– Вечно с ним что-то происходит. Смотри, у него вся голова в крови, – послышался приглушённый голос Славика. Я вспомнил, как зовут брата.
– Похоже, дело плохо. Где этот чёртов лекарь?! – вспылил отец.
– Вызвали уже. Скоро будет, – ответил брат. – А если всё-таки помрёт?
Ага, не дождётесь! Я возродился в этом мире не для того, чтобы лапки сложить! Только свыкся с тем, что я Володя Черкасов, как снова отправляться на тот свет? Хрена с два!
– Я тебе дам «помрёт», – судя по звуку, отец отвесил ему леща. – Даже не смей так думать! Он брат твой!
Перед глазами плясали чёрные круги, я почти ничего не видел. Только почувствовал, как меня положили на кровать.
Не желая ещё раз терять сознание, я нащупал призрачную зелёную нить. Она терялась в астральном пространстве. Но как только я её коснулся, в меня тут же перетекло немного маны.
Да! Получилось!
Почти всю полученную ману я потратил на исцеление своего тела. Мгновенно полегчало. Вот это настоящий кайф! Будто заново родился!
– Ну что такое? У меня и так маны нихрена нет! – услышал я знакомый ворчливый голосок.
А затем увидел существо, благодаря которому избежал магического истощения и удержался в теле Черкасова.
Глава 3
Я увидел зверька, напоминающего крысу, но с вытянутой змеиной мордой и невероятно длинными, острыми зубами.
Ух ты! Да, это же Крыс! Один из моих питомцев, из прошлой жизни. Вот так встреча!
Только видел я его один. Отец с братом удивлённо уставились на меня, наблюдая за пробуждением.
«Кто посмел потревожить меня?» – тонкий голос Крыса раздался у меня в голове.
Он угрожающе оскалился и прищурил глаза, пытаясь разглядеть меня.
«Крыс, ты что же, хозяина не признал?» – усмехнулся я.
«Хозяина?» – питомец переспросил, недоверчиво всмотрелся, задёргал носом, будто принюхиваясь.
Несколько секунд ему было нужно, чтобы понять, с кем он разговаривает.
«Хозяин! – радостно пропищал он. – Это, действительно, ты! Но… Какого хрена?! Что это за хиляк? Почему ты так выглядишь? Что произошло?»
«Сам не понимаю, как оказался в этом теле, – прервал я его. – Но выхода нет. К слову, и ты выглядишь не лучше, хах! Тебя словно высушили.
«И чувствую себя будто обычная крыса», – проворчал Крыс.
Да, этот питомец необычный. Он всё время говорит, что в нём течёт кровь лазурного дракона. Но я его встретил незадолго до своей гибели, и выяснить это так и не успел. Точнее, он не успел развиться до предела.
И возможно, какие-то заклинания от дракона у него могли бы появиться. Хотя… Крыс имел страсть всё преувеличивать, что наводило на мысль: от лазурного дракона питомцу досталась лишь змеиная шкурка, которая начинала переливаться, когда он проявлял свои способности.
«Радуйся, что я смог связаться с тобой, – попытался я его приободрить. – А то бы так и прозябал в своём астрале».
«Я радуюсь, разве не видно? – скривил мордочку Крыс. – Так что у тебя с резервуаром?»
Я вздохнул:
«Он настолько пуст, что даже жизнь в этом теле с трудом поддерживает».
«Хм, ещё бы. А где остальные питомцы?» – спросил он.
«Они все погибли, ты же знаешь», – с горечью ответил я.
«Ах да, извини, что напомнил, – Крыс замолчал. Затем облетел вокруг меня и критично осмотрел. – Похоже, этого паренька совсем не кормили… Только зря ты на меня рассчитываешь. После твоей смерти у меня маны… ну примерно вот столько».
Крыс выставил лапку и почти сложил два мохнатых пальца с острыми когтями. Между ними осталась узенькая щель.
«Ничего не поделаешь, Крыс. Мне нужно забрать ещё немного маны, чтобы восстановиться. Я пока не знаю, как заполнить свой резервуар, поэтому придётся потерпеть».
Я снова потянул из питомца энергию через связующую нить.
«Эх, Хозяин, не любишь ты меня», – обиженно пробурчал Крыс, но куда бы он делся.
«Как раз наоборот. Пока я живой в этом теле, и ты существуешь в этом мире», – пояснил я, чувствуя, как напитываюсь силами.
