– Сам ты козлиная борода, – рассмеялся я. – Это волны. А в целом – означает очень опасную ловушку. Зыбучие пески.
– Интересно, и как она срабатывает? – заинтересованно заблестел взглядом Жека.
– Как граната, – вытащил я из памяти бывшего владельца тела название одного из средств поражения. В целом – очень похоже по принципу действия. – Выдернул чеку и бросаешь в сторону врагов. Точнее, стёр элемент, выполняющий её роль.
– И где здесь эта самая чека? – восхищённо ответил Жека, более внимательно всматриваясь в еле заметный рисунок на кожаном кругляше.
– Ещё не нарисована, – натянуто улыбнулся я. – Это будет чуть позже.
Сразу вспомнился один памятный случай. Как в прошлом мире один из рунных учеников в одной из Академий рунного мастерства поспешил и забыл прорисовать предохранительный элемент, напитывая рисунок ловушки. Правда, там был огненный столб, а не зыбучие пески. Но суть от этого не меняется. В итоге он вспыхнул вместе с двумя сокурсниками, моментально сгорая в круге пламени.
Чуть позже Жека вновь отправился в город. На этот раз, чтобы собрать сведения о деятельности князя Зацепина.
Ну а я занялся привычными тренировками. В итоге день пролетел незаметно. Под вечер появился мой юный разведчик, доложив, что князь поднял на уши всех своих людей, а также использует криминальные связи, чтобы напасть на мой след.
Ну что же, как говорится, пусть продолжает тратить свои средства и время на бесполезные поиски. А я продолжу готовить ловушки.
В привычной суете прошла неделя, затем ещё две. И вот наступил тот день, когда до моего совершеннолетия осталось всего ничего, шесть дней.
После утренней пробежки я вернулся в дом, и после душа растянулся на широкой лавке во дворе, под лучами солнца.
Сегодня я устал не так сильно, чем днём раньше, а тренировка оказалась уже более серьёзной и продолжительной. Всё-таки организм креп не по дням, а по часам. И сейчас я чувствовал, что достиг того необходимого минимума, который нужен для выживания в этом мире.
Единственное, что меня беспокоило, – Владимир перестал выходить на связь. Уже как два дня молчал, и Жека ничего не мог узнать, в очередной раз вернувшись из города. Уставший и недовольный.
– Что толку от связей, если они такие бесполезные? – проворчал он.
– Не получилось найти Владимира? – я приподнялся и принял сидячее положение на скамье.
Рядом сел Жека, сгорбившись.
– Его автомобиль припаркован в северном районе Запрудного, – тихо ответил он. – А сам он куда-то делся. И ещё я чуть не попался на глаза магам Зацепина. Но они меня не успели заметить.
– Ничего, сам появится, – похлопал я по плечу мальчугана. – Ты всё равно молодец.
– Ничего не нашёл и молодец, – скривился Жека, взглянув на меня.
– Ты от магов скрылся, – обнадёживающе улыбнулся я ему. – Это уже уровень. Значит, не зря столько времени тренировался.
Да, это парнишка был очень целеустремлённым и шёл к своей цели с завидным упорством. Даже в какие-то моменты меня напомнил в детстве. Я тоже был таким.
Что мне ещё в нём нравилось, так это его боевой настрой. Даже очутившись в ловушке, он будет биться до последнего. Вот именно это сейчас я рассмотрел в его глазах. Следовательно, я в нём не ошибся. Парнишка делает успехи, сам того не замечая.
– Я на стадион, – резко поднялся я, посмотрев на экран телефона, точнее, на заставку часов. – Надо пробежаться, а то скоро стемнеет.
– Я уже достаточно сегодня набегался, – улыбнулся Жека. – Так что просто разведаю обстановку. Мало ли что.
– Хорошо, отправляемся, – я поднялся и зашёл в дом.
Накинул спортивную куртку, затем посмотрел в сторону мерцающих на столе ловушек. Вырезанные кожаные кругляши сейчас были уже не просто кругляшами. Достаточно было стереть один из элементов и разместить их в нужном месте, дожидаясь жертву. Или заманить её в нужное место. А затем наслаждаться результатом и наблюдать за агонией противника.
Я забрал их с собой. Что-то подсказывало мне – скоро начнётся. Такое затишье перед бурей было неспроста.
Но до стадиона я не дошёл. Меня подрезал большой автомобиль. Дверь отъехала в сторону, и выскочили два мордоворота. Они ловко и очень быстро обыскали меня, забирая руны-ловушки, которые я припрятал во внутреннем кармане.
– Пошли, дружок, – один из них затолкал меня внутрь автомобиля.
Я увидел на сиденье напротив дядю Борю, который положил руку на плечо Жеке.
– Прости, Ваня. Эти твари напали исподтишка, и я… – пробормотал мальчуган.
– Закройся, пацан, – зарычал на него отчим. – А то ещё раз ударю разрядом.
