Настроение взлетает, и я, довольно улыбаясь, мчусь в следующий магазин, а потом в третий, четвёртый… И так до тех пор, пока будильник не сообщает, что встреча с сестрицей через час.
Хватаю свои многочисленные пакеты и сажусь в такси. Пока то везёт меня по городу, я не перестаю улыбаться, рассматривая покупки. Тут есть и приталенные брючки, и пара изящных блузок, которые мне мастерски подобрали так, что не видно моего шрама. Приобрела я и пару платьев. Правда, только после того как одна консультант лично сходила со мной в магазин косметики и подобрала такую тоналку, что мой шрам просто исчез. «Что ни сделаешь ради покупателей», – подумала я, оплачивая недешёвые обновки.
В соседнем магазине нашлись и туфли на невысоком каблуке. А вот в отделе белья я застряла надолго. Сперва не решалась войти, рассматривая все эти верёвочки и бантики. Но потом, решив, что это всё равно никто не увидит, кроме меня, перешагнула порог.
И опять душа попала в рай. Краснея как рак, я выбрала пару кружевных лифчиков, трусиков, одно боди, красивый халатик и несколько сорочек. Видимо, я была такая не первая, так как продавщица, ничего не сказав, просто нашла мой размер и с доброй улыбкой отправила в примерочную.
А там мне потребовалось ещё несколько минут, чтобы решиться всё это надеть. Пересилив смущение, разделась и примерила эту красоту.
Шикарно! Просто восторг. Да я, оказывается, очень красивая, и даже больше! Тонкая талия, плоский животик, высокая грудь. Если подумать, я ничем не хуже сестрицы, а в чём-то даже и лучше.
Но выставлять это напоказ, как она, я не могу. Зато любоваться на себя в зеркало – запросто. Именно поэтому я померила всё остальное и решила взять ещё!
Такси тормозит, и я еле-еле выбираюсь из салона, стараясь не растерять покупки. Забегаю в гостиницу и направляюсь к лифту, где встречаюсь с утренним незнакомцем. Кажется, его зовут Олег.
Мужчина оборачивается и довольно улыбается, увидев мои пакеты.
– Смотрю, у кого-то удачный день. Поздравляю, Алиса!
Вот честно, если бы не эти покупки, кинулась бы к нему на шею и крепко обняла. Но сейчас я могу лишь склонить голову и улыбнуться от всей души. Сопровождающие Олега мужчины смотрят на меня как на дитя и даже посмеиваются. Что поделать, девочки есть девочки.
Двери лифта распахиваются, и меня пропускают первой. Поглядываю на часы и понимаю, что у меня пятнадцать минут, чтобы закинуть покупки и спуститься вниз.
Решаю не хвастаться всем, а оставить большую часть подарков в секрете. Мало ли что придумает Мари. Ещё заберёт часть покупок, сказав, что я должна была приобрести только что-то одно.
И кстати, об этом. Серьги я всё же надену! Уж в свой праздник увидеть перекошенное личико имею право.
Уже выбежав на своём этаже, оборачиваюсь, и замираю, увидев некую грусть во взгляде Олега. Что это с ним? Я думала, он рад за меня.
Но время поджимает, а двери лифта закрываются. Поэтому я бегу к себе, кидаю покупки на кровать, раздеваюсь. Нахожу пакет из ювелирного и бережно надеваю серьги. Понимаю, что с косичками смотрюсь не очень, и тут же распускаю волосы. Вот, теперь я себе нравлюсь. В туфлях и в новом платье я бы вообще смотрелась роскошно, но лучше не испытывать судьбу.
Подмигиваю отражению и покидаю номер.
Тогда я ещё не знала, что вернуться сюда мне не суждено, да и вообще скоро моя жизнь изменится навсегда. А вот сапфировый павлин словно знал это, поэтому и играл камнями, словно подсказывая мне. Но я просто не видела этого или не хотела замечать. А зря. Ведь всё могло сложиться иначе.
На первый этаж я спустилась как раз к семи, а вот у ресторана замешкалась, так как заметила, что пропускают не всех. Может, там особый вечер?
Вот разворачивают одну пару, другую, девушек, которые очень хотели попасть туда, судя по их нарядам и нежным улыбкам. Но строгий мужчина у входа только качает головой.
А может, там просто нет мест? Если так, стоит попробовать, ведь сестрица точно пришла заранее. Ей как воздух нужна кредитка.
Довольная улыбка расплывается на лице в предвкушении момента, когда Мари узнает, что там осталось только десять процентов от первоначальной суммы. Жаль, я этого не увижу, ведь она вряд ли побежит проверять баланс прямо сейчас. Но ничего, главное – я знаю, что улыбаться она точно не будет. И если и сможет себе что-то купить, то это будет сумочка или максимум платье.
Приятная месть за годы издевательств.
