Оставалось ждать – здесь меня долго не найдут. Я сидела в специальном лифте, на котором продукты из подвала поднимались на кухню. Камера лифта находилась в стене. Продукты загружались в подвале, там, где был погреб с картошкой и банки с вареньем. Сперва лифт поднимался на кухню, оттуда – выше, на второй этаж. Так было заведено, когда тут жил прежний доктор. Сейчас мы лифтом не пользовались. Разве что прятались в нем
– Кто не спрятался, я не виноват! – крикнул Отто и отправился на поиски.
Разыскивая меня, он изучил гостиную и коридор.
Бродил он долго. Черепаха на гору быстрее залезает.
Я сидела, поджав колени, ноги заныли. Он что же это, ищет меня в саду?
Потом я услышала шаги. Отто вошел в кухню и прошел в кладовку.
Тишина.
Вышел из кладовки, сделал несколько шагов, остановился прямо возле дверцы лифта.
– Подай голос! – попросил он.
Как же болят ноги! И нестерпимо захотелось в туалет.
– Пи-ип… – пропищала я.
Отто открыл дверцу серванта, решив, что я там. Но меня там не было. Отто продолжил поиски.
– Подай голос! – снова попросил он.
Я опять пискнула.
Тут до брата наконец дошло. Шаги стали громче, дверца распахнулась, Отто уставился на меня.
– Папа запретил тут играть, – сказал он.
– А я и не играю. Я прячусь.
– Это опасно, – добавил Отто.
– Чепуха! Я ничего не боюсь! – и я принялась раскачивать лифт, так что он громко заскрипел. – Смотри! Чего тут опасного?
Отто разозлился, схватил меня за руку, потянул к себе.
– Вылезай!
Но я продолжала раскачиваться.
– Прекрати! – он сжал мне руку, но я была сильнее.
– Холодец! Холодец! – выкрикнула я.
Это я зря. Брат больно дернул меня за руку, и я с силой оттолкнула его. Отто грохнулся на пол, ударившись о ножку стола.
– Ай! – завопил он и едва не заревел.
В эту секунду на пороге возникла Клара с бельевой корзиной в руках.
– Герда! Ты что это вытворяешь?!
Ну все, про гоголь-моголь можно забыть. Причем навсегда.
Клара помогла Отто подняться. Держась за голову, с трудом сдерживая слезы, он повернулся ко мне. Его глаза за стеклами очков превратились в две узенькие щелочки.
– Тупая девчонка! – выпалил он.
– А вот и нет!
– Ты на девчонку-то не похожа!
– А вот и похожа!
– И замуж тебя никто не возьмет! Никогда!
Он развернулся и бросился прочь.
Я не торопясь вылезла из лифта.
– Не очень-то и хотелось. Я все равно не выйду замуж, – тихо пробормотала я. На самом деле полной уверенности у меня не было. Но Отто, похоже, меня не слышал, он уже скрылся в коридоре.
Клара посмотрела на меня, покачала головой, потом подхватила корзину для белья и направилась следом за Отто.
Голоса
Поссорившись с Отто, я снова засела читать «Трех мушкетеров». Сперва читала медленно, слово за словом, но смысл ускользал от меня. Я вспоминала Отто, его злой взгляд. К счастью, книга меня не подвела – она и в этот раз оказалась интересной. Вскоре дело пошло быстрее. После первой главы я почти превратилась в мушкетера.
Я прошла в гостиную и встала перед зеркалом. Отто заперся в комнате. Наверняка крутит свой глобус. Клара что-то стряпала на кухне, и во всем доме запахло капустой. Фу.
Я посмотрела в зеркало. Волосы всклокочены. Брюки на коленях протерлись. Обмотав шею кухонным полотенцем, я вытащила из камина уголек и пририсовала себе здоровенные усы. Да, похоже на мушкетера, но чего-то не хватает. Я посмотрела на картинку, где был нарисован Портос. Ну конечно!
Волосы!
Я полезла в шкатулку для шитья, но кроме иголок, ниток и пуговиц, там ничего не было.
Я заглянула в ящик комода, но и там ножниц не обнаружила.
Тогда я направилась на кухню и, не спросив у Клары, открыла сервант. Нашла!
Бегом вернувшись к зеркалу, я всмотрелась в отражение. Хватит ли мне смелости? За такое запросто может влететь, зато я буду красивее.
Да, нечего бояться!
Чик. Чик. Чик.
Три взмаха ножницами – и волосы стали куда короче. Теперь, с мечом в руках, я лучше всех! Готова к великим подвигам, прямо как в книге!
