– Шпон! Ты в порядке? – обратился к нему второй. – Что у тебя там сияет на куртке?
– Всё нормально, – ответил Шпон, и я услышал удар, а затем звук падающего тела.
– Ах ты падла! – зарычал на него второй.
Ещё удар. Второе тело растянулось на полу.
– Ну как дела? – подошёл я к Шпону, положив руку на плечо бандита и оглядывая его поверженных дружков, которых тот угостил черенком.
Зачарованный бандит повернулся ко мне с застывшей улыбкой.
– Всё нормально, – пробормотал он.
– Ну что же, ты молодец, – ответил я. – Справился.
– Хи-хи, – растерянно выдавила молоденькая продавщица, замерев как вкопанная за прилавком.
Ну всё, время истекло. Этот Шпон пришёл в себя. А это значит, что настала пора с ним прощаться. Я ударил бандита в челюсть. Хлёстко и с оттяжкой. Шпон рухнул на плиточный пол, прямо на одного из своих дружков.
Костяшки пальцев запылали от боли, и я, морщась, потряс рукой.
– Сп-пасибо, – ответила изумлённая продавщица. – К-кажется, я поняла. Вы первого закол… колдовали. А он…
– Нужна верёвка. Срочно, – потребовал я.
Девушку не пришлось долго уговаривать. Она исчезла в подсобке, а затем вернулась с мотком белого мерцающего шнура.
– Усилена магией, – пробормотала девушка.
– Благодарю, – кивнул я, и, сняв со Шпона куртку, быстро связал бандитам руки за спиной. Затем стянул их между собой Следом – то же самое сделал с ногами.
– Я вызываю полицию, – ответила продавщица и дрожащими руками вытащила телефон.
Я поднял с пола мерцающий кинжал, покрутил в руках. Хм, неплохой трофей. И кобуру с оружием тоже заберу, пожалуй. А затем я заметил ещё одну кобуру у другого бандита, решив и его разоружить.
У входа прозвенел колокольчик, а следом в магазин заскочил Жека.
– Я всё видел! Круто ты справился с ними! – воскликнул он и, оказавшись рядом с бандитами, пнул одного из них под рёбра. – У, сволочи!
– До полиции обслужите нас, пожалуйста, – обратился я к продавщице. – А потом вызывайте кого хотите.
– Х-хорошо, – закивала девушка.
Мы набрали продуктов, а после того как я оплатил покупку, напоследок повернулся к продавщице.
– Если что, вы нас не видели, – подмигнул я девушке и захватил куртку Шпона.
На этой вещи след от поблёкшей руны. По нему меня легко могут вычислить. Дядя Боря сейчас землю роет, чтобы найти своего пасынка. Точнее, пасынка и деньги, на которые он уже положил свои грязные ручонки. Поэтому, услышав сводку, он сразу поймёт, где мы находимся.
– А…, а что сказать полицейским? – спросила она.
– Скажите, что сами скрутили их, – ответил я. – У вас же есть какое-нибудь оружие?
– Конечно, – растерянно улыбнулась продавщица, вытаскивая цилиндрический предмет. – Это разрядник. Бьёт разрядами… небольшими такими молниями.
– Ну вот, прекрасно, – кивнул я. – Чем не объяснение?
Мы спешно направились к выходу, и я услышал в спину голос одного из очнувшихся бандитов:
– Шпон, тварь ты позорная! Какого хера?!..
А продавщица не промах. Приложила к нему разрядник. Раздался треск, и бандит, вскрикнув, вновь потерял сознание.
– Ну да, вот так и продолжайте, – одобрительно кивнул я девушке.
– Ещё раз большое вам спасибо! – воскликнула продавщица. – Я сообщу о вас хозяину.
– Но больше никому, – предупредил я.
– Да, я скажу ему об этом, – ответила девушка. – Он порядочный человек, никому не скажет.
– Берегите себя, – добавил я перед тем, как мы вышли из магазина.
Быстрым шагом мы преодолели расстояние до поворота и свернули на свою улицу.
– Блин, теперь дорога в магаз закрыта, – вздохнул Жека.
– А кто тебе сказал? Так же будем ходить, как и раньше, – ухмыльнулся я мальчугану. – Думаешь, эти придурки что-то поняли?
Когда мы очутились дома, принялись готовить борщ. Причём Жека неплохо справлялся, лихо орудуя острым кинжалом, который я конфисковал у бандитов. Хорошо он резал, собака, вообще слов нет.
