– Какая?
– У неё нет телефона. Я как раз хотел узнать, могу ли я дать свой на время?
Точно, телефон! Совсем вылетело из головы. Можно было бы и вернуть его, но нашему договору и дня нет. Кто знает, что она выкинет? А вдруг углубится в закон, который я дал ей прочесть, и поймёт, что всё это – чушь?
Да, я слукавил и сыграл на её незнании. Закон распространяется на тех, кого зверь признал истинной и у кого есть метка. Этакое подтверждение для людей. Ведь как ещё объяснить им притяжение на всю жизнь? Им подавай бумажки, кольца. Одних слов мало. Но Мышка в эту категорию не попадает. По факту я и правда её похитил. И если она заявит, что её удерживают насильно, то будет права. И меня повяжут свои же!
Команда, которая сейчас со мной, вошла в положение и согласилась молчать, но другим это может не понравиться. И я говорю не про людей. Вон как Германа крутит. А что скажут другие? Заставят поставить метку и разбираться после. А если это и правда ошибка? Как тогда жить? Ведь разводов у нас нет!
Я не могу это допустить. А значит, идём длинным путем и по возможности прячем девчонку.
– Телефон я верну, когда буду уверен, что Алиса приняла все мои условия и не собирается их нарушать. Что касается стай и всего остального, так и быть, просвещу, если она сама за столько лет не захотела изучить этот вопрос. Я был лучшего мнения о тебе. – И теперь пристально смотрю на человечку, которая хмурится, а потом, взяв блокнот, что-то там опять пишет.
Я же мысленно улыбаюсь, делая пометку, что она и правда тупая! Жить бок о бок с оборотнями и даже не поинтересоваться о них… Глупость полнейшая! Мой зверь занимает мою сторону и тоже недовольно качает головой.
Пока Алиса пишет, я отправляю Илью на его место. Тут как раз подходит Герман и протягивает мне тонкую папку. Странно, в прошлый раз она была больше.
Друг сразу понимает моё удивление и поясняет:
– Убрал медицинский мусор. Или тебе интересно, как часто она болела простудой и другим заразами? – Нет! Так подробно я точно не собираюсь заниматься вопросом.
Помощник уходит, а девушка поворачивается ко мне и отдаёт исписанный лист. Личико при этом серьёзное, да что уж там, чувство обиды так и читается. Что, не понравилось, как принизил? А мне пофиг!
Опускаю взгляд и читаю:
Мне жаль, что вы оцениваете меня по обложке, ведь по своей сути я очень любопытная и начитанная девушка. Знаю хорошо историю, с увлечением читаю классику, не прошла и мимо вашего вида, когда вы только появились. Ведь я правда хотела понять, почему вы открылись именно сейчас. Что вами двигало? Я одна из немногих, кто считал вас хорошими, ведь вы и правда сделали мир лучше. Прекратилась вырубка лесов, закрылись бессмысленные строительства, появились новые лекарства. Молчу про прорывы в экономике. Давно нужно было чиновников припугнуть так, чтобы те и копейку боялись себе присвоить. Вы улучшали и улучшаете наш мир и по сей день.
Также я изучала стаи и знаю, что вас как подвидов, простите за грубость, много. Волки, медведи, пумы, львы… Да кого только нет! И это поразительно, ведь вы живёте рядом с нами не одно столетие, и даже, скорее всего, не одно тысячелетие, а мы не замечали вас.
Я знаю про альф и, кажется, бет. Но дальше всё закрыто. А сейчас меня интересовал вопрос именно о вас, Богдан. Почему вас называют альфой, хотя все эти оборотни, кажется, для вас не стая? Не знаю, как объяснить, но я думаю, вы тут сами по себе. Возможно, обращение «альфа» имеет для вас иное значение?
Как? Вот как ей удаётся из грязи выходить в князи? Только я подумал, что она тупая как пробка, как всё разрушилось. Теперь принизили меня! Давненько я не испытывал чувство стыда.
Складываю листок пополам и отдаю его девушке.
