Аврелия заморгала.
– Чего? Какой ещё уровень?! Какая Система?!
Я вывел перед глазами окно и увидел надпись над её головой:
Богиня Ароматов. Уровень: ????
Что увидел, то и прочитал вслух своей невольной спутнице. И нахмурился…
– Погоди… «Богиня Ароматов»? Ароматов?! Серьёзно?! Откуда у тебя вообще свой мир или миры?
– Э-э-э… А что такого-то? И вообще, для моего героя как-то слишком мало почтения. Я тебя, можно сказать, от смерти спасла!
– Ага. Спасла. Спасибо. Только я не знаю, что было бы в качестве альтернативы. Может, ты меня райской обители лишила… Но это всё ерунда. Ты реально богиня запахов?! Как вообще может существовать такая богиня? Чем ты заведуешь в мире? Цветами, выпечкой и перегаром пьяных мужиков? Носки вонючие – тоже твоих рук дело, значит?
– Это не так! – Аврелия вспыхнула, как фейерверк на Новый год. – То есть в этом нет ничего смешного! Это важно для баланса, для восприятия, для радости и гармонии!
Я истерично хохотнул:
– Это всё равно что божество носков командировать в чистилище! Ха-а… Скажи мне, что ты свою божественную аннигиляцию можешь применять хотя бы раз в день? Что про «смертную» они пошутили и хоть какие-то силы у тебя есть?
– Сам ты бог носков вонючих! Нет, сила у меня есть, но это так, для адаптации… Быстро закончится. Надо восстанавливать. Храмы там строить, места освящать, людям, что верят в меня, помогать, другим богам и их жрецам помогать… Но богам не хотелось бы. Я им докажу, что и сама на многое способна!
Я усмехнулся:
– Ладно, с тобой всё понятно. Но почему только я вижу эти надписи?
Аврелия заморгала.
– Да какие ещё надписи? Где?!
Я вздохнул и провёл рукой перед её лицом.
– Вот, у тебя над головой написано «Богиня Ароматов. Уровень: ????». Говорил же. Приём, мне что, два раза повторять?
– Не смешно.
– Я и не шучу.
Аврелия выглядела озадаченной.
Хм-м… Если только я вижу интерфейс… Значит, это и есть моя уникальная способность?
Ну, на первый взгляд, способность выглядит весьма полезной, но деталей явно не хватает. Похоже, чтобы раскрыть её потенциал, мне придётся повысить собственный уровень. А для этого… мне потребуется сражаться, скорее всего. И не просто сражаться, а истреблять демонов. Много демонов. Или ещё что…
Вот же… Чёртов Верховный дал мне силу, но забыл нормальный мануал выдать! Бог Войны и то больше информации с его благословением дал.
Пока я размышлял над тем, как получить больше подробностей о том, как прокачиваться, мы подошли к окраине небольшой деревни. Каменные и деревянные дома, лавки, слышен скрип телег, пахнет свежим хлебом и… одновременно чем-то подозрительно неаппетитным. Пу-пу-пу… Похоже, мы в классическом магическом средневековье. Ну, хоть какая-то информация.
– Аврелия, – шёпотом позвал я богиню. – Чувствуешь? Запах здесь так себе.
– И чего?
– Пофикси это.
– Что-что сделать? По-фик-сить?
Я раздосадовано вздохнул и покачал головой:
– Ох уж эти божественные нубы… Если ты богиня запахов, то логично, что можешь ими управлять. Или ты даже на это не способна?
Аврелия резко вспыхнула, словно облитый маслом факел.
– Я – Богиня Ароматов, а не какая-то мелкая шаманка, разбрасывающая магические дезодоранты!
Я насмешливо прищурился:
– То есть ты можешь создавать благовония и божественные ароматы, но не можешь хотя бы немного освежить воздух?
Она раздражённо скрестила руки на груди.
– Это… Это совершенно разные вещи!
В очередной раз «поблагодарил» Верховного за то, что отправил со мной эту бездарность. Лучше уж в одиночку… Так было бы безопаснее. И быстрее. И спокойнее. Хотя, с законами жанра ничего не поделаешь… Главный герой просто обязан путешествовать в компании миловидной богини с большими достоинствами.
Мельком стрельнул глазами в сторону Аврелии. Достоинства действительно были большими. Так и хотелось нырнуть в них и… Мой полёт мысли снова прервал её визгливый голос:
– Ты куда смотришь, извращенец?!
– Тц…
Мы и дня вместе не провели, а у меня уже голова от её визга побаливает.
– Да думаю вот, вдруг за этими стенами не мирные жители, а разбойники какие-нибудь. С демонами-то мы легко расправились, но, во-первых, они оказались тупые, а во-вторых, у нас был мега-имбовый меч. А вот с профессиональными бойцами мы точно не сдюжим.
– И… И что будет? – испуганно произнесла Аврелия.
