Не стал ему рассказывать о своих навыках. Да, я не приручил Динамита. Но моя мана попала в его организм. И не только укрепила тело пса, но и обозначила, кто свой, а кто чужак.
Все, кто в поместье, включая слуг – своими стали автоматически. Кто вне этой территории и будет ломиться внутрь – чужой. Это и есть его цели.
– Динамит никого из поместья не тронет. Но есть один момент, – предупредил я. – Если какой гость будет заезжать к нам в поместье, лучше пса держите на привязи.
А вдруг меня не будет рядом, чтобы я остановил этого барбоса? Не хватало ещё, чтобы он порвал какого-нибудь князька, который вознамерился вдруг посетить Черкасовых. У нас и без этого проблем дохрена.
– В целом ты прав насчёт охраны, – кивнул отец. – Бывает, захаживают к нам вандалы. Спасу от них нет. Вот пусть Динамит и охраняет. Особенно на восточную окраину зачастили, ироды.
– А что там… на восточной окраине? – поинтересовался я.
– А, ничего особенного, – махнул рукой отец. – Всё травой заросло. Пока финансов нет, чтобы нанять рабочих и восстановить её.
– А что раньше там было? – заинтересовался я, заметив странную реакцию отца.
– Тебе какая разница? – огрызнулся он в ответ на мой, казалось бы, рядовой вопрос. – Если что-то и было, сейчас там нихрена нет.
Он с кряхтеньем поднялся и направился к выходу. Я проводил его задумчивым взглядом.
Почему-то отец обеспокоен именно восточной окраиной, а не всей территорией. Тем более – с какого хрена так волноваться, если там сейчас ничего не растёт.
«Особенно на восточную территорию…» – вспомнил я его недавние слова.
Что же ты скрываешь, старый? Если бы это был просто клочок земли, так бы не волновался. Хотя, возможно, он вспоминал нападения мародёров. Которыми, я уверен, кто-то управляет.
Но память прежнего владельца тела молчала по этому поводу. Значит, придётся выяснить у братца. Раз из отца слово клещами калёными не вытащишь.
– А что находится на восточной окраине? – обратился я к брату, который снова залипал в своём телефоне.
– Хватит придуриваться, – огрызнулся он. – Отец никого туда не пускает. Огородил решёткой и запретил туда приближаться. Ясно?
От мыслей отвлёк Крыс. Он появился передо мной в воздухе. И я решил переместиться в свою спальню, чтобы не привлекать внимания.
В комнате меня встретил щенок, которого я взял на руки.
«Тебя кормили? Погулял?» – спросил я у него, и связующая нить колыхнулась. Да, он просто рад был меня видеть.
«Ты что-то хотел сказать, Крыс?» – спросил я у астрального питомца. Он продолжал внимательно смотреть на меня, гипнотизируя взглядом.
«Я просто хотел бы подметить, что это уже ни в какие ворота не лезет, – возмутился Крыс. – Одно дело помогать тебе, хозяин… для тебя мне ничего не жалко».
Я усмехнулся. О, как заговорил. До этого ни капли маны не вытащишь из него, а сейчас ничего не жалко. Перевоспитывается, это точно.
«…И совсем другое дело – помогать какому-то блохастому псу, – продолжал зверёк. – Я сам уже на последнем издыхании. Смерти моей хочешь от магического истощения?»
«Ну ты же сам поделился.»
«Потому что ты попросил!»
«И тебе за это большое спасибо, – поблагодарил я. – Ты помог Динамиту, и тем самым помог мне.»
Крыс задумался, засопел обиженно. Затем выдавил:
«Ладно, проехали. Но ты говорил, что вернёшь ману».
«Конечно, и ты возможно, превратишься в лазурного дракона, – улыбнулся я. – Или не превратишься?»
«Ну не всё сразу, – смутился Крыс, поменяв цвет мордочки на красный. – Это может быть и постепенно. Я ещё ни разу не превращался.»
«Ладно, потомок лазурного дракона, пора идти ужинать, – ответил я. – А с тобой, обещаю, чуть позже сочтусь. Не бойся, получишь от меня сполна».
Питомца устроил мой ответ. Он сразу успокоился и предпочёл скрыться с глаз долой.
Только сев за стол, я понял – готов съесть почти всё. И принялся спешно разделывать жареную утку в яблоках, жадно поедая сочное мясо. Отец с братом, не скрывая удивления, наблюдали за моей трапезой.