Конечно, я забрал у питомца только то, что мне было необходимо. В пересохшем магическом резервуаре появилось несколько капель маны. Фух, вроде отлегло.
Вскоре я смог обратить внимание на то, что творится вокруг. Меня перенесли в мою спальню, насколько я понял. Я лежал на кровати напротив окна. Увидел над собой обеспокоенное лицо старика Черкасова.
– Живой… – выдохнул он и провёл рукой по лицу. – Ну и напугал ты нас.
– Нашёл о ком переживать, – послышался недовольный голос братца. Он сидел на стуле рядом с отцом.
– Славик, прекращай, – в голосе отца семьи появилось раздражение. – Я уже предупреждал тебя!
Брат посмотрел на меня, нахмурившись, запыхтел.
– Больше не буду, извини, – обратился он больше к отцу, чем ко мне.
Почему этот напыщенный болван так ненавидит брата? Похоже, у Володи с ним большие разногласия. Может, так надоел ему своими выходками и издёвками, что тот возненавидел его.
Сейчас же Славик просто напрашивается получить по шее. Бить я его, конечно, не буду. Но если ещё хоть одно обидное слово – проучу обязательно.
Затем произошла беседа с лекарем, который поскакал вокруг меня с какими-то приборами, поводил блистающей рукой. И отвёл отца с братом в сторону, что-то им рассказывая. Судя по его реакции, он был очень удивлён.
Через пару минут, лекарь покинул комнату.
– На, поешь. Семён Петрович сказал, что у тебя истощение, поэтому нужно подкрепиться, – отец подложил под мою голову ещё одну подушку и подкатил к кровати небольшой столик. На его полированной поверхности стояла глубокая тарелка, и в ней плескался, судя по аромату, жирный куриный суп. Рядом – кружка с каким-то напитком.
Меня не надо уговаривать. Я голоден как волк!
За минуту расправился с супом и большими глотками выпил ещё тёплый безумно сладкий чай. Уже лучше! Гораздо лучше, и энергии физической прибавилось, и в голове прояснилось.
Я уже хотел встать с кровати, но отец задержал меня.
– Не вставай. Сейчас уже полночь. А вот утром мы с тобой поговорим, – он строго посмотрел на меня из-под кустистых бровей.
Я не знал, о чём пойдёт речь. Но было ясно, что Володя успел что-то натворить до моего воскрешения. Память прошлого владельца тела упорно молчала, и это меня сильно напрягало.
Всё же мне следует побыстрей узнать, что за человеком был этот Черкасов. Конечно, я мог утверждать, что ударился головой недавно, память потерял. Но элементарные знания этого мира, которые понимает даже ребёнок, я должен знать.
Иначе встретится какой-нибудь дотошный следователь и начнёт из меня вытаскивать правду. Зачем осложнять себе жизнь?
– Да что с ним разговаривать? – отмахнулся братец, находясь уже в дверях. – Сколько уже было этих разговоров, но Володька неисправим. Зря ты, отец, на него нервы тратишь.
– Ты это о чём? – обернулся старик Черкасов.
– Давно пора убрать его из Академии и отправить картошку копать. Хоть какая-то польза.
Смотри, как бы я тебя не начал эксплуатировать, умник. Немного окрепну, по-другому запоёшь.
Отец цыкнул на него, вытолкал за дверь и вышел следом.
Когда я остался один, то смог наконец осмотреться. Единственным источником света был светильник на письменном столе. Непонятно, на чём он работал. В моём мире все источники света работали на магии. Здесь возможно что-то похожее.
Глаза привыкли к полутьме, и теперь я рассмотрел комнату ещё раз, уже более подробно. Я лежал на узкой кровати в небольшом помещении со скошенным потолком. Ага, мансарда, значит. Видимо, Владимир так достал своих домочадцев, что те поселили его подальше от себя, под самую крышу.
«М-да-а-а, – протянул Крыс. – Ну и дыра. Даже кладовка в твоём доме выглядела получше, чем это жилище. Посмотрю, что здесь ещё есть».
Астральный зверёк облетел комнату, нырнул в пол. Я же откинул плед, встал с кровати и подошел к небольшому окну. А за ним – тьма тьмущая. Лишь верхушки деревьев чернеют на фоне звёздного неба. Получается, что поблизости больше никто не живёт.
С одной стороны, это даже хорошо. Не люблю слишком любопытных соседей, сующих нос не в свои дела. Но, с другой стороны – мне предстоит жить в такой глуши, где на улице нет ни одного фонаря.