– Ты где так научился холодным оружием управляться? – удивился я, замечая, как мальчуган уже нашинковал кочан капусты на салат и принялся за лук.
– На улице и не тому научишься, – ухмыльнулся Жека.
А этот парень мне нравился всё больше и больше. Накидывает камуфляж, с ножом вот такие фокусы вытворяет. В прошлом мире такими навыками обладали опытные наёмники. В том числе и я, причём владеть кинжалом, мечом и шпагой я научился примерно в таком же возрасте, как этот мальчуган, выросший на улице.
Чуть позже, после того как мы приготовили обед и наелись до отвала салата и сытного борща со сметаной и зеленью, во дворе раздался посторонний звук.
Жека выглянул в окно и с облегчением выдохнул:
– Свои.
– Так, друзья-товарищи, – зашёл в дом Владимир, и вид его был встревоженный. – Почему на звонки не отвечаем?
Я достал телефон, который оказался севшим. Надо зарядить его.
– Что случилось? – спросил я.
– Это я у вас хотел спросить, – ответил Владимир, затем потянул носом. – Ух ты, вкусно пахнет.
– Присоединяйся, пожалуйста, – пригласил его к столу Жека.
Владимир навернул тарелку борща, и после этого мы сели пить чай.
– Иван, я знаю, что это ты обезвредил тех уголовников в магазине, – взглянул на меня Владимир.
– Пришлось вмешаться. Они угрожали продавщице. Вот этим, – вздохнул я, похлопав по лежащему на столе кинжалу. Затем встал из-за стола, подойдя к вешалке. Снял с неё порванную кожаную куртку Шпона и две кобуры с оружием внутри. – Держи.
– И что мне с этим сделать? – принял от меня вещи Владимир.
– Комаров отгонять, конечно, – усмехнулся я. – А если без шуток – спрячь куда подальше. Хотя может оружие тебе пригодится.
Владимир покачал головой, вытащил пистолет из одной кобуры, тщательно его рассмотрев:
– Пушки пригодятся. А кожанку отвезу на свалку, – взгляд его зацепился за очертания символа, который я нацарапал на коже. – Там точно не будут искать.
Я посмотрел на куртку, прикинул толщину материала.
– Хотя нет, подожди, мне нужно кое-что забрать, – ответил я, обращаясь к Жеке. – Жень, тащи ножницы.
– А, щас, – паренёк вскочил со стула и чуть позже передал мне инструмент.
Так… Я бросил взгляд в сторону большой глиняной кружки. Всё это время Владимир удивлённо наблюдал за моими телодвижениями, стараясь не отвлекать.
– Я одолжу на время? – указал я на выглядывающее из переднего кармана куртки Владимира самопишущее перо.
– Конечно, развлекайся, – ухмыльнулся он, протягивая мне этот предмет.
Разложив куртку на столе, я принялся обводить их ручкой. Затем вырезал плотные кругляши, ровно шесть штук.
– Всё, можешь забирать, – отдал я ему то, что осталось от куртки.
– Боюсь спросить, что ты сейчас делал, – хохотнул Владимир.
– Решил сделать себе несколько сувениров, на память, – улыбнулся я, и перевёл разговор на другую тему. – Кстати, ты отчима видел?
– Не видел его, но он был в магазине. Допрашивал с пристрастием продавщицу, – нахмурился Владимир. – Костя, владелец магазина – мой друг. Он сообщил недавно по телефону о полиции. Так что твой дядя Боря рвёт и мечет.
– Я к этой сволочи никакого отношения не имею, и знать его не хочу, – процедил я.
Владимир задумчиво взглянул на меня.
– Иван, ты мне расскажешь, почему он тебя ищет? – спросил он.
– Да, конечно, – произнёс я и перешёл на краткий пересказ событий, начиная с того момента, когда Володя доставил меня в халупу к дяде Боре. К тому же не забыл упомянуть его общее отношение к матери Ивана Волкова, то есть моей, получается.
– Да, согласен с тобой, – хмыкнул Владимир, оценивая услышанное. – Мутный товарищ. Я сразу понял это, когда увидел его. От таких надо держаться подальше.
– Да мне, если честно, плевать на него, – ответил я.
– Ненавижу таких, – Жека заиграл желваками на скулах. – Жадная тварь.
