочь за нелюбимого? Какая жизненная ситуация может оправдать подобное решение?
– Всё сложно, но… – он явно собирался в чём-то признаться, но, подумав, холодно произнёс: – Я не собираюсь посвящать тебя в свои проблемы. Поверь, для тебя срочное замужество – лучший выход. Как минимум мне так будет спокойней.
– Проблемы? Твои проблемы? С каких пор я стала твоей проблемой?
– Не ты, конечно, – возмущённо одёрнул меня папа, следом пробормотав: – Есть люди, которые стремятся навредить мне и…
Недоговорив, он помялся и, покачав головой, направился к двери. Уже на пороге обернулся и, обведя комнату рассеянным взглядом, отчеканил:
– Из дома ты не выйдешь до дня свадьбы, то есть ближайшие две недели.
– Две недели?! – воскликнула я шокировано и, всхлипнув, шагнула к нему. – Папа, нет! Не заставляй меня! Прошу!
– Твои документы, деньги, карты, телефон, планшет и другие средства связи пока побудут у меня, – проигнорировав мои вопли, продолжил он и, скривившись, посоветовал: – Проведи это время с пользой. И пожалуйста… Есения, не делай глупостей вроде той, что собиралась. Лишь в твоих силах наладить отношения с будущим мужем, а не становиться заложницей в его доме. Будь умней.
«Быть умней» после новости, что свадьба назначена через две недели, у меня не вышло. Схватив с пола диванную подушку, оставленную одним из охранников, я швырнула её в закрывающуюся дверь. Щёлкнул замок, а я плюхнулась попой на пол и, согнувшись пополам, расплакалась от обиды.
Обитатели огромного особняка давно спали, а я всё ещё валялась на полу, оплакивая свою судьбу и мечты, которым не суждено сбыться. На кровать перебралась, когда уже порядком замёрзла и, завернувшись в одеяло, уснула прямо в халате. В комнате царил бардак, а мне было плевать.
Из-за отсутствия телефона, утром проснулась чуть позже обычного. Умывшись, из комнаты выходить не стала, и чуть позже мне принесли завтрак. Первым порывом захотелось запустить поднос с едой в стену, но я лишь встала и, отойдя к окну, скрестила руки на груди.
Моя голодовка никого не впечатлила, служанка молча ушла, оставив завтрак на прикроватной тумбочке. Отцу наверняка доложили о моём ультиматуме, но реакции не последовало, а вскоре он вышел из дома и, сев в машину, уехал в офис.
Оставшись без ноутбука, планшета и телефона, вскоре я заскучала. Вариться в собственных переживаниях и страхах оказалось мучительным занятием. От нечего делать прибрала разгромленную комнату и, зайдя в гардеробную, криво усмехнулась.
Исчезли вся верхняя одежда и обувь. Видимо, чтобы предотвратить очередную попытку побега, отец оставил мне минимальный набор необходимых вещей. Бельё, халаты, домашние платья и спортивные костюмы, – вот и всё, что полагалось заложнице его жестокого решения.
Психанув, я начала скидывать вещи в кучу, опустошая все полки, и вешала. И в процессе глупого вандализма на одной из полок неожиданно наткнулась на странный предмет. Небольшой каплевидный датчик мигал красным глазком, а от него тянулся короткий проводок, вмонтированный в стойку вешалки.
Сразу стало понятно, каким образом отец узнал о моих планах, но, как давно за мной установили тотальную слежку, оставалось только догадываться.
Вырвав провода жучка, я швырнула устройство на пол и, наступив, вдавила в пол. Дверь комнаты хлопнула, а я затихла, опасаясь, что мой поступок привлёк охрану или…
– Еська, – позвал брат, а я осторожно выглянула из гардеробной и, убедившись, что он один, прерывисто вздохнула.
– Зачем пришёл? Разве не в курсе, что я под домашним арестом?
– Навестить, – пожав плечами, Макар выудил из-за пазухи свой планшет и, помаячив им, подмигнул. – Ну и развлечь. Тебе же, наверное, скучно?
