– Эй, бездарность, – на плечо обрушивается чья-то рука, заставляя меня вздрогнуть. – Ты глухая?
– Что?
Оборачиваюсь и медленно поднимаю голову. У меня с глазами что-то? Иначе какая есть причина у того, что рядом со мной не просто стоит Атар, но ещё и прикасается ко мне?
– На, – он грубо впихивает мне что-то в руки. – Внезапно нашлась среди учебников.
Опускаю взгляд и смотрю на методичку. Нет, ну у меня точно что-то с глазами.
– А…
Но парень уже уходит, сунув руки в карманы. Я настолько удивлена, что выдать следующие буквы просто не в состоянии. Почему он помог? Зачем? В чём подвох?
Может я сплю? Или книга сейчас взорвётся у меня в руках и повеселит всех?
Раскрываю методичку и перестаю понимать вообще хоть что-то. Она обычная, даже без помарок.
Ладно, допустим. Мысль не укладывается, но попробую считать это его благодарностью за вчерашнее. Разумеется, мы оба сделаем вид, что ничего не было. От греха подальше.
Прячу методичку в сумку и бегу к лестнице, решив, что странное везение жизненно необходимо закрепить.
– Лорд Хартман! – стучусь и тут же вхожу в приёмную его кабинета. – Это Илайн. Я пришла на…
– Здравствуй. Зайди, пожалуйста, ко мне.
Так… а что у него за мрачный тон? Даркс снова наплёл про меня небылиц?
Вхожу с опаской. Кабинет залит золотисто-розовым светом, так что тёмная фигура ректора в кресле кажется зловещей сейчас, но всё равно прекрасной статуей.
– Илайн, – Мертен откладывает документы, которыми занимался, когда я зашла, и берёт другие. – Присядь.
Совсем плохое начало разговора.
– Что-то случилось? – сглатываю я, гадая, где успела накосячить.
– Да, – Мертен поднимает взгляд, и я цепляюсь за зелень его глаз, как за спасательный канат. – Мне нужно понять, отчим согласовывал с тобой продажу дома твоей матери?
Я сплю. Я сплю, да? Пожалуйста, скажите, что я сплю!
В кабинете становится настолько тихо, что я слышу, как течёт кровь в моих венах. Теперь понятно, почему он попросил меня сесть.
Глава 23. Кажется?
Мертен Хартман
День начинается совсем паршиво. Не успеваю я выпить кофе и позавтракать, как приносят срочные документы, согласовать которые, как оказалось, нужно было ещё вчера.
Пока возился с ними случайно нашёл на столе заявление магистра Дагры, которая написала увольнительную по собственному желанию, что вызвало у меня ступор. Как давно здесь лежит эта бумага? Очевидно, что я не пересчитываю всех своих преподавателей по головам. Последняя планёрка была на прошлой неделе и на ней Дагра вела себя как обычно. Улыбалась и шутила.
Неужели за прошедшие дни случилось что-то такое, из-за чего она решила уволиться? Проблемы в семье? Но почему не пришла ко мне поговорить? Уверен, мы бы нашли компромисс. Если нужен отпуск, я бы легко его оформил. Стоит выяснить, что у неё случилось. Главное время найти.
Мда, мне определённо пригодится помощь с бумагами. Хорошо, что я почти нанял на эту роль девочек, хоть присмотреть смогу за обеими. Ну и выяснить, в честь чего мои преподаватели сбегают, не решившись словами через рот общаться.
– Ректор Хартман? – слышится из прихожей. – Вы здесь? можно зайти?
– Конечно, – иду встречать посетителя и удивлённо поднимаю бровь, обнаружив офицерскую форму. – Что-то случилось?
– Император повелевает передать вам это, – мне вручается конверт и мешочек, в котором, видимо, лежит некогда сломанный артефакт.
Повелевает. Не удивлюсь, если Алард и правда так сказал. В интересное время мы живём, конечно. Я волновался о том, каким правителем станет мой брат, всё же в нём хватает ребячества, даже после стольких лет управления империей. Но эта несерьёзность помогает ему справляться с трудностями куда лучше, чем получалось у меня.
– Спасибо.
Оставшись один, ломаю печать и распечатываю конверт и разворачиваю письмо с размашистым почерком брата.
«Привет.
Во-первых, не будь дураком. То, что тебе кажется, – не кажется.
Во-вторых, девчонка не ломала твой кристалл. Она сделала так, чтобы все в это поверили.
А, да. Отбери у Алексы пропуск, иначе вляпается.
Не пытайся разговаривать. Просто забери.
Я».
Кладу бумагу на стол и откидываюсь на спинку, прикрывая глаза. Обожаю письма брата, они всегда вносят смуту в течение жизни.
В груди появляется ощущение тепла. Накрываю место ладонью и прикрываю глаза. Не кажется? Эта нить…
Прошло столько лет, что я уже плохо помню ощущение, возникшее у меня в первый раз. Было тепло, но такое же ли? Моя бывшая жена оказалась лгуньей, провернувшей обман века, и при всей моей осторожности я в него попался.