– Да там не шибко много вариантов… Меня убьют и отправят на перерождение в мир, где рядом со мной не визжит нервная богиня, а тебя превратят в элитную секс-рабыню. Хотя… – я смерил её скептическим взглядом, – подозреваю, что и в этом деле ты облажаешься.
Аврелия моментально вспыхнула:
– Хей! Я была бы отличной секс-рабыней!
Она хотела добавить ещё что-то, но вдруг поняла, что именно ляпнула, и покраснела.
Я же довольно ухмыльнулся и переключил своё внимание на шум, доносящийся из-за стены.
– ЭТО ОНИ! ОНИ ЗДЕСЬ! – раздался звонкий мужской голос с другой стороны частокола, стоило нам выйти к воротам.
А ведь мы шли не по основной дороге, чтобы не привлекать излишнего внимания. Глазастый у них наблюдатель, однако… Ну или уши регулярно чистит, потому и услышал мою спутницу.
По ту сторону наточенных кольев забряцало оружие местных и раздался топот множества ног. Ворота с гулким скрипом распахнулись, и перед нами предстали десятки людей. Мужчины, женщины, даже дети – все они смотрели на нас с каким-то благоговейным трепетом. Ну, видимо, бежать от них не надо будет. Хотя…
Я нахмурился. Что-то здесь не так.
– Они выглядят… слишком радостными, – пробормотал я.
– Разумеется, – с гордостью вскинула голову Аврелия. – Это же моя паства! Они чувствуют присутствие божественного существа! Их сердца наполняются радостью и почтением!
– Ты теперь смертная, – напомнил я, но богиня только презрительно фыркнула, продолжая стоять с гордо выпяченной грудью.
Тем временем вперёд выступил мужчина лет пятидесяти, облачённый в потрёпанную кольчугу и с мечом на поясе. Видимо, местный военачальник, если такая деревушка вообще имеет свою армию.
– Доброго здравия, почтенные маги! Вы даже не представляете, как долго мы вас ждали…
Глава 3
Одна фраза – а сколько информации!
Во-первых, этот мир поддерживает магию, а значит, я в теории смогу прокачаться до боевого архимага. Или хотя бы до какого-нибудь заклинателя третьего разряда. Это если верить в законы жанра и в то, что «все случайности неслучайны». Во-вторых, нас явно приняли за кого-то другого. С одной стороны, это риск, а с другой – возможность получить информацию… Нет, риски просчитать тут невозможно, поэтому притворяться не будем. Разузнать простые вещи, думаю, и без этого притворства сможем.
Я сосредоточился на говорившем воине, который начал представляться и маленькими шажками приближаться к нам, протягивая руку в приветливом жесте. Аврелия тут же одёрнула свою ладонь. Ну да, ну да – не богиня, если не брезгуешь…
Я протянул руку, сосредоточил внимание на мужчине, и система тут же выдала мне окошко с информацией:
Котов Тимур Михайлович. Староста деревни Валыкино. Уровень: 12.
Отношение: радость, предвкушение.
Основное умение: незаметно пилить бюджет, выделенный на оборону деревни.
М-да. Мир может быть другим, но схемы откатов вечны. К слову, данных о нём система выдала больше, чем о демонах. Возможно, это из-за его торопливого рассказа. Кстати, порадовало наличие «основного умения». Значит, и у других есть. Уровень, видимо, зависит от силы и… Крутости? Демоны выглядели серьёзнее и опаснее, чем этот мужик. Ещё и подкрашивались красненьким… Такая вот подсказка от системы: кто враг, а кто – друг. Кто опасен, кто нет. Вероятно, староста хорош в финансовых махинациях. Может, благодаря этому у него такой высокий уровень? Вполне возможно… На бойца он вообще никак не смахивает.
Осмотрев бегло местный частокол, который выглядел так, будто его собирали на сдачу с какого-нибудь роскошного обеда в элитном ресторане, я тихо вздохнул. Да, тут явно должна была быть внушительная каменная стена. Ну или хотя бы башни дозорных. Но, видимо, кое-кто решил максимально «оптимизировать расходы»…
Тем временем староста перешёл в режим NPS или, как ещё говорят, неигрового персонажа с важной информацией:
– Счастье-то какое! Мы даже подумать не могли, что барон Измайлов так скоро отправит нам помощь. Проклятые демоны совсем жизни не дают! Всё стадо пожрали! А на прошлой неделе двоих наших охотников погубили, нелюди поганые!
Ну всё, сейчас точно выкатит квест… Что-то вроде: «Уничтожьте 20 демонов. Награда: ржавый арбалет, кожаные штаны и две булки».
Такого удовольствия я позволить себе не мог, поэтому решил заранее оборвать возможный сценарий. Не стоит ввязываться в авантюры, пока окончательно не разобрался с правилами мира, в котором оказался. Это же первое правило любого попаданца! Да и к собственным способностям я пока что не привык. Система – это хорошо, но где шкала опыта? Где ветки прокачки? Как мне выбрать класс, которым я буду покорять этот мир?! Пока что профита от такой силы не особо много. Спасает только благословение Бога Войны, дай ему Верховный амброзии побольше.