– Просто проголодался сильно, – прокомментировал я, запивая морсом вкуснейшее мясо. Затем переложил в тарелку из большого блюда половину салата. Остановился лишь на булочках. Съел всего три из десятка, допил морс.
– Благодарю, – слегка поклонился я. – Пойду прогуляюсь.
Пока совсем не стемнело, я решил наведаться на восточную окраину и посмотреть, что же в ней особенного.
С собой взял щенка, который сразу же рванул за кошкой и скрылся за углом дома. Затем выскочил, уже пытаясь догнать бабочку. И почти ведь получилось. Следующей целью стал кузнечик.
Сколько же энергии в этом питомце?! Любой бы позавидовал. Хм… кажется, я знаю, как его назвать.
– Будешь у меня Живчиком, – пробормотал я и крикнул щенку: – Живчик, ко мне!
Щенок откликнулся, радостно залаяв, запрыгал у моих ног. Прозвище ему понравилось.
– Давай-ка я тебе всё-таки поводок пристегну, – присел я на корточки и щёлкнул механизмом, цепляя кожаный ремешок к ошейнику.
Наша ментальная связь укреплялась. Я это почувствовал только сейчас. Призрачная нить светилась ярче, и теперь я мог считать его эмоции, ни капли не напрягаясь и даже на расстоянии.
Живчик рванул вперёд и погнался за очередной бабочкой.
Мы отошли от дома примерно на двести метров, но больше ничего похожего я не замечал. Так, нужно успокоиться. Может, мне просто показалось. Возможно, я просто хочу видеть изменения и проецирую их в реальности.
Я услышал за спиной прерывистое дыхание и обернулся. Ко мне бежал Тихон. Глава семейства всё ещё не доверял мне и опять приставил слугу. Боится, что я натворю чего.
– Владимир Григорьевич, я с вами! – выдохнул он, останавливаясь возле меня.
Я не стал отказываться, пусть идёт. Может, что подскажет.
– У тебя есть с собой фонарь? – увидел я солнце, скрывающееся за кромку леса.
– Ага, взял, – он вытащил из кармана небольшое устройство.
Я продолжил путь, уже в его компании. Мы прошли через сад, направляясь по узкой тропе в сторону поля.
– Тихон, что ты знаешь про восточную окраину поместья? – спросил я у Тихона.
Слуга как-то странно посмотрел на меня и даже фонарь в его руке дрогнул.
– Ничего не знаю, – заверил он, но бегающие глаза выдали его волнение.
Скрывает он что-то. Также, как и отец.
Вскоре впереди показался старый покосившийся забор, а за ним виднелось какое-то хозяйственное строение. Далее – заросшее поле, и на горизонте – стена густого леса. Примерно полкилометра, а то и больше. Приличная территория, и правда заросшая напрочь.
– Это и есть восточная окраина? – удивился я.
– Да. У его Сиятельства никак руки не дойдут заняться этим участком, – кивнул Тихон.
Я увидел на калитке замок, перемахнул через невысокий забор, подошёл к строению. Скорее всего, здесь была сторожка: печь в углу, скамья со старым матрасом, стол и несколько почерневших от времени стульев.
– Вот здесь и разместим Динамита. Всё равно пустует, – ответил я, замечая бойцовского пса, пробегающего мимо. Славик отпустил его всё-таки. – Зимой можно будет печь топить, чтобы не замёрз. Спать будет на полу, на новом матрасе.
– Хорошо, поменяю, этот уже запрел, – Тихон закивал, откидывая матрас в сторону.
Любопытный Живчик вмиг обежал помещение, всё обнюхал. Затявкал, одобряя моё решение.
– Я пойду, немного осмотрюсь. Ты со мной? – вопросительно я взглянул на слугу.
– Да, я готов, – пробормотал слуга. Я поймал его испуганный взгляд. Он боялся идти дальше? Или отец его так настроил против меня?
В попытке узнать побольше об этом месте, я прочесал всю округу. Причём Тихон остался у тропинки, за которой начиналось то самое заросшее поле. Лишь фонарик мне отдал.
– Я лучше тут подожду, – он реально был испуган. Тогда мне тем более надо разведать это место!
Прошёлся я по этой дикой территории. Трава выше колена, какие-то небольшие кусты, дикие яблони, да груша. Больше нихрена здесь и нет.
