– Селена, – я почти ворвался в каюту. Оглядел девчонку.
Одетая в зелёный комбинезон, она напряжённо стояла у противоположной стены, почти вжимаясь в стену, и обнимала себя за плечи. Ну хоть не валялась на полу с разбитой головой.
Мой хвост нарисовал недовольную дугу. Я был с ним согласен.
Что-то было не в порядке.
Селена выглядела… затравленной. По объективным показателям – её состояние было лучше, чем вчера. Но по океану животного ужаса, что плескался в огромных голубых глазах – я бы сказал: ей хуже.
Хотя… всё объяснимо. Наверняка ей снятся кошмары после всего, что было. Людям часто снятся кошмары. Это вроде постсиндрома… Наверное… К сожалению я мало общался с землянами, чтобы выяснить насколько слаба их психика. А отдельного курса “гуманоидной психологии землян” в высшей военной академии шиарийцев тоже не было. Кто же знал, что мне это понадобится.
– Селена… как ты спала?
– Хорошо, виан…
По характерному движению глаз, по непроизвольному нервному прикосновению тонких пальцев к её аппетитным губам – считываю, что она лжёт. Немудрено. Нестрашно. Ожидаемо.
– Завтракала?
– Да, виан…
Снова лжёт.
Ну так не пойдёт. Если она голодает – восстановления сил и здоровья не будет. “Она нужна мне здоровой. Это для дела и только”, – чеканю мысленно. Но когда смотрю на её слишком острые черты и болезненную худобу – чувствую за грудиной что-то вроде… сочувствия. Да. Мне просто жаль её. Вопреки мнению большинства гуманоидов о шиарийцах – мы вполне способны сострадать. Просто не выставляем этого напоказ. И не сострадаем кому попало. Селена… вполне заслуживала моей заботы.
В конце концов, теперь она под моей ответственностью.
При мысли о том, что я мог пролететь мимо Гуаньской тюрьмы и никогда не узнать о ней… мне холодом сковывает желудок. И сострадание привычно подменяется яростью: да она бы погибла в этой мерзкой дыре! И счёт шёл на дни, если не на часы! Первым делом, завершив эту миссию, вернусь и разнесу эту Гуаньскую клоаку!
Селена ещё сильнее распахивает и без того огромные глаза.
Видимо, прочитала ярость на моём лице и неверно истолковала. Надо взять себя в руки.
– Позавтракай со мной, – прошу насколько можно ласково.
Ну, возможно “ласково” не получилось. Потому что девочка кивает очень затравлено. Будто я предложил её не поесть, а сдать пару литров крови.
Мне это совершенно не нравится.
Я рассчитывал, что она встретит меня совсем в ином настроении. Ведь вчера, когда я оставлял её в каюте, вс было неплохо… то есть насколько мне казалось. Впрочем, я не знаток человеческой психологии. Может, это и нормально.
Но раздражение моё нарастает.
Давит болью на виски. Ломит мышцы.
Проклятая перегрузка! Возможно, если бы мои псионические ресурсы не уходили на поддержании связи узлов корабля, я бы смог чуть глубже нырнуть в эмоции девочки и разобраться что к чему.
Но пока что это невозможно.
Я отворачиваюсь к стене, задаю команды на фудпринтере. И чувствую взгляд Селены у меня между лопаток. А ещё… мой хвост беспокоится. Она явно относилась к нему лучше, чем ко мне, а теперь… что-то явно не так.
Смотрю в памяти фудпринтера, что она заказывала вчера. Вношу правки. Обогащаю насколько возможно продукты без влияния на вкус.
Ещё пара команд на панели управления в стене – на сей раз всё вручную, силы мне надо экономить – и из стены каюты выезжает "барный" столик, а из пола – два круглых высоких стула.
– Садись, Селена…
Я ставлю еду на стол. Раскладываю приборы. И сажусь напротив. А землянка робко пытается забраться на слишком высокий для неё стул. Нет моих сил на это смотреть.