Я поднял руку, останавливая поток слов старосты, и заодно сконцентрировал на себе внимание.
– Уважаемые жители деревни Валыкино, мне очень жаль вас разочаровывать, но мы обычные путники и понятия не имеем, про какого барона вы говорите.
На мгновение наступила тяжёлая пауза. А потом… вообще ничего не произошло. Жители пошептались между собой, переглянулись и продолжили смотреть на нас с тем же уважением и надеждой. Особенно на Аврелию, которая была этим такая довольная, словно кошка, которой чешут за ухом. Особенно мужики. Местные женщины, конечно, этого обожания не разделяли и то и дело впивались локтями в рёбра своих мужей.
Тут из ворот выскочил молодой парень, над головой которого горело название «Разведчик Василий». Он подбежал к старосте и начал что-то активно нашёптывать ему на ухо. Я же пока осмотрел толпу зевак и самого разведчика. Уровни в основном до десятого. Все без цветовых идентификаторов.
Староста кивнул и резко развернулся к жителям деревни.
– Так! Вы совсем с дуба рухнули, лоботрясы?! Середина дня, а никто не работает! Кем вы меня выставить хотите перед господами магами? Каким старостой они теперь будут меня считать?! А ну, быстро по местам! – прогрохотал он.
И для пущей убедительности староста начал лично разгонять зевак, а особо упрямому крестьянину даже отвесил смачный пинок. После чего толпа нехотя начала расходиться.
– Они даже приветственную мольбу не зачитали, – сквозь зубы процедила Аврелия, скрестив руки на груди. – Просто кошмар…
Я едва сдержался, чтобы не бросить что-то вроде: «Какая богиня, такая и паства», – но решил, что не стоит устраивать очередной словесный раунд перед местными. Успеем ещё.
Тем временем староста в сопровождении разведчика подошёл к нам ближе и, изобразив максимально радушное выражение лица, произнёс:
– Господа маги, прошу прощения за возникшее недоразумение и приглашаю вас воспользоваться нашим гостеприимством. Деревня Валыкино всегда с радушием встречает гостей. Особенно если это странствующие маги.
И снова этот упор на владение магией! Он знает что-то, чего не знаем мы? Или в этом мире все маги ходят в джинсах и чёрной футболке с принтом «Победитель Империи Онлайн 2024»? Одежде-то моей он не особо удивляется…
– О, разумеется, мы принимаем ваше щедрое гостеприимство, – с грациозностью истинной аристократки заявила Аврелия. Её осанка стала ещё величественнее, а взгляд стал снисходительным. – Надеюсь, вы сможете предоставить нам лучшие покои, которые есть в этом поселении.
– Конечно-конечно! Следуйте за мной!
Староста что-то шепнул разведчику, и тот сорвался с места так, будто за ним гналась стая голодных волков. А затем староста с максимально радушной улыбкой поманил нас за собой.
Я насторожился. Подобное гостеприимство обычно предшествует либо вручению награды, либо попаданию в заранее подготовленную ловушку. Откровенно говоря, второй вариант выглядел более вероятным.
Но стоило нам пересечь ворота, как передо мной вспыхнуло системное уведомление:
[Вы помогли местным жителям избавиться от демонической угрозы. Репутация среди жителей деревни увеличилась.]
[Внимание! Репутация влияет на отношение жителей к вам. Повышайте репутацию, чтобы добиться лучшего расположения. Не совершайте сомнительных поступков, чтобы не потерять репутацию.]
Так, стоп! Получается, квест мне всё-таки выдали? И, судя по всему, этот самый разведчик Василий как раз и донёс старосте, что мы с Аврелией устроили мини-геноцид демонов. А значит, деревенские видят во мне не бродягу, а какого-нибудь элитного мага. Со странными предпочтениями в одежде.
– Неплохо, – пробормотал я, задумчиво почёсывая подбородок. – То есть мне даже не надо было подтверждать своё мастерство. Они сами додумали.
– Что ты там бормочешь, – подозрительно спросила Аврелия, шагая рядом со мной с видом перерождённой императрицы.
– Да неважно. Просто удивляюсь нашей с тобой удачливости…
Пока мы шли, я с интересом разглядывал надписи над головами местных жителей. Толпа встречала нас с самыми разными эмоциями: «благодарность», «восторг», «искренняя радость». У некоторых, правда, проскальзывало «робкое опасение», но, видимо, эти люди изначально обладали повышенной подозрительностью, поэтому никакие «+100500 к репутации» не могли решить этот вопрос. Да и может не одномоментно репутация вырастает. Слухи должны сперва разойтись…
Однако среди всей этой тёплой атмосферы один статус резко бросился в глаза.
Отношение: ненависть.
