Но если я думала, что так легко отделаюсь, то ошибалась, сильно ошибалась! Паломничество в мою лавку не прекратилось, а лишь усилилось!
Так получилось, что впаривать герцогу липовую невесту приходилось несколько раз на дню, да ещё и отбор устраивать из желающих. Этому привередливому аристократу не нравилась ни одна девушка! Котяра этот, фамильярище, всё возвращался и возвращался. Какие настойчивые – что хозяин, что его защитник!
За неделю в моей подсобке насчиталось… тридцать три – тридцать три! – коротколапых серых кота с надменными мордами!
Если в ближайшее время меня поймают на месте преступления с занесённым над головой герцога топором – меня оправдают в суде! Это состояние аффекта! Если в течение недели меня преследовали сомнения и угрызения совести, то теперь – нет!
За эту неделю я сделала однозначный вывод: герцогу не нравится никто! Ни высокие, ни худенькие, ни стройные, ни полные, ни низкие… никакие! А может, к нему пора мужчин отправлять? Нет, ну а что? Я была злая и недовольная, но хотя бы значительно обогатившаяся. Ведь с каждой невестой я всё больше повышала цену, а отбор приходилось проводить всё жёстче.
И каждой я неизменно говорила:
– Знаете, я думаю, ещё не все потеряно! – сияла я улыбкой и доставала из-под прилавка кремы и духи. – Вот это точно поможет понравиться герцогу… с кремами кожа засияет, а духи… О, в них такой состав, что быстро вскружит голову!..
Конечно, ведь эти духи я выдумала специально с таким убойным цветочным ароматом, что от него начинала кружиться голова – надеялась, что она закружится у герцога, он бахнется в обморок, а девушки быстро его очаруют… на крайний случай, обвинят в лишении чести и вынудят жениться. Но то ли герцог попался крепкий, то ли девы недогадливые. Представляю, как теперь в его дворце всё благоухает.
Месть? Да-а-а!
Между прочим, полезная. Все цветочные лавки го́рода за неделю заработали в три раза больше, чем в Весенний женский праздник, а это, знаете ли, результат!
Результат того, насколько все хотели замуж за герцога, что задаривали его цветами.
За неделю я даже обзавелась списком. Списком с данными девушек, которых его светлость отверг: цвет глаз, форма губ, носа, рост и вес, параметры фигуры… у меня было всё, чтобы наконец подобрать идеальную кандидатуру, но…
Герцог был каким-то загадочным и формула успеха никак не выводилась. Просто он противоречил сам себе! То ему блондинки не нравились, то брюнетки. Рыжие тоже не в его вкусе, как и шатенки… Мне хотелось уже лично прийти к нему и составить портрет идеальной герцогини.
А что? Так и представила, как я с фамильяром в руках вваливаюсь во дворец, в кабинет герцога и, уперев ладони в стол, нагло спрашиваю, по каким параметрам искать ему девушек. Нет, ну довёл до ручки! Уже бесит!
Как будто мне доставляет удовольствие подбирать девушек для него… для того, кто когда-то заставлял моё сердце биться чаще, а потом растоптал его одной колкой фразой.
Я подумывала переехать из этого города в столицу – подальше от зловредного герцога, не умеющего делать выбор. К счастью, в столице король женат и ему не придётся искать спутницу.
Но там возникли бы проблемы в виде мамы…
Впрочем, мне хватит денег открыть лавку, а благодаря столичным ценам могу повысить стоимость своих кремов. Если уж мне удаётся впаривать духи с безумным цветочным запахом, то сколотить состояние точно смогу на чём угодно! Чтобы не зависеть от семьи.
Я составляла перечень ингредиентов, которые нужно раздобыть, когда под прилавком раздалось привычное «Мяу-у-у».
– Твою мать! – рыкнула я и наклонилась. – Ты-ы-ы! Опять ты!..
Там сидел кот. С наглой мордой. Вот у других, обычных котов, было не настолько надменное выражение! Только у этого… ещё и взгляд – с вызовом.
– Нет, ну последние семь девушек были писаными красавицами! – заявила я раздражённо. – Предпоследняя вовсе имела королевские корни, а ещё три – графские дочери! Ну что на этот раз не так, а?!
– Мяу-у-у, – нагло протянул кот.
Струна в душе натянулась и… лопнула.
– Знаешь, идём, – наконец сказала я и схватила кота. – Пришла пора поговорить с твоим герцогом.
Захватила ещё и чистую бумагу, и тот список, что составляла. Положила в сумку, в зеркало смотреть не стала, заперла лавку и отправилась по всеми известному маршруту – к герцогскому дворцу.
– Ваше имя, – спросил стражник у ворот.
– Эрина Лауф, – откликнулась я. – У меня встреча… с герцогом. Несу ему фамильяра.
Мужчина бросил взгляд на кота, закатил глаза и отступил в сторону.
– Берг, открой ворота! Тут ещё одна заявилась…
Ещё одна… скорее, предыдущие были от меня, а я одна-единственная. Фыркнув, я ответно закатила глаза, чтобы стражник обязательно это увидел, и прошла мимо него, прижимая к себе заразу.
Причём кот не пытался сбежать, просто я его хотела придушить и в последний момент сдержалась. Ещё такой пушистый, тёплый… так, не поддаваться на кошачьи чары!
К слову, пора его выпускать. Мой проходной билет во дворец сработал, теперь избавляемся от улик. Я наклонилась, выпустив кота в холле, но убегать тот не спешил – остановился и взглянул на меня вопросительно, мол, чего повозка остановилась? Да-да, смотрел на меня как на транспортное средство, не более!
– Свободен, – сказала и ладонью повела, прогоняя фамильяра.
Развернулась, направившись за лакеем. Пока шла, чувствовала невыносимую вонь… и только после догадалась, что это же те самые духи! Моего производства.
Достала платочек, прижала к носу. Здесь просто нечем дышать… какофонию запахов создают ещё и бесконечные букеты цветов, расставленные по всему дворцу.
Лакей проводил меня к кабинету герцога. Вошла я после стука и объявления и… обернулась. Кот всё это время следовал за мной и теперь нагло пробежал вперёд, словно он лично меня сюда доставил, и прыгнул на диван, улёгшись поудобнее. Сделав вид, что вообще не с ним, встала на ковёр перед столом. Хоть здесь смогла вздохнуть спокойно – ни цветочка, лишь свежий воздух через приоткрытое окно.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