Ну, всё, ублюдок, ты и за это ответишь. Уже скоро.
Я пристально смотрел в глаза дяде Боре, который скалился и торжествовал, будто уже поймал меня. Но как же он ошибался.
– А как на свалку проехать? – спросил водитель.
– Да вот тут, поверни направо, – повернулся к нему отчим. – Да, поворачивай и ещё полкилометра. Увидишь её.
Автомобиль качнулся влево, затем вправо, попадая на плохо укатанную дорогу. Жека виновато посматривал на меня. Ну а что он мог сделать? Сработали быстро и не успел среагировать. Не беда, выберемся.
– Так, ну всё, выходим… Быстрей, – заспешил дядя Боря, выволакивая зарычавшего Жеку.
Мной занялись мордовороты. Выходя из автомобиля, я огляделся. Ну да, точно свалка. Просто горы мусора. Сломанная мебель, пищевые отходы, куски непонятных железяк и много ещё всякого-разного хлама. И пахло здесь совсем не как в парфюмерной лавке.
Как только мы отошли от автомобиля за одну из мусорных куч, отчим отпустил Жеку, отвешивая ему пинка.
– Вставай возле своего дружка, пацан, – зарычал он. – И без глупостей.
Он направил на Жеку пистолет, махнув стволом. И мальчуган встал рядом со мной.
– Вот, кстати, какую-то хрень нашли у одного из них, – мордоворот протянул отчиму руны-ловушки.
– Что это за ерунда?! Отвечай, сопляк! – вытаращился на меня дядя Боря, показывая мне мерцающие на кожаных кругляшах символы. – Ну!
– Я просто люблю с детства рисовать, – хищно улыбнулся я, продолжая смотреть на него тяжёлым взглядом.
– Ублюдок мелкий! – психанул отчим, отшвыривая в сторону ловушки.
– Как ты меня нашёл? – спросил я.
– А ты думал, что я тебя не найду? – скривился дядя Боря. – Наивный ты Иван, конечно. Соседи ваши по дому болтливые оказались, нашептали мне на ушко. Деньги в доме?
– Ты их не получишь, – холодно ответил я, не отводя от него взгляда.
– Зря во мне сомневаешься, чёртов выродок, – скривился в злобной усмешке отчим. – Я достаточно терпел твои выходки. Но теперь… просто пришло твоё время подыхать. Как и твоей матери.
Я продолжал внимательно смотреть на него. Рядом тяжело дышал Жека. Он лихорадочно раздумывал, как выйти из этой непростой ситуации, оглядываясь.
Я не знал родителей Ивана Волкова, но знал, что это были хорошие, честные люди. И только поэтому почувствовал волну гнева, которая поднималась изнутри, готовясь захлестнуть меня. Но я сдержал её.
– Это ты убил мою мать?
– Конечно! Я ей подмешивал яд в супчики и бульончики, наблюдая, как она угасает, – засмеялся дядя Боря. – Как и отца. Если ты думаешь, что он погиб на дуэли, то ты глупец! Его убили в подворотне. Парализовали и выстрелили в упор. ПУФ! Прямо в затылок…
Отчим рассказывал мне подробности убийства моих родителей, смакуя каждое слово и ожидая от меня реакции. Но я не реагировал, и он продолжал.
– …А ты думаешь, кто на самом деле заказал твою смерть? После того как ты подохнешь, я стану полноправным владельцем поместья и твоих денег.
– Кто тогда Зацепин в твоей схеме? – сухо спросил я.
– Да какая тебе разница, говнюк? Ты всё равно сейчас умрёшь! – хохотнул дядя Боря, наслаждаясь моей беспомощностью.
– Тем более, – усмехнулся я. – Что тебе терять? Я просто хочу знать всё.
– Зацепин организовал твою случайную смерть, подключил сына, – ответил отчим. – Но ты всё испортил, каким-то образом выжил и явился домой.
– И что он получит после моей смерти? – задал я очередной вопрос.
– Мы с ним разделим те бабки… которые ты забрал с собой, – оскалился дядя Боря. – И от продажи поместья получит своё. Так что он точно заинтересован в твоей смерти.
– Ты гнида, вот и всё, – развёл руки в стороны.
– Жизнь такая, говнюк, – засмеялся дядя Боря. – Я же говорил, тебе её не понять.
– Боюсь, что ты не понял, – хмыкнул я, положив руку на плечо Жеки и придерживая его. А то он собирался сигануть в сторону. – Ты был гнидой и сдохнешь как гнида.
– Ты всё сказал, говнюк? – шумно выдохнул отчим, поднимая руку и направляя пистолет мне прямо в лицо. – Твои слова как пыль… потому что тебя больше нет.
Под его пальцем заскрипел курок. Ну а мои пальцы вытаскивали спрятанный в рукаве козырь. То, что прямо сейчас изменит всё прямо в противоположную сторону.