Подхожу к ресторану и уже думаю, что написать, как мне спокойно кивают и пропускают. Удивлённо прохожу и замечаю, что помещение и правда почти заполнено. За многочисленными столиками сидят мужчины в деловых костюмах, а около стен стоит охрана. Много охраны! У некоторых я даже замечаю оружие.
Но удивляют меня не они, а единственная девушка, которая сидит среди всего этого цветника.
Мари, видимо, так рада своему положению, что не видит, как я подхожу и сажусь за столик.
Мне даже приходится щёлкнуть пальцами перед её лицом, чтобы обратить на себя внимание.
– О, Алиса! Наконец-то ты пришла. Что купила? – сразу переходит к главному, а потом цепким взглядом сама находит подарок.
Чтобы немного позлить её, откидываю волосы и даю рассмотреть свою покупку.
– Неплохо. Не знала, что у тебя есть вкус. И что-то мне подсказывает, это не просто камушки.
Хитро улыбаюсь и склоняю голову в знак согласия.
– Как хорошо, что мы любящие сёстры и всем делимся. Правда? – Ну конечно! Размечталась!
Этот подарок я спрячу, и она никогда больше их не увидит. Жаль, что украшения я смогу поносить так мало, но по-другому серьги просто не сберечь.
Ничего не отвечая, протягиваю ей кредитку и встаю. Если честно, дико хочется есть, но не в её компании. Из окна номера я видела неплохой ресторанчик, вот туда и схожу.
– А как же праздничный ужин? – усмехается Мари, забирая карту и пряча её в сумочке.
Я достаю блокнот и быстро пишу записку.
Надеюсь не видеть тебя ещё шесть дней, как ты и хотела.
Мари читает и довольно улыбается.
– Будь моя воля, я бы тебя ещё лет десять не видела. И знаешь, как вернёмся, я буду настаивать, чтобы ты съехала. Планируешь учиться – вот и шуруй в общагу. Устала я с тобой возиться.
Принимаю её слова и киваю. Как ни странно, но наши желания совпадают. Я тоже не хочу её видеть. И возможно, жизнь в общаге будет гораздо лучше, чем сейчас.
Машу на прощанье и устремляюсь к выходу. Краем глаза замечаю суету в стороне, но это меня не интересует. Скорей бы в номер, одеться и пойти поесть. Закажу себе самое большое пирожное, поставлю свечки и загадаю желание. Только вот какое?
Об этом я и размышляю, стоя у лифта. Может, загадать свободу? Отличный вуз? Или пожелать, чтобы отец бросил Жанну и вспомнил обо мне? Звучит жестоко, ведь он имеет право на счастье, но я вижу, что эта хитрая женщина любит только его деньги.
Двери открываются, и, только зайдя в лифт, я понимаю, что народу рядом слишком много. И надо же, рядом опять старый знакомый. Олег. Уже хочу улыбнуться ему, но замечаю ещё одного мужчину. Он выше всех и шире в плечах. И от него веет такой силой!
Сама не понимаю, как начинаю отступать и обнимать себя за плечи.
А когда эта махина поднимает на меня свои золотые глаза, я чуть не рву с места. Оборотень!
Внутри всё холодеет, а руки начинают трястись. Так, Алиса, успокойся… Я же знаю, что их в мире немало, и вот один стоит рядом. Нужно привыкать. Да и что он мне сделает? Уедет на свой этаж, и только. Просто нужно потерпеть!
Люди входят и рассредотачиваются так, что я оказываюсь в самом центре одна. Сразу становится некомфортно. Ноги сами делают шаг в сторону дверей, но они, как специально, закрываются прямо перед носом!
Не паниковать! Просто вдох-выдох. Мне ничего не сделают!
– Хватит бояться! – звучит командный голос за спиной, и мой рот зажимают рукой.
Что?!
Хочу развернуться или закричать, но чувствую, как меня прижимают к каменной груди, а потом звучит тот же голос:
– Спать!
И сознание, как по щелчку, уплывает. Перед тем как полностью отключится, успеваю заметить Олега, который смотрит на меня с жалостью.
Почему он мне не помогает?
Глава 6
Богдан
Несколькими минутами ранее.
Уже семь, а девчонки всё нет! Подмечаю это, смотря на свои часы.
– Пунктуальностью она точно не блещет, – говорю Герману, отпивая бренди.
– Она юная девушка. Кто из них вообще приходит вовремя? – вступается Олег, который сидит рядышком и тоже смотрит на дверь.
– Её сестра! Уже почти час тут кукует. Интересно, ещё один графин воды в неё войдёт? – Девушка только и делала, что пила воду, да стреляла глазками в многочисленную охрану.
Должен признать, даже я впечатлился масштабами этой операции. Мне всего лишь нужно взглянуть на девчонку, а тут столько охраны, словно мы захват города готовим.
– Мне кажется или вы перегибаете? – спрашиваю, смотря на своих парней.
