– Ну наконец-то! – обрадовался Женька. – Приходи к нам в «Барс», потренируешься, и перетрете заодно. Ничто не объединяет людей так, как это делает спорт.
– Да я уж из формы-то давно вышел! – похлопал Вара себя по животу. Все жру да пью. Ты это, лучше договорись с ним о встрече где-нибудь на нейтральной территории.
– Например?
– Я подумаю где, главное – добейся его согласия встретиться. А время и место я тебе скажу.
– Хорошо, Шариф, для тебя сделаю. Да и лучше так будет всем. Раньше ведь дружили!
– И еще… – наклонившись к нему, зашептал вор. – Я сегодня ночевать буду во «Фрегате», через дорогу, с одной из вот этих девиц, – ткнул он пальцем на сцену в одну из танцовщиц. – Ты не мог бы взять у меня волыну и завтра мне вернуть? Мне скинули ее прямо по дороге в ресторан, за долги. Не успел спрятать, – протянул он ему под столом небольшой пистолет. – Нажрусь сейчас, ей-богу, потеряю где-то, а что еще хуже – палить начну. А ты, Немец, много не пьешь ведь, рюмашку-две пропустишь – и все. Тебе на пробежку во сколько завтра? В шесть? В семь?
– В восемь. – Немного обалдевший от такой просьбы Женька взял пистолет и, оглянувшись вокруг, незаметно убрал его во внутренний карман своего нового темно-синего пиджака, который он специально прикупил для сегодняшнего мероприятия.
– Немец, ты настоящий друг! – похлопал его по плечу Вара. – Ну, за наш совместный бизнес и дружбу! – наполнил он рюмки водкой и протянул одну Штерну.
После того как танцовщицы закончили свой номер, два парня выкатили на сцену черный рояль. Затем из-за кулис появился пианист, одетый в классические черные брюки, пиджак и белую рубашку, которую украшала бабочка. Он поклонился перед гостями, сел за пианино и начал играть известную всем мелодию в джазовой аранжировке.
Луч света переместился на середину сцены к микрофонной стойке.
«Happy birthday to you,
Happy birthday to you», —
раздался сладкий низкий голос откуда-то из середины зала.
«С днем рождения тебя,
С днем рождения тебя», —
теперь уже на русском языке пропел голос.
Люди расступились на танцполе и образовали коридор, ведущий к главному столу, за которым заседал Вара.
Она шла по направлению к ним грациозной походкой, немного покачивая бедрами и держа микрофон в руке. Ее длинные черные волосы аккуратно спадали по плечам, короткое платье, отделанное специальными нитями золотого цвета и мелкими камнями, блестело, словно тысячи бриллиантов, при тусклом свете ресторанных ламп и демонстрировало длинные стройные ноги.
«С днем рождения, дорогой…» – Она обернулась к толпе за поддержкой, и все дружно подхватили:
«Шариф Магометович.
С днем рождения те-е-бя!»
Певица подошла к нему и чмокнула при всех в губы.
– Здоровья крепкого, долгих лет жизни и чтобы лавэ никогда не кончалось, дорогой мой Вара, – сказала она громко в микрофон. – А теперь танцуют все!
На сцене возникла группа музыкантов, которые начали играть заводную музыку. Певица развернулась на высоченных каблуках и запела популярный хит, под который гости пустились в пляс.
– Это кто?! – словно завороженный, продолжал смотреть на нее Женька.
– Это Вишня! – разлил водку по рюмкам Вара.
– Вишня?
– Росана Вишнар. Баба со стальными яйцами. Жека, закрой варежку. Забудь. К ней хрен подкатишь. Не спит ни с кем, не работает ни на кого, крыши нет. Как кошка, сама по себе. Как вообще выживает, черт ее знает. За глаза ее синие, что ли, ей все сходит… Давай лучше выпьем?
– Выпьем… – пробормотал Женька, стараясь больше не пялиться на сцену.
Вара, увидев его растерянное лицо, громко рассмеялся, обнажая свои большие зубы:
– Нет, ну ты бы сейчас себя видел! Первоклассник! Коля, – подозвал он к себе официанта. – Как Росана Витальевна орать со сцены закончит, ты ее к нашему столу проводи. Скажи: Вара сказал уважить, посидеть с гостями.