Мой хвост молниеносно, но очень осторожно обвивает её тонкую талию и подсаживает на стул.
А Селена… бледнеет. Нет, мне это решительно не нравится. И тут – по вискам бьёт новый приступ боли.
– Сэкономь мне время, Селена, – раздражённо рявкаю я, – что случилось, пока меня не было?!
– Ничего виан… – лопочет, еле шевеля бледными губами. Если бы ни шиарийский слух, я бы и звуков не разобрал.
– Кошмары снятся?.. – смягчившись, оглядываю девушку. Напоминаю себе: не давить. И в моих головных болях Селена явно невиновата.
– Д-да. Простите, виан.
А это, кажется, правда. Ну может, не вся правда. Но имеет право.
– Поговори со мной, Селена. Задай вопросы, если тебе от этого станет легче. Я расскажу тебе, что могу.
На миг на её лице мелькает странное выражение. Не верит? Что ж. Имеет право.
– Даже если вы обманете, виан. Я ваша… вещь. И с корабля мне не уйти… – вдруг выдыхает она, сжавшись в комочек.
– Я освобожу тебя, Селена. Как и обещал. Помоги мне в этой миссии.
Снова это выражение лица. Не верит мне.
И я не удерживаюсь. Тяну к ней руки через стол, кладу на ошейник-ограничитель. Она цепенеет. Миг. И я отстёгиваю ошейник и кладу на стол, рядом с нашим завтраком.
Убрать ограничитель дальше, чтобы она не видела символ своей несвободы – нельзя. Ведь я должен быстро схватить и вернуть на тонкую шейку землянки, если что-то пойдёт не так. Большего я не могу себе позволить. Но дать ей понять мои намерения просто обязан.
– Виан, – Селена кладёт руки на свою шею, робко ощупывает кожу, – с -спасибо.
– Сделай так, чтобы я не пожалел, – говорю жёстче, чем стоило бы, – мне жаль, что с тобой это произошло, Селена. Но соберись. Ты нужна мне сейчас. Во-первых, ешь. Пей. Во-вторых…
Кладу руку на столик, раскрыв ладонью вверх.
–… Во-вторых, начинай привыкать ко мне, Селена. Задавай вопросы. Делай, что нужно. Иначе… – решаю быть честным, – я не доведу корабль до пункта назначения.
Она неуверенно кивает. Но снова отводит глаза.
“Ладно… – решаю я. – Не буду давить. Пусть сделает что нужно. С её страхами разберёмся позже.”
Дальше я просто завтракаю. Как и Селена. Она ест омлет, пьёт кофе. И в какой-то момент моей раскрытой ладони, наконец, касается её прохладная тонкая рука. И я ощущаю робкие попытки Селены подключиться к пси.
Это явно хороший знак.
Я чуть сжимаю руку, беря её в маленькую кисть в мягкий захват. Так что центры наших совмещённых ладоней совпадают. Мой хвост медленно обвивает ногу Селены, сбрасывая с неё мягкий ботинок из нанокожи. Она этого даже не заметила. Нырнула в пси. Отлично. Славная девочка. Чуткая. И наша совместимость… выше ожидаемого.
Я прикрываю глаза.
Это ещё не контакт. Это так – знакомство.
– Виан Чезар? – тихо спрашивает она, не выходя из контакта.
– Селена?..
– Чей это корабль? Людей или шиарийцев?.. Или… ещё чей-то…
Напрягаюсь, осторожно подбираю слова для ответа. Ложь в когда ты почти соприкасаешься в пси заметнее:
– Изначально это был корабль одной из гуманоидных рас. Не шиарийцев. А теперь я лишь перегоняю его в док. Выполняю задание своих командиров…
– Командиров?.. Их несколько?..
– Двое, Селена. Шиарийцы – близнецовая раса. Мужские особи всегда рождаются по двое. Два брата-близнеца. И пси построено так, что они друг друга поддерживают…
– Да, об этом я слышала… А вы с братом, то есть…
– У меня нет брата, Селена. Больше нет. Я потерял его на боевом задании.