Затем вышел к небольшому обрыву. Внизу плескалась небольшая мелководная речушка. И это всё ещё поместье Черкасовых. За рекой полоса леса и дырявая кирпичная стена. Вот и граница владений.
Однако же! Прилично оттяпала семья Черкасовых территории в своё время.
В общем, не нашёл я ничего необычного. Вообще ничего! Тем более непонятно, что же тогда скрывают отец с Тихоном.
– Уаф-уаф! – Динамит догнал меня, принюхался к Живчику, который дружелюбно завилял хвостом, и побежал дальше, пробираясь через высокую траву.
Туда, где сквозь деревья просматривалась кирпичная стена. Вот по периметру и пройдусь. Может, какие лазейки замечу, которые надо закрыть, чтоб никто сюда не совался. Да и Динамит не будет выбегать наружу.
«Будто в пустоши попали, – проворчал Крыс. – Не удивлюсь, если из травы начнут ядовитые суслики выпрыгивать».
«Крыс, ну ты и ворчун», – усмехнулся я.
«Ворчу, потому что голоден, – объяснил астральный питомец. – Как же я мечтаю похрустеть чем-нибудь вкусненьким… У тебя случайно не осталось янтарного камня из Ханынского месторождения?»
«У меня ничего не осталось из прошлой жизни… Только ты», – подмигнул я ему.
Зверёк тут же задрал нос и начал мечтать о деликатесах, которые здесь вряд ли можно достать.
Фонарь мне больше не требовался. Из туч вылезла луна, ярко освещая окрестности.
Я продолжал идти вдоль стены, и вдруг… впереди мелькнуло несколько теней.
Глава 6
Я аж остолбенел на некоторое время. Это те самые вандалы, про которых говорил отец? Похоже на то.
Заметил, как Живчик открыл пасть, чтобы гавкнуть. Приказал питомцу вести себя тихо, и он тихо заскулил, занимая выжидательную позицию.
Надо бы их припугнуть. И теперь у меня есть тот, кто сможет это сделать. Ко мне подбежал Динамит, принюхиваясь. Он оскалился и смотрел в сторону трёх человеческих фигур в тёмной обтягивающей одежде. Неизвестные протискивались сквозь небольшую дыру в стене, выбивая кирпичи, чтобы пролезть.
Ну что, сейчас мы им покажем, чем чревато в чужие поместья свой нос совать. Да, Динамит? Я наклонился и потрепал бойцового пса по загривку, прошептав:
– Их всего лишь нужно напугать, Динамит. Не вздумай никого убивать! Цапни одного за мягкое место, если хочешь. Только не сильно. Напугай, понял?
Динамит посмотрел на меня умными глазами. Он принял команду, понял каждое моё слово. А затем тихо сорвался с места, устремляясь навстречу незваным гостям.
Динамита заметили, только когда он оказался рядом. А один из шайки даже ощутил его появление на себе.
– А-А-А-А! Отпусти меня, тварь! – завизжал потерпевший.
Его подельники в панике бросились в сторону дыры в стене. Один из них поначалу застрял, но вскоре кое-как пролез в брешь, исчезая за периметром.
Я же не спеша направился на умоляющий сиплый голос.
– Помо-гите… – сипел голос впереди.
Ну да, вот и Динамит. Крепко вцепился в зад какому-то мужику в рабочей тёмно-серой одежде.
– Молодец, Динамит! Всё, с него хватит, – я похлопал пса по спине, и тот отпустил свою добычу.
Мужик вскочил на ноги. Сбежать хочешь, сволочь? Уже не получится. Я сделал подсечку, уронил его на землю.
– Пошли со мной, – зарычал я, хватая его за шиворот. – Рыпнешься, и Динамит порвёт тебя на арагонский флаг.
– Какой флаг? – хрипло выдавил он.
– Неважно. Вали вперёд, – резким рывком я подтолкнул этого гада в спину, в сторону дома.
Арагонский флаг, который воодушевлял врагов из Западного королевства. Несколько жёлтых лучей, сходящихся в центре. Как они утверждали – символ победы. Но что-то он им не особо помог. Мои питомцы уничтожили на корню всё войско, которое имело смелость выступить против нашего Короля.
Меня вырвал из воспоминаний голос пленника.
– Я ранен! Эта псина меня цапнула, – остановился он, держась за зад.
Явно давил на жалость. Крови не было, а это значило, что Динамит сделал то, что я и сказал – лишь слегка прикусил его.