– Сделаю, – кивнул тот головой и побежал к сцене караулить певицу.
Росана присоединилась к столу не сразу. Отпев на сцене еще пару песен, она ушла в гримерку. Коля проследовал за ней, пытаясь передать то, о чем попросил его вор. Но Росана даже не повернулась в его сторону и захлопнула перед ним дверь гримерки. Коля в этот момент глубоко вздохнул и пробурчал себе под нос что-то о том, как его достала эта работа.
Минут через пять певица вышла из гримерки, одетая в длинную шубу, с сумкой в руке.
– Росаночка, пожалуйста, не подставляй меня! – взвыл Коля. – Вара с меня потом три шкуры сдерет, что тебя к столу не привел. Сама ведь знаешь.
– Коля! Я устала! Пела в «Русском» шансон весь вечер. Потом к вам в «Фортуну». Я домой хочу. У меня ноги отваливаются!
– Нет, нет. Молю, прошу, останься! – Раскинул он руки в стороны, преграждая ей путь. – Хочешь, я донесу тебя до стола на руках?
Вишнар посмотрела на худощавого официанта снизу вверх и, оценив масштаб возможной катастрофы, покачала головой:
– Чеши к бару и принеси пачку «Кэмел», – естественно, за счет заведения. Хотя нет, включи это в счет Вары. Спросит – сошлись на меня. Я подтвержу.
– Будет сделано! Так посидишь за столом?
– Посижу, посижу… но не долго, – неохотно согласилась она. Не подставлять же невинного шалопая Кольку.
– Росаночка, красавица ты наша! – держал Вара в своих огромных ладонях тонкие пальцы ее рук. – Какие шикарные у вас меха, не жарко? – Он помог ей снять с плеч шубу и даже уступил свое место, устроившись на соседнем стуле.
– Шампанское? – схватился за бутылку Женька.
– Не люблю я шампанское, – не смотря на него, ответила она.
– А я настаиваю на шампанском, – кивнул головой Вара. – Мужчина командует за столом.
– Тогда пусть мужчина скомандует мне приличную порцию виски, – очаровательно улыбнулась она и взяла пачку «Кэмел» из рук подбежавшего официанта.
Вара сделал для нее заказ и, достав из кармана пиджака коробок, галантно чиркнул спичкой. Росана прикурила и подмигнула ему глазом в знак благодарности.
Около Шарифа появилась одна из танцовщиц и устроилась у него на коленях, обхватив руками за шею.
– А вы кто будете? – наконец-то обратила Вишня внимание на Женьку.
– Евгений Штерн, – представился он, немного зардевшись.
– Немец, стало быть… Я о тебе наслышана. – Она изящно держала в тонких пальцах медленно тлеющую сигарету.
– У тебя друг есть? – спросил он и выдал этим свой жуткий интерес.
– Не имей сто друзей, а имей сто рублей. Зачем мне друг? – Улыбаясь, она постучала ногтями по столу. – Как видишь, я работаю по ночам, не всякому «другу» это понравится.
– «Друзья» разные бывают… Меня тоже по ночам часто дома нет.
– Город засыпает – и просыпается мафия.
– Все-то ты знаешь, – засмеялся Женька. – Виски для тебя прибыло.
Он молча наблюдал за ее красивым лицом, пока официант ставил перед ней на стол стакан, доверху наполненный темной жидкостью.
– И что? Жена с ума не сходит ночами, от того, что такой красавчик не рядом с ней в теплой постели? – перевела она взгляд с его золотого обручального кольца на лицо.
– Моя жена по ночам спит.
– Ну спит так спит, – безразлично пожала она плечами, отхлебнув из стакана приличный глоток. Затем она прикурила новую сигарету и внимательно пробежала глазами по ресторану, слегка нахмурившись.
– Хочешь потанцевать? – робким голосом предложил Женя.
– Не сейчас, – холодно отрезала она, продолжая всматриваться в подвыпившую толпу.
Он и сам обвел танцпол и сидящих за столами взглядом, пытаясь понять, что такого необычного она там увидела.