– Альфа в нашем мире – сильнейший. И альфы бывают разные. Есть кто меньше. Есть кто больше. Что касается меня, то мой зверь – медведь. Возможно, ты поняла это, так как я чуть больше, чем мои коллеги. Скажем так, такой размер – особенность именно моего вида, – говорю и слежу, с каким интересом она ловит каждое слово.
– Дальше. Раз ты просвещённая и знаешь, что нас несколько видов, то знай и то, что повадки у всех разные. Мы и правда схожи со своими зверями. Например, волки имеют большие стаи, потому что по сущности они более сплочённая группа. А вот тигры, к примеру, не сильно любят, когда их много. У них есть прайды, но они меньше размером. Это касается и остальных. Но мы ведь не звери, Алиса, и человеческие качества нам тоже присущи. Есть те, кто любят компании, есть одиночки. Вот и получилось, что я и по сути, и по состоянию души, если так можно выразиться, одиночка. И сильный! А у нас есть особенность, о который не все знают: только альфы могут долго жить без стаи. Я удовлетворил твоё любопытство?
Алиса кивает и начинает задумчиво рассматривать всех нас. Пытается определить всё на практике? Это становится даже интересно.
– Знаешь, а попробуй угадай, кто есть кто, а я потом проверю. Будет такая игра, а то ты совсем заскучаешь.
Девушка улыбается и берётся за листок. Я же, усмехаясь, открываю её досье и вчитываюсь более подробно.
Глаза бегают по знакомым строчкам и уже прочитанной информации. Жила, училась, мать, отец, мачеха, вредная сестра. До аварии занималась пением и танцами, потом перешла на программирование и шахматы. И это неудивительно, учитывая её болезнь. И ни слова о нас. А может, у неё просто фобия? Или от подруг что-то услышала?
Нет, что-то не складывается. Мне только что такое сочинение выдали – хоть кричи от счастья, какие мы хорошие. Тогда откуда страх?
Поглядываю на Мышку, которая уже крутится в кресле, делая пометки на листке. А парни и рады поучаствовать. Естественно, они слышали мой ответ. Пожалуй, я даже дам им почитать сочинение. Ведь наша работа нацелена именно на то, что написала Алиса. И если она так думает, то есть и другие. Мы не зло и не проклятье, мы – спасение этого мира.
Парни кивают да подмигивают. Кто-то хвастается мышцами, кто-то изображает ушки. И это спецотряд? Сидят тут, ребёнка развлекают. Но, возможно, именно это и успокоит её.
Алиса вырывает листок и с улыбкой передаёт его мне. Посмотрим, как у неё работает чуйка.
На листе изображён план самолёта, а на местах, где сидит охрана, отметки: волк, медведь, тигр, пантера, опять волки…
От увиденного я даже тру глаза. Это невозможно. Может, угадала?
Тут к нам подходит Герман и с интересом заглядывает в записи. Его лицо тоже вытягивается.
– Верно! Алиса, а как ты определяла? – спрашивает он, на что девушка просто пожимает плечами. И я чувствую, что она не лжёт.
Вот, видимо, та загадка, которую учуяла моя сущность.
– Продолжим! Теперь пометь нас по старшинству. Если можешь, попробуй угадать возраст. – Малышка качает головой и показывает один палец. Видно, это первый вариант.
Хорошо, посмотрим. Это сделать сложнее. Даже мы не всегда знаем точно, кто старше. Реагируем только на силу, которая копится с годами, и то если её развивать. Да, и среди нас есть как лентяи, так и гении. Я вот отношусь ко вторым, так как довольно юн, но силой превосхожу альфу среднего возраста.
Не проходит и пары минут, как мне возвращают лист и с любопытством на девичьем лице ждут вердикта. Шустрая. Думал хоть на час её увлечь, а тут уже результат.
Ещё не проверяя, словно чувствую, что сейчас будет большой сюрприз!
– Один раз могла быть удача, но два… – тихо шепчет Герман, а я пробегаю по цифрам от одного до пятнадцати. И да, всё верно! Точный возраст не стоит, но Алиса смогла даже указать, кто из близнецов, которые тут присутствуют, старше. Хотя у них разница всего пять минут.
Как?!