Хочется разозлиться. Скинуть всё со стола и заявить, что второй раз я в это не полезу. Что нет гарантий, что милая девчонка с огромными невинными глазами не нашла способа обмануть истинную связь дракона.
Как сделала моя первая жена. У неё тогда тоже были большие невинные глаза. И с тем же видом она пыталась уничтожить империю, убить меня и моего брата.
«То, что тебе кажется – не кажется».
Он наверняка воспользовался артефактом, чтобы проверить. Сколько видел?
Пальцы покалывает от напряжения. Я очень долго отвыкал от привычки постоянно проверять будущее и теперь не сдержался бы. размотал нить судьбы Илайн в обе стороны, проверил от и до, прежде чем…
Сердце больно ударяет в грудную клетку. Хорошо, что я больше не вижу будущего, а мой брат переместил дар в артефакт, ограничив возможности этой силы. Теперь приходится доверять, как все нормальные люди.
Вот только я не все. И совершенно точно ненормален. Я уже стоял на краю безумия, и одному провидению известно, не свалюсь ли в него снова, в этот раз из-за женщины. Девушки.
Слишком юной, чтобы поверить в наличие у неё коварных планов. Может, конечно, подослал кто-то, чтобы снова всё разрушить, но это вполне могут быть мои домыслы. Как никак, после политики невольно станешь параноиком.
Да и проблем у неё своих явно хватает. Была бы подосланной, сделали бы простую легенду, так агенты меньше путаются. Да и кто мог? Внутри империи у меня хватает неприятелей, но чтобы настолько озадачиться?
– Ректор Хартман? – снова слышно из приёмной.
– Да, входите.
В кабинете появляется Даркс, лениво окидывает взглядом горы документов на моём столе и вальяжно опускается в кресло.
– Я не займу у вас много времени, – вопреки сказанному говорит он медленно и лениво. – Пришёл отчитаться, что успешно провёл лекцию у немагов.
– Хорошо, спасибо, – убираю в стол письмо брата. – Вы не знаете, что случилось у магистра Дагры? Мне казалось, ещё на прошлой неделе всё было в порядке. Может у родственников что-то произошло?
– Не могу знать, – разводит руками Даркс.
Чутьё подсказывает, что-то он определённо знает. Но, боюсь, у меня нет достаточных оснований, чтобы его обвинять.
– Но, раз она съехала, могу ли я занять её комнаты в преподавательском общежитии?
Я поднимаю бровь.
– А что с вашим домом?
– Мне пришлось продать его.
– Илайн знает?
– Это же для её блага, – вздыхает Даркс. – Я очень благодарен вам за этот факультет и за возможности, которые вы даёте девочкам, но, проведя у них занятие, я вижу, что знаний у них мало. Не думаю, что они смогут показать даже обязательный минимум. Поэтому я хочу подготовиться к тому, что мне нужно будет выдать её замуж и обеспечить хоть каким-то приданным. Дом уже старый, ещё год-два и ему понадобится основательный ремонт, так что я хочу успеть продать его кому-то, пока смогу поставить достаточно высокий ценник.
Мне кажется или во всём этом слишком много совпадений? Наверняка кажется. Не стал бы Даркс выдавливать с работы магистра только чтобы получить общежитие. Это же бред какой-то.
– Так что? Могу я занять комнаты Дагры? Илайн всё равно живёт здесь. Вдруг сожжение мостов позволит ей лучше учиться? Пока её знания совсем слабые. Это станет хорошим стимулом, что возвращаться некуда.
– Я проверю списки, – не могу с ходу придумать причину для отказа. – Но не думаю, что там что-то будет.
– У вас столько документов, – оглядывается он. – Может вам нужна помощь? У меня хватает свободного времени, но и подработка не помешает.
Ага, ещё в бумаги я его не пускал.
– Я уже нашёл секретаря. Вернее даже двух.
– Вот как, – поднимает бровь Даркс. – Ну, если что предложение останется в силе.
– Благодарю.
– Тогда не буду вас отвлекать, – Вестер поднимается. – Спасибо за помощь. Пойду готовиться к занятиям.
Оставшись один, я ещё некоторое время смотрю на дверь. Чутьё и опыт подсказывают, что только что ушедшему человеку верить нельзя, но когда я пытаюсь подключить к этому анализу логику, то чувствую себя безумцем, который нападает на невиновного без доказательств.
Как же я скучаю по силе провидца. Эта двойственность, когда интуиция говорит одно, а рациональность противоположное вносит много хаоса.
«Сделала так, чтобы все в это поверили».
По спине растекается холодок, и я резко выпрямляюсь в кресле. Мысли проносятся перед глазами со скоростью штормового ветра.
Иллюзия. Она изменила свойства артефакта, сделав так, чтобы он выглядел сломанным, а после, когда действие вложенной энергии закончилось, камень вернул изначальную форму.
Но есть одна проблема. В Хартмариане такой магией владеют только приезжие.
Мать Илайн работала за пределами империи в том числе. Какова вероятность, что моя бывшая жена нашла её, убедила помогать и теперь Илайн – яд замедленного действия, созданный специально для меня?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
