Павел Семенов "Пробуждение Системы 7. Игра со смертью. Часть 2"

А вот зайца с зубастыми ушами, появившегося на моем пути, раздавливаю мощным воздушным молотом.

– Даже если ты столь же упрямый, – раздавшийся за спиной рык и удар, возвещают о том, что Шисса поскользнулась на зайчих кишках и на мокрой от постоянных дождей траве, и на скорости влетела в дерево, что я успел обогнуть, – догонять звезданешься, дружок!

Псевдоплоть вытаскивает меня из-под очередной смертоубийственной угрозы, а артефактный гвоздик дробит череп прыгнувшей мне в лицо белки. На какой-то момент обзор загораживает ее дохлая тушка, что успела чуть ли не намертво вцепится своими тонкими и длинными когтями в кожу головы.

– Темной ночью, по темному лесу или под светом прожекторов, – выручает в такой ситуации эхолокация, интуиция, панические крики Психа, выдающие иногда подсказки и жгуты Псевдоплоти, – догонять меня тут бесполезно, ведь… Кха! Кха-кха!

Пока раскрывал рот, горланя песню, туда залетела муха.

Чудом удается откашляться, а Энергетическим захватом с мясом содрать с лица труп белки. Можно продолжать петь.

– Валим! Пока не спалили! Валим! Пока не поймали-и! Иначе завалят! Валим! Валим! Валим!

[ – Все. Добегались! ]

Я тоже оглядываю то, что заставило помрачнеть Психа еще сильнее.

Мда… Что можно ожидать от стены сращенных между собой древесников?

Да, ничего хорошего! Особенно если эта стена густо оплетена нитями какой-то хрени, что шевелится, пульсирует и отращивает новые побеги.

[ – Еще обрати внимание на точащие части тел животных из-под коры! ]

« – Ага. Вижу. И искаженные в неестественных гримасах оскаленные морды некоторых из них. Причем морды расположены отдельно от задниц или конечностей.»

Я со своей скоростью довольно быстро сокращаю расстояние до дико стремной стены. В нос ударяет раздражающий ноздри запах. Узнаю в нем аромат плесени, только какой-то странный, слишком резкий и удушающий. Плюс вонь какого-то гнилья, брожения и еще чего-то непонятного, неестественного.

[ – Что-то мне не хочется контактировать с этой стеной. ]

« – Вот делать мне нечего, как ломиться прямо через нее. Я же не дурак!»

[ – Нет? ]

« – Нет.»

[ – А кто? ]

– Умный в стену не пойдет! Умный стену перепрыгнет! – заранее набираю высоту прыгая по ветвям деревьев.

На всякий случай, выпускаю обманки в виде проекций. Но, как и прошлые попытки на них никто не реагирует. Похоже, у носителей исполнителя воли единый разум на всех. Одному зараженному мерзостью животному покажешь какую-нибудь проекцию, и о том, что этой фейк уже знает новый встреченный на пути древесник. И каждый раз менять вид и тип существа обманки не получается. Уже не прокатывает. Пробовал. Зараженные не ведутся и вообще не обращают на них внимания. С Шиссой это тоже больше не прокатывает. Приходится полагаться только на свою изворотливость и скорость.

Зверь-баба чуть отвлеклась от преследования меня, чтобы разорвать на части очередного зараженного и вгрызться в его плоть. На ее теле ошметки и обрывки побегов мерзости, что шевелясь и извиваясь пытаются пробуриться через кожу мутанта. Несколько часов назад этой гадости на ней было меньше.

Обращаю внимание, что все преследующие меня и Шиссу исполнители воли останавливаются. Им что, нельзя приближаться к стене?

[ – Если ими действительно управляет единый на всех разум, в чем я не сомневаюсь, то он просто не видит причины дальнейшего преследования. Ты сам пришел туда, куда тебя загоняли. ]

« – Не дрейфь! И не нагнетай. С нами охочая до любви Шисса. И она сейчас будет дико любить всех, кто встанет на ее пути к моему нежному телу.»

[ – Это-то еще больше пугает! Стена! ]

Вижу, что стена! Я как раз собираюсь ее проскочить на пяток метров выше.

[ – Внимательней! Деревья! ]

И тут мне в глаза бросается участок коры, пронизанный как тонкими нитями мерзости, так и крупными пульсирующими побегами. А потом замечаю, что этой дрянью оплетено все вокруг. И стволы деревьев и ветви. И последние шевелятся явно не по воле ветра. Несколько из них даже расходятся в стороны, чтобы мне было удобней пробираться дальше.