Глава 5
Ещё до того, как меня обыскали, я забрал из кармана первую одну из рун-ловушек и спрятал её в рукаве.
Выбрал я особенную, ту, что заслуживал отчим.
Жека рядом закричал, дёрнувшись под моей рукой. А я понял, что это идеальный момент для моего манёвра. Два мордоворота как раз вместе с водителем оказались рядом с дядей Борей.
Тренировки дали свои плоды. Пальцы уже слушались меня отлично. Я нащупал большим пальцем на руне-ловушке предохранительную черту и произвёл ровно два действия.
Ловким движением я выкинул перед собой мерцающий кожаный кругляш, успевая провести пальцем по ловушке, стирая предохранитель.
– НАЗАД! – крикнул я, оттаскивая Жеку за шиворот, и в этот момент впереди вспыхнуло.
Вовремя мы отошли. Впереди разверзлась земля, выпуская пламя. В ней исчезли все, кто находился передо мной. Я услышал жуткие вопли, которые прекратились, когда земля вновь сомкнулась. И теперь ничего не напоминало о том, что произошло.
Огненная бездна. Так называлась эта ловушка, над которой я корпел около недели. И мои усилия не были потрачены впустую.
– Это что-то невероятное! – закричал Жека, вскакивая на ноги и подбегая к тому самому месту, где исчезли мрази, которые посмели мне угрожать. – Как ты это сделал?! Это же… Это настолько круто!..
– Уходим отсюда, быстрее! – окликнул я его, слыша шум колёс подъезжающих автомобилей.
То, что их было несколько, я увидел, как только мы отошли на безопасное расстояние, наблюдая из ближайшего ельника.
Из автомобилей выскочило несколько мужчин в костюмах. Видно это люди Зацепина, не иначе.
А затем я увидел и того, кто спускал на меня собак за гаражами. В тот момент, когда я попал в этот мир. Сынок Зацепина.
Этот засранец приехал лично убедиться, что я мёртв? Ай-я-яй, кажется, что-то пошло не так. Княжич махал руками, что-то кричал своим подчинённым. Затем кому-то звонил.
– Так, нам пора убираться, – сообщил я Жеке.
– А как же твои остальные ловушки?! – воскликнул мальчуган, округляя глаза. – Они же там остались! Давай я в камуфляже быстро просочусь…
– Я тебе просочусь! – рявкнул я в ответ. – Там маги, они тебя быстро вычислят. К тому же вон, у них есть артефакты.
В этот момент как раз несколько магов воткнули в землю несколько сияющих палок. То, что это маги, я понял из-за энергии, которой они напитывали свои хитрые приспособления.
Я вернусь за ловушками чуть позже. Никуда они не денутся. Их закинули за спинку одного из полуразваленных диванов, значит, никто их не увидит. К тому же артефакты их обнаружить не в состоянии. Рунную магию не способны вычислить маги-стихийники. Здесь нужны специальные поисковые печати, которых я пока не увидел.
– Пошли, говорю, – я потянул Жеку за собой. – Надо возвращаться на дачу.
– Если там ещё никого нет, – резонно предположил Жека.
– Если так – мы это заметим, – ответил я, и мы направились в сторону дачного участка Владимира.
За дачей не велась слежка, и посторонних на её территории я не заметил. Получалось, что дядя Боря – земля ему стекловатой – не сказал полиции о нашем местопребывании. И люди Зацепина не знали о даче Владимира. Иначе нас бы уже попытались поймать прямо здесь.
Насчёт полиции – какие основания меня задерживать? За что? Если только кого-то ещё нанял Зацепин, чтобы поймать меня. Но и это вряд ли. Насколько я понял со слов дяди Бори, он работал в прочной связке с князем и в дела свои тёмные никого из коллег посвящать не собирался.
– Так что, валим отсюда? – Жека осмотрелся и напрягся, услышав вдалеке лай дворовой собаки.
– Никуда мы не валим, – подмигнул я. – Никто не знает, что мы здесь. Но перестраховаться не помешает. Выстроим оборону.
– У тебя ещё остались такие ловушки?! – воскликнул Жека.
– Не такие, но остались, – кивнул я.
Времени было достаточно, чтобы наклепать ещё несколько простеньких рун-ловушек. Одна – сигнальная на периметр, её поставил по центру. Ещё пара огненных вспышек. И три – замораживающие. Эти я разложил у калитки, перед крыльцом, на тропе, ведущей к дому, и ещё одну разместил на заднем дворе.
И активация их происходила иным способом. Они срабатывали при помощи управляющей руны, которую я нарисовал на песке. Кроме, конечно, сигнальной. Она реагировала на приближение.
Мы расположились возле песчаной поверхности, на которой уже поблёскивал управляющий символ. Когда сработает сигнал – дотянуться до неё не проблема.
Причём место мы выбрали идеальное. Нас не было видно с парадного входа, зато нам достаточно было выглянуть из-за сарая, за которым и сидели.