– Вара! – Она вдруг цепко схватила Шарифа за плечо своими длинными тонкими пальцами. – Смотри, вон там, слева от танцпола, около колонны, двое парней стоят, высоких, видишь?
– Где? – приподняв темную густую бровь, вор прищурился и посмотрел в сторону.
– Да вон же, – выдохнула она дым в сторону Женьки, от чего тот громко чихнул. – Будь здоров, – коротко бросила она ему, не поворачивая головы. – Вара, говорю тебе, не твои это гости. Они здесь явно что-то вынюхивают. Пошли кого-нибудь проверить.
– Вишня, здесь чужих нет. Всех на входе проверяют.
– Ты их знаешь?
– Не могу разглядеть издалека…
– Потом свою бабу за жопу пощипаешь, – резко сказала она и впилась в него своими синими глазами так, что Вара даже на секунду растерялся. – Говорю тебе: проверь. Мне кажется, это менты в гражданской одежде.
Вара мотнул головой, подозвал к столу Яшу, одного из своих парней, и попросил его проверить незнакомцев. Тот вернулся через пять минут с плохими новостями:
– Их след простыл.
Росана залпом выпила содержимое стакана, прекрасно понимая, что сейчас произойдет. И словно в воду глядела: в ресторан вошло около десяти милиционеров, одетых в темно-серую форму, с оружием в руках. Музыка перестала играть. Гости в недоумении застыли.
– Граждане, сохраняем спокойствие! Обычная проверка документов, – показал удостоверение один из них, по-видимому, самый главный.
– Какие тебе документы, мент позорный?! – выкрикнул кто-то из-за стола. – Пришел тут, ксивой машешь, праздник людям портишь!
– Добавляем к проверке документов осмотр личных вещей. И в дальнейшем я бы попросил не пререкаться. А то еще чего-нибудь проверим, – с издевкой ответил милиционер.
– Черт! Им-то что тут надо?! – спихнул Вара с себя танцовщицу и повернулся к Яше:
– Кто пропустил? Иди разберись немедленно!
– Да куда я сейчас пойду? Они вход-выход заблокировали! – тихо пробормотал в ответ тот.
– Ладно, мальчики, мне пора, – затушила сигарету о белое блюдце Росана и влезла в рукава шубы. Затем она расстегнула сумочку, повернулась к Женьке и прошептала:
– Немец, что сидишь со стеклянным лицом? Пистолет мне в сумку кидай быстрее, увезут ведь менты тебя.
– Откуда ты знаешь, что у меня… – дотронулся до пиджака он.
– Я наблюдательная. У тебя времени несколько секунд. Сдал вас кто-то. Кто-то из своих.
Женька в одно мгновение вытащил пистолет и закинул в ее сумку. Вишня молниеносно застегнула замок…
– Валите отсюда, мусора! – заорал кто-то из толпы пьяным голосом.
– Мочи их! – раздалось в поддержку с другой стороны зала.
– А ну все на пол легли! – поднял главный из ментов пистолет и произвел предупредительный выстрел в потолок. – Никому не двигаться.
Гостям ничего не оставалось, как подчиниться и упасть на пол.
Вишня с железным лицом поднялась из-за стола, накинула сумку на плечо. Медленным шагом, с поднятыми вверх руками, она пошла в сторону выхода.
– Приказано не двигаться! – сказал один из милиционеров и наставил на нее пистолет.
– Теплицкий, ты опять? – остановилась она в нескольких метрах от главного, не обращая никакого внимания на то, что она находилась под прицелом. – Ты меня уже сегодня в «Русском» проверял. Больше я тебе себя лапать не дам.
– Росана Витальевна. Вы и тут работаете?! Где вы только еще не успели в нашем городе блеснуть своим талантом.
– В цирке.
– В каком цирке? – не понял следователь.
– В цирке ВАШЕМ не успела блеснуть талантом. Там клоунов и без меня хватает, – буркнула она. – Ну так что, я пошла?
– Да, Росана Витальевна, можете идти. К вам вопросов нет. Вас уже сегодня и правда досматривали. – Глаза Теплицкого скользили по ее тонким щиколоткам и длинным, стройным ногам, выглядывающим из разреза шубы, словно раздевали ее. – Только вот…
– Что только вот? – нетерпеливо уставилась она на него.
