Пантера глухо зарычала, ощерив зубастую пасть. Её острые когти царапали бетон, а хищный взгляд не сулил ничего хорошего.
– Стой! Всё понятно, проходите, – испуганно проговорил охранник, вдавливаясь спиной в стену.
Вместе с питомцами я прямиком двинулся к кабинету Железнова. Когда мы зашли внутрь, скупщик с интересом рассматривал камни, лежащие перед ним.
Увидев меня, он замер, выпучил глаза и уронил лупу. Я же улыбнулся и аккуратно поставил на пол тяжёлые рюкзаки.
– Что такое? Не рад меня видеть? – улыбнувшись, спросил я.
– Э-э-э…, а как вы здесь оказались? – несмело спросил он и покосился на питомцев, которые стояли по обе стороны от меня.
– А ты думал, мы никогда не встретимся? – я резко перегнулся через стол, схватил его за воротник и подтянул к себе. – Гнида, отправил меня к уголовникам, чтобы те отобрали у меня камни и убили? Но у вас ничего не вышло. Твой дружок Живунов со своей бандой отправился к праотцам, а следом и ты там окажешься.
– Я не понимаю, о чём вы говорите, – залепетал он.
– Не знаешь? Хм, тогда придётся попросить Живчика помочь всё вспомнить. Он отлично прожигает молниями.
Щенок открыл пасть и выпустил разряд. Молния пролетела над плечом скупщика, врезаясь в стену и выбивая осколки кирпича.
– Не надо! Пожалуйста, не убивайте меня, – заверещал скупщик. – Я всё расскажу!
– Ну хорошо. Я дам тебе шанс искупить свою вину, – ответил я. – Ты покупаешь каждый мой кристалл за пять тысяч.
– Пять тысяч? – охнул Железнов.
– Считай, что это плата за твою никчёмную жизнь, – процедил я. – И ещё… После нашей сделки, с этого дня я с тобой дел не имею. И не дай бог мы ещё встретимся…
– Хорошо, согласен на сделку, – быстро закивал он. – Большое спасибо! Вы очень великодушны.
Я отпустил его воротник, поднял на стол рюкзаки.
Мы вместе пересчитали кристаллы. Затем скупщик выплатил мне всё до копейки по завышенной цене, причём сразу на карту.
После этого я развернулся и вышел на улицу, слыша, как Железнов визгливо отчитывал своих охранников.
По пути домой заехал в банк и положил на счёт деньги, которые забрал у бандитов. Так надёжнее, чем хранить их дома. Да и рассчитываться легче, не надо купюры пересчитывать.
Вернувшись домой, услышал из гостиной голос Славика. Тот с кем-то ругался по телефону.
– Какого чёрта тогда вы гарантируете свои услуги?.. Что?! Очередь?! – он метался по комнате и весь раскраснелся. Затем сбросил звонок.
– Что случилось? – мне сразу подумалось, что он снова влип в какую-то историю.
Славик упал в кресло, и нахмурился.
– Ничего не получится, – ответил он и ударил кулаком по подлокотнику. – Вот же сволочи!
– Говори толком! Что ты на этот раз натворил? – я сурово сдвинул брови.
– Ничего я не творил. По поводу документов твоего Живчика договаривался. Сказали, что очередь большая на регистрацию, поэтому не получится быстро сделать на него документы.
– Я же велел тебе обратиться в частную контору. Деньги есть, пусть поторопятся.
– Именно с частником я сейчас и разговаривал, – объяснил Славик. – Перед турниром очереди бешеные. Перерегистрации, регистрации, смены владельцев и прочая фигня. Я уже столько фирм обзвонил… Везде одно и то же.
– Не хотелось бы пропустить турнир из-за отсутствия документов, – ответил я. – Нужно подыскать другую фирму. По цене – вообще неважно. Можешь предложить доплату за скорость. Займись этим.
– Хорошо. Постараюсь, – Славик снова взял в руки телефон. – Кстати, отец тебя спрашивал.
Старого Черкасова я нашёл в псарне. Он кормил своих щенков и каждому вливал в рот ложку рыбьего жира.