Глава 11
Алиса
Я написала что-то не так? Допустила ошибки? Хотя это неудивительно, ведь я проставила цифры почти от балды. Как вообще можно определить возраст тех, кто выглядит одинаково? Ладно, Богдан и Герман выделяются. Но из них двоих именно помощник кажется мне более взрослым. Глаза у него, что ли, мудрее. Не знаю. Просто так подсказало чутьё.
Что касается остальных, там точно так же. Кто-то казался чуть старше, кто-то – моложе из-за более детского характера. Кто-то держался строже, но всё же кивал мне с лёгкой улыбкой. Я часто наблюдаю за людьми, ведь говорить не могу, вот и подмечаю мелочи. Может, это сработает и на оборотнях?
Насчёт сущностей я плясала от телосложения и повадок настоящих зверей. Медведь тут один. Большой и хмурый. Тех, кто казались мне более изящными и грациозными, если так вообще можно сказать о мужчинах, я приписала к кошачьим. Остальные – волки.
Теперь же Богдан с Германом задумчиво смотрят на меня, и мне не по себе.
Быстро пишу вопрос и отдаю листок.
Всё совсем плохо? Я хоть кого-то угадала?
Я ожидаю всего, начиная от насмешки и заканчивая закатыванием глаз, но точно не шока на их лицах.
– Алиса, ты просто написала наугад? – спрашивает мишка, отдавая листки помощнику.
А как иначе? – пишу новую записку и отдаю Богдану.
– И правда. Как? Ладно, с этим мы разберёмся. Я тут решил с тобой поговорить о другом. Если точнее – о поездках.
А вот это интересно. Неужели мне скажут, куда мы летим?
Но, видно, на моём лице слишком довольная улыбка, так как меня обламывают:
– Я не буду озвучивать наши пункты назначения. Всё, что я буду сообщать, – как долго мы будем задерживаться в конкретном месте. Где-то я разрешу тебе покидать дом или гостиницу, где-то ты будешь сидеть под надзором Ильи. Из самолёта ты всегда выходишь с ним, даже если я остаюсь. По сторонам не смотришь, никого не разглядываешь, имена не запоминаешь. Будь умницей и не создавай проблем. И я надеюсь, в будущем, когда мы разойдёмся, ты всё забудешь. Поняла?
Не очень-то и хотелось. Нужны мне эти проблемы. И так уже ясно, что чем меньше знаю, тем крепче сплю. Зачем мне других оборотни, когда я от этого не знаю, как избавиться?
Быстро пишу ответ.
Я молчаливая, глухая, слепая. И да, память у меня очень коротка!
Богдан усмехается и довольно кивает.
– Отлично! Будем двигаться так и дальше, всё у нас будет отлично.
Похититель встаёт, словно собираясь уйти, но неожиданно замирает и спрашивает:
– Слушай, а ведь школьники ещё учатся? Или у вас изменилась программа? Я думал, все экзамены летом. Да ещё и школа для одарённых. Но в документах на тебя указано, что ты окончила школу пару месяцев назад. Ошибка?
У него и досье на меня есть? Ну ещё бы!
– Алиса! Я жду ответ. Тут ошибка? Тебе надо в школу? Если да – скажи, попробуем дистанционно наладить учёбу. Я всё же обещал минимизировать твои хлопоты.
И как написать правду после предыдущей записки о том, что я кривая и косая? Но выхода нет.
Тут же строчу ответ. Вырываю лист и протягиваю Богдану, однако пальцы не разжимаются. Чувствую, что именно после этого у меня начнутся проблемы. Но если не скажу я, он сам скоро обо всём узнает.
Оборотень вырывает бумажку и смотрит на неё. А там всего одно предложение.
Я гений.
– И как это понимать? – Он что, тупой? Уже хочу писать пояснение, как до мужчины доходит.
– Ты всё сдала экстерном? Ты уникум? – Можно и так сказать.
Натянуто улыбаюсь и вижу, как перекашивается лицо зверя. Плохо. Очень плохо.
– Напиши, что именно у тебя развито хорошо.
Мне точно конец!
Рука замирает над листком. Меня начинает трясти, и я с опаской смотрю на мужчину.
– Алиса, быстрее! Мне нужны ответы!
А мне не нужны проблемы! Но они будут! Меня точно запрут!
