– Чем-то могу вам помочь? – Я сразу оттеснил растерявшуюся Юлю, выйдя вперед.
– А ты тут главный что ль? – нагло ухмыльнулся самый здоровый.
– Барон Невский. Это мой магазин.
– Ба-а-аро-о-он… – протянул здоровяк и оглянулся на ухмыляющихся парней. – Здраве будьте, вашблагородие.
– Чем могу помочь? – проигнорировал я саркастичный тон.
– Да мы тут мимо проходили, решили зайти, поздравить вас с открытием. Успехов пожелать вам и вашему бизнесу.
– Благодарю.
– Мы же с вами коллеги. Тоже бизнесмены.
– Правда? – изогнул я бровь.
– А то ж. Из фирмы безопасности, вашблагородие. Решили вот предложить вам наши услуги по охране и защите. Район тут не безопасный. Всякий сброд шуруется.
– Правда?
– До-о-о, – закивали все трое. – То подожгут чего, то в окна камни покидать могут. А то бывает и… – Он многозначительно оглядел фигурку Юли, чуть слюни не пустил. – Всякое может случиться. Особенно если девушке придется возвращаться поздно одной.
– Она не одна, – спокойно произнес я, чувствуя, как Юля потихонечку смещается мне за спину.
– Хозяин – барин, – примирительно произнес главарь. – Мы ж чё, мы ничё, мы за безопасность. Вы, главное, подумайте над предложением. Новым клиентам эти… Скидки.
– Учту, – коротко кивнул я. – Если это все, выход прямо за вами.
– Бывайте, вашблагородие. Не чихать вам.
Другой мир, другая империя, другой город… Схема та же. Предложить защиту от неприятностей, а в случае отказа эти неприятности и устроить.
Разумеется, можно сделать так, что эта троица даже до двери не дойдет. И тел никто никогда не найдет. Но смысл? Они же просто исполнители.
Нет, будем действовать умнее. Звякнул колокольчик, незваные гости покинули мой магазин. И никто из них даже не заметил, что за ними по пятам бесшумно следует полторы тонны чистой мохнатой смерти.
Глава 3. Вуфер – это «смерть» на английском
– Человек бьет другого человека! – громко и по слогам произнес я.
– Плохо! – раздался строй неуверенных голосов.
– Правильно, – ободряюще произнес я. – Молодцы. Бить людей – плохо.
Юля тем временем стояла возле доски, разделенной на два столбца. После моей фразы записала «бить людей» в колонку «плохо».
– Помочь бабушке перейти дорогу, – произнес я.
– На тот свет, – раздался смешок с дальних рядов, но он быстро потонул в рыке медведя. – Помочь бабушке – это хорошо! Хорошо! Хорошо!
Последние слова были произнесены уже стройным хором.
– Правильно. – Я кивнул Юле, и та пополнила столбец с соответствующим заголовком.
– Так, теперь давайте посложнее. Разглядывать красивую девушку.
Юля сразу приосанилась, а толпа из двадцати мордоворотов синхронно втянула головы в плечи.
– Что? Ну давайте хотя бы версии.
– Ну… Глядеть-то можно же ж? – неуверенно произнес лысый детина, который совсем недавно предлагал нам крышевать магазин. – Они ж сами фуфырятся, шоб на них глазели.
Подельники тут же зашикали на своего главаря, но я решил их прервать.
– Совершенно верно, эм… Фуфел?
– Вуфер, – поправил он и показал надпись на кулаке. – Это «смерть» на английском.
– Эм… Ну как скажешь. Но татуировщика лучше смени. Итак, разглядывать красивую девушку? Ну, все вместе.
– Хорошо!
– Говорить красивой девушке, что она хорошо выглядит?
– Хорошо.
– Трогать девушку без ее разрешения?
– Хо… Плохо!
– Молодцы! Честное слово, я вами горжусь.
Урсус, сидящий на задних рядах лениво зевнул, отчего вся бравая братва затряслась.
– Мишка говорит, что тоже вами гордится. Давайте теперь сложный вопрос. Бить людей, как мы уже выяснили… – Я показал на надпись в соответствующей колонке.
– Плохо.
– А бить плохих людей?
– Хорошо? Плохо… Сложно.
– Давайте рассуждать логически. Мишка вас недавно побил. Дважды. Мишка, получается, плохой?
– Мишка хоро-о-оший! – наперебой заголосили все присутствующие.
– Получается, плохими были…
– Мы, господин!
– Так значит бить людей…
– Плохо!
– Не попались, молодцы. А бить плохих людей?
– Хорошо!
– Молодцы! – Я похлопал в ладоши. – Должен заметить, вы мои лучшие воспитанники во всем мире. Итак, первое задание каждому из вас: устроиться на нормальную работу. Любую, необязательно, чтобы много платили. Грузчиком, официантом, охранниками можно. Неважно, на какую работу, главное, чтобы официальную. Через неделю встречаемся здесь в это же время. И пожалуйста, не опаздывайте, потому что опаздывать?
– Пло-охо!
– Просто закреплял пройденное, – улыбнулся я. – Ну и вы ведь не хотите, чтобы хороший мишка снова вас избил? Нет. Тогда все дружно направляемся в Знаменскую городскую больницу герцога Шмидта, там вас бесплатно осмотрят и подлечат. Если что, говорим, что вас направил барон Невский. Все, господа, на этом урок окончен.
Мордовороты по очереди вставали и гуськом топали на выход из подвала, где мы организовали учебный класс.