Ладошка землянки непроизвольно сжалась к моей чуть сильнее. Я прекрасно понимал, откуда такие вопросы. Сейчас Селена разглядывала внутренним зрением лекаря моё пси. И видела, как там черно от гамма-волн. А ещё видела заглушённый симметричный энергетический рукав, что прежде соединял меня с близнецом, а теперь был заглушен. Точно река, где два рукава сливались в один мощный… Но теперь от одного из них – осталась лишь пустая колея. Рана в пси-спектре. Незаживающая и страшная. И лучше я сам объясню Селене, пока она чего-то не напридумывала. Так что я продолжил:
– Раньше меня нельзя было чистить лекарям-псионикам. Но четверть цикла назад оборванный канал связи с братом заблокировали. И лечить меня можно. Я для твоей работы – всё равно что любой другой пациент псионик. Только лекарь мне нужен очень сильный. Больше различий никаких…
– Я всё поняла, виан. Мне жаль. Я буду… осторожна.
Сначала всё шло неплохо.
Белыми светящимися сетями Селена осторожно выжигала в моём поле чёрноту накопленных гамма-волн. Она и впрямь была очень сильным псиоником, хоть и юным и не слишком опытным. Недостаток практики компенсировала с лихвой наша настораживающе высокая совместимость. При других обстоятельствах я бы, конечно, обсудил перспективы дальнейших регулярных контактов с ней… но не к месту. Позже.
Мне стало чуть легче, но я почувствовал, что девочка с непривычки начала уставать.
– Сделаем перерыв, Селена, – я открыл глаза, выныривая из пси. Она выходила медленнее и аккуратнее, – давай я сварю тебе ещё кофе и…
И тут я осёкся.
Взгляд упал на её ботинок светлой нанокожи, что случайно стянул с неё мой хвост, обвиваясь перед пробой чистки вокруг её щиколотки.
На светлой ткани было заметно бурое пятно. Это была чья-то кровь.
Можно было бы предположить, что кровь Селены. Но я чувствовал, что повреждений и естественных кровянистых выделений – ничего такого у неё не было. Эта кровь не пахла. Забавная особенность нанокожи. Если измарать её в крови мертвеца – не будет запаха.
Как эта капля крови попала на ботинок девушки?
Если только она не…
Ярость вдруг ударила мне в голову.
И Селена медленно открыла глаза.
И встретилась с моим внимательным взглядом.
– Где ты была ночью, Селена? – выплюнул жёсткий вопрос, – ты покидала каюту?
– Н-нет, виан… – пробормотала она побелевшими губами.
Попыталась лихорадочно вырвать у меня свою руку, всё ещё в положении для пси-чистки. Но я её не отдал. Она ещё не полностью отсоединила своё пси-поле от моего. Нельзя было так рвать контакт, не для её ослабшего здоровья.
Но она поняла это по другому.
Как угрозу.
Её взгляд заметался по комнате… и остановился на лежащем на полу ботинке. Личико Селены приобрело пепельно-серый цвет.
Она тоже увидела след от капли крови.
И поняла.
Поняла, что я понял.
Резко хватанула ртом воздух. Паника заплескалась в бездонных лазурных глазах.
Надо бы всё прояснить. Иначе будут осложнения.
– Подожди, Селена…
Но она уже не слышала. Её хрупкое тело напряглось до каменных мышц. Взгляд заволокло туманом. Разум её предал и она рефлекторно шла в глубокое пси.
Слишком быстро.
Надо вернуть на неё ошейник-ограничитель!!!
…Мне не хватило пары мгновений.
Вспышка боли пронзила голову. Тьма заволокла поле зрения. Все органы чувств ушли в перегрузку. Энергетический удар по моему пси-центру был настолько мощный, что сознание отключилось.
Глава 8