– Живее! – рычит и дергаёт мой блокнот.
Тяжело вздыхаю и пишу правду. Ведь я читала, что оборотни эмпаты, особенно те, кто альфы. А значит, мою ложь легко вычислят. И будет только хуже.
У меня феноменальная память. Что услышала или увидела, тут же запоминаю. Могу выучить большие объёмы информации. Хорошо различаю голоса. За последние несколько лет выучила несколько языков. Сама не говорю, но о чём говорят – понимаю. Школу закончила, так как стало скучно. Кем стану – ещё не знаю, но буду сдавать математику, русский, литературу, обществознание, физику, химию, историю, программирование, биологию. Есть ещё пара предметов, но я пока думаю.
Как только прекращаю писать, листок у меня просто вырывают.
Закрываю глаза и жду вердикта! Сразу голову отрежут или как?
– Да у нас тут юный гений! Интересно, и как ты собираешься быть слепой и глухой? – Это он меня спрашивает?
Поднимаю взгляд и сталкиваюсь с просто пугающими серыми глазами.
– Алиса, ты ведь понимаешь, что это всё меняет? – Богдан трясёт листком.
Киваю, хотя на самом деле не понимаю. Меня что, теперь убьют?
Накатывает страх, и я невольно делаю попытку отползти подальше от этого зверя, который, сверля меня взглядом, сминает листок в руке. Точно придушит. Раз – и проблемы нет!
– Хватит бояться! Твой страх воняет. Ничего плохого я не сделаю, но эту проблему надо будет решить. Я пока подумаю как, а ты отдыхай.
Встаёт и уходит в конец самолёта, где к нему подходит несколько охранников. Я же прижимаю коленки к груди, чтобы не расплакаться. Что меня ждёт? За что всё это?
Дальнейший полёт прошёл скучно, но это радовало. Со мной даже никто не разговаривал. Только Илья один раз подошёл и поставил тарелку с рыбой, пюре, свежими овощами и стаканом сока. Ела медленно, ведь торопиться было некуда. Вид за окном приелся, а вставать я боялась.
Единственным развлечением был мой блокнот, где я просто разрисовывала листки.
Так я пропустила момент, когда ко мне вернулся Богдан. Очнулась, когда его руки стали пристёгивать меня. В глаза он старался не смотреть, а у меня внутри от напряжения всё жгло. Что он решил?
Не в силах больше терпеть, коснулась его руки, когда он проверял замок. Оборотень вздрогнул и хмуро взглянул на меня. Неужели я настолько ему противна? Хотя чего я ждала? Он ведь рассказал о своих предпочтениях, и я точно не подхожу под описание шикарной женщины с опытом и грандиозными целями в жизни.
Мой мысленный вопрос он понимает сразу.
– Ты будешь спать. Усыплю, когда пойдём на посадку. Очнёшься на месте ночёвки. Гулять тебе запрещено.
Вот и всё! Глупая, надеялась на лучше, а тут такое. Жизнь давно повернулась ко мне задом – пора привыкнуть.
Поджимаю губы и отворачиваюсь к окну. А там уже видны огни какого-то большого города. Значит, всё скоро начнётся.
– Прости, но так будет лучше, – звучит голос оборотня, и моей головы касается его рука. А потом – тьма! Ну и правильно. Надо сказать спасибо, что не убили, ведь могли. Кто я и кто они? Меня даже не ищут, скорее всего. А если и начнут, то припишут к потеряшкам. Мало ли людей в мире пропадает. Пешке не тягаться с королём.
Глава 12
Алиса
Просыпаюсь так же резко, как и уснула. Просто раз – и глаза распахиваются, чтобы с интересом рассмотреть новую обстановку. Мы не в самолёте, однозначно. Высокие потолки, хрустальные люстры, лепнина. Присаживаюсь, проверяя, что я всё ещё в той же одежде, и продолжаю осмотр спальни.
Комната просто огромная, а вот мебели почти нет. Большая двуспальная кровать, на которой я лежу, два кожаных кресла у окна и столик между ними. У одной стены есть даже камин! Старинный, настоящий, ведь в нём уже потрескивает огонь. Точно не гостиница.