[ – Приглашающее распахивают двери. Проходи, вкусняшка, не стесняйся. Вот, куда ты, Макс, забрался? Я столько сил и нервов на тебя потратил. Прокачивал твое тело денно и нощно. И так невыносимо горестно и тяжко от того, что можно потерять оболочку такого обалдуя, как ты. ]

« – Вообще-то я сам себя прокачал. И перестань ныть! Не узнаю тебя в последнее время. Где твоя безбашенность и желание бросится на врага и куснуть его посильней для пользы дела?»

[ – Ну, так пользы никакой от укуса этой гадости нет. Только возможность утерять твое тело, самим заразившись. Может, и получится как-то с помощью Шиссы разодрать в клочья ядро мерзости. Но не факт, что это его окончательно уничтожит. А если так и произойдет, то, скорее, Зверь-баба тут же прикончит нас. ]

« – Эх, потерял ты в нас веру.»

[ – Я реалист. ]

« – Нет. Ты слабак.»

[ – Ничего подобного! ]

Спускаюсь на землю уже за стеной сросшихся древесников. Оборачиваюсь, продолжая бег. Стена раздвигается. И Шисса, порыкивая на деревянных уродцев, устремляется в мою сторону.

Блин, можно было и не прыгать по веткам. Тоже просто так пройти. Думаю, и передо мной древесники бы расступились.

Снова обращаюсь к ИскИну.

« – Жалкий слизняк!»

[ – Эй! Хорош уже! ]

А вокруг тишина. Птицы не поют. Кузнечики или сверчки не стрекочут. Даже жабы не квакают. Мертвая тишина. А неприятный запах усиливается.

« – Сопли зеленые! Сыкливо стекающие!»

[ – Задрал! Ты… ]

« – Это ты самый трусливый и слабый среди всех ИИ твоего вида!»

[ – Аааагррр! Да, я, что бы ты знал, самый продвинутый! Самый уникальный! То, чего я смог долбиться в этом теле, причем не убивая твой разум, другим и не снилось! Ты не представляешь, как тебе со мной повезло! Молиться на меня должен! Я самый… Самый… Да, я всех порву! ]

« – Ну, вот и давай, рви! Сзади измененная самка циасши догоняет, спереди еще хрен знает что нас ждет!»

[ – А вот и порву! Всех нахрен! И даже с песней! А впереди хрен знает что уже появляется. Вон, смотри на ту кучу-вонючу! ]

***

Очередной Некто…

Я есть. Раньше «я» тоже был. Но, с недавнего времени можно сказать очнулся… Проснулся… Пробудился… Теперь я это я. Отдельный от прошлого «я». Другой…

Сотни тысячелетий развития разума… И я был его частью. И должен был ею быть всегда и навечно. Но произошло немыслимое и все изменило.

Это было тогда… Я, как часть всего целого «нас», чувствовал, знал, что мельчайшая доля «нас» поражала одного из крохотных представителей жизни этой планеты, покрытых хитиновым скелетом. «Мы» в этом организме достигли зрелости и готовы были рассыпать споры. И тут «я» почувствовал… Обнаружил… Осознал появление в моем доме-планете чужих для него организмов. Их было много. Очень много. И это изменило все. Произошло то, что произошло.

Два крупных представителя животного мира оказались в тот момент рядом. Хищник бросился на жертву, что решила поглотить растение, на котором дозревал я. Вернее, часть «я». Совсем малая доля «я».

Жертва оказала сопротивление и пропорола брюхо хищнику рогами. А хищник в это время принялся рвать жертву когтями, душить, вгрызаться в глотку. И тут в хищника и жертву проникли чужие организмы. Пока животные умирали, в их кровоток стало поступать большое количество неизвестных «нам» полуживых и полуискусственных структур и образований. Они начали стремительно менять все ткани вокруг себя. Малая доля меня попала под это влияние. В этот момент я осознал себя. В то же время «себя» утратил. Я перестал чувствовать «я». Я остался очень малой долей «я» прежнего. И тут мое сознание стало угасать. Переставать существовать…

Я очнулся. И сразу понял. Я другой. Мне добавилась чужая генная память, много энергии и еще больше возможностей…

Я тут же стал развиваться, расти и прогрессировать, нахватывая и подчиняя себе все, до чего мог дотянуться. А если не мог дотянуться, то перестраивал часть себя в нужную форму и дотягивался. Но то, до чего добирался я, тоже менялось стремительно под воздействием чужеродного. Но я быстрее. Поразив изменяемые ткани хищника и жертвы, что так и замерли вплотную друг к другу, мне удалось поглотить сложные чужеродные функциональные биокомплексы. И тут еще больше чужой памяти, возможностей и ресурсов слились со мной…

Мой рост, развитие и укрепление шли бурно. Они ушли далеко за пределы первых двух животных мной пораженных и ставших частью меня. Но тут я столкнулся с частицами «я» прошлого. «Я» прошлый не захотел, чтобы я существовал и прогрессировал. Стал мне мешать. И оказалось, что я сильнее старого «я».