Ничего. Это поправимо. Как найду способ заработка – вся территория поместья будет освещена.
«Я нашёл отличную комнату, – Крыс выскочил из стены. – Правда, она больше подошла бы для твоих слуг. Но это лучшее, что есть в этой развалюхе».
«Не нужна мне другая комната», – отмахнулся я и подошёл к зеркалу.
Да, Володя, ну ты, конечно, совсем на себя забил. Тут не руки, а тоненькие ниточки. Рёбра торчат. Лицо измождённое. Лишь большие глаза сверкают.
Я упал на пол, принялся отжиматься. Но на двадцатом разе закружилась голова. Крыс почувствовал моё состояние, подлетел и завис на уровне взгляда.
«Хозяин, умоляю, – питомец забавно сложил лапки на груди. – У меня энергии катастрофически мало…»
«Да не переживай ты. Оставь ману при себе. Просто тело слишком хлипкое, не выдерживает», – засмеялся я.
Голова перестала кружиться, когда я съел всю вазу с яблоками. Организм насытился и захотелось спать.
«Всё, отбой», – зевнул я и, уже засыпая, услышал на фоне бубнящего Крыса.
«Издевательство какое-то… Как можно Верховного Приручителя, Великого мастера зверей, защитника всего Восточного королевства перенести в тело такого хлюпика?.. Я бы на его месте повесился… или поискал бы тело получше».
***
Наутро я чувствовал себя бодро. Да что там бодро – просто шикарно, если сравнивать со вчерашним днём.
Конечно, дело было не только в курином супе и яблоках. Ещё на моё восстановление повлиял здоровый сон – отрубило аж на целых десять часов! – и питомец. Крыс хоть и возмущался, но подпитал меня во время пробуждения ещё крупицей энергии. Видно осознал, что мы связаны, и никуда не деться.
Я надел костюм. Серый, но более-менее солидный. Самое приличное, что нашёл в скудном гардеробе Володи. Затем спустился на первый этаж по скрипящим ступеням.
Из столовой слышался вялый стук ложек, а в воздухе витал аромат свежесваренного кофе. О, это я люблю. В прошлой жизни частенько заходил в кофейни, наслаждаясь этим напитком.
– Явился, – выпалил братец, едва я появился на пороге столовой. – Ты бы ещё к ужину встал.
Не удостоив его вниманием, я сел за стол и подтянул к себе тарелку с остатками омлета. Старый слуга тут же суетливо придвинул ко мне нарезанную буженину, корзинку с пышными булочками и налил крепкий кофе.
Отец, сидящий во главе стола, просматривал газету.
– Куда мир катится? – недовольно проворчал он. – Опять налог на землю хотят поднять. Нам бы за прошлый год за свой участок расплатиться, а то долги только копятся.
Старик Черкасов убрал газету, внимательно посмотрел на меня.
– Как ты себя чувствуешь? Голова не болит?
– Всё хорошо, – ответил я, прожевав омлет.
– Ага, хорошо, значит. Ну и отлично, – кивнул глава семейства и вновь вернулся к газете.
Славик сидел напротив меня, уткнувшись в прибор коммуникации, который я ранее заметил в руках Светланы. Телефон, кажется.
На столе в моей комнате лежал такой же. Я так и не разобрался, как его включать, а просить помощи у этого недоноска совсем не хотелось. Сам справлюсь.
Закончив с завтраком и запив его очень даже неплохим кофе, я обратился к главе семейства:
– Ты хотел поговорить со мной о чём-то.
Отец отложил газету. Пристально посмотрел на меня.
– Именно, – ответил он, заметно краснея. – В общем, я больше не вижу смысла платить за твоё обучение в Академии. Я сыт по горло твоими закидонами, Володя! Утром разговаривал с твоим деканом. Оказывается, у тебя полно прогулов и долгов, а ты мне врал, что всё исправил. Как тебе после этого верить?! – взорвался он, – На учёбе ты появляешься только для того, чтобы поесть в столовой или снова влипнуть в какое-нибудь грязное дело.
– Отец, я всё осознал… – начал я.
– Не перебивай меня! – гаркнул старик Черкасов. – Преподы о тебе говорят либо плохо, либо совсем тебя не знают. Потому что ты ни разу не появлялся на некоторых занятиях. Ты понимаешь, что только позоришь всех Черкасовых?