– У Кости есть личный юрист, – ответил Владимир. – Так вот, можно с ним обсудить этот момент. Хотя здесь нужно всего лишь дождаться твоего совершеннолетия. И все проблемы решены. Ты поедешь в своё поместье и с деньгами.
– Меньше месяца осталось, – улыбнулся я в ответ. Но улыбка вышла напряжённая. На душе у меня было неспокойно. В такие моменты я обычно готовился к различным сюрпризам. Проверял оружие, выставлял руны-ловушки, раздумывал об уровне скрытой угрозы.
Сейчас же всё, что я мог сделать, так это ускорить своё развитие и медитации, чтобы сделать свой магический источник ещё более вместительным. Мне нужно гораздо больше маны, чем есть на данный момент. Впереди столько дел, что и не сосчитать.
– Меньше месяца! Так это отличная новость! – воскликнул Владимир. – Просто пережди и никуда не лезь.
Одно дело сохранять холодный рассудок и быть осторожным, и совсем другое – сидеть и прятаться как мышь в норе.
– Ты не понимаешь, – наклонился я к нему над столом. – Я уехал от отчима не потому, что его боюсь. Я свалил оттуда, чтобы забрать свои деньги, которые он демонстративно тратил. И чтобы этот ублюдок не путался у меня под ногами, мешая моему развитию.
– Понял, – Владимир оценил мои слова. – А ты смелый, Ваня. Очень смелый парень. Полиция подчиняется не столько императору, сколько элите города. Император далеко, а князья местные – вот они, рядом. Зацепин прекрасно и сам охоту на людей устраивает. Не только его сын этим балуется. Там яблоко от яблони недалеко упало. И после всего, что я сказал, как ты думаешь, неужели они не способны подкупить твоего отчима, который так любит деньги?
– Я об этом тоже думал, – кивнул я. – Он боится князя – это точно. Возможно, уже и продался ему с потрохами. И тогда они попытаются загнать меня в ловушку. О тебе они не знают, как и о Жеке. Только поэтому вам пока ничего не угрожает.
Остановившись на том, что надо быть настороже, мы разошлись.
Владимир, передав свёрток с новой одеждой для мальчугана, поехал на очередной заказ. Жека – пошёл отсыпаться после ранне-утренней вылазки в город. Ну а я вышел во двор, устраиваясь под навесом, за небольшим столиком.
Я запомнил про юриста, о котором мне сообщил Володя. Надо бы с ним заранее связаться и проконсультироваться насчёт поместья и прочего.
В данный момент мне не давала покоя ситуация с Зацепиным. Значит, я был прав. Князь – тот ещё мудак и прекрасно знает об увлечениях своего сынка, покрывая его. Главное, его не проморгать. И для этого мне нужно хорошо подготовиться.
Нужна руна-ловушка, элементарная, простенькая, но в мире, где к рунам так снисходительно относятся, достаточно эффективная. А перед этим следует восстановить ману в источнике.
Я перешёл на песчаный участок земли, где ещё недавно подготовил рабочее место. Стилусом начертил две петли и влил в них остаток маны. Качество начертательного инструмента дало нужный эффект – я восстановился за час, причём ещё немного увеличил запас магического источника. Даже общее самочувствие улучшилось.
А теперь настал черёд руны-ловушки.
Главное в этом процессе – не попасть в ловушку самому. Работа кропотливая и достаточно опасная, и совершается в четыре этапа: создание контура, усиление, прорисовка предохранительного символа, насыщение маной. Притом, учитывая моё состояние, я пока могу пройти лишь первые два этапа. Руки всё ещё немного дрожали после регулярных нагрузок, да и концентрация всё ещё была не сбалансирована.
Для ловушек я решил использовать те самые вырезанные из куртки Шпона кругляши.
Аккуратными движениями я принялся наносить символ на первый кожаный кругляш. Главное, чтобы получился ровный контур, без единой ломаной.
Завершив процесс, я с удивлением обнаружил, что прошло более двух часов. Рядом кто-то чихнул.
– Евгений, нехорошо подсматривать, – сделал я ему замечание, и парнишка сбросил камуфляж.
– Так я тренировался, – выдавил он улыбку. – Зачем мне смотреть на эту тягомотину.
– Можешь другому по ушам ездить, а у меня глаза на месте, – ухмыльнулся я, и парнишка сдался.
– Ну да, немного посмотрел, но что означает этот символ? – вгляделся он в витиеватый рисунок, вписанный в круг, внутри которого было несколько витиеватых параллельных линий. – На козлиную бороду похоже.