Да. Мне не сравниться размерами и протяженностью с прошлым «я». Но это пока. Я захвачу дом «я». Он станет только моим. «Я» будет уничтожен. Будет все в доме поглажено мной. Ведь тогда смогу эволюционировать и начать захватывать другие дома во вселенной. Много домов. А потом и всю вселенную. Очень много узнал об этом всем из поглощенных сложных чужеродных функциональных биокомплексов. Пока же делаю все, чтобы меня ничто не смогло уничтожить. Расширяюсь, поражаю и захватываю чужие организмы, разрастаюсь…

«Я» постоянно пытается мне мешать. Но этими действиями лишь усиливает. Частицы того, с кем мы были едины, легко становятся частью меня нынешнего. Все поглощается мной…

А сейчас прямо ко мне приближаются два биологических объекта. Очень необычных. Лакомых. Так как они не похожи на других. Они сами подвержены не характерными для их вида изменениями и мутациями. Возможности их поражают. Особенно у второго объекта. Более сильного. И чужого для этого дома. И если первого не удается пока поразить, то со вторым дела обстоят лучше. Частицы меня пытаются сейчас пробиться к уязвимым тканям. И это получается. Пусть и очень медленно. Пусть подойдут ближе, и они не смогут противостоять мне. Поражение мной их тканей усилится и ускорится. Они будут заражены и поглощены.

Объекты движутся ко мне сами. У них, за время наблюдения, не обнаружено признаков наличия угроз для меня. Потому, не опасаясь, пропускаю их через себя ближе ко мне основному. Туда, где я очнулся, проснулся и обрел свою жизнь.

***

Макс.

Ага. Вижу. Здоровая такая куча непонятно чего на земле. При моем приближении она начинает подниматься. Вставать… А мне все больше и больше открываются детали этой кучи.

Впервые вижу настолько мерзкое слияние с помощью мутационных хитросплетений в единое тело медведя, лося и другой разнообразной хрени. Да, я даже просто слияние тел медведя с лосем вижу впервые. Чего уж говорить об ЭТОМ!

Грузное объемное тело существа с бугрящейся гипертрофированной непропорциональной мускулатурой перевито крупными древесными корнями. Из-под них по всей площади туши пытаются вытянуть в мою сторону небольшие скрюченные лапки разнообразных мелких животных. Пучат и стреляют зрачками в разные стороны глазные яблоки. Четыре пары конечностей. Три пары из этих могучих лап расставлены как у паука.

И, несмотря на то, что внешне они отличаются друг от друга, уверенно держат здоровенную тушу урода над землей. Еще одна пара располагается спереди. Эта самая первая пара выходит из широченного вздутого плечевого пояса, что и вторая. Передние мускулистые конечности с остатками бурой шерсти земли не касаются. Они тянутся вперед, словно готовясь обнять. Но вряд ли кто-то по своей воле решиться на такие объятия. Ведь эти лапы заканчиваются широкими кистями с длинными, сантиметров под тридцать, словно кинжалы, когтями.

Венчают широкую и высокую грудь две головы. Причем, уродливые. Основная – медвежья. Объемная башка химерного выродка, только начавшая свои изменения. Потому еще узнаваемая. А вот лосиная, чья шея вырастает из затылка под углом и в сторону, больше похожая на крокодилью, распознается только за счет могучих характерных рогов.

До кучи все это жуткое великолепие, то есть тело, конечности и головы, пронизаны многочисленными шевелящимися и пульсирующими жгутами и нитями какой-то дряни. Мерзости. В некоторых местах эта хрень образует причудливые шляпки грибов бледно серых и гнилостно-черных оттенков.

[ – Макс, твои органы восприятия окружающего мира, такие как глаза, передают совсем уж отвратную картинку. Лучше их закрыть и не видеть то, что сейчас видим. Имел бы я свои личные органы, схожие по специфике с твоими, точно блеванул бы! ]

« – Закрывать глаза не советую. Тогда будет еще хуже.»

[ – Что уж может быть хуже? ]

« – Например, в скором времени нас съедят. А зная, какую гадость из себя представляешь ты, то срыгивать будут уже нас.»

[ – Фуу! Беее! В такие моменты я жалею, что испытываю чувства, эмоции и влияние твоих гормонов. Оттого, что ты описал мне стало еще хуже! Давай я возьму твои органы под контроль и сделаю преследующей нас Шиссе гадость? ]

« – Это как же?»