– После вчерашнего? Нет! – хором выдают друзья и хотят рассмеяться, но замирают с бокалами у губ.
Слежу за их взглядами, и всё внутри меня замирает.
Алиса, именно так зовут малышку, настороженно входит в ресторан и устремляется к сестре.
Хорошо, что девушки начинают разговаривать и не замечают общего напряжения. Ведь все смотрят на меня, готовясь в любой момент кинуться наперевес, а я смотрю на неё.
Медведь не бушует, но с интересом рассматривает эту крошку. А она и правда маленькая. Дай бог по плечо, а то и ниже. И худенькая, скорее всего, но из-за балахона на ней ничего не понять. Ещё один минус – отсутствие вкуса.
– И тебе нравится это? – мысленно спрашиваю зверя, но тот только наклоняет голову и не сводит взгляда с девушки.
– Она ведь простая. Ничего примечательного. Серая, скучная… и вообще человек! – выдаю последний важный довод.
Раньше если я и думал о паре, то представлял себе знойную красотку с дерзким взглядом и сильным зверем внутри. Она бы была достойной партнёршей не только в постели и в семье, но и на работе. Да, у нас есть долг перед нашим видом, и было бы проще нести это бремя вместе.
Молчу про наследников. Такое чудо не то что выносить их, даже забеременеть вряд ли сможет. А ведь оборотни сильнее по своей натуре и берут много энергии от матери. Даже наши чистокровные самки не всегда могут это сделать, а тут человечка!
Но теперь все мечты рушатся. На что способна вот эта? Рыдать в кровати? Выедать мне мозг слезами?
– Метка всё исправит, – вдруг выдаёт моя сущность, и я давлюсь напитком, который решил попробовать.
– Бред. Я не собираюсь её кусать. Да она даже укуса не переживет. Помрёт от страха раньше! Взгляни на неё. Да тут непонятно, в чём душа держится! – гну свою линию и пытаюсь достучаться до зверя, но тот упёртый, как и я.
– Надо подумать, – всё же соглашается он и продолжает просто наблюдать.
Отлично. Вот с этим можно работать. Если есть сомнение, его нужно просто развить.
– Ну что, Богдан? Отпускаем? – спрашивает Олег, наблюдая, как девушка покидает ресторан. Мне кажется или он даже рад такому исходу? Неужели жалко стало?
– Нет! – отвечаю нехотя и залпом допиваю напиток.
– Насколько всё плохо? – интересуется Герман, кивая охране. Те уходят следом за девушкой, а я поднимаюсь из-за стола.
– Хотел бы я сам знать. Но девушка будет рядом. Это решение зверя.
Друзья переглядываются с не очень довольными лицами, но принимают мой ответ.
Что ж, пора познакомиться с Алисой поближе. Возможно, наше общение что-то прояснит и даст толчок хоть в какую-то сторону. Надеюсь, в отрицательную.
Выйдя из ресторана, вижу девушку у лифта в окружении охраны. Все с интересом рассматривают её и, видимо, тоже не понимают, что может в ней привлекать. Ох, парни, я тоже без понятия.
Алиса смотрит в одну точку и точно находится не с нами. Замечательно, она ещё и недалёкая. Минусы множатся на глазах. Такую и прибьёшь, а она не заметит. Точно не мой типаж.
Но стоит подойти ближе, как хрупкая фигурка вздрагивает. А вот это интересно. Она чувствует меня?
Светлая макушка поворачивается, и я понимаю, что тону в голубых глазах. Они просто нереально затягивают. А этот аромат! Сладкий, фруктовый… Делаю глубокие вздохи один за другим и понимаю, что мне мало!
Зверь тут же откликается, и глаза девушки становятся испуганными. А потом от неё начинает смердеть страхом, который перебивает все остальные запахи.
Я словно выныриваю из странной пучины и беру себя в руки.
А вот это интересно вдвойне.
Значит, какая-то связь есть. Не просто же так мне только что голову снесло. Но существует и способ возвращать контроль себе. Это определённо плюс.
Малышка чуть ли не вбегает в лифт, но её страх не исчезает. Думаю, на этом можно сыграть. Но как же хочется снова вдохнуть тот чарующий аромат. Хоть на минутку!
Так, стоп! Берём себя в руки.
Вхожу в лифт и встаю позади своей жертвы. Да, она теперь становится именно ею. Пара мне не нужна, а вот цель… Да ещё и такая любопытная.
Мышка с надеждой смотрит на табло лифта и, кажется, считает каждую секунду. Неужели я так противен ей? Пора с этим заканчивать!
– Хватит бояться! – командую и зажимаю девушке рот. Действую рефлекторно и только потом вспоминаю, что она и так не может кричать. Но что сделано, то сделано.
Мышка начинает вырываться, а я понимаю, что поговорим мы не сегодня. Слишком много в ней страха.
Прижимаю это чудо к груди и отдаю ещё один приказ:
