Алекс Найт "Искушение недотроги. Мой крылатый соблазн"

Искушение недотроги. Мой крылатый соблазн
Алекс Найт

Я ненавидела и боялась мужчин, вздрагивала от любого прикосновения. Но появился он и пообещал исцелить меня. Сначала тело, потом и душу. Ведь он безопасен для меня потому, что я ему не интересна. Но что если он станет интересен мне?

Однотомник. Повесть. ХЭ. История Айлин и Актеона из книги "Падшая в академии".

Алекс Найт

Искушение недотроги. Мой крылатый соблазн

Пролог

Три года назад.

– Эх, жаль, что уходишь, Айлин, таких работников ещё поискать, – вздыхал Марли, отсчитывая монеты моей последней заработной платы.

– Мы всё слышим, – отозвалась от бара Петилья, пригрозив ему пальцем.

Мужчина не обратил на неё внимания, продолжая внимательно отсчитывать сумму. К деньгам он был щепетилен, даже жаден, но, думаю, иначе бы он не держал такую выгодную таверну. А я последний год подрабатывала здесь подавальщицей. Платил он не слишком щедро, зато больше, чем предлагали другие заведения. К тому же относился с уважением, не позволял гостям приставать. Последнее было особенно важно для девушки, только вступившей в совершеннолетие.

– Меня ждёт учёба, буду жить на стипендию, – смущённо пояснила я.

Уж больно расхвалил он меня в свете увольнения. Но не настолько, чтобы уговорить остаться. Я поступила в академию. Нашу, городскую, не столичную, но на большее не хватило силы дара. Придётся очень постараться, чтобы развить его и получить лучшее распределение после завершения академии. Потому я не могу позволить себе отвлекаться на работу. Академия должна обеспечить основным, остальное докуплю с полученной зарплаты. Не хочу напрягать маму. Она и так впахивала на двух работах, чтобы выплатить долги, что нам оставил отец. Но ничего, сейчас нам сложно, зато, как поступлю на службу, смогу её всем обеспечивать. Доходы военного не идут ни в какое сравнение с зарплатой подавальщицы.

– Хорошо вам, магам, профессией обеспечены, – Петилья старательно натирала тряпкой столешницу, но не могла скрыть свою зависть.

– Мы, маги, все военнообязанные, – напомнила ей я.

Страна в состоянии войны, и не из-за проблем с соседями или внутренних дрязгов, тут как раз полный штиль. Отношения с другими странами настолько усугубились, что дипломатическое взаимодействие завершилось пятнадцать лет назад. Теперь Кириус, страну драконов, где мы проживаем, огораживают от остального мира непроницаемые магические стены. Опасность в другом. В Разломе. Неизвестно, что он из себя представляет, скорее всего, это переход в другой мир. Через него просачивается мгла, отравляя нашу природу, и проникают чудовища, с которыми и борются военные. Разлом расширяется, опасность растёт, и нам остаётся только верить, что мы выстоим против угрозы. Ну и бороться с ней. Для этого я и поступаю в академию. Для меня начинается новый жизненный этап.

– Раз такое дело, прощаться будем. Ты же проставишься, Айлин? – призывно улыбнулась девушка. – Повеселимся.

– Нет, уже поздно, мама ждёт, – отказалась я.

Не хотела тратить деньги впустую, да и не желала вкладывать их в неприятную мне компанию. Если уж и тратиться, то на подарок для мамы.

– Как всегда, – поморщилась она.

– Не обращай внимания, – шёпотом посоветовал мне Марли. – Она завидует.

Вот и я так решила, потому постаралась не расстраиваться, вместо этого с полной самоотдачей отработать смену. Сегодня был праздничный день, поэтому она завершилась позже обычного.

На улице царила темень, когда я покинула таверну. В небе клубились тучи. Мы с мамой снимали квартиру через несколько улиц, так что можно успеть добраться до дождя. Народ гулял, веселился, я старалась не попадаться пьяным на глаза. Но всё же умудрилась привлечь лишнее внимание.

– Эй, мышка, куда спешишь? – со мной в шаге поравнялся молодой мужчина.

Довольно неопрятный на вид и явно выпивший. Тёмные длинные волосы были в беспорядке, карие глаза остекленели от количества выпитого, в короткой бороде виднелись остатки пищи.

– Домой, к маме, – ответила я, вздрогнув, когда с другой стороны ко мне пристроился ещё мужчина.

– Айда с нами, милашка, мы платим, – пьяно предложил он.

– Меня ждут дома, если вовремя не появлюсь, отправятся искать, – отговорилась я, ускоряя шаг.

– Не по вкусу, что ли? – возмутился первый, схватив меня за руку.

– Нет-нет, я просто спешу, – торопливо высвободилась из хватки и перешла на бег.

К счастью, они не стали преследовать. Мне удалось преодолеть улицу и свернуть на соседнюю. Здесь было тише, спокойнее. Впереди виднелась крыша моего дома. Внезапно со спины послышались звуки спешных шагов. Будто кто-то бежал. Я обернулась, увидела, что ко мне приближается тот темноволосый мужчина, но сделать ничего не успела. Он замахнулся, ударил. Висок взорвался болью, и наступила темнота.

Меня словно коконом окутало слабостью. Слышались голоса, смешки, ощущались странные прикосновения. Новая боль пронзила сознание раскалённым копьём. Я заворочалась, пытаясь спрятаться от неё. Реальность начала возвращаться сотрясающими тело толчками. Лёгкие сдавливало чем-то тяжёлым. С каждым мгновением боль усиливалась, концентрируясь внизу живота. С трудом разлепив веки, я задохнулась от шока. Надо мной возвышался незнакомец. Тот самый мужчина.

– А, очнулась, мышка, – хрипло рассмеялся он.

Ощущения начали возвращаться в тело. Я осознала, что лежу под ним прямо на земле. Обнажённое тело холодят капли крапающего с неба дождя. Толчки продолжались. Сознание прояснялось, с головокружительной скоростью окунаясь в омут ужасающего осознания. Капли воды поднялись с моего тела и взвились ледяными осколками. Следом грянул крик боли мужчины. Прохлада дождя сменилась жаром крови.

***

Настоящее.

Я резко села, оглядываясь в ужасе. Больше не было улицы, насильника, боли. Я находилась в своей комнате академии Альвиана.

– Айлин, ты кричала. Что случилось? – раздалось со стороны.

Кассия, моя лучшая подруга, приподнялась с кровати и зажгла над рукой магический огонёк. Свет выхватил из темноты её встревоженное лицо.

– Плохой сон. Спи, – глупо усмехнулась я, отворачиваясь.

Щёки холодили слёзы. Не хотела, чтобы она видела мою слабость.

Три года, прошло три года. Пожалуйста, пусть этот кошмар наконец прекратит отравлять мои сны. И мою жизнь…

Глава 1

/Айлин/

Утром с трудом удалось продрать глаза. Я села на кровати, да так и замерла, пошатываясь словно умертвие. Непривычная обстановка всё ещё немного дезориентировала.

Тот случай три года назад не стал решающим в моей жизни. Из-за всплеска магии я убила обоих насильников, но меня оправдали и позволили без проблем поступить в академию. Там прошли три замечательных и одновременно сложных года. Я развила свой дар, встретила лучшую подругу и даже сумела войти в число лучших студентов, которых отправили по обмену в соседнюю страну фениксов, Альвиан. Но теперь приходилось привыкать к новой академии, к новой комнате и к странным обычаям. Наверное, поэтому кошмары стали сниться чаще.

– Ты точно в порядке? – Кассия прервала бодрые сборы и обратила ко мне задумчивый взгляд зелёных глаз.

К её внешности тоже приходилось привыкать. До недавнего времени она была шатенкой, пока её не осенил благословением Свет, выбелив волосы. Всё дело в том, что моя подруга не простой человеческий маг. Она тоже феникс, но долгое время скрывала правду о себе за уникальным артефактом. Из-за неё я и подала документы в программу обмена. Она хотела вернуться на родину, чтобы отнести прах умершей матери в храм. И здесь попала в омут неприятностей. Да таких, что в Кириус она больше не вернётся. Её не отпустят. На данный момент она пленница академии. Но это же моя огненная Кассия, она не умеет унывать, потому и носится, словно зачарованная швабра.

– Конечно, – соврала я.

У неё и так много проблем, чтобы добавлять ей ещё и свои переживания. К тому же… она ведь всегда такая смелая, с улыбкой несётся и в водоворот проблем, и на наказания, и навстречу смертельной опасности. Потому мне стыдно признаваться, что произошедшее целых три года назад до сих пор не отпускает мысли. Как поделиться своими страхами? Как сказать, что иногда боюсь даже коснуться мужчины или посмотреть незнакомцу в глаза? Я же боевой маг, будущая военная. Разве можно бояться прикосновений? А дрожать от ужаса в присутствии незнакомого мужчины? Но именно это меня и мучает, и я не знаю как с этим справиться. Кажется, этот ужас будет преследовать всегда, не давая мне жить спокойно.

– Всё отлично, – заверила я Кассию и улыбнулась в ответ на скепсис в зелёных глазах. – Плохо спала. Всё не привыкну к новой кровати. Да и за тебя волнуюсь, – произнесла с шутливым упрёком, спешно выбираясь из постели.

– За меня бессмысленно волноваться, я уже в зад… – она замолкла, когда в дверь постучались.

Подруга отправилась открывать. Комендант жилого здания официально сообщила, что Кассии надо подойти к ректору после завтрака.

– Что опять случилось? – насторожилась я, когда подруга закрыла дверь.

– Ничего страшного, – она с сомнением покусала губы. Не хотела мне рассказывать? – Это сюрприз. Приятный сюрприз, если всё получится. Вот если выйдет, то и поделюсь, – и метнулась в душевую, не позволяя мне кинуться с расспросами.

Признаться, её жизнь подкидывает нам обеим столько сюрпризов, что мне уже страшно. Но да ладно, посмотрим, что готовит нам следующий день. Я согласна на всё, лишь бы отвлечься от ночных кошмаров.

***

– Не расскажу, даже не уговаривай, – Кассия показала мне язык.

Дразнила, чтобы меня отвлечь. Похоже, мне не удалось скрыть от неё свою подавленность.

– Я и не настаиваю, – напомнила ей, очень выразительно закатывая глаза.

Действительно не приставала, ведь хорошо знала подругу, хранить тайны она умела лучше многих. В конце концов, вся её жизнь была тайной.

– Почему не настаиваешь? – надулась она.

Кассия красивая, просто от природы, а не потому что старается выглядеть привлекательно. Пепельные вьющиеся волосы почти до талии, и чем чаще она забывает их расчёсывать, тем больше они кудрявятся. Правильные черты лица, большие зелёные глаза в обрамлении длинных ресниц, пухлые губы и подтянутая фигура. Она не пользовалась косметикой, не носила откровенных нарядов, а парни всё равно сворачивали шеи, глядя ей вслед. Но потом напарывались на мой злой взгляд, обещающий им все кары, и потому удерживали комментарии при себе. К тому же по ней было видно, что она не стремится к отношениям. Однако теперь король Альвиана требовал от неё скорейшего замужества. От Кассии! Которая, как и я, терпеть не могла мужчин и заявляла, что никогда не влюбится и не выйдет замуж. Но власть имущим можно всё, ей придётся подчиниться. И я не знаю, как могу ей помочь. Потому мне остаётся только наблюдать и стараться поддержать подругу в переломный момент её жизни.

– Я же знаю, скоро ты всё сама расскажешь, – отозвалась, мельком приглядываясь к другим сонным адептам, плетущимся к полигону.

Утро в военной академии Альвиана начиналось так же, как в нашей: с пробежки и упражнений по физической культуре. Не то чтобы кто-то протестовал, ведь все привыкли к такому распорядку дня, но и особого энтузиазма от ранней побудки никто не проявлял. Хотя фениксы – раса воинов. Их фанатизм на пути служения своей стране иногда вводил в ужас.

Фениксы рождались с двумя крыльями, но одно срезали после поступления в академию. А здесь создавали астральное крыло, которое становилось хранилищем заклинаний и усилителем, благодаря наложенным на него кристаллам. Но стоит отметить, пусть это жестоко и больно, зато удобно. Руки всегда свободны. В Кириусе, для примера, создавали астральную книгу. Её надо удерживать над рукой, пока выбираешь нужные плетения. Альвианцы же вытаскивали их буквально из-за спины.

– Ты бы могла поприставать с расспросами, – напомнила о себе Кассия.

Она явно была возбуждена новостями. Но моя лучшая подруга – маг огня со всеми вытекающими из этого последствиями. Эмоциональная, порывистая, даже буйная. И пусть она специально накладывала на свою астральную книгу кристаллы противоположной стихии, чтобы сгладить влияние на поведение собственного огня, это не всегда помогало. На пути поиска неприятностей она всегда первая и самая радостная.