Клара и не подозревала – пока она готовила ужин, в гостиной появился настоящий мушкетер.
В доме тихо, но тишина обманчива. На самом деле где-то здесь притаился граф Злоковарный.
Он прятался за столом, но я заметила его плащ и быстро скрылась за диваном.
Граф крадучись двинулся к двери. Я столько раз безуспешно пыталась добраться до него. Но сейчас ему не уйти. Ха! Теперь-то я навешаю злобному графу синяков! Устрою такую взбучку, что он пощады запросит…
Я затихла. И вдруг услышала что-то странное. Нет, это вовсе не граф Злоковарный. В подвале кто-то разговаривал. Может, там прячутся графские подельники?
Голоса было два, оба довольно тонкие, но один чуть тоньше другого.
Я прижалась ухом к полу и вслушалась. Слова различить не удалось, но сомнений не было: там, в подвале, кто-то разговаривал. Кому понадобилось туда забираться?
Я на цыпочках вышла в коридор, приоткрыла дверь в подвал, бесшумно спустилась. Старалась двигаться осторожно, пока глаза не привыкли к темноте. Теперь намного лучше слышно: кто-то тихо переговаривался. А еще мне почудился плач.
Внезапно под ногой громко скрипнула ступенька. Голоса тотчас умолкли.
Я вошла в подвал. Гладильный каток, инструменты, всякое старье. Кого же я слышала?
По спине у меня побежали мурашки. Я замерла.
Нет, тихо.
В дальней стене была запертая дверь. За ней было еще одно помещение, поменьше. Именно там был погреб и стояли банки с вареньем. И еще там была дверца продуктового лифта.
Я подкралась к запертой двери. Если тут вправду кто-то болтал – а голоса не могли померещиться, – то прячутся они за этой дверью.
Входная дверь в прихожей распахнулась, и по полу зацокали чьи-то каблуки.
– Э-эй! Есть кто дома?
Это была мама – видно, пришла пораньше из поликлиники, где работала. Надо же, как не вовремя!
Я замерла в нерешительности. Если хочу добраться до засевшего в подвале графа Злоковарного, надо спешить.
Но мама меня опередила.
Она открыла дверь в подвал и увидела меня.
Бросилась вниз, ко мне.
Я и не знала, что она умеет так быстро бегать!
Однако она на меня едва взглянула – даже новой прически не заметила.
– Ты что тут забыла? – она оттолкнула меня в сторону.
– Там кто-то есть.
– Чушь. Немедленно выйди отсюда!
– Но я слышала голоса!
– Я же сказала – выходи!
В мамином голосе зазвенел металл, и я поняла, что спорить смысла нет. Надо подождать, когда вернется ее обычный голос.
Я послушно поплелась наверх, однако мама осталась в подвале.
– Мам, а ты сама-то чего не идешь?
– Иди к себе в комнату.
Я поднялась наверх, в прихожую, но на второй этаж не пошла. Спряталась за приоткрытой дверью и стала наблюдать.
Сначала мама огляделась.
Затем подошла к большому стоящему в углу шкафу и, разувшись, принялась двигать его к запертой двери. Шкаф, похоже, оказался тяжелым. Мама запыхалась, ее волосы разлохматились. А ведь аккуратней мамы нет, даже помада у нее никогда не размазывается.
Наконец она пододвинула шкаф к двери. Теперь никто бы не догадался, что за ним дверь. После этого она взяла в руки туфли и поднялась наверх.
Я выскочила из-за двери. Хорошо бы она не поняла, что я подглядывала! Кажется, ничего не заметила.
Лишь теперь она меня разглядела.
– Я тут слегка подстриглась, – сказала я, опередив расспросы.
– Герда… – странно, но металл из ее голоса испарился. Теперь он был мягким, как пуховое одеяло.
– Мне же идет, да? – я натянуто улыбнулась, но ответной улыбки не дождалась.
Не говоря ни слова, мама взяла меня за руку и повела на кухню.
Странно – почему она даже не рассердилась? Ее мысли явно были заняты чем-то еще. Мои, впрочем, тоже. Я никак не могла выбросить из головы эти голоса. Кто же прячется у нас в подвале? Не они ли воруют еду с кухни?
Ужин со странностями
Ужин в тот день тоже получился странноватый, но дело было не в еде. Ели мы, как обычно, тушеную капусту. Уже во второй раз только за эту неделю. С картошкой. Снова с картошкой.