– Ваше благородие, госпожа, – повторял каждый, проходя мимо.
– Ваше благородие, госпожа, вы сегодня прекрасно выглядите.
– Вуфер, да ты прям лучший ученик класса, – кивнул я на прощание.
А когда все ушли, наконец-то выдохнул и посмотрел на Юлю. Девушка за этот вечер серьезно перенервничала, но в целом сияла.
– Ну вот, а говорят, что бизнес – это сложно, – ободряюще улыбнулся я.
– Как бы они не рассказали всем про Урсуса, – настороженно оглянулась та, но медведя уже и след простыл.
– Ну, мы же три с половиной часа это с ними обсуждали. Ябедничать?
– Плохо, – кивнула она, посмотрев на исписанную доску.
А если и наябедничают, то что? Во-первых, не то чтобы я его прямо сильно прячу. Во-вторых, они – мордовороты с подворотни. А я барон. Возьми и докажи существование моего медведимки.
– Подготовь им список вопросов на следующую неделю. Занятие проведешь сама, но на всякий случай возьми с собой Левшу.
– А Урсуса?
– Поверь, Левша справится с ними ничуть не хуже. Скорее даже лучше.
Вышли мы из здания заброшенной школы, в которой ошивались эти бандиты, когда уже сияли звезды. Удачно получилось, что та троица привела нас прямо в свое убежище, хотя здесь явно была не вся банда. Но ничего, начало положено, уже хорошо.
– Ах да, – вспомнил я. – Закажи спецовки и подготовь трудовые договора на стажировку. Пока… мм… Оплату для начала можно назначить среднюю по рынку. Но как начнем работать во всю мощь, подними.
– Вы думаете, они к нам придут?
– Конечно. Среди таких всегда есть те, кто пошел в преступность, потому что якобы нет другого выбора. Из бедных семей с промытыми мозгами. Вот они и будут нашими самыми ценными кадрами. Ну, относительно ценными.
На этом долгий день подошел к концу, чтобы смениться следующим долгим днем, а затем еще одним и еще одним. Магазинчик потихонечку раскачивался, но приносил сущие копейки, которые даже аренду не отобьют. Благо у нас не было скоропортящегося товара.
Но это тоже часть плана, так что все в порядке. Я периодически колотил жуков, но скорее по привычке. Чаще Аркадий Борисыч возил нас с Левшой и Белой на охоту, где мы выслеживали магических зверей, за головы которых предлагали награду.
Тут была другая проблема. Все что обитало возле Знаменска, – давно истребили вояки. Потому выезжать приходилось далеко в область, да и то не часто. Так что какие-то деньги в карманах были, но они моментально исчезали то на одно, то на другое. Зато волчата Белой наконец начали питаться нормальным мясом магических зверей. И при этом расти как на дрожжах.
Вскоре позвонила Светлана, сообщила, что вечером у нее встреча с Рубином, на которой мне желательно присутствовать. Что ж, долги надо выплачивать, так что я собрался, надел свою лучшую футболку и направился по нужному адресу.
Девушка уже успела обзавестись дорогим представительским авто, на нем и поехали.
– Почему не лимузин? – спросил я. – У Глухаря был лимузин.
– Автомобиль должен отвечать потребностям. Когда я работала на Глухаря, – выделила она последнюю фразу, – я часто должна была посещать светские мероприятия и общаться от его имени. К тому же Глухарь был смотрящим за городом. А Ибис… Он пока лишь обустраивается.
– Ничего, дорастешь и до лимузина.
– Да не очень-то и надо, – ответила Светлана, но при этом как-то странно посмотрела в окно. – От сегодняшней встречи много чего зависит.
– Например?
– Будет передел территорий. Если все пройдет гладко, то Рубин обозначит те виды деятельности, в которые мне соваться нельзя, а затем перечислит все, на что ему плевать. По идее, мои казино, сауны и массажные салоны как раз во второй категории, но с казино вопрос спорный.
– Почему?
– Прибыльно. Слишком прибыльно, вот ему и стало интересно. У меня завелась крыса в команде, которая успела слить отчетность до того, как мы ее поймали.
– Звучит как проблема.
– Разберусь, – поморщилась Светлана. – Без крайней необходимости не встревай. Мы встречаемся на нейтральной территории. По пять человек с каждой стороны. Таковы условия.
Подъехав по нужному адресу, я лишь усмехнулся. Ну да, старый самолетный ангар в сорока километрах от города. Очень нейтральная территория. Настолько нейтральная, что даже хоронить никто не станет.
– Скажи, а этот твой Рубин в курсе про условия? Просто я насчитал внутри сорок пять человек.
– Это как же ты это посчитал? – посмотрела Светлана на закрытые ворота.
Я посмотрел на Белую, выпрыгнувшую из салона. На Светлану. Пожал плечами.
– Нюх хороший.
– А этот нюх не говорит, сколько там одаренных? Оружия?
– Пять одаренных, не сильнее ветерана. Про оружие не знаю.
Проблема с Белой в том, что она заматерела, охотясь на гигантских кабанов по ущельям. И отъелась до приличных размеров на их мясе. Поэтому сейчас всех одаренных ниже элиты она за угрозу не считала. Для нее и простолюдин, и ветеран находились в категориях между «еда» и «слабаки». В целом одаренные в ранге ветеранов для меня уже не особая проблема, но в жизни всякое может случиться. Вдруг понадобится отправить Белую с Юлей, а она не воспримет ветерана угрозой и оставит Юлю с ним разбираться, вместо того чтобы защищать.