– Володя, хорошо, что ты пришёл, – ответил отец. – Я хотел тебе сообщить радостную новость. В общем, завтра будут делать видеонаблюдение. Сам посмотри, как лучше и выбери с ними, какое ставить оборудование. А то Славик ничего в этом не понимает.
– Во сколько подъедут? – поинтересовался я.
– Да утром, часов в девять, – ответил отец. – Главное, чтоб ты дома был… Только вот с деньгами… Я всё отдал на ремонт дома. Цены – просто бешеные у этих частников! И ещё по строительству стены приедет бригада…
– На всё хватит, – я включил банковское приложение и показал сколько денег на нашем счёте.
– Ого-го! – выкрикнул от удивления старик Черкасов и даже глаза потёр, чтобы убедиться, что ему не мерещатся лишние нули. – Откуда столько?
– Аномалия нас кормит.
– Даже не верится. Молодец, сын! – он положил руку мне на плечо и с благодарностью посмотрел на меня. – Не знал, что когда-то скажу это. Но… я горжусь тобой.
И мне были приятны слова отца. Я же говорил, что всё наладится, и я справлюсь.
Чуть позже я зашёл в питомник. Первым делом накормил зверей и выпустил на тренировочную площадку. Живчик с радостью бросился покорять очередной тренажёр, а Мира растянулась на полу и принялась вылизываться. Оно и понятно, с её уровнем развития площадка уже не представляла сложности. Она с легкостью может поразить любой манекен и преодолеть любое препятствие. После победы над Сигмой и полёта с девятого этажа, пантера обрела ещё большую уверенность в себе.
Сигма же настороженно обследовала каждый угол питомника и не торопилась приближаться ни ко мне, ни к остальным питомцам. Она не доверяла никому. Что совсем неудивительно, после того как с ней так жестоко обращался прежний хозяин.
«Мы отомстим ему, Сигма. Обязательно отомстим. И не переживай, здесь все – твои друзья», – присел я рядом и протянул руку.
Змейка осторожно приблизилась, потёрлась чешуйчатой головой о мою ладонь.
«Все будет хорошо», – пообещал я. – «Ты поправишься, уже скоро».
Сигма одобрительно зашипела.
«Такими темпами очень скоро придётся увеличивать питомник, – покачал головой Крыс. – Десяти капсул явно маловато».
«И это очень хорошо! Я мечтаю о том времени, когда у меня будет несколько сотен сильных питомцев, как в прошлой жизни», – улыбнулся я.
«А я – не мечтаю», – пробурчал зверёк. – «У тебя опять не будет хватать времени на меня».
«Не волнуйся, ты всегда будешь на первом месте», – приободрил я зверька. – «К тому же ты единственный, кто постоянно рядом со мной и в любую минуту можешь прийти на помощь. Я это очень ценю».
«Спасибо, хозяин», – Крыс шмыгнул носом. – «Это так трогательно».
Он принял физический облик, вытащил из шкафа запасной кристалл и принялся с удовольствием хрустеть и мурчать от наслаждения. Никогда не понимал его пристрастий в еде. Но кристаллы из этого мира, как в прошлом, явно ему пришлись по вкусу.
Я подошёл к пеликану и скорпиону, проверил их состояние. Что ж, они идут на поправку. Лечение пошло им на пользу. По моему приказу скорпион поменял окрас и стал почти неразличим на зеленом полу тренировочной площадки.
Пеликан тоже приободрился и с важным видом прохаживался по питомнику, то и дело хватая клювом различные предметы и возвращал их на место. Пробовал свои силы. Один раз даже нацелился схватить Живчика, но тот дал понять, что не потерпит к себе такого отношения. Выстрелил языком рядом с птичкой, и она поняла свои перспективы.
Я провозился с питомцами до полуночи и всерьёз задумался о найме персонала. Нужен хотя бы один ответственный человек, который будет кормить, выгуливать и ухаживать за питомцами. У меня на это уходит много времени, но нужно в первую очередь не пропускать занятия в академии и заниматься делами семьи.
Конечно, Тихон и Славик помогают по мере возможности, но лучше нанять человека на оклад, и не заботиться о том, что питомцы голодны или разрядились кристаллы, питающие капсулы.
На следующее утро в комнату забежал Славик.
– Володька, приехали! – вскрикнул он.