В отличие от неё, я маг воды. Правда, предпочитаю кипящую воду, потому добавляю огненные кристаллы в свою астральную книгу. Но всё равно я намного спокойнее Кассии. Потому и должна её оберегать, сдерживать, ну и обрабатывать набитые ею шишки. В этом долг подруги.

– Ладно, – я вновь закатила глаза, а потом подалась к опешившей Кассии, схватила её за грудки. – А ну, признавайся, что происходит?

– Дорос пригласил нас на учения легатов, – сразу выдала она.

– Что?!

Опять этот Дорос…

– Знаю, ты не рада, – вздохнула Кассия, похлопав меня по руке.

Опомнившись, я отпустила её и сделала пару шагов назад, глядя на неё с укоризной. Пока сама не понимала, расстраиваться или злиться. В этом вся Кассия, добрая и отходчивая, неспособная по-настоящему ненавидеть. Её заперли в академии, заставляют выйти замуж, этот Дорос первым не даёт ей прохода, а она… летит с ним на учения. Вот как так можно? Неужели не понимает, что ему нужны только дети с уникальным даром? Моя подруга – портальный маг, таких в мире всего двое вместе с ней. По крайней мере, про других мне неизвестно. Если и есть, наверное, сидят в застенках и рожают. Потому она и скрывалась всю жизнь, чтобы избежать участи приза, но теперь попалась.

– Чему радоваться? – уточнила я.

– Это же учения легатов. Легатов! – повторила Кассия, словно я не услышала с первого раза.

На самом деле, это и меня прельщало. Легаты – сильнейшие маги страны, особый личный отряд короля Альвиана Тироса, который называют пантеоном. Практически боги для простых смертных. Ими восхищаются, их восхваляют. Вот только именно король Тирос объявил соревнование за руку Кассии. И именно среди легатов проходило это соревнование. Так что подруга предлагала отправиться на учения тех, кто боролся за неё, словно за трофей.

Не представляю, как она умудряется сохранять присутствие духа. Кассия родилась в Альвиане. Её отец, будучи женатым и с ребёнком, воспользовался своим положением и соблазнил её мать, из-за чего от неё отказался род. А потом ей пришлось бежать из страны с ребёнком, опасаясь действий любовника. Они осели в Кириусе, стране драконов, принадлежность Кассии к расе фениксов и дар портальщика скрывали с помощью особого артефакта.

Только и там жизнь складывалась не лучшим образом. Денег едва хватало на жизнь. А потом умерла и мать Кассии. С шестнадцати лет моей подруге приходилось выживать, пока она не поступила в военную академию. Тогда мы с ней и познакомились.

Упрямая и пробивная Кассия старалась изо всех сил, чтобы получать повышенную стипендию. Я тоже. Вот тут мы и столкнулись. Две якобы конкурентки. Помню, мы даже разок сцепились. А потом подружились. Она первая, с кем я решилась поделиться тем, что со мной произошло. Из-за поступка отца Кассия тоже ненавидела мужчин. Мы стали ещё ближе. И когда границы открыли, а она решила попасть в программу обмена, чтобы отвезти прах матери на родину, я без раздумий подала документы, намеренная отправиться с ней. Знала, что здесь она попадёт в беду, и угадала. Правда, лучше бы ошиблась…

Кассия решила пробраться в храм Света ночью, а там провести самостоятельный ритуал прощания с матерью. Тогда её и схватили. На ней обнаружили артефакт. Само собой, выяснили, что она не человек, а феникс, ещё и с уникальным даром, который, правда, пока не оформился. Так что от неё потребовали перевода в академию Альвиана, учёбу и службу здесь. А легатам король поручил сплести для неё крылья. Кто справится первым – тот и забирает Кассию в жёны. Её мнением, конечно же, не поинтересовались. И она всё равно собралась на учения. Ещё и радуется! Огневики такие странные… Или этот Дорос запудрил ей мозги? Ничего, я буду рядом и разберусь. Не бросать же свою огненную подругу в беде.

– Дорос притащил тебя к королю, по его вине ты здесь. Он же тебя отхлестал плетьми, а ты всё равно согласилась? – я просто не могла поверить.