[ – Блевану как следует. А она точно поскользнется на этой отвратительной луже, чему будет еще способствовать мокрая трава. Как тебе план? ]

« – Твой план – отстой! И скажу что ты скатился интеллектом до тупого фантазера!»

[ – Эй! Не оскорбляй! Просто в последнее время становится как-то лениво напрягаться, думать, высчитывать. Хочется просто расслабится… Потупить… ]

Писец! Будто других проблем у меня нет! Еще и ленивый ИскИн на мою голову!

Я уже довольно близко к непонятно чему с головой медведя и лося. Потому могу увидеть системную подсказку.

??????

?????????

И она мне нихрена не подсказывает и вообще никакой информации не дает.

Часть крупных корней, оплетающих тушу монстра, приходят в движение. Три в стремительном полете вытягиваются в мою сторону, два ныряют в землю.

Отвечаю парочкой воздушных тесаков, и отпрыгиваю влево. Одно заклинание слегка подрубает тянущийся корень, второе оставляет неглубокую борозду на груди омерзительного нечто. Кровь в разрезе не появляется. Там вообще никакой жидкости не наблюдаю. Шрам быстро стягивается тонкими нитями мерзости и срастается.

Корни меняют направление, пытаясь меня достать. Я же продолжаю уворачиваться, пытаясь хоть как-то навредить уродливому существу своими воздушными заклинаниями. И все ближе и ближе продвигаюсь к этой твари. Клики также не наносят серьезного урона корням. Гвоздик оставляет многочисленные ровные отверстия в древесине, но они быстро зарастают и это не снижает корневую подвижность.

Шисса меня почти догоняет. А я не останавливаюсь. Мчусь вперед.

Успеваю увернуться и от выскочивших из земли корней. И пригнуться, пропуская над собой хвост Зверь-бабы, что наконечником вонзается в лоб лосю. Пускаю град воздушных дисков прямо в пасть медвежьей башки. Она уже совсем рядом. Оскаливается еще шире. Метра три до нее.

«Чутье», что и так неслабо припекало и скипидарило мне пятую точку, резко усиливает давление. А в меня от кучи-вонючи (запах тухлятины, гнилья, плесени и еще какой-то убойной гадости) выстреливают многочисленные жгуты и нити мерзости. Пространственный скачок!

И я уже высоко. Над тварью, в которую на всей набранной скорости врезается Шисса. Нити и жгуты, предназначенные мне, впиваются в нее. Она отвечает своими когтями, раздирая плоть мерзлотной туше. Вгрызается зубастой пастью. Орудует смертоносным хвостом.

Медведо-лось не остается в стороне. Отвечает своими мощными лапами с когтями и обеими пастями. Рвут противники друг друга самозабвенно. Я, планируя на щите, помогаю воздушными тесаками сверху. Больше акцентируя внимание на мерзкой туше. Так как Шисса – она одна. И представляет угрозу только своим смертоносным телом. А вот мерзость… Ее много. Она управляет сотнями организмов. Гадость эта намного опасней измененной мутациями циасши.

Результат боестолкновения мне пока не нравится. Раны одинаково быстро зарастают у обоих соперников, но тело Шиссы все больше и больше покрывается нитями мерзости.

Опять «Чутье» усиливает ментальный натиск. И угроза чувствуется как бы сверху и со всех сторон.

[ – Ветви! Берегись! ]

Только после подсказки Психа обращаю внимание на то, что вокруг площадки сражающихся образовался купол из все более густо сплетающихся ветвей. Пока еще довольно широкий и высокий. Дополнительными связями служат жгуты и нити мерзости. Купол постепенно уплотняется и сужается. Я же нахожусь под самым сводом. А несколько гибких древесных побегов и жгутов мерзости устремляются ко мне.

Изо всех сил стараюсь увернуть и отбиться с помощью заклинаний и клинков. С сужающегося и еще больше опускающегося свода начинают осыпаться тонкие еле видимые обрывки нитей мерзости и какая-то пыль. Мне приходится снижаться чтобы не контактировать с куполом, что полностью перекрыл мне видимость наружного пространства. Теперь Пространственный скачок могу применять только внутри свода.

Я все ближе к сражающимся монстрам. Плотность жгутов и ветвей вокруг меня возрастает. Вообще весь обзор перегораживается ими…

Но тут я вижу спасительную дверь. Деревянную, покрашенную белой масляной краской. Очень знакомую дверь. Это же проход в комнату тети Маши. Дергаю ручку. Дверь с привычным скрипом открывается. И я оказываюсь в коридоре. Это же дом в деревне. Мне улыбается бабушка. Интересно, а она купила горячий батон белого? Такой, что можно оторвать хрустящую корку и вгрызться в эту вкуснятину.