– Не то слово, – расплывшись в широкой улыбке, я шагнула к брату. Выхватила спасительный гаджет и, приложив палец к губам, прошептала: – Только т-ш-ш…
ГЛАВА 5
Есения
Пока я безуспешно пыталась войти в соцсети, чтобы написать подруге, брат покружил по моей комнате и, плюхнувшись на кровать, устроился со всеми удобствами.
– Чёрт, – выругалась я и, ткнув в иконку соцсети уже в который раз, получила очередное уведомление, рекомендующее проверить настройки подключения сети.
– Можешь не стараться, – вздохнул Макар.
Сел и, подсунув себе под спину пару подушек, сцапал с подноса блюдце с давно остывшими сырниками и мисочку с джемом. Обмакнул поджаристый кругляш в джем и, сунув в рот, прошамкал:
– Батя отрубил интернет по всему дому. Обслуга сдаёт свои мобильники охране, и даже у меня телефон отобрали.
– Ну и зачем ты тогда его принёс, – проворчала разочарованно и, швырнув бесполезный гаджет на кровать, плюхнулась рядом. Отобрала нагло присвоенный завтрак и, прицыкнув языком, упрекнула: – Поиздеваться пришёл? Ну да… Тебе ли переживать. На тебя у отца грандиозные планы. Хотя не удивлюсь, что тебя тоже женят на какой-нибудь породистой девице и даже согласия не спросят.
– Тьфу, блин, аппетит испортила, – подавившись, брат закашлялся. Схватив стакан с чаем, выхлебал всё до капли и, довольно крякнув, огрызнулся: – А то ты типа можешь что-то изменить. Нахрена тогда батеньку слушалась во всём? Ни разу не возразила. Размазня!
– Ты совсем обнаглел, – констатировала я и, облизав пальцы, проворчала: – Зачем припёрся?
– Я ж говорю, развлечь, – фыркнул Макар и, подтянув к себе планшет, начал что-то искать в многочисленных папках, бурча себе под нос: – Скачал фильмец. Думаю, как раз то что надо.
– Просмотр тупых фильмов – это деструктивное времяпрепровождение и…
– О, даже его словами говоришь, – перебив, хохотнул брат и, запустив видеофайл, приглашающе похлопал по покрывалу, невозмутимо добавив: – Иди, что ли. А то скоро свалишь в чужой дом, и кто знает, когда ещё увидимся.
– Дурень, – буркнула я, но всё же села рядом и, не глядя в экран гаджета, пожаловалась: – Бред какой-то. Не знаю, что теперь делать.
– Фильм смотреть, – отозвался Макар, и я нехотя скосила взгляд на экран, где уже играла вступительная композиция, а по полю, сидя на лошади, скакала девушка.
– Старьё какое-то, – проворчала я.
– Угу, – хмыкнул Макар и сунул планшет мне в руки.
Девушка в свадебном платье уезжала от нежеланного жениха. Её волосы развевались, а на лице читалась решимость. Ветер сорвал фату и…
– Сбежавшая невеста, – ахнула я и, прикрыв рот рукой, бросила настороженный взгляд на дверь.
– Ага, прикинь, как бывает, – Макар расплылся в хитрющей улыбке и, поиграв бровями, прошептал: – Смелая она, правда?
– Постой, ты что-то придумал? – поинтересовалась я тихо.
– А ты сильно замуж не хочешь? – вместо ответа уточнил брат, а я глянула на него с укором, давая понять, что вопрос, мягко говоря, глупый.
– А коня где достанешь? – пытаясь скрыть улыбку, протянула я, и, переглянувшись, мы дружно заржали.
– Ну, во-первых… – немного успокоившись, деловито начал Макар: – Конь тебе не поможет. Во-вторых, беру подготовку операции на себя, но…
– А мне что делать? – округлив глаза, перебила я и, кивнув на бормочущий планшет, фыркнула: – В отличие от неё, меня заперли, и уверена, в день свадьбы в ЗАГС меня будет сопровождать штат охраны.
– Но… – раздражённо выдохнув, продолжил брат и, загибая пальцы, перечислил: – Мне нужны контакты твоей подруги, способы добыть денег и…
– Контакты дам, а вот с деньгами сложнее, – вздохнула я и, потерев переносицу, пожаловалась: – Украшения папа изъял, банковскую карту и наличку тоже.