– Кто? – хрипло спросил я, щурясь от утреннего солнца.
– Спецы по видеокамерам и магической защите, – объяснил Славик. – И ещё строители.
– Ясно. Сейчас спущусь.
Наскоро приняв душ и одевшись, спустился на первый этаж, где меня уже ждал прораб Евгений Борисович. Оказывается, отец с утра уехал по делам, поэтому некому было ввести его в курс дел.
Прораба предупредили, что необходимо построить ограду. Он даже привёз необходимые материалы, но не знал подробностей. Я проводил его до восточной окраины и всё объяснил. К тому же встретил начальника фирмы по строительству защиты и установке видео-камер, Ивана Дмитриевича.
С директором фирмы обсудили высоту стены периметра. Три метра, из особо прочного цемента, укрепленного железными прутьями. Также поставят железные откатные ворота усиленные магически. И пост, где будет сидеть охрана.
– Ничего сложного. За три дня закончим, – пообещал Евгений Борисович. – Если не будем успевать, то подключим ещё одну бригаду.
– Отлично! Тогда к шести я вызову магов, которые поставят дополнительную магическую защиту.
Когда я отпустил прораба, Иван Дмитриевич недоумённо уставился на меня.
– Простите за любопытство, но зачем так защищать какой-то луг? – удивлённо спросил он. – Что в нём такого особенного?
– Вам лучше не знать. Для собственной безопасности, – я многозначительно посмотрел на него.
– Ясно, – кивнул мужчина, хотя я сильно сомневался, что он что-то понял.
Чуть позже, разобравшись с этими делами, я вернулся домой, и за завтраком обсудил со Славиком предстоящие работы.
– Нужно ещё программу поставить на телефон, чтобы не только с поста охраны за всем наблюдать, – предложил он.
– Объясни, – заинтересовался я.
Про камеры я знал, но то, что можно в реальном времени прямо через телефон наблюдать за происходящим – слышал впервые.
– Нужно установить приложение и подключиться к камерам. В любой момент можешь залезть и посмотреть, что творится в питомнике, например, – пожал он плечами, и откусил блин с сёмгой.
– Хорошая идея! – ответил я.
Мне сразу вспомнились люди Болконского. Неизвестно, что ещё этот князёк придумает. Нужно быть настороже.
В это время мне написала Юля:
«Я уже устала от постоянного наблюдения. Не знаю как отвязаться от охраны».
«А ты где находишься?»
«В торговом центре. Сейчас пришлю адрес», – ответила девушка.
«Сейчас что-нибудь придумаем», – ответил я.
***
Князь Болконский с полуулыбкой на лице ещё раз прочёл записку, которую принесли его искатели. Сначала он даже не поверил тому, что рассказали Горин с Шастуновым, но Камень Правды всё подтвердил.
Какая-то нелепость. Горин был не только искателем, но и опытным охотником, поэтому смог бы защититься, но Черкасов оказался сильнее.
Пацан девятнадцати лет одолел двух опытных матёрых мужиков! Да ещё и признание выбил.
А ведь именно он заставил Аракчеева подписать мировую и отказаться от притязаний на аномалию. Кроме того, закрыл кредит отца, залогом которого являлась земля.
Сегодня же утром донесли, что питомец Черкасова выиграл бой на арене «Вершина Олимпа». Да к тому же выкупил полудохлого питомца у одного из близких соратников Болконского.
Как ему всё это удалось?! И это тот Володя Черкасов, который недавно просаживал деньги и был постоянным клиентов местных борделей?!
Что его так изменило?!
Князь решил, что нужно обязательно встретиться с этим молодым человеком и поговорить.
Ещё никто не был ему так интересен, как старший сын графа, у которого много лет назад они с Аракчеевым забрали всё, что смогли.
***
Я приехал к одному из самых больших торговых центров города. На этот раз взял с собой Миру. Пусть немного тоже прогуляется. Заодно покажу её девушке.
Как только прошёл через вращающиеся стеклянные двери, как увидел знакомого бугая, а сразу за ним Юлю. Она заходила в магазин одежды.
Именно в нём мы и договорились встретиться.
Пантеру я оставил на улице. Никто к ней и не посмеет подойти. А посмеет – сам будет виноват.