– У меня есть немного, – смущённо сообщил Макар и, подумав, отмахнулся: – Ладно, что-нибудь придумаю. Самое главное – я должен знать твой настрой.
– А что есть варианты, что я могу передумать? – смерив его прищуренным взглядом, произнесла я с издёвкой.
– Ну мало ли, – закатив глаза, выдохнул Макар и, подавшись вперёд, таинственно прошептал: – Я подслушал, что папа с твоим женихом обсуждали. Поверь, готовится нечто… кх-м-м… особенное.
– Например? – гулко сглотнув, проблеяла я и, ухватив его за локоть, потребовала: – Рассказывай. Желательно в деталях.
– Что-то типа свидания, – скривившись, поделился он и, взъерошив волосы, покраснел: – Я толком не понял.
– Мне плевать, – прорычала я и, вздёрнув подбородок, добавила: – Не собираюсь я замуж. По крайней мере, не сейчас и не за того, кого навязал мне папа.
– То есть не передумаешь? – с нажимом спросил Макар, а я уверенно кивнула.
– Нет. Так что разрабатывай свой коварный план, заранее согласна на всё.
– Даже переехать в другой город? – поиграв бровями, проурчал брат и, потирая руки, предвкушающе хихикнул: – Круто. Спецоперация по спасению сестры.
– Смотри, чтобы тебе за эту спецоперацию не влетело, – предупредила я аккуратно и, оглядев комнату, тихо добавила: – Я в гардеробной жучок нашла, не исключено, что и в комнатах есть.
– Нету, – покачав головой, успокоил брат и, подмигнув, дополнил: – Я видел, как их устанавливали, пока ты в универе была. Потом всё обшарил, и у тебя, и у себя, а в гардеробную не подумал заглянуть. К тому же… ну что он мне сделает? Лишит сладкого? Поставит в угол? Отберёт телефон?
– А что делать с охраной? – закусив нижнюю губу, вздохнула я и, покачав головой, предположила: – Не думаю, что они отвернутся, пока я удираю. Тогда всё будет напрасно и… Нет, я тебя, конечно, не сдам, но меня-то снова запрут, только теперь уже в доме мужа.
– Кто не рискует… – многозначительно протянул Макар, но договорить не успел.
В комнату без стука заглянула наша экономка и, найдя меня взглядом, сдержанно улыбнулась. Подошла к кровати и, уложив на покрывало красивое платье, поставила у кровати ещё и стильные туфельки на высоком каблуке, а потом развернулась, чтобы уйти.
– Постойте, – окликнула я и, кивнув на обновки, настороженно уточнила: – Это что? Зачем?
Она вздёрнула брови и, покраснев, развела руками, сбивчиво сообщив:
– Было велено принести. Сегодня у вас свидание. Будьте готовы к шести вечера.
ГЛАВА 6
Есения
После услышанного я снова перевела взгляд на шикарное вечернее платье, но теперь обновка почему-то не радовала.
– Рустам подкрался незаметно, – многозначительно пробормотал брат, а я скривилась и, поджав губы, скрестила руки на груди.
– Не пойду, – буркнула и, вытянув ногу, сбросила дорогое подношение на пол.
– Дура, что ли? – заворчал брат и, отложив планшет, подскочил с кровати. Двумя пальцами подобрал ненавистную шмотку и, изучив её на вытянутой руке, констатировал: – Красивое. Чё разбрасываешься?
– Дарю, – отмахнулась я, но Макар выпучил глаза и, отложив платье на кровать, покрутил пальцем у виска.
– Не, ну ты и правда того… Такая возможность, а ты в позу встала.
– Какая, такая? – передразнила я и, отвернувшись к окну, проворчала: – Маловероятно, что мне удастся отговорить Рустама от уже назначенной свадьбы. Особенно в таком наряде, особенно после того, как он признался, что давно положил на меня глаз.
– Еська, ну ты вообще не шаришь, какой шанс упускаешь. Что бы он на тебя ни положил, – глаз или… – поймав мой осуждающий взгляд, брат осёкся и, разведя руками, пояснил: – Ой, всё!.. Какие мы нежные, однако. Я о другом сейчас говорю.
– Ну-у?..
– Свидание, – это значит он повезёт тебя куда-то в центр. Скорее всего в ресторан, то есть в людное место